24、【缓兵之计】（2/2）

沈庭跟着他大哥也认过字，接过文书从头到尾细读一遍，果然里头写的清楚明白，连身契废止的字句都注明了，这才稍稍放心。

“那便等梁家人归家，我们再找了日子上门去，左右也就是十天半月的事儿了。”

“二郎放心，梁家收了银子也立了文书，就是想反悔也不成的。”

沈庭点点头：“娘这趟委实辛苦，桐娘她做了鱼羹，待会儿您多用一些。”

“怎地这个时辰就要吃饭了？”

“刚才胡大哥来探望我，本想留他家里吃饭的，灶都烧上了，他却有事先走了。”

沈赵氏暗想，沈庭先头看诊时，胡大郎还垫着三两银子，是不是找个机会一并还了。

结果沈庭却道“胡大哥予我是大恩，又岂是还了银子就打发了事的，这件事娘不用管了，我日后自要报偿。”

03

晌午过后，沈庭把他娘沈赵氏劝去西屋歇晌，又放了沈庆出门去水门底下放竹筒，只单把襄桐留下说话。

襄桐猜他有事要讲，半掩了门就坐到他对面静待下文。

沈庭没言语，倒是先递过来张黄纸。

“这是什么？”襄桐一边问一边沿着折痕打开，立刻被上头写的“放奴书”牵住了神儿，再一细看，果然是梁家的手笔。“娘子方才出门，便是替我赎身去了？”

沈庭见襄桐满脸惊喜似不敢相信，出言证实她所想：“正如你所见，往后你就是自由身，再不用担心受梁家摆弄胁迫了，也不是我沈家的仆役。虽然眼下你的旧身契还在梁家，但有了这放奴书，已足够你去官府重新立户了……”

襄桐简直不敢相信自己所见所闻，方才听沈二那意思，不止替她从梁家手里买来了自由，还同意她离了沈家另立女户？

“二郎，你是说，肯放了我家去？不再提典卖我冲喜这回事？”

沈庭看她满眼盼望却小心翼翼试探，心下难过，只掩唇咳了一声：“你心里不愿，我总不能牛不喝水强按头。”

“二郎，沈家的大恩，我定会报的……我手中这三两银，你先拿着，日后我再想法子慢慢填还……或者我写个凭契给你吧，写明我向沈家借贷几何，归还限期，付利多少……”

襄桐欢喜得竟有些语无伦次。

沈庭却忙阻了她往下继续扎他的心。

“桐娘，不忙。你听我把话说完。”

“二郎但说无妨。”

“我帮了桐娘一遭，不图名利，也不需报偿，值当是报答你这些时日对我的悉心照料活命之恩……”

“这怎么成？我照顾你是本分，和你替我赎身是两码回事。再说，这十两银不是小数目，我若就这么凭白领受了，岂不成了无耻小人？”

“桐娘听我把话说完。”沈庭定了定神，把琢磨了几日的想头在肚子里演练了一番才缓声开口：“那日我二姨登门的事，你是亲眼见着过的。”

“嗯。”襄桐何止见着了，头午还不小心听着前因后果，知道殷赵氏本意是来嫁女的，这人选，就是她面前的沈庭。

“我娘为了咱们的亲事，已经和亲戚家彻底撕破了脸。我虽然不愿挟恩以报，逼着你答应同我的亲事，但顾念着我娘一把年纪，又遭了唾骂，所以有个不情之请。”

襄桐不解地看向他，却不搭话。

沈庭只能硬着头皮说完：“为了不至让我娘痛心，且防了殷家来闹，我想，能不能暂委屈你，假作和我相和的样子，待过得一年半载，事情过去了，我再放你家去……”