第七章（2/4）

「下去吧！四叔。」截断朱四臣的话，邵风徐徐睁开眼，剔亮的黑瞳镀上沈滞的寒气。「我没忘。」

朱四臣暗自叹气，知道邵风不愿再谈，只得拱手退下。

留在屋内的人一双幽遂的深幢由沈转清，释放出掩敛的朗光。

「小姐，你在园子里待个把时辰了，天这麽冷，小心受寒，咱们回屋里去吧。」喜菊走近湘柔身旁相劝。小姐本就娴静不变多言，打从苏州回来之後，却明显的比从前更加沈静了。

「冬天到了，喜菊。」湘柔望着满园子枯素的菊株，似对话又似喃喃自语。

「是呀，一转眼要过年了。」喜菊扶起湘柔的手，一触之下冰冷冷的，她赶紧将湘柔往屋里带。

「不┅┅我还想在园子里坐坐。」湘柔抽回手往花台边坐下，单薄纤弱的身子在冷风中颤若柳絮。

「不行呐，小姐。瞧你！都冷得发得发抖了。」重拾回小姐的手擦搓揉着，巴望能添回些暖气。「咱们回屋里吧。」

湘柔恍若未闻，自顾着说道：「这几日爹爹的痛又重了几分，不知┅┅这个冬天┅┅」说到後来馀音渐杳，两道清泪滑落面颊。

「小姐┅┅」喜菊见了也黯然神伤。「你别伤心了，邵大夫他┅┅或者赶明儿便回来了也说不一定。」这样的宽慰话一个多用来已不知劝过几遍。

掏出绣帕拭去泪痕，哀凄的眼胖已激尽，再泛不起泪漪。「这会儿什麽时辰了？」低弱的辍音沈潜着孤寂清冷。

「约莫申时了。」喜菊接过湘柔手中湿濡的帕子收妥，忧心忡忡地瞧着眼前凄楚的美人。

湘柔点点头，起身。「我想再上忆梅楼去看看爹。」

「明儿个再去吧，小姐，喜棠已经上膳房端晚膳去了，你错过了这顿又要闹胃疼了。」喜菊连忙劝阻。

湘柔不语，仍然出阁而去。喜菊软了口气，只得跟随。

没想到主婢俩才走出阁门，迎面薛宝宝、薛子平、柳湘毓和随行婢仆等一行人涌向咏菊小阁，带头的薛宝宝冷着张轻蔑的嘴脸一见面使口气不善地朝湘柔斥道：「这会儿天都黑了，你俩还想上哪儿溜达去！？是嫌名声不够『好』吗？可别叫咱们这做长辈的再陪你一块丢脸！」

喜菊看不过小姐被羞蔑、冤枉，遂出口分辩：「夫人，小姐平日里大门不出、二门不迈，这会儿是要上忆梅楼去看老爷┅┅」

「住口！这儿哪有你这丫头说话的分！！」薛宝宝圆睁杏目瞪向喜菊。「烂嘴的死丫头——不给你个下马威瞧瞧，你还不知道谁是主子！春兰，给我上前掌嘴！」

春兰得了主子授意，唇角扬着冷笑高高举起手，眼看着言菊就要吃上巴掌「二娘！」湘柔急忙挡在喜菊之前跪了下去。「是湘柔的错！是湘柔教导无方，二娘要罚就罚湘柔。」

喜菊见小姐下跪，「咚」地一声也跪了下去。「同小姐无关，是喜菊的错，夫人该罚喜菊。」

「姑母，」随行的薛的子平见了不忍，便为湘柔说情。「喜菊也是一片爱主之心今晚姑母瞧在儿面子上，千万别动气。」

薛宝宝眼白一翻，没好气的道：「哼！今儿个若不是要谈正事，又瞧在你表少爷面子上，你这贱蹄子掌一百次嘴也不够赎罪！」她趾高气昂的睥睨跪在地上的主婢两人，施恩似地宣布。「起来罢┅统统进屋里去，我有事交代！」

一行人进入咏菊小阁，薛宝宝坐在小厅主位上，早有随行的小侍女奉上叁茶。湘柔支了喜菊下去，免得动辄得咎又生是非。

「我说柔儿，你今年几岁了？」薛宝宝啜口叁茶，闲聊似地问起。

「回二娘的话，柔儿今年二十了。」