第一章（2/2）

说是走快点，事实上跟之前没两样，牛步走得缓慢，一步一步的挪动，两个人都憋足了气，止不住的汗水一滴滴的落下。

就在两人快撑不住的时候，终於到了朱家的田地，耷了头的稻米看起来有气无力，蔫蔫的。几道人影在田里穿梭着，挑着一担一担的水来回浇洒，试图让地里的作物多点活力。

「阿爹，阿娘，大姊，快来喝点水，休息会儿，日头太大了，会把人晒成人乾……」像她，嘴唇都裂开了。

朱小蝉站在田里大声地喝着，一放下沉重的竹篮子，顿感轻松的她以手背拭汗，再从竹篮子取出装水的竹筒，倒了半碗水给看来快中暑的柱子喝，再让他去树荫底下歇凉。

朱家所在的村子叫山北村，是一个靠山的小村落，村子外头有条能撑船的小河，每年山上的积雪一融化，汇流成一条大河，能灌溉全村子的土地，村子里的老老少少都依赖这条河过活。

只是这河离村子甚远，每天光是取水就要耗费大半天，若是一般饮水尚好，来去几趟便能担回一水缸的水，够一家几口人用上几日，煮饭洗衣，清清一身的脏污。

可是用来灌溉是远远不及的，虽然村里人合力挖了几条引水道好引水灌溉，可连着两年小旱，雨水不足，河水供不上田里的用水，每条沟渠都是乾的，没法进水。

不得已的情况下只好以人力挑水，一桶接一桶的往最乾涸的土地倒，累死累活的灌溉每一株微枯的禾苗，不求丰收，但求留些得以裹腹的粮食。

所幸朱家的土地虽贫瘠，不是好田，但临河边近，位在村尾，那儿有条小支流就在不远处，水量不大但也够用了，省却一家老少绕半个村子取水浇地，田里稻作也不致枯死。

换作山南村可惨了，一半稻子都枯成乾草了，只能欲哭无泪的望天兴叹，想改种旱物又愁天公不作美。

朱小蝉悲摧的来到这最困穷的一年，还是苦哈哈的穷人家，吃不饱穿不暖的老土农，家里最值钱的是炒菜那只锅和两床棉被，其他都是破破旧旧的，连桌子、椅子都缺角少腿的。

因为朱家刚分家不久，起因也是朱小蝉。

但这并非全是朱小蝉的因素，她只是一家人忍无可忍的导火线，朱小蝉的阿爹阿娘再也忍不下去，阿爹跪求朱家爷爷分家，涕泪纵横的磕破了头，宁愿吃点亏也要从老家分出来。

「你这丫头怎麽又不听话了，不是叫你好好待在家里养身子，不要往外走动吗？你要爹操多少心呀！」朱大壮接过女儿递过来的水，他没急着大口喝，碗口直接往女儿嘴边一凑，要她先喝一口。

「阿爹，我好了，能帮着做事，你看我小脸红通通的，多有精神。」朱小蝉露出小米牙，笑得好不灿烂。

「哪里精神了，分明瘦得只看得见骨头，要不是那杀千刀的二牛，你好歹有点肉……」一想到女儿差点没命，李顺娘余悸犹存，心口那火烧得心肝都发疼。

小名二牛的朱仲耀是朱小蝉大伯朱牛头的二儿子，长朱小蝉两岁，和她姊姊朱小春同年，但小两个月出生，是个顽劣又难管教的胖小子，和他哥大牛两个人最爱整日里胡闹，横冲直撞的四处玩耍，平时不干活，只会欺负弱小。

祖母朱婆子重男轻女，孙是手中宝、心头肉，含在口中怕化掉，捧在手里怕摔着，简直是疼入心肝，舍不得打，舍不得骂，要什麽就给什麽，尤其是对长子这两个孙儿更是宠得不像话。

但是朱牛头还不是朱婆子最宠的孩子，她有三子二女，女儿早早就嫁了人，大儿娶妻董氏，生有二子一女，取名仲辉、仲耀、宝莲，老三朱实则有一男一女，取名仲登、青莲，妻子是镇上卖油郎的女儿胡氏。

胡氏有一张能言善道的嘴，善於吹捧人，朱实是么儿，从小就极受宠爱，而且最会跟朱婆子撒娇，满嘴蜜的惯说好听话，所以朱婆子的一颗心全偏向小儿子，什麽最好的全给了他，偶尔也会想起头胎生的老大，从指缝间漏点肉渣照料长子。

至於老二，也就是朱小蝉的亲爹，是个老实苦干的庄稼汉，嘴笨得很，只知道低头做事，不会在朱婆子面前讨好，一个嘴说不出讨喜话，朱婆子怎麽看他怎麽不顺眼。

像这回的分家就极不公平，二十亩水田十五亩旱地，老大家得七亩上等水田、五亩旱地和一块祖产地，待以後两老去世，祖宅便由身为长子的他得去，而长子长孙又多三石粮食。