第一章（1/4）

风微扬，在平静的盛夏午后。

一股很腥羶的牲畜味随之飘至，虽不见牛羊成群，却已闻到令人掩鼻的臭味。

与人齐高的野草蔓延成原，原该青绿一片的叶脉因土地的贫瘠而枯黄，荒凉得有如被天神遗忘的荒地，找不到一丝生气。

黄沙起，卷起落叶无数，一条被风沙掩盖的寂寥官道隐隐浮现，老人骑着老驴拖着板车，缓慢地从远处辘辘驶近。

地无三里平是西临国的写照，高山险峻，丘陵绵延，加上经年雨水不丰，不利耕种及放牧，长期处于民不聊生的饥馑状态。

虽然铁矿丰富，是该国的主要生计来源，制成铁器及兵刃获利颇丰，但杯水车薪，这个仰赖他国粮食进口的兵器大国还是常常陷入缺粮的窘境。

反观距离边境约三十里的明月城却别有一番荣景，它是北越大城，生产大麦和棉花，自给自足十分富裕。

而且它也是各国商旅来往的交通枢纽，南通粮食大国南烈，东行水产丰饶，玉石、陶器精良的东濬，四通八达的地理位置使得城里百姓不愁吃穿，以经营店铺的生意人居多。

不管要到哪一国经商，那些商旅十之bā • jiǔ会选择在明月城落脚，补足食粮再稍事休息，备妥一切所需才出城。

「主上，粮车来了。」

一阵风吹草动，枯草堆里忽然冒出一颗黑色头颅，眼神锐利的眺望远方。

而在他身后是一排大小不一的巨石，被野草覆盖住底部，只露出历经风霜的灰白色石岩，几不可察的银光闪烁其中。

「备战。」

一声沉厚的嗓音如同沉重的铁石，霸气十足的回荡在风吹草低的枯黄草原。

「是的，主上，属下立刻传令。」

滚滚黄沙处，一辆又一辆以马拉行的粮车渐渐现形，三三两两的家丁、护院相互交谈着，以护货之姿守在商队两边。

明月城的治安良好，向来少有盗贼肆虐，加上载运的是不甚贵重的民生用品，因此整支商队看起来十分松散，即使出了城，路经与西临交界的边境，仍是神色惬意，有说有笑地朝目的地前进，浑然不知危险已然迫在眉梢。

「动手！」

雄浑有力的声音一起，隐藏石堆枯草间的一支劲旅一跃而出，井然有序地攻向商队，手中刀剑寒光乍现。

本来还优哉游哉的商队一见大批人马涌现，惊惶失措地不晓得该不该以命相搏，他们又惊又惧的往后退却，犹豫间已大军压境。

想当然耳，势单力薄的平民百姓哪敌得过训练精良的「强盗」，很快的，一行人被打倒在地，如同粽子一般捆得死紧，遭丢弃路旁。

仅一眨眼的工夫，十数辆粮车遭劫一空，而他们却看不清打劫的人究竟是谁。

类似号角的长啸声骤起，劫掠匪徒如来时的快速，退得更为敏捷，一溜烟不见踪迹。

「主上，有三箱白银，足够我朝买十万石白米和百来头羊羔。」

揭开蒙面的黑布，额头有烈火纹的男子兴奋莫名，晶璨的双眼泛着喜悦。

「嗯，很好，算是此行的额外收获。」北方粮缺，正好派得上用场。

「对呀！主上，我们好久没吃上香喷喷的米饭了，这回可要大饱口福了。」他流着涎，一副饿了很久，不得饱餐一顿的模样。

「不长进的东西，一点米粮就把你的志气给消磨了吗？西临尽出你这等没大器的废物。」他抬起腿一踹。

逆光处，一名身形高大的男子站得挺直，肩宽背厚，浑身扬散着一股睥睨天下的狂妄霸气，不可一世。

笑着躲开的季东寒谄媚地进言。「主上息怒，别和属下一般计较，咱们抢来的粮食得快点运回西临，国内百姓正等着发粮餬口。」

西临？

回国？

热出一身汗的日头照出一张有棱有角的刚毅脸孔，粗黑的浓眉仿佛两把刚悍长剑，一双黑目深幽如潭，紧抿的薄唇既冷且狂地锁住阳刚气息，衬着不容他人嚣狂的高鼻。

这个一脸轻狂的冷峻男子不是别人，正是以善战闻名的西临国帝王，南宫狂。

「瞧你嘻皮笑脸的，滚远点，少来扫我的兴致。」尽会笑，一点将军派头也没有。

如今天下四方大国各据一方。

其中东濬产玉，工匠善陶，临海资源丰富，国富民强，民生用度不虞匮乏，是足以傲视群雄的大国。

南烈国风调雨顺，气候地理条件位四国中最优，盛产大米，而且遍植桑树养蚕，蚕吐丝结成绸，故绣功亦是天下一绝，各国皇亲国戚、名商富绅争相抢购，加上四季如春，雨水充足，各式蔬果稻米源源不绝，因此在四大国中，国力不见逊色。

而北越国位于北方，气候乾燥，放眼望去是广大的草原，生活条件看似严峻，但北越国的马匹一向深受各国喜爱。

唯一的农作物是棉花，年产量又高，不仅可供该国人民裁棉制袄，还能出口其他国家，充盈国库。