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“在战争的最关键时刻怎么谈得上辞职!”佐藤大声说。他要东条任命米内海军大将接替岛田。这样做就能安抚海军以及近卫那样的所谓“开明派人士”。但是，解除岛田职务是很不合乎东条意愿的，因为岛田曾忠诚地支持过他。佐藤劝他要“大义灭亲”。他说：“不管如何，你都得‘灭’岛田。你对岛田所承担的义务是私人交情。战争是你发动的，你不能中途甩手不管。”

这正中东条的下怀。他召见岛田，要他辞去海相职务。岛田“落落大方”。“我辞去职务倒是无官一身轻，你却必须肩负重任继续干下去。”他预祝东条在未来的斗争中“斗出成绩”。他俩握手告别时，这个嗜杀成性的东条竟为他的老朋友去职失声痛哭。次日，7月17日，岛田送了辞呈，但与佐藤的预言相反，反对派并未就此罢休。木户也如此。他在近卫的鼓动下，答应把“重臣”们对东条的意见奏明天皇，虽然政治上的重大问题是不该他管的。

木户的明朗态度，使近卫喜出望外。他随即驱车前往平沼男爵寓所。另外两位“重臣”冈田海军大将和若B523礼次郎男爵也在平沼那里。近卫把木户主动提出的出人意外的主意告诉了他们。“现在我明白木户一直在干些什么了。”冈田大将说。6时30分，所有“重臣”都到齐。经过几个月的没有效果的私下发牢骚后，如今他们对东条的看法相当投契。“请诸位注意，即使东条内阁改组，”若B523警告说，“国民也不会支持它。”米内大将透露，他刚接到“热诚”请他入阁接替岛田的邀请。他拒绝了，但完全可以预料到东条将亲自敦请他，如果还不成功，东条会请天皇支持。“即便他使出最后一招，我也下定了决心不接受入阁的邀请。”米内斩钉截铁地对他的朋友们说。

室内的气氛非常活跃，议论纷纷。但并不是所有的“重臣”都要求东条辞职。阿部信行陆军大将指责说：“仅仅谈论倒阁是不负责任的。我们有什么把握能成立一个更好的内阁呢?”

“倒阁与否，下届内阁是强是弱，这都不是问题的所在。”平沼插嘴说。国家已到危急关头，必须更换内阁，而且应当尽快地更换。

“请我入阁我也不去。”“二二六”事变后当过首相的外交官广田说。

最后，“重臣”们搞出了一个除阿部之外大家都同意的决议：

“帝国如欲渡过当前之巨大难关，必须给国民的精神注入新生命。全体国民必须同心协力。部分改组内阁毫无用处。必须组成能坚定前进的强有力的新内阁。”

阿部想知道是否把会议结果转告东条。回答是一致的，“不告诉他”。此决议由专人送到宫内大臣木户寓邸。木户答应于第二天上午呈交天皇。

正当“重臣”们在密室里起草倒阁决议的时候，东条首相却在办公室与他的顾问佐藤在讨论米内为什么拒绝入阁的问题。佐藤认为，问题出在代表东条的中间人身上。“没有把你的真实意图向米内讲清楚，”他说，“让我直接跟他说吧。”于是，佐藤换了便服，悄悄地直奔米内官邸。恰好米尔刚开完“重臣”会议回来。佐藤受东条的委托，试图说服米内，在战争中途拯救内阁是极其重要的，如果他接受入阁就能做到这点。“东条唯一的愿望是要改变战争的形势。在此关键时刻，我请求你与东条内阁合作，渡过目前的难关。”

“搞政治我不是内行，”米内苦笑着说，“这点你可从我自己的内阁看出来。我是个海军将领，不是政治家。我希望我死的时候也是个海军将领。如果你们想用我，就让我当海相的顾问好了。”

从米内的语调中可以听出，他是劝不动的。佐藤回到东条的办公室，时间已是凌晨2点。但东条仍抽着香烟在发愁，烟雾袅袅上升，在他头上的灯罩缭绕。整个房间都是乌烟瘴气。

“请辞职吧。”佐藤说。

第四部分“一号作战”第51节众矢之敌(2)

东条深深地叹了一口气。“我将在明天上午谒见天皇，”他说，“请你用书面形式写下我的辞呈吧。”佐藤坐下来动笔时，他心里清楚战争完了，从今以后他再也不能为他的朋友操劳国事、出谋划策了。

第二天，7月18日上午，东条在最后一次内阁会议上，用恼丧的语调对内阁说，由于塞班失陷，他决定辞职。他之所以踌躇这么久，是因为日本也有“巴多格利奥”派，担心有人会“举着白旗投降”。接着，他又挖苦地说，日本战败的责任必须由“重臣”和其他迫使他辞职的人来负。他的双肩垂下去，然后愤愤地说：“我必须要求你们全体辞职。”

会议室的气氛非常沉闷，犹如乌云压顶一样。除了东条，没有一个人在讲话。大臣们都在低着头，默默地写自己的辞呈。具有讽刺意味的是，刚好是在4年前的这一天，东条当上了陆相，不久又窃取了首相。如今他的“宏大的抱负”还没有实现，就要下台了，这怎能不使他心烦意乱呢!

大臣们都走了，东条独自一人还在抱头沉思。他心里犹如怒海翻腾，思绪万千。就是在4年前的这一天，也就是在这间会议室里，这个野心勃勃的法西斯战犯曾经发誓要用东洋军的刺刀，用日本人民的鲜血征服中国，征服印度支那，征服东南亚，乃至征服整个东方世界，好与他的盟友希特勒平分秋色!正是在这种野心的驱使下，他当上首相50天后，就发动了太平