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元璋说：“天下未定，现在就被声色狗马迷了心窍，还了得？我不敢啊。”

李善长垂下了头，脸涨成了猪肝色，杨宪很后悔自己搭言不看火候。

朱元璋点到为止，又转了话题：“汤枢密昨天在常遇春那里喝了几杯呀？”

汤和大惊，心想平章怎么知道我去了他那里？我没告诉任何人啊！幸亏我没干坏事，只是喝两杯酒。他不敢说谎，也不想承认，含混其词。

冯国用不由得与李善长交换了一下目光。最聪明的是杨宪，他马上借题发挥，凡天下贤主，居于室中便能控驭百官，事无巨细，这是兴旺之兆。

朱元璋又是点到为止。他问在座的人：“前几天我让你们献策，有无良策啊？”

冯国用说，我们既用龙凤年号，完全可以与小明王合兵一路，更加声势浩大，一举攻破大都，当不是遥不可及的。

李善长暂时摆脱了窘态，料想朱元璋只是敲山震虎，没有让他当众出丑的意思，便打起精神报告北方战事。自从刘福通杀了大宋丞相杜遵道后，受到元将答什巴都鲁攻击，已从亳州迁往安丰，最近刘福通派兵攻克了胶州、商州，直杀向汴梁，元军知枢密院事达理麻失理战死，小明王一鼓作气占了汴州，现已迁都中原了，我们可以依靠他们，在南面按兵不动，他们也不会打我们，不如利用这个机会向江南发展。

朱元璋说：“正合我意。西面的鱼贩子陈友谅，我倒不在乎，徐寿辉称了皇帝，不过是个牌位。东面的张士诚，现在也称王了，国号叫什么？”

李善长察颜观色地说：“国号大周，建元天佑，都高邮。”

朱元璋冷笑一声，这年月，阿猫阿狗都称王称帝了。

李善长趁机劝进说，金陵是有王气之地，我们又有了几十万兵马，主公现在可以称帝了，或者先称王，这是万民百官之福。

杨宪借机说：“说的是，别人称得，主公为什么称不得？”

朱元璋说：“不可，不可。”却没说理由。

“怎么不可？”汤和闷声闷气地说，“你总比阿猫阿狗强吧？”

这话说得在场的人笑也不是，不笑也不是。

幸而朱元璋未恼，他说：“此事不议。”接着又分析形势说：“元朝的灭亡，是迟早的事，皇帝荒淫，奸臣当道，百姓啼饥号寒，这样怨声载道的朝廷岂能持久？当今元朝皇帝有个外号，叫什么来着？”

冯国用道：“鲁班天子。”

“对，鲁班天子。”朱元璋说，“自己当木匠，自己设计宫殿，自己打造模型，自己监工，这样没正事的皇帝要他何用？”

杨宪插了一句，他听福寿说，他应诏进宫，见皇帝正在观看十六天魔舞，以三圣奴、妙乐奴、文殊奴等十六名宫女扮起来，戴象牙佛冠，luǒ • tǐ，整日宣淫，连福寿都说，元朝气数已尽。

汪广洋说，最近有消息，元朝已没有了兵源，便出了个新招，不管是谁，凡能出壮丁义兵五千人的，封为万户，五百的为千户。

朱元璋说：“不过，百足之虫，死而不僵，要打败它，也不是一朝一夕的事。我想，有小明王在北面对元朝作战就够了，我们向南发展。”

李善长说：“很是。等到元朝势力进一步削弱，到了一推就倒的时候，我们如果已经拥有江淮、湖广、闽浙的大片土地，那我们就无敌于天下了。”

朱元璋决定就这么办。他当即令徐达，率汤和、廖永安进兵镇江，然后分兵取丹阳、金坛。

徐达说：“是，遵命。”

朱元璋又令邓愈、华云龙统兵攻打广德。对张士诚，他主张先不加兵，不能同时树敌，他想与之修好，问计于僚佐们。

冯国用说，从长远看，贩私盐出身的张士诚是个反复无常的小人，不可结盟。

朱元璋说，盟有兄弟之盟，也有同床异梦之盟，更有城下之盟。我只不过希望我们南下、西进时张士诚别趁机到我后院放火。

“可以修书一封。”李善长说。

朱元璋说：“也得有个晏子那样的使者才放心。”

杨宪站出来说：“不才愿往，不知平章大人能否信得过我。”

朱元璋说：“参议能言善辩，正是我求之不得的呀。”

杨宪问什么时候动身去高邮？

朱元璋今夜要亲笔写信给张士诚，叫杨宪明天就走。

平章衙门后花园是个凉爽的地方，外面尽管热气未退，林木森森的后花园里一点都不感到热。

傍晚时分，马秀英、张氏、金菊，还有张氏的小女儿郭惠都在院子里纳凉。金菊逗着朱元璋长子朱标玩耍，孩子已四岁了，长得白白净净，脖子上挂着郭宁莲送他的长命锁。

沐英从外面回来，抱了一套盔甲，见了马秀英说：“娘，我想出征去了，你跟爹给我求求情吧！”

张氏笑说：“你还不到十五岁，就要上阵了？”

沐英说：“文正、文忠哥哥早都得到父亲同意，可以从军了，我一个人留在家里有什么意思？”

“还有我陪你呀！”同样十四五岁已出落得很俊俏的郭惠笑着，一笑一对可爱的小酒窝。

“更是孩子话。”张氏说，“人家沐英是男子，怎么会天天和你在闺房里厮混？”

“我也能上战场啊！”郭惠说。

“又要说梁红玉、穆桂英了！”马秀英说。

“我不说那么远的。”郭惠说，“郭家的二姐姐不是跟着姐夫上阵的吗？”

张氏说：“坏了，有一个郭宁莲的榜样，今后闺门里也得开棍棒课了。”

几个人都笑起来。

沐英向郭惠使了个眼色，他自己说了声：“我把铠甲送房里去。”先走了。

少顷，郭惠也找借口，说：“我口渴了，回去喝杯水。”

金菊要去给她倒茶。

郭惠却说她不喜欢喝茶，已用井水镇了酸梅汤了，要回房去。金菊便没动地方。

沐英跑回书房里等郭惠，他一脸讨好的神气。

郭惠从廊下过来了，沐英推开门冲她笑。