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的开关。共三个按钮，这也是为了让执行人分不出哪个按钮是送死刑犯上天堂的按钮。

被任命主管按纽的三名执行官留在了走廊，包括南乡在内的另外四名执行官进入按钮

对面被称为佛堂的房间。

房间被折叠式帷幔分割成两半，是间6铺席大房间。正面是祭坛，中间是一张桌子和六

把椅子。这是教诲师读经和死刑犯吃最后一餐饭的地方。

在进入佛堂工作的四名执行官中，其中两人的工作是，在马上就要执行死刑时，一名

执行官蒙住死刑犯的眼睛，另一名从死刑犯的背后给他戴上手铐。

南乡为了演习一遍分配给自己的任务，拉开房间里的折叠式帷幔，准备进入其中。

但是，就在他看到刑场的那一瞬间，南乡不由自主地后退了一步。

帷幔里面是一个一米见方的地方，地面是踏板，踏板上面铺着地毯。被蒙住眼睛的死

刑犯站到那里，也不会知道这里是什么地方。

在这个一米见方的踏板上方，垂下一根粗两英寸左右的麻绳。绳子的全长大约八米左

右，一头被系在侧面的墙壁上，通过天花板的滑轮耷拉到踏板上。

南乡的任务是把这根绳子套到死刑犯的脖子上。他呆立在帷幔边，恐惧得好一会儿不

能动。其他六名同事都默默地等待他完成工作。南乡想咽口唾沫，但是唾液好像已经从他

的口中消失了。没办法，他只好先吸了口气，然后再进入刑场，用手拿起系有一个圈的绳

子的那一头。

套在死刑犯脖子上的绳子部位裹着黑色的皮革。看到皮革表面暗淡的光泽，南乡感觉

自己好像闻到了死尸的臭味。在绳圈的一个关键部位，有个椭圆形的铁板，上面穿有两个

洞，绳子通过这两个洞与天花板降下来的绳子一起形成一个圆圈后，绳子的一头再返回。

当把绳圈套在死刑犯的脖子上的时候，只要压住铁板，绳圈就不会从犯人的脖子脱落。

南乡在头脑中想象着这些工作，他觉得恶心欲吐。但这是他的工作，只要有法律规定

，就必须维持死刑制度，就必须有人去做这项工作。

南乡想起了计划案中写的命令——把绳子调整到死刑犯落下时脚离地面30公分左右的

高度。南乡开始了工作，470号死刑犯的身高在计划案中也有记载。

绳子调整结束后，南乡他们在年龄比他们大点的看守部长的指导下开始了演习。由留

在走廊按钮处工作的三名执行官中的一名最年轻的看守当死刑犯，给他戴上手铐，蒙住眼

睛，然后打开折叠式帷幔，把他带到刑场，让他站在踏板上。左右两边站着看守部长和南

乡，他们两人分别为死刑犯绑上腿、脖子上套上绳圈，然后才让他从踏板上向下落一步。

实际在执行时预先安排好保卫科长看到这些工作全部完成后，向走廊的三名执行官发信号

。这时三名执行官同时按下执行按钮，死刑犯的身体就向2．7米以下的半地下落去。

他们反复演习了几遍上述执行程序，进一步缩短了所需的时间。整个过程所需时间之

短让南乡惊愕。从470号进入刑场到抽掉踏板，大概连五秒钟都用不了。南乡很快就能熟练

地把绳圈套在死刑犯的脖子上了。

夜里十点钟过后，演习结束了。七名执行官步行回到

宿舍区，在那里解散了。有两名回宿舍，另外四名去了被称为“俱乐部”的狱官聊天场所

。

只有南乡回到了新四舍，他与值班长交涉，得到许可后查阅了470号的身份簿。他想在

执行前向自己的大脑中灌输马上就要被自己杀死的那个男人的罪状。

他独自一人坐在会议室里，默默地翻着身份簿。470号的罪状是两起qiáng • jiānshā • rén案，他犯

罪时才21岁。当时他是都内大学三年级的学生。被他qiáng • jiān杀害的两名少女一名五岁，一名

七岁。

在读这些记录时，南乡的心情多少感到安慰。因为对死刑犯的憎恶不是来自他的意志

，而是发自他的内心。向来就喜欢孩子的南乡对杀害幼儿的犯罪更加倍地愤恨。当他到川

崎的双胞胎哥哥家时，小侄女一边叫嚷着和爸爸长得一样的叔叔来了，一边欢快地跳跃。

只要设想一下如果是那个孩子遭到侵害的话，马上就可以想象出遗属以及整个社会对罪犯

的愤恨。

而且这个470号犯人在公审中还假装精神异常，还证言自己犯罪时被害者曾做出了性诱

惑的动作等，这引起了审判长的愤怒，“丝毫看不出他有改过的愿望”。因此，他理所当

然地被判处了死刑。

这样一来，让南乡担心的只剩下一点，证据是否确凿，470号会不会是冤案，自己会不

会杀了无罪的人。

不过，只要看完装订在身份簿中的诉讼记录，就不再担心了。被害人的体内残留的精

液与被告人的血型和染色体一致。另外，在搜查阶段扣押的被告人内衣上面，附着含有血

液的被害人的阴道分泌物。作为证明qiáng • jiān罪的证据，还发现了被认为是杀害被害人用的凶

器的石块碎片和附在被告人毛衣上的毛发。

这些物证已证明了罪犯犯罪的过程，南乡不由自主地闭上眼睛。

两名幼女遭受到性凌辱后，又被石块砸碎了头。

这不是人类干的事，连野兽都不会干出这种事来。

南乡想，这个将要被处死刑的罪犯真是连野兽都不如。

当天晚上，南乡睡不着觉了，以后他才深切地感到，前一夜是他一生中最后一个安眠

夜。

第二天早上八点点名，七名脸色苍白的执行官和他们的上司并排站在那里，大概昨天

晚上没有一个人能睡好。

点名结束后，七名执行官走向刑场，做了最后一次演习。他们向设在祭坛上的佛龛上

了香。从南乡开始狱官们向着佛坛双手合十。虽然他们祈祷了，但是依然不能抹去他们心

中的疑惑。因为他们在吊唁还活着的人。结束吊唁后，他们就坐在椅子上，等待执行时间

的到来。

上午九点35分，一层的铁门被打开了。正在佛堂等待的南乡耳边响起了教诲师读经的

声音。伴随着读经的声音来到佛堂的还有在警卫队带领下的教诲师、470号、所长和五名干

部以及检察官。

南乡这时才近距离地看到470号。这个对两名幼nǚ • fàn下shā • rén残暴罪行的男人长着一张细

长的脸，身材纤