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相的东乡曾不同意与美国开战，后来又因与东条的“独裁高压政策”不合而辞职。此时，东乡正在阿尔卑斯山附近外交人员喜欢去的避暑胜地。他接到铃木的中间人、长野县知事打去的电话转告铃木的意图。东乡的回答是直率的：要同新首相商谈并“取得一致看法”后才能定下来。除非让他放手工作，否则他不准备再任公职。

然而到东京后，东乡发现铃木不愿放弃“腹功”，即使与观点相同的人密谈时也是如此。下面是他们两人的对话：

“我猜想，你肯就任，心里一定是有主见的。”铃木说。

“现在要处理国务确实不容易，因为战争活动已到了垂死挣扎的阶段。”东乡用很重的九州口音说。

“我认为我们还能打两三年。”

“即使是我觉得本人能承担外相的重任，只要你我之间对战争前景的看法不同，首相与我就不可能有效合作。”

于是东乡拒绝出任外相。然而，事情并未就此告终。许多人都认为东乡是主和的，他们轮番给他施加压力。不到24小时，就有6个领导人，包括两个“重臣”和天皇的首席顾问，硬要他出任。例如，冈田海军大将就解释说，铃木的政策“不一定是不能变的”，东乡可以“帮助修正”。冈田的女婿迫水也为铃木辩护：“第一次见面时就谈论早日实现和平，对铃木说来太冒险。”“这种话如果从首相口中说出，而且又是在那样的情况下出口，可能会产生不良反响。”

这样的兜圈子东乡实在不懂。对实现和平，如果铃木同意他的意见，为什么在私下交谈中不让他知道呢?如果铃木连他看中当外相的人都不信任，在未来危急的日子里他怎么可能合作?

下一个请求来自内大臣。木户的秘书长松平透露，天皇本人希望结束战争。这种协调一致的邀请使东乡再次来到铃木那里。这次铃木已认识到自己应该更直率一点。“就战争的结局而论，”他对东乡说，“你的观点使我很满意。至于外交，你可以放手去办理。”

东乡仍不愿意出任。他要求得到保证，如果调查研究结果表明战争不能再打3年，内阁就要支持和谈。铃木丢掉了一切虚伪矫饰，他毫无保留地接受东乡的条件。但对局外人，铃木仍继续搞他的“腹功”，装得与东条一样，致力于要苦战到底。