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武则天在平定徐敬业叛乱之后，决心除掉那些反对她的唐朝宗室和大臣。可是，谁在暗

中反对她，用什么办法才能知道呢？

于是，她就下了一道命令，发动全国告密。不论大小官吏，普通百姓，只要发现有人谋

反，都可以直接向她告密。地方官吏遇到有人告密，不许自己查问，一定要替告密的人备好

车马，供给上等伙食，派人护送到太后行宫，由武则天亲自召见。如果告密的材料属实，告

密人可以马上做官；查下来不符事实，也不追究诬告。

这样一来，四面八方告密的人当然越来越多了。

武则天收到许多告密材料，总得有人替她审问。有一个胡族将军索元礼，就是靠告密起

家的。武则天派他专门办谋反的案件。索元礼是一个极端残忍的家伙，审问案件，不管有没

有证据，先用刑罚逼犯人供出同谋。犯人受不住刑，就胡乱招了一些假口供，这样，他审问

一个人就会牵连到几十个几百个人。株连越广，案情就越大。索元礼向太后一汇报，太后直

夸他办事能干。

有些官吏看到索元礼得到太后赏识，就学起索元礼的样儿来。其中最残酷的是周兴和来

俊臣。他们每人手下养了几百个流氓，专门干告密的事。只要他们认为谁有谋反嫌疑，就派

人同时在几个地方告密，捏造了许多证据。更奇怪的是，来俊臣还专门编了一本《告密罗织

经》，传授怎样罗织罪状的手段。

周兴、来俊臣办起案来，比索元礼还要残忍。他们想出各种各样惨无人道的刑罚，名目

繁多，花样百出。他们抓到人，先把各种刑具在“犯人”面前一放，“犯人”一看，就被迫

招认了。

周兴、索元礼前前后后一共杀了几千人，来俊臣毁了一千多家，他们的残酷就出了名。

有个正直的大臣对太后说：“现在下面告发的谋反案件，多数是冤案、假案，也许有人

阴谋离间陛下和大臣之间的关系，陛下可不能不慎重啊！”

可是，武则天不愿听这种劝告。告密的风气越来越盛，连她的亲信、掌管禁军的大将军

丘神勣，也被人告发谋反，被武则天下令杀了。

有一天，太后接到告密信，说周兴跟已经处死的丘神勣同谋。太后一听，大吃一惊，立

刻下密旨给来俊臣，叫他负责审理这个案件。

说巧也巧。太监把太后的密旨送到来俊臣家，来俊臣正跟周兴在一起，边喝酒，边议论

案件。来俊臣看完武则天密旨，不动声色，把密旨往袖子里一放，仍旧回过头来跟周兴谈话。

来俊臣说：“最近抓了一批犯人，大多不肯老实招供，您看该怎么办？”

周兴捻着胡须，微微笑着说：“这还不容易！我最近就想出一个新办法，拿一个大瓮

（音ｗèｎｇ）放在炭火上。谁不肯招认，就把他放在大瓮里烤。还怕他不招？”

来俊臣听了，连连称赞说：“好办法，好办法。”他一面说，一面就叫公差去搬一只大

瓮和一盆炭火到大厅里来，把瓮放在火盆上。盆里炭火熊熊，烤得整个厅堂的人禁不住流汗。

周兴正在奇怪，来俊臣站起来，拉长了脸说：“接太后密旨，有人告发周兄谋反。你如

果不老实招供，只好请你进这个瓮了。”

周兴一听，吓得魂飞天外。来俊臣的手段，他是最清楚的。他连忙跪在地上，像捣蒜一