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“忘得了要忘，忘不了……也得忘掉。”

“向天……”该说的都说了，老柯原本讷于言辞，能说到这个份上，已尽了最大的力量。

李向天眨了眨眼，深吸一口气，换了笑容：“老柯，我要谢谢你们，无论是天京那次豁出了性命的搭救，还是这回偶然的相逢，都谢谢大家还拿我当弟兄。不过，昨天夜里佩瑶告诉我，她有了我的孩子。”

像一把刀将牵连着的感情都生生劈断了，老柯再也无话可说。他执意留下金子，举步出了门。

十步的距离，老柯走得很艰难，李向天送得也不轻松。到了门口，老柯终于还是回了头。他抬起被海风吹得皱纹遍布的黑脸，摘下头上的帽子，低低地说：“保重！”石榴水没有染均匀的地方，露着几缕白发。

李向天看着老朋友，想起那些同生死的岁月，伸手拉住他，问道：“这次来守礼……是做什么？”

老柯脸上浮起一层惊喜：“来办件大事。”

“哦。”李向天眼里的光闪了几闪，终于黯淡下去，“小心。”说完这句话，他就低下了头。

不知过了多久，一个轻柔的声音从身后飘来：“老柯走了。”

李向天忙回身搀住傅佩瑶：“你怀了孩子，就该多休息……也不早些告诉我，昨天那么冷的天，还满大街乱转。”

傅佩瑶偏头笑着看他，像看个长不大的孩子，看得李向天眼神有些躲闪。看够了，她才问道：“回绝他了？”

李向天点点头。

“聊得挺长的。”

“老朋友见面，叙叙旧。”

“回去吧。”傅佩瑶转过身，在李向天的搀扶下向回走。一绺额发耷拉下来，她抬手挽上去，轻轻闭上了眼。

沮丧的情绪很像霉斑，在没有阳光的时候更容易滋长。人越老，就越失去抵抗力。老柯记得，从前在忠王手下对抗乾军时，与他并肩做战的李向天是另一个样子，多大的困难都无法令他屈服。有一次他们两个人带着一百名新兵，只有十来支洋枪，几十张弓，遭遇僧妖王蒙古铁骑整整一千人的铁骑。从未与蒙古骑兵有过接触战的新兵们，当时吓得腿肚子都转了筋，但李向天硬是把所有人都带了出来。但如今，弟兄们的生死，也敌不过一个女人了。大概从忠王离开苏州起。他已不当大家是弟兄。只当是一伙不听号令、擅自为匪的故人。老柯自己知道。他们这群海盗的前途，比谈话中说的要艰险得多。事实上，近来已经有几批洋船在海上游弋，寻找他们的踪迹了。以李向天的才智和对老柯的了解，他不会听不出来，可他还是不为所动。这付担子，只能自己来挑了，只能向海神妈祖娘娘祈祷。愿此行一切顺利，那么他们这伙人或许能转危为安……然而世上的事，多半并不尽如人愿。

刚踏入他们落脚的院子，老柯就感觉到一种不安的气息。张万军站在树下，嘴唇抿成青紫色，他身旁的杨胜杰则流露出惊恐的表情。噌噌的磨刀声，洪七爷过了遍水，正在青色的磨刀石上不紧不慢地磨他那口长刀。

“进屋谈。”老柯伸直了腰。

屋子里炭火很旺，重重的暖意闷得人难受，杨胜杰说话的功夫。就有些喘息了：“于扬水大哥……自己一个人去了。”

“一个人去？去了哪里？”老柯皱眉道。

“常乐帮。”

老柯霍地站了起来，他看看周围的人。轻叹一声，踱起步子：“为什么不拦住他？”

“我，我拦不住。”杨胜杰紧张地搓着手，掌心里大片大片地出汗。

老柯转过眼去看洪七爷：“你们呢？”