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大将认为，同敌人的关键性战役还是在海上打的。已晋升为陆军元帅的参谋长杉山提出异议：“如果把你要的飞机如数给你，你能否改变战争形势?”

永野气得毛发倒竖：“我当然不能作那样的保证!你能不能保证，如果把所有的飞机都给你，你能改变战争形势吗?”

冈田海军大将建议大家休息喝茶，对立双方冷静下来。但是问题仍然没有解决，后来佐藤独出心裁，提出一个折衷的办法：集中生产战斗机，不生产轰炸机。这样便能多生产5000架飞机，使总数达到5万架，两军平分，比海军的26万架只少1000架，为了弥补这个差额，佐藤提出拨给3500吨铝。海军表示同意。

风暴算是过去了，但使风暴加剧的军事问题依然存在。日军仍然挡不住盟军穿过太平洋中部的挺进。美军在攻占吉尔伯特群岛和马绍尔群岛之后，3月12日，美国参谋长联席会议命令尼米兹于6月15日前占领马里亚纳群岛，命令麦克阿瑟在今后5个月内在太平洋舰队支援下攻占棉兰老岛。

这一连串的灾难和美军咄咄逼人的攻势，促使佐藤又主动向东条建议：“我们应该撤到菲律宾，在那里决一雌雄。”

“你跟参谋本部商量过吗?”东条阴沉地问。

“问题就在这里。参谋本部肯定会反对这样一个计划。我认为应该说服他们。”首先要做的就是放弃卡罗林群岛和马里亚纳群岛，退到菲律宾。

东条涨红了脸：“去年，在一次御前会上，我们把最后防线定在马里亚纳群岛和卡罗林群岛!你的意思是说，半年以后不打一仗就把它们放弃?”

佐藤坚持己见：“在那个地区只有7个机场，美国人很容易在发动入侵以前就使这些机场失去作用。但在菲律宾，有几百个岛屿可以用作基地。”佐藤进一步强调说：“最后的战场应该在这里，因为如果那一仗打输，我们就没有能力再打了。这就是为什么我们要集中力量打最后一仗的原因——然后展开和平攻势，求得体面的解决。”

东条打断他的话：“别再提‘和平攻势’了。如果你我一提‘和平’，整个部队的士气就垮了。”

佐藤告辞，但是他的建议却导致了意外的后果。当晚，东条建议杉山参谋总长辞职。东条解释说，在此“严重局势”下，最好由他本人兼任陆相和参谋总长。

“这是违反我国长期以来传统的。”杉山抗议说，“不应一个人既作出政治决定，又作出军事决定。斯大林格勒的灾难就是希特勒集军政大权于一身的结果。”

“希特勒元首是兵卒出身，”东条说，“我是大将。”他要杉山元帅放心，对于军务和政务他会给予同等注意。“这点你不必担心。”