皇太极(txt下载) 分节阅读 31（3/4）

“万岁，统帅杨大人急召臣回保沈阳，故而我南路军得以无损。”李如柏辩白，并偷视杨镐，用眼角示意。

杨镐也就佐证说：“万岁，当时战场敌强我弱，再不收缩，南路军也将全军覆没，故而急召其回防。”

然而御史当面质询说：“分明是李如柏故意逗留不进，致使四路大军不能彼此呼应，而遭努酋各个击破。倘南路军全速疾进，当努酋与刘铤鏖战时，即当攻占敌之巢穴赫图阿拉，则我军必胜无疑。”

万历听得不住点头：“说得是，尔等如此怯战，只图保全自己，误国误民，朕怎能轻饶?”

李如柏一听皇帝就要降旨，急忙叩头求情：“万岁，臣罪该万死，请念家父一生镇守辽东勤劳王命的份上，宽恕罪臣一二。”

万历皇帝还真就犹豫了。李成梁是他爱将，几十年在辽东屡立战功，且每次陛见时都携有厚礼，甚得他的欢心。便放轻了语气：“尔丧师辱国，本当问斩，姑念你本忠良之后，革去官职，居京待勘。”

李如柏心中暗喜又拣得性命，叩头不止：“谢主龙恩！”

一旁，杨镐紧绷的心弦也就松弛下来。很显然，万历既已不杀李如柏，也就不会再杀自己。果然万历传旨说：“杨镐身为四路统帅，指挥失当，致使大军惨败，本该处死，然用兵方略兵部亦难辞其咎，且下诏入狱，再论刑罚。”

“谢万岁不杀之恩。”杨镐三叩其首，庆幸得以活命。

他二人可说是高兴得过早了，朝野内外对万历皇帝宽容李、杨二人都深为不满，纷纷上书要求严办，而且舆论愈来愈烈，李如柏承受不住朝野的谴责，在京城的寓所自杀身死。杨镐在狱中苟延残喘，终未能逃出阎王手心，在万历宴驾后的次年亦即崇祯二年被处死，当然这是后话。

败将杨镐、李如柏退下后，经大明王朝精心挑选的辽东新统帅熊廷弼被宣上金殿。这位出自湖北江夏的名将，是兵部吏部联名举荐的，素以谋略过人有胆有识著称。

万历皇帝当殿垂询：“熊廷弼，辽左兵败，朝野震动，匪势益张。朕欲卿经略辽东，力挽狂澜，不知有何良策?”

熊廷弼行前已认真研究了辽东形势，一套安边计划在胸中已是成形。因而从容对答：“启奏陛下，臣以为辽左地势极为重要，堪称京师肩背，欲保京师，必固辽左。而河东为辽左腹心，开原更为河东根基，因之欲守河东必保开原，保开原实为保京师也。”

“努酋嚣张，何以克敌制胜?”

“万岁，制敌方略不外乎三策。进剿其一，固守其二，剿守兼之其三也。”

“三策何为上?”

“万岁，敌势正炽，进剿实为下策。固守被动挨打，仅为中策，而坚守进逼方为上策。”熊廷弼又加解释道，“先守，待守稳且又兵强后，看准努酋破绽再相机进剿，方可奏效。”

“好，朕就许你坚守进逼。”万历又说，“但不可过于迁延时日，朕要尽快看到成果。”