131、番外一（1/2）

陶伯珪十七岁生辰当天,收到了他阿爹寄来的信，彼时他正在收拾行囊，准备次日随师兄邝秀之出发去南海郡。

陶爹是写信来问儿子意见的。

太上皇上个月崩逝了,眼下正值国丧，按理来说本不应谈婚论嫁，不过却架不住有些人担心等一年只怕黄花菜要凉,所以还是会与看中的人家暗通款曲，也好尽量先达成个初步意向。

过年的时候家里人为了今后有个统一的对外态度,其实就已先问过他的意思。

陶伯珪当时明确表达了自己还没心思考虑这些,也不想草率找个人过一生，还是要向兄姐看齐。

他父亲和几个兄姐听了这话也赞同,三个姐夫更是十分受用，大姐夫陆玄当场便表示会帮他把话放出去，并道：“这种事原是看缘分，急也不管用,你看我当年不急不慢地,正好就遇上了陶大姑娘。”

三姐夫崔湛点头附和：“婚姻大事,谨慎些更好。”

他圣上姐夫更道：“等再过两年你出师了，就先来给朕当著作郎，立业之事也不可耽误。”

然而陶爹的这封来信里却说,江宗主有意把自家小孙女许给他，那女娃今年才刚满十三,对方觉得正好国丧期后再慢慢商议也不迟，毕竟最早也得两年后才能成亲了，就算再要多等陶伯珪两年也能等得。

陶从瑞的意思，是康陵江氏好歹也是盛门高族，江宗主都亲自出面把话说到这样的地步了,自己也实在不好直接拒绝，于是就听了长子和大女婿的建议，写信来问问他，看陶伯珪要不要抽个空亲自回金陵一趟解决这事。

陶伯珪了解父亲的性格，自然明白江宗主这番态度给他阿爹带来的难处，更晓得兄长和大姐夫的意思是想练练他，所以他毫不犹豫地提笔回了信，大意就几句：自己有更重要的事需即日出发去南海，短时归期未定。另，江氏小妹年纪尚幼，小孩子便该做小孩子的事，请江宗主不必等他什么，他也承担不起江家姑娘韶华虚耗的风险。

言下之意就是并不赞同江家早早给女孩订婚的行为。

大齐本无早婚之俗，他家里当初那么困难的时候，阿爹也没想过要这么迫不及待地把三个阿姐嫁出去换些什么，才刚满十三岁的女孩子，原该是和他三姐那时一样乐天快意的，明明又不是养不起，却偏要因长辈那些利益算计被迫为他这个陌生的，不知性情如何，能否托付终身的人困住身心，简直糟蹋孩子。

若是我将来有个女儿，必定倾囊相授好好教导成才，她这辈子遇得到心仪之人便遇，遇不到也就算了，定不勉强她嫁个不喜欢的。陶伯珪如是坚定地想。

况且他心里已有了个人。

他早就打定主意，若情愫不可尽消，他绝不会拖累旁人。

给父亲的信送出去之后，他收拾完了东西，然后去了邝秀之那边。

陶伯珪的恩师邝胤有两子一女，长子邝继之在秘书省为官，次子邝秀之则跟随其父在治学，也是位学识渊博的名士，因和陶伯珪平日里相处颇多也投契，两人虽隔着年纪，但交情却不错。

他过去的时候，邝秀之正在向一双儿女交代家里的事，见到陶伯珪来了，便邀他入座。

邝秀之的女儿见到陶伯珪，先是乖乖唤了声“小师叔”，然后对她阿爹道：“您放心吧，家里的事有阿娘和我们，这回有小师叔陪着您一道去南海郡，定能顺利把姑母接回来。”

她口中的姑母便是邝胤唯一的女儿，邝灵蕴。

邝灵蕴十三岁时就已是士族中小有名气的才女，正可谓有天赋之才，就算是邝胤都时常感慨说若阿蕴为男儿，其所成绝不输于两位兄长。

邝胤此言倒不是说女儿不好，只是邝灵蕴出嫁太早了。早到她根本没有更多的机会得到父亲教导，就算是陪嫁带去了不少的书籍卷册，但又如何能与在家中时比？

若依邝胤的意思，其实根本不想女儿十五岁就出嫁的。只偏偏这是孩子年幼时就定下的婚约——早些年邝胤去南海郡游学，结果不巧在那边生了场大病，得蒙当地一关姓士家照料才终得平安，病好之后，他出于感激，又见对方独子生得玉雪乖巧，小小年纪也是有礼有节，便答应了其提出的儿女亲家之约。

那时邝灵蕴只有四岁。

十年后，关家来信，要商量两个孩子的婚期，并说家中老太爷得了重病，恐怕就这一年多的光景，为圆老人心愿，所以他们想早些把邝灵蕴娶过门。

邝胤实在舍不得，其实这些年已颇有些后悔当初冲动应下了这门亲，但君子一诺千金，他也不能言而无信。但此时他想来想去，却还是觉得女儿年纪太小，想要再拖两年，毕竟南海郡那么远，往后只怕是很难再见了。

若依他自己的意思，女儿二十岁过后再出嫁也是可以的。

但邝灵蕴本人却劝他践诺，说是以免惹出枝节，恐对邝家和阿爹的名声有碍。还反过来劝父亲说她去了那边也会好好治学，常写信回家。

邝胤夫妇只好忍泪送了她出阁。

邝灵蕴这一去就是七年，谁也没想到，就在她将满二十三岁的这年，却突然写了封信回来，说要和丈夫关翊和离，叩请父亲谅解，并请家里去个人做见证。

她在信里也把和离的原因说了，理由很简单：关翊和他的表妹被她捉奸在床了——而这位曹家表妹在此之前一直以胜似姐妹的态度在接近她、与她相处，她万万不料这两个人能如此在背后捅刀。

邝灵蕴说她是很冷静地写下这封信，而就在她写信之前，关翊还在指责她不够贤德，又说她待他不够关心，并声称要对表妹负责。

她并未同他争执，只说了句：有她无我。

事后公婆看她态度坚决，虽也偏向她这边，出面把曹表妹先送走了，但在对方的哀婉哭求之下，也仅仅只是送去了关家的别院，并未离开番禺。

她觉得看了场大戏，此时心态平和，只想回家过些清净日子，又言若父兄这里不方便，等她回来后就直接往金陵城去，借小师弟的光投靠卫国夫人。

邝胤当时看着那封信，真是好气又好笑。

他气的是关翊和关家所为，笑的，则是女儿还这样我行我素。她明明同陶伯珪都没有见过面，用起这层人情关系来倒是顺手，小师弟喊得那叫个顺溜。

邝胤毫不犹豫地做了决定，叫来邝秀之，让对方亲自跑一趟南海郡去与关家讲理，将邝灵蕴和关翊和离的事好好解决了，再把他妹子带回家来。

陶伯珪知道了这件事，便主动提出陪邝秀之一起去。

“弟子虽无什么长处，好在有些身份尚能用得。”他对恩师说道，“此事本是关家理亏，但若旁人要偏帮，我也能让他们有个顾忌。”

邝胤当即应了。

陶伯珪和邝秀之议定好行程之后，就在他生辰次日，即四月二十二日从苏州出发，乘船往南海郡行去。

***

陶伯珪抵达南海郡时正值当地雨季，他和邝秀之一路上没少被闷热潮湿的气候折腾。

陶伯珪还好，幼时好动，这些年练出来的身体底子也不算弱，所以虽觉不太好受但并无过多不良反应。可邝秀之却没那么幸运，途中生了回病，加上吃不太惯这边的食物，颇有些水土不服之症，硬是足足拖了半个多月才好，就这样都还是多得益于陶伯珪的照顾。

这么一出下来，等到入了番禺地界，师兄弟两人都差不多瘦了一圈。

好在雨总算是停了。

二人下船后便直接寻去了关家大宅，没想到还未走入巷中，远远就看见了车马长龙，还有不少人聚在巷□□头接耳。

陶伯珪和邝秀之不由对视一眼，彼此都在对方的眼里看到了疑惑。

“莫非是曹氏女那边又出了什么变故？”陶伯珪如是忖道。

否则按照邝灵蕴信中表现出来的态度和行事作风，应该会等到娘家来人之后再摊牌，不然少不得要被那些人合起来烦个没完没了。

现在关家门前出现了这种阵仗，只有两个可能：要么是曹家来找关翊要说法；要么就是关家人有所察觉，想先逼着邝灵蕴让步。

他想到这里，眉头忽皱。

邝秀之也反应过来，当机立断道：“我们快走。”

两人不敢耽误，疾步而往，大约是因他们的来势实在打眼，旁边那些看热闹的也纷纷投来了目光。

关宅大门洞开，显然今日也是有意敞了门户要把话传出去，邝秀之一脚刚踏上台阶，就被守在门口的关家下人给拦住了。

邝秀之正要说话，忽听斜刺里有人喊了声“二郎君”，于是循着这满是欣喜激动的声音看去，果然见到个熟面孔。

眼前这正在朝他跑来的不是别人，正是小妹的ru母邓嬷嬷。

邓嬷嬷领着两个儿子快步行至近前，冲着关家的下人便怒骂道：“瞎了你们的狗眼！这是我家姑娘的娘家兄长，还不让开？！怎么就许关家找些八竿子打不着的人合起来欺负我家姑娘，正经的亲家郎君却进不来门么！”

院里院外的人听了，不由一怔，旋即更是纷纷朝这边打量了过来。

关家的管事不敢接这话，恰好又看见邝秀之身边还站着个相貌俊逸出众的少年郎君，看年纪，他想，邝娘子也没有阿弟，这人又是谁？

于是他就尽忠职守地问了：“邝郎君远道而来，小的们自是该替家君迎接的，但不知这位小郎君又该如何称呼？”

邝秀之接过话道：“这位是我小师弟，也是圣上亲封的阳安县子——陶子敬。”

丹阳陶氏的小国舅！

消息迅速被递进正厅后，连带着关家和当地士绅等所有在场的人也都震惊了。

谁也没想到这样的皇亲国戚竟然会出现在这里。

关父和曹氏更是大感不妙，陶子敬明明是个外人，却肯这样远道而来地掺和这件事，摆明就是要给邝氏兄妹助阵的，有他在，什么人情关系都是虚话。

只怕陶小国舅来了番禺的事前脚一传出去，后脚郡守府就要来人了……

果不其然，那些片刻前还在帮着规劝邝灵蕴的耆老、士绅们，这会子也不知是不是被惊地还未回过神，全都纷纷没了言语。

邝灵蕴淡淡抬眸看了眼公婆，又将目光自关翊、曹玉珠等人身上缓缓逡巡而过，末了，轻嘲地勾了下唇角，

陶伯珪和邝秀之便是在此时走进来的。

他人才刚站定，视线将将寻到邝灵蕴，还未来得及说话，就见对方冲着自己柔和一笑，先开了口：“久闻不如见面，丹阳陶氏当真是一门子女皆翘楚。”

陶伯珪迎着对方温和静深的目光，须臾，心照不宣地无声而笑。

邝灵蕴这话说得平静又随意，每个字听上去都好似寻常赞许，可放在此情此景之下，对某些人却无异于醍醐灌顶。

对啊，这可是丹阳陶氏！

这家可不仅仅有个皇后，还有手握军功、官居右中兵丞的长子，陶郡公的另外两个女儿卫国夫人和荣国夫人，也俱是声名相当显赫的。

就算是年纪最少的陶小国舅本人，那也是十二岁就在大宗学受过他大姐夫教导，又经其引荐拜得名师门下，后又辅佐恩师参与编撰《氏族全谱》的才子，如今眼见着已隐隐有了名士的风头。

再想到他那三个姐夫……

九五之尊、士族襟袖、国之柱石，个个都非凡子不说，还偏偏对他那三个阿姐都是一心爱重。

关父顿感一个头如两个大。

只见陶伯珪向着邝灵蕴端端一礼，唤道：“子敬见过师姐。”

邝灵蕴低首回了礼，这才又转而朝自己兄长看去，莞尔道：“二兄，你变化不大。”

她面对邝秀之时并无什么热泪盈眶的激动表现，也没有立刻扑上来对自家人叙说苦楚，有的只是平静柔和的打量。

如同从未发生什么，又仿佛她早已走过了自己该走的路。

邝秀之反而微红了眼圈，感慨道：“还是老了些。”又道，“你仍是那样。”

邝灵蕴一笑，说道：“怎么可能还是那样，我都二十三了，哪有人永远活在十五六的。”

邝秀之正想安慰两句，却又见小妹眉梢微抬，语带飞扬地道：“不过嘛你赞我好看还是可以的，我也觉得我不错。”

又好似同片刻前那个心性淡然的样子判若两人。

陶伯珪不由微笑，旋即不经意看见站在关翊身边的曹氏女撇了撇嘴。

邝秀之无语失笑：“你当真还是那样。”

他这次说的却不是相貌。

邝氏兄妹两个旁若无人地寒暄着，除了陶伯珪之外其他人都或多或少有些尴尬。

不插嘴吧，显得自己被邝家人轻视了；插嘴吧，人家小国舅站在那里都没说什么，他们哪好表达不满？

最后还是关翊开了口。

“二舅兄，”他向着邝秀之恭敬一礼，迎着对方骤然微沉的目光，客气地道，“你和陶师弟远道而来，莫要站着说话了，快请坐吧。”

陶伯珪看了他一眼，心中不得不承认这姓关的德行不怎么样，长得倒还算有个狗样，举手投足也颇有风度，难怪能忽悠到别人。

然而就在这时，他耳边却忽然传来了邝灵蕴淡漠的声音道：“阿兄，关翊说曹家表妹有了身孕，无论如何要将她纳进门，所以我等不及你来，昨日已主动写了休书给他，打算成人之美。”

邝秀之、陶伯珪：“……”

两人被她这轻飘飘一句解说震地还未回过神，旁边就突然传来个带着哭腔的女声说道：“邝姐姐何必说这样的话来扎我和表哥的心？你若当真肯成全表哥求子之心，圆了姑父、姑母的愿望，又怎会写那样的东西张贴在城门布告栏，我自知有愧，你骂我几句也没有什么，就是打也可以的，可表哥是你的丈夫，你怎么忍心看着他断后，还要这般辱骂他，做得那样绝呢？”

说话的正是那曹氏女。

邝、陶二人直到此时方知邝灵蕴做了件何等惊世骇俗之事。

原来她竟是直接写了休书让人张贴到城门告示栏上，等于是自己向全城的人宣布了她已和关家脱离关系——就连休夫的原因都写得很清楚：不与无耻小人同屋檐。

然后她便在众目睽睽之下去了官衙，扬言要与关氏析产，并请之前那些从自己手里借走过书册典籍的关家亲友三日内归还，否则将告上公堂。

曹玉珠越说越伤心的样子，最后更几乎哭倒在了母亲的怀里。

关翊站在她身边，伸手安慰不是，不安慰也不是，脸色本就在邝灵蕴说出“休书”二字时就已变得难看的他，此时更显得有些左右为难。

曹娘子立刻忍不住了，气急中满是委屈地冲着邝灵蕴道：“阿蕴，事已至此，你总不能当真让玉珠一尸两命才肯罢休吧？这事的确是翊儿做得不妥，但这样的意外原也是他始料未及，你若心中气恨难消，我代他们给你赔罪了！”

说着就要往下跪。

陶伯珪阻拦不及，情急之下想也不想地便厉喝一声：“关翊！”

所有人都被他这突如其来的一喝给镇住了，就连曹娘子和曹玉珠都好像忽然忘了自己原本在做什么，和关翊一样都愣愣看着他。

邝灵蕴朝陶伯珪看来，眼神中微带好奇。

陶伯珪正好回眸来想给邝秀之递眼神，便恰与她的目光撞了个正着。

他不由微怔。

几乎是在瞬间，他感到一阵局促。

陶伯珪不知自己这番举动在邝灵蕴看来会不会显得有些莽撞，他知道这是她的私事，他原该以他们兄妹的意见为主，不应贸然行事。可刚才在他看来那就是近乎于千钧一发的时刻，他想着决不能让曹氏跪下来，更不能让对方用这一跪来威胁邝灵蕴或者邝家什么。