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齐穆韧退隐朝堂。

他让所有人开始打包，准备离开靖王府，这个王爷头衔他不要了，这个名分爵位他不要了，没了阿观，什么东西都变得没意思。

从御书房回来，整整五天他啥事都不做，光是看着阿观的骨灰坛，好像再多看几眼，阿观就会死而复活似的。

圣旨一道道下来，无法将他催入朝堂，他放弃曾经积极追求的自己。

齐穆笙怨他、恨他，连何宛心都一并恨上，可是再多的恨，都换不回阿观的笑颜。

清风苑里，所有的细软通通不在了，那四个丫头连她的一张纸、一枝笔通通带走。

很大胆？是，可不意外，大胆的主子怎养不出大胆奴才？

她们住在京城外头阿观嫁妆中的一处庄园里，照阿观的吩咐各自接来亲人一起住，她们没动用到阿观的嫁妆，凭着自己的刺绣功夫赚银子营生，听说本来想替阿观建衣冠塚的，但后来没建成。

因为她们说：「月季作了梦，梦见主子还活着，主子最心疼银子了，咱们得帮主子守着，等她回来。」

月季的梦，安慰了四婢，也安慰起齐穆韧。

月季作梦，齐穆韧也作梦。

齐穆韧的梦里，阿观站在那片空旷处，双手无力下垂，她歪着头，像无助的娃娃仰望阴郁的天空。

腥红的血像一朵朵红艳的鲜花在她身上锭放，她的脸上没喜怒哀乐、没有爱恨憎欲，失去灵魂的空洞大眼睛看着他的方向，却没有焦距。

齐穆韧被囚车困住，他朝她吼叫，她没有反应，突然无数冰水朝他兜头浇下，冻得他打心底泛起寒意。

恐惧，就这样从四面八方朝他扑杀而至，他没有逃窜、没有躲避，因为他无法忍受阿观离开自己，恐惧就像附骨之蛆沾上他的皮肤、钻进他的骨髓，顺着血液侵蚀他每一分知觉。

可他是大将军，他不允许自己害怕，他一次次唤着她的名字，阿观却恍若未闻。

血泪从她眼角滑下，一滴、一串……在她脚下汇聚成河。

她快死了、她就快要死去了……

他失声大喊：来人啊！来人救救阿观，她快死了啊！

他喊得那样大声，可是没有人……没有半个人肯救阿观，他们围在旁边，一圈又一圈，他们冷眼旁观，看着阿观的生命一寸寸消逝。

他喊得嗓子发热发疼，惊慌失措中一脚踩空，黑暗深渊向他张大虎口，他的身子失速下坠，千万个惊悸，捶打得他的心脏无法负荷。

「阿观！」猛地一惊，他弹坐起身，仓皇地望向四周……他仍在自己的书房里，他又作梦了？

阿观死了，她已经死了，他们的过去再也回不来，酸楚从四周集聚，丝丝缕缕如细雨浸染过全身，他痛得无法动弹。

阿观死了，再无半分侥幸。

齐穆韧问过所有狱卒，他们亲眼见到王公公领人将阿观的尸身从牢里带出，仵作来了，验明正身、开了条子，将阿观送至化人场，所有的事情有几十个人可以作证，阿观死了！

「你打算继续这样多久？」被他的惊喊声引来的姜柏谨问。

阿观死了，他何尝不伤心不难过，可是人死都死了，难不成还要多一个人来陪葬？

看着愧疚将孙子折磨得形销骨立、憔悴无神，当外公的，心疼呐。

齐穆韧看着外公，心底浮上一丝想望。

「外公，有没有可能阿观回不去了，她只好附身在别的女子身上，重新回到我身旁？」

这话教他怎么答？他又不是穿越的全能专家。

姜柏谨叹了口气，「穆韧，你这样颓废下去，阿观会开心吗？」

齐穆韧摇头，他并不想颓废，只是觉得失去上进动力，人的一生汲汲营营追求的是什么东西？说穿了不过是幸福两个字而已，可是他已经预知，未来不管再怎么努力，幸福二字永远不会降临。

那么努力，还有意义吗？

「外公，我可不可以贴红单子，只要会背〈伯夷列传〉的女人，便赏银万两，阿观那么爱钱，肯定会上勾。」

几天下来积压的愤慨让姜柏谨再也忍受不住，他一把握上他的双肩，怒问：「你是故意的吗？我在同你说东，你偏要答西，齐穆韧，你给我听清楚，不管阿观回不回得来，你这副样子都配不起她。」

外公的话让齐穆韧失笑不已，他不是这副样子时她都决定舍弃他了，那么他是哪副样子，有差别吗？

轻抚着阿观的骨灰坛，冰冰凉凉的触感熨贴着他的掌心，想起她的笑、她的开心，想她画图制壶时的专心，想她大发谬论，却又每句话都贴入心的惬意，死了……她就这样与自己永世隔离，她惩罚人的手段，真是残忍又高明。

凝睇齐穆韧脸上深刻的哀伤，姜柏谨捏紧手掌，不知道怎样才能劝动他的心。

他长声叹息，想起那天，皇帝的来临-

他不记得皇帝长什么样子，当年在太医院，他的品级太低，没办法为皇帝、贵妃诊治，只曾经远远看上几眼。

那年英娘回府，告诉他女儿与皇帝之间发生的事情后，他立刻从太医院里退下，隐姓埋名。他生怕自己成为别人的棋子，不管是用来威胁皇帝、老王爷或是皇家颜面，他都不愿意。

幸好那时他没有太大的名气，而女儿也不过是王爷侧妃而已，还不至于引起有心人的关注，而且即使是老干爷的嫡妻曹夫人，也不知道与女儿一起铸下大错的男子是皇帝。

在没有人证物证的情况下，自己暗中守护着两个孙子一路平安活到今天，总算两个孙儿长大，他再不必挂心。

太监王顺表明了皇帝的身分，他愣在当下，一瞬不瞬地盯着皇帝看，直到他发觉不对劲要跪下见礼时，皇帝双手将他扶起。

皇上开口的第一句话是，「这些年，你做得很好，朕欠你一份大恩情。」

姜柏谨这才明白，他自以为遮掩得很好，却不晓得从头到尾皇上都知道自己的存在，而他多年来能够平安无事地度过，皇帝厥功至伟。

他与皇上聊很久，皇上说出他的感激，称赞他把穆韧、穆笙教养得很好，他甚至说：「你比我成功，你养出两个懂孝悌、知本分、负责任的孙子，而朕却……」

姜柏谨没接话，他心底清楚，皇帝可以嫌弃自己的孩子，外人却不能诋毁高高在上的皇子。

虽然不知为何皇上会找上门，但在皇上感叹半天后，他鼓起勇气问：「皇上，阿观的罪真的不能饶恕吗？她不过是个丫头，影响不了任何人的利益，何况做错事的人，并不是她。」

面对他的问题，皇帝半晌后才开口，「是那丫头说服朕，别逼穆韧接下东宫太子之位。她说从小到大，朕这个父亲从未为穆韧兄弟做过任何事情，至少给他们一个机会，选择他们想要的人生。」

「那丫头很会说大道理，对不？」一个从小背四书五经、《古文观止》长大的丫头，信手捻来就是一篇道理，可惜，这个能力并没有帮助她在这个时代中过得顺心遂意。