第十章 德哈维兰虎蛾（2/2）

“是吗？东方女孩？还真让人惊讶！”，约翰盯着许栩，灰色的眉毛高高挑起，仿佛有点不可置信，但片刻后他笑了起来，朝她热情地伸出一只手掌：“太好了，很高兴能在这里认识一位女飞行员。小姐，你能跟我来吗？我需要一个懂行的人和我一起修电机，这能节约不少时间。”

“当然，如果能帮上忙，荣幸之极，请叫我许栩吧。”，许栩握住了约翰的手掌，脸上有种孩子般的兴奋和雀跃，约翰的提议她正求之不得。

“谢谢你，许小姐，我叫约翰.史密斯，是威尔逊航空公司的机械工程师主管。”，约翰笑呵呵地对许栩说，他红润的脸色和爽朗的笑声让她想起了快乐的圣诞老人。

没错，约翰就像位神奇的圣诞老人，在节日前夕为她带来一份意想不到的礼物—能让她再次接触飞机。然而，许栩不知道，几个小时后，有着更惊奇的事情在等待着自己。

当许栩和约翰刚走出客厅，却看到桑布总管迎面跑来，步伐匆忙，一脸焦急，奔跑中还碰倒了草坪上摆放的花盆，但他连看都没看一眼只顾着往前奔跑。

“桑布总管，你怎么了？发生了什么事？”，许栩见他神色如此慌张，像是发生了什么紧急事情，连忙拦住他问。

“出……出事了！男爵他们在阿布戴尔高原上遇险了！”，桑布见是许栩便停下脚步，声音喘息中带了丝颤抖。

原来，一周前马修和阿诺带领着30个充当向导和挑夫的黑人前往阿布戴尔，去追踪那些雨季中在草原上觅食的象群。这支“声势浩大”的狩猎部队在河岸对面发现了象群的踪迹，为了争取时间，马修和阿诺带着5个黑人抢先渡河，组成先头队伍打算将猎物一举捕获，其余人员和装载食物用品的汽车则留在了河边扎营，等候进一步指示。没想到这几天连降大雨，围绕着高地的两条河流泛滥成灾，汹涌的洪水将马修他们所呆的地方化成汪洋中的绿色岛屿，同时也截断了任何渡河的希望。就是说马修他们既无法回到对岸，对岸的人也无法接近他们，最要命的是马修他们只带了一天的食物和饮用水，在河边守候的男仆见势不对，连忙驱车回来报信。而马修他们现在已经在“岛屿”上被困了足足三天。

“雨季去狩-猎，突如其来的洪水比野兽更危险。这些年轻无畏的‘勇士’们总是以为自己是浸过冥河之水的阿喀琉斯，所向无敌，战无不胜，结果……这就出事了。阿诺他们的行动真是太冒险，太鲁莽了！”，约翰听了桑布的话，不住地摇头，充满了长者对后辈那种初生之犊不畏虎的叹息和无奈。

“那洪水什么时候能够退去？”，许栩不由自主地皱紧了眉头，她也认为马修和阿诺的行动计划既冲动又缺乏前瞻性，不过眼下没时间去指责他们的愚蠢行为了，如何把他们从困境中解救出来才是最紧急的事情。尤其是马修，出于一种复杂又微妙的感情，许栩不愿看到他有任何意外发生。

“像这种情况，通常洪水得一个星期或者更久才能退去，而且听说马修男爵好像受伤了，得尽快想办法把他们救出来才行。我在想是不是该找多点人，然后用车子运几艘小船过去，把他们从河对岸接回来，可是那洪水……”，桑布焦急地搓着手掌，一筹莫展。

“没用的，洪水涨得那么凶，普通的小船根本抵御不了湍急的水流。这种情况下，只能用飞机把人给救出来。”，约翰摆了摆手，立刻否决了桑布的提议。

“飞机？眼下我们就有一架飞机。”，许栩转身指着前方的“虎蛾”道，她想的和约翰完全一样。

“对的，所以我们得尽快把飞机修好，然后飞去阿布戴尔救人。本来应该打电话”，约翰果断地走向飞机，边走边问许栩：“许小姐，一个小时后你估计你能起飞吗？我指的是没有塔台无线电导航的情况下飞行。”

许栩抬头看了下天，刚刚下完大雨，天空碧蓝如洗，能见度很高，摇摆的树梢显示出风正从东北的高地吹来，还有轻微的西南侧风，骤眼看去问题不大，似乎适合起飞。不过这只是单纯的目测结果，决定飞行的因素错综复杂，里面包含了大量躲藏在视野之外的东西，譬如：接下来24小时内的气象变化，低空飞行时的风切变，沿途的地形波以及飞机性能等等诸如此类，每一项都必须依赖电子仪器的精确测量。但此时，她身处的是三十年代非洲一处偏僻的私人庄园，而不是2011年现代化的标准机场，没有电子仪器，没有指挥塔，没有雷达探测，甚至连一份规整的航图都没有，有的只是她的一双肉眼和无数次把握过操纵杆的手，以及那份堂吉诃德式的乐观精神和冒险勇气。

“或许问题不大，但我没有飞过这条航线，也没有驾驶过这架飞机。约翰先生，你熟悉航线吗？我的意思是你能当我的导航员吗？”，许栩如实说到。

约翰正从工具箱里取出一把扳手，听到许栩的话，他抬起头，瞪大眼睛，仿佛她提了很个滑稽的问题：“航线？哦，不，许小姐，我猜你还没在肯尼亚飞行过吧？这里大部分都是未经探测的荒地，如果我们成功抵达阿布戴尔，那就是开辟了条新航线。别担心，我们有指南针和地图，它们就是最大的航线保障。我曾经跟着东非航空公司的货机飞往伊桑巴送救援药品，经过阿布戴尔高原，我了解那边的地形和路线，我指的是大致上。”

许栩愣了，指南针和纸质地图？和gps以及其它任何电子导航系统相比，它们原始得就像旧石器时代的刀斧。不过这就是现实，她明白自己面对的是一次荒野搜寻，不是以往那种航线精确，舒服得近乎消遣的商旅飞行；她要驾驶的是一架由金属与木头“简单“拼凑而成的虎蛾，而不是由无数高端技术悉心堆砌的空中国王。在她的认知里，第一次，飞行从严密的外科手术变成了纯粹仰仗运气的dǔ • bó。可是，7个被洪水围困的人在等着救援，他们的生机或许转眼即逝，无论手术也好dǔ • bó也好，她都必须得飞。

许栩看着约翰点了点头：“好的，一个小时候后我们起飞。”