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听到岩仓具视的最后一句话，伊藤博文终于流下泪来。
“俊辅不必如此，人生在世，终有一死，能为国而死，幸事也。”岩仓具视‘交’待完毕，感到一身轻松，看到伊藤博文流泪，笑着说道，“当年会议征韩时，南洲先生都有必死的觉悟，今日，该轮到我了。”
伊藤博文想起当年西乡隆盛因征韩之议被否决而一怒辞官回乡的事，想到这场战争的结果，很可能是西乡隆盛和岩仓具视这一对维新重臣全都同归于尽，不由得慨叹不已。
大阪，萨摩军参谋本营。
当林逸青来到西乡隆盛的房间时，赫然发现西乡隆盛正在那里写字。
西乡隆盛并没有发觉林逸青的到来，全神贯注的挥毫疾书。‘侍’立于西乡隆盛身旁的桐野千穗看到林逸青不解的样子，冲他微微一笑。
林逸青缓步上前，来到了西乡隆盛的身边，此时西乡隆盛刚好写完，正立于书案前欣赏自己的作品。
林逸青看到长长的宣纸上，写着这样一首诗：
“酷吏去来秋气清，‘鸡’林城畔遂凉行。须比苏武岁寒‘操’，应拟真卿身后名。‘欲’告不言遗子训，虽离难忘旧朋盟。故天红叶凋零日，遥拜云房霜剑横。”
在这首诗中，西乡隆盛以苏武、颜真卿自况，并且虚构了在红叶凋零之时，朝着东京的天皇遥拜，然后“杀身成仁”。从这首诗看，他对如此葬身似乎是非常陶醉的，甚至有些不能自已。
林逸青正自奇怪，西乡隆盛却突然问道：“瀚鹏，你可知这首诗的来历？”
“南洲先生此诗名为《‘蒙’使于朝鲜国之命》，当是朝廷大议征韩之时，先生所做的吧？”林逸青一看诗名，便猜出了个大概，立刻答道。
“正是。”西乡隆盛长叹一声，点了点头，“今日在街上，偶‘蒙’孩童赠以红叶，心有所感，往事历历在目，遂将这首旧诗又写了一遍。”
“当年朝廷若纳先生征韩之议，便不会有今日之事。”林逸青明白西乡隆盛在想什么，说道，“朝鲜说不定已然并入日本版图，士族得有生计，也不致流血千里，外兵纷扰了。”
林逸青熟悉历史，知道当年西乡隆盛为给天下士族谋出路，积极倡议征伐朝鲜，并不惜自己杀身成仁的往事，是以说了这样的话。
如果当年西乡隆盛的征韩之议得以通过，日本在当时出兵朝鲜，朝鲜未必能挡住日本的侵略，而朝鲜背后的天朝上国，也未必能够再来一次抗倭之役。而西南战争，也不一定会打成现在这个样子。
日本近代所谓“征韩”的论调，并非在明治维新后才有。在江户时代，朝鲜和日本存在着“互通信义”的对等‘交’往，然而随着日本主义的抬头，当时的部分学者却虚构出一种朝鲜服从于日本的想象。到了幕末时期，幕府日益没落，列强开始冲击日本的国‘门’，日本的知识分子普遍有着强烈的危机意识。作为解决本国危机的手段，就有人提出向海外用兵，获得与列强对峙的资本。朝鲜自然成为首当其冲的目标。另一方面。部分人又以日本主义为思想武器。强调日本的神圣‘性’、优越‘性’，歪曲和神话历史，证明日本对朝鲜进行“征伐”的传统‘性’和合法‘性’。
日本明治维新后，明治政fu派出的第一个对朝外‘交’团于明治元年11月6日到达釜山的草梁倭馆，其目的是向朝鲜通告日本国内政权更替以及“御一新”的情况。使团仍由在旧幕府时代一直负责对朝事务的对马藩具体负责，使团八日与朝鲜方面的负责官员会面。然而朝鲜提出，无法接受日方文书中诸如“天皇”、“敕”等用语，他们坚持认为：“皇是一统天下。率土共尊之称，虽行之贵国，而贵我间往来书中，则‘交’邻以来，未有之事。如此句，决不可受。”朝鲜坚持要求日本修改文书，而日方也坚持不肯修改，‘交’涉陷入僵局，使团在朝鲜逗留了将近一年，也未能使朝方改变立场。最终只能悻悻而归。——‘交’涉的失败，关键在于双方对国际秩序的理解完全不同。日方已经接受了近代的国际秩序观念，而朝鲜仍然固守以天朝上国为中心的夷夏秩序。因此，日方文书上的“皇”、“敕”等语，自然会被朝方认为是对其所尊奉的天朝皇帝的不敬，是其不能也不敢接受的。
之后，日方又派遣外务权大录佐田白茅、少录森山茂等前往朝鲜，催促朝方回复日方的国书，然而仍然不得要领。明治五年9月，借着废藩置县，外务省收回了长久以来由对马藩代理的对朝‘交’涉权，并接收了原由对马藩管理的釜山草梁倭馆，改名为“大日本公馆”。草梁倭馆其实并非对马藩的产业，而是归朝鲜所有，不过是由于与对马有传统往来，所以一直允许其使用，供对马藩的职员和商人居住而已。而外务省却将旧对马藩的职员清退，改由外务省的官员接管。这刺‘激’了朝鲜方面，产生对日本的不信任感，朝鲜国内的反日情绪开始高涨，出现了排日行为。
明治四年岩仓使节团出国后，同行有大久保利通、木户孝允、伊藤博文、山口尚芳等政fu高级官员。在国内留守的则是太政大臣三条实美、参议西乡隆盛、板垣退助、大隈重信、江藤新平、后藤象二郎、大木乔等人。在开始讨论所谓“征韩”之时，岩仓使节团还没有全部回到日本，因而最初的讨论主要在留守政fu中展开。
在朝野一片喊打之声中，太政大臣三条实美决定了阁议的主题：将对朝‘交’涉视为“关朝威，系国辱”的重大问题，认为朝方“将我目为无法之国”，自然导致“不虑之暴举”，而“我人民将遭受何样的凌辱，其势难测”，因而准备对朝鲜加以“断然出师之御处分”，派遣“陆军若干，军舰几只”，保护在韩日本人，并命令九州镇台随时保持戒备。在此军事压力下，派遣使节，“以公理公道，必然达成谈判”。也就是说，日本准备开展炮舰外‘交’。
板垣退助完全支持这个方案，他主张迅速派出陆军一个大队，保护在韩日本人。阁议的整个倾向也倒向此。然而西乡隆盛却表示反对，他认为：“今若忽然向朝鲜国派遣陆海军，保护吾臣民在彼地居留者，朝鲜之吏民见之，怀疑惧之心，必曰：‘日本国谋划呑噬朝鲜国。’由已启其端，是违吾朝廷当初对朝鲜国之徳意，宜停止派遣陆海军，先派遣全权使节，以公理公道晓谕朝鲜国政fu，使彼政fu自悔悟其过。”西乡隆盛自己要求作为全权大使赴韩，去“晓谕”李朝政fu。
8月1