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娅的手轻轻握紧，极力克制着自己的怒意。

秋璇展颜一笑，这笑容让她恢复了漫不经心的姿态。她轻轻推开抱枕，伸了个懒腰：“艾薇娅阁下，无论您日后会不会成为公爵，我都必须提醒您，您无权怀疑一个公民的人格。”

艾薇娅沉默良久，突然抬头：“若她不是公民呢？”

秋璇皱起眉头：“我真心希望，你能忘掉那些‘东方传统’的种姓等级制度，在我们现在的国度，所有人都是公民。”

艾薇娅逼视着秋璇，一字字道：“若她根本不是人呢？”

这一次，秋璇不禁一怔。

不是人？

艾薇娅低下头，眸子中流露出深深的悲伤：“我有种预感，我深爱的弟弟已经死去了。如今，和这个女人在一起的，只是一具行尸走肉。”

秋璇看着她，缓缓道：“你有什么证据？”

艾薇娅极薄的嘴唇绷紧，仿佛陷入了痛苦的回忆：“就在几天前，我没有通知侍者，悄悄走入了他的卧室。我看到，平时那些挂在他身上的仪器全都被关闭，蒙上了白布。华伦静静地躺着，睡得像婴儿一般安详。正当我满怀喜悦，走到他身旁叫他的名字时，却发现，无论如何都叫不醒他。仿佛有了不详的预感，我下意识地将手放到他胸口……”

她猝然住口，声音微微颤抖。虽已过去了多日，但当时的恐惧还萦绕在她心上：

“他竟然完全没有心跳。”

秋璇的眉头皱了起来。

“没有心跳，没有呼吸，皮肤如死去一般冰凉。”艾薇娅低声追忆着当日的情景，每一字，仿佛都带着刻骨的痛：“那一刻，我心里升起前所未有的恐惧，我知道，他真的离开我了，再不会回来。然后，我听到自己发出一声尖叫，不省人事。”

她有些讥诮地摇了摇头：“出乎我意料的是，当我苏醒的时候，发现自己躺在床上。华伦安然无恙，守在我床边，正如多年来我守着他一样。仿佛一切都只是一场噩梦，我并不曾失去他。但我知道这不是梦，因为我们之间还站着一个叫做苏妲的女人，正用碧绿色的眼睛看着我。华伦握着我的手，神情还是那么的关切。只有我能感到，这关切后边的苍白与空洞。那一刻，我的心破碎般的疼痛，因为我确信他已经死去，在我面前的是一个陌生的灵魂，因邪恶的方式，占据了他的躯壳……”

她看着秋璇，目中迸出刻骨的仇恨：“她就是传说中的妖灵，杀死了我弟弟，还要将他化作傀儡，一手操控。这是怎样的罪，我永生也不会宽恕！”

秋璇看着她，渐渐地，眸子中春水化开：“你以为，她的目的是什么？”

“公爵之位。”

艾薇娅深吸一口气：“明年便是下一届公爵大选之年。由于三位大公不必参与换届选举，可以觊觎的公爵之位便只剩下九个，但这个世界上，拥有财富、势力与野心的家族是那么多。此刻任何一个决策上的失误，都有可能造成大选最终落败。如此危机关头，TaTa家族若由一个傀儡继承，后果不可能设想。对我，对我的人民都将造成不可估量的损失。”

“你怀疑这个女人，是竞争公爵之位的家族派来的？”

艾薇娅点了点头：“公爵之位极为尊崇，一旦当选，便会执掌世界的十二分之一。据我所知，世界各地有许多具备实力的家族与财团，都在不惜代价地争夺公爵之位。他们甚至暗藏科研团队，研发摧毁对手的秘密武器。这个来历不明的女人，到底是超级间谍、妖魔，或者是人工制造的机械人，我都不能肯定。”

间谍，妖魔，机械人……秋璇的眸子微微挑起，开始有了一丝兴趣。

突然，她展颜一笑，两根纤长的手指将支票轻轻拎起，在空中摇晃着：“那么，你要多长时间？”

“我不能等太久。”艾薇娅断然道：“父亲随时会修改继承顺位。三个月内，一定要揭穿她的阴谋。”