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中了其他的人家，只要你舅舅和尚阳同意，便解除婚约，从他们家嫁出去吧。”

小竹错愕不已，母亲当然是为了自己好，嫁到舅舅家，他们待自己肯定是不错的，就是日后尚阳表哥有了其他喜爱的女子，纳妾回来，肯定也不会让她受什么委屈。

只是，如果母亲和舅舅都同意给他们一年的时间相处，听母亲的意思，只要她看上别的人，舅舅和表哥也同意她另寻人家，为什么还要订婚呢？

不管怎么看，好象这么做，得到好处的都是自己，委屈的反而是尚阳了，母亲如此为自己打算，如果再推辞，就真的不知如何开口了。

一年时间她大可以说服表哥，或者她到了外面，也会找到自己在这个时代的其他位置。本来她只愿安静的在这样简单的生活中，享受这一世的平凡，可是，命运如果让她推到更广阔的舞台，她也绝对不会退缩。

“小竹听凭母亲安排……”

“好孩子，以前娘总想着你还小，也没教过你持家之道，夫妻之术，今晚便给你讲讲吧，好在你舅舅他们是自家人，也不会太苛求你，到了那边，自然会有人协助你。你尚阳表哥也一定会好好待你的。”说着整理床铺，熄灭烛火，拉着女儿一起躺下，细细交代起来。

小竹听着母亲的声音，抓不住她的话，却摸到了她对女儿的关心。想到今天可能是跟母亲呆的最后一个晚上，心里酸酸的。

她知道自己虽然不是肩不能挑，手不能提的娇小姐，但是也不会农活，父母断不会把她嫁一般的农户家。

可是她长的不出众，又没有什么才学值得夸耀，只有交给至亲，保证她以后生活无忧，母亲才会放心吧。她知道母亲的苦心，却不知道这一天来的这么快。

8

早上天刚亮，院子就开始热闹起来，乡下摆的是流水席，几个冷盘和瓜果先摆上了桌。

外公穿戴好后，拜过先人，然后坐在中堂大厅接待来贺寿的人。

父亲、哥哥和姐姐都来了，虎妞不到两岁，如母亲说的一般标致，象小梅多些，只有那眼睛象二虎，圆圆大大的，象两颗葡萄。

父亲和两个哥哥在院子招呼拜完寿的村里人用饭。

母亲和姐姐在厨房张罗。

小竹被留下和舅舅一家在厅里随外公接待来贺寿的人。

小竹站在门边，旁边的炉子上烧着一壶水，方便随时泡茶。

今天早上尚雪的神色还算正常，虽然不说话，却也看不出悲色，只是眼睛总在不经意间瞟向二哥，让小竹本来想问的话，到了嘴边，又咽了回去。

尚阳还是温和的笑容，小竹不知道是否他来之前就已经知道了这个结果，要娶一个才资平庸的表妹回家，不过回想他待自己的态度，舅舅应该是知会过的。

如果以后要相伴一生的人是他，不考虑近亲的因素，应该是个不错的选择吧。

想起早上父亲和舅舅见面，小竹又走神了。

舅舅看着父亲没有寒暄，只抱抱拳。

父亲一笑，看着小竹对舅舅道，“传威兄，许久不见，你我都老了……”

“是啊，看的出繁儿这么多年过的很开心，当年父亲的牺牲总算有结果。”传威叹口气，看向妹妹陈氏的方向，想再说点什么，终于没说。

“如今我们的孩子都大了，这就是你的一双儿女么？果然是人中翘楚。”说着特意仔细端详了尚阳一番，点点头，没有多说什么就找母亲去了。

不知道母亲是否已经和父亲有了约定，不过既然父母已经为她的将来做了最妥当的安排，那么她只需照这个轨迹走下去就可以了不是吗？

想到这，小竹觉得这两日绕在心头的雾似乎散开了，人也轻松起来。

今天来拜寿的人真不少，很多是外公以前的学生，七里八乡的都赶了来。

其他还有本省的一些儒生和清流，连县太爷都现了身，拜了寿，虽然他留下贺礼，交代他儿子几句就先走了。不过，这对村里人来说已经是规格很高的礼仪了，毕竟一个穷儒生，能得到县太爷的祝贺，其他人想都不敢想。

正在一阵喧哗祝寿声中，突然一个洪亮的声音传来。

“陈老，祝您松鹤同年啊，来，小小意思，不成敬意”。来人一脸富相，可是眼神中掩不住一阵精光。

看看他带来的东西，这也能叫小小意思么？

两箱省城刚印的新书，还飘着墨香。

一套砚台，一套宫制毛笔，极为精致。

如果说这些拜寿还说的过去，那么剩下的就有点夸张了。

十匹上好的缎子，比不上舅舅他们穿的，却也绝不是一般地方可以找到的。

一对玉镯，翠绿温润，绝非凡品。

一个小百宝箱，共八格，装了金银饰物、珠钗、玉缀若干。

然后还有一箱银子，至少有五百两。要知道五百两相当于一个三品大员一年的俸禄了。

这绝对不是小意思。

9

“家父做寿岂敢收如此厚礼，李员外此举真是折煞我等”舅舅请李员外坐下，让茶。

“哈哈，今天我来，一是为陈老贺寿，二来嘛，也是为犬子求亲来的”李员外笑着，笑意没到眼底，一张圆脸倒是笑开了花。

正说着，李家的五公子过来了。“见过父亲”。