第36章 坚壁清野（2/2）

一路溃败下来的清兵像一群蝗虫，窜逃沿途不断骚扰百姓，烧杀jiān • yín，无恶不作。

当这些溃兵败将一窝蜂涌到酥州时，刚逃到酥州的邢报国感到大祸临头。

他深知，太平军的下一个目标就是酥州，而已自己的实力，根本就不是他们的对手。

于是，这个心狠手辣的一品大员找了个“坚壁清野”的借口，竟下令将酥州城内所有的商铺全部强制放火烧毁。

这场大火一连烧了两天两夜，无事可做的兵勇又趁火打劫，把店铺人家之前的物件全部洗劫一空。

整个酥州城被他们搅得乌烟瘴气，百姓们敢怒而不敢言。

这天上午，李秀成亲帅大军向酥州开来。酥州参将陈志成站在城楼上，远远看着太平军的队伍犹如一大块红地毯，绵延数里长，向酥州这边慢慢铺过来。

“若与他们交战，我们必败无疑！”陈志成还是有自知之明的。

距酥州城只有不到一里地了，李秀成骑在马上，望着紧闭的酥州城门，心中暗想道：酥州城高墙厚，这一战的胜利，不知又要拿多少将士的性命去换！他转身看着面前这些踌躇满志的将士怔住了。

“忠王，您快看！”军帅惊叫道，“酥州城上挑白旗了！”

李秀成顺着旅帅的手势望去——果然，酥州城上挑起了一面一丈多长、三四尺宽的白旗。紧接着，城门打开了，从里面出来一队人马，径直朝这边奔来。

“忠王，我去迎战。”军帅上前道。

“别急，先看看他们的来意。”李秀成说。

说话间，这队人马已来到了跟前。

他们全都手无寸铁下了马，为首的一个中年人穿着清廷三品武将官府。

这个人向前走了两步，目光匆匆扫过面前的太平军将士，从容地走到李秀成马前，拱手单膝下跪道：“在下酥州参将陈志成。”

看着马下这个人言谈举止竟能如此从容不迫，一股爱才之心油然而生，李秀成问他：“你来干什么？”

陈志成道：“我是来乞降的，也是为了我的部众请命的。”

“你为何要背叛你的主子？”

“我没有背叛主子。”陈志成理直气壮地说，“胜败兵家常事，关云长尚且身在曹营心在汉，今日我来，亦是效法关公。将军若有爱良之心，可暂留我栖住。若无，即使千刀万剐，我亦绝无怨言。”

“此人绝对是个不可缺得的良将，”李秀成在心里默念着，“今日我一定要把他的心收回来。”他说：“你的言谈举止告诉我，你不是个油嘴滑舌之人。与清兵打了这么多年的仗，我从没见过你这样的清将。你是个有骨气之人。”

陈志成回答：“我平日最鄙弃那种趋炎附势之人，堂堂七尺汉子，当有浩然之气。”

“你不会阿谀奉承，怎么就做了三品？”李秀成饶有兴趣地问。

陈志成挺直了身子，毕恭毕敬地说：“我本是山东峄县人氏，道光十七年中武状元。当年英国老毛子入侵广东时，我在钦差林文忠公帐下任游击。一次，我亲手杀了两个投敌叛将和十多个老毛子，林文忠公上报朝廷为我请功，我被提为总兵。后来文忠公被污发配xīn • jiāng，我上奏章为他说情，先帝一怒之下把我官降两级。迄今，我已在此地做了十多年的参将。”