第八十一节 探子（1/2）

“呜！”一声长长的汽笛声后，接着是“咔嚓，咔嚓。”的声音响起，一列从上海开往南京的火车出发了。

京沪铁路是二月底刚刚开通，由于有充足的银子，加上两地之间平地居多，因此铁路修建非常快，只用了八个月左右，这段七百多里的铁路已经修成。

这段铁路一开通，立刻变得繁忙起来，日发送旅客数天时间就冲破五千人大关，而且还在断续上升，汉军生产出来的机车速度有所提升，达到每小时四十五公里，京沪铁路中间会停靠苏州、无锡、常州、镇江四站，整个行程在九个半小时左右。

在没有火车之前，两地之间来往以小火轮速度最快，依然需要耽搁一天一夜时间，如果走陆路，即使坐大车也要三天多的时间，如今一个白天不到就可以到达，大家自然愿意乘坐火车。

火车的通行，更是大大加快了货物的流通，来自内地的货物象潮水一般涌入上海这个目前中国最大的出口口岸，然后装载上船，运送到世界各国，海关出口的数字呈跳跃性的大增长。

火车票的票价也不算太贵，全程票价一块银元，如果是短途，票价从五角银元起，每多一站加一角银元。

张之洞和仆人张贵一人一边，坐在靠窗的位置，看着窗外景物如飞一般倒退，耳听身边数人尽是谈论着如何如何发财，哪种商品热销，还有后悔当初没有买到铁路股票，如今已经上涨数倍云云，张之洞心中不由烦闷异常。

这群短毛贼，自己是商贾出身，结果在境内大行商贾之道，弄得人人追逐铜臭，这样下去，老祖宗留下来的礼义廉耻，忠孝节义恐怕会被那些铜臭冲得支离破碎

不过感受到列车的快速便利，张之洞心中却隐约有一个想法，或许短毛贼所做之事是对的，只是这个想法很快被他驱除，不管怎么说，短毛都是反贼，自己怎么能认同短毛想法。

张之洞不由摸了自己的头上一下，如今他也变成了短毛，只是没有办法，要想进入短毛境内，就必须剪短头发，否则不但会被强制执行，而且还会受到短毛怀疑。

正因为短毛强制剪发的措施，使朝廷得到的短毛消息甚少，大多数探子不愿来到短毛境内，将辫子剪掉好办，可是要等头发再长出来却需要一段长时间，到时回去后必定要长时间受到一些异样的目光，虽然可以用假辫子，可假辫子骗得了别人却骗不了自己。

清廷境内关于短毛的消息，多来自于前线士兵和一些从短毛境内逃离的官员，说是逃离，其实多数是短毛看不上，任其来去的庸官，这些消息支离破碎，而且自相矛盾，不过引起张之洞的强烈好奇心。

张之洞是瞒着家人，偷偷来到上海的，如果他父亲知道了，绝不会同意，十五岁的应天府乡试第一名，可谓前途无量，怎么会让他去做探子，张父甚至已经在贵州替他寻了一门亲，打算先让其成亲之后再过二年就让他参加会试，争取一举拨贡。

张之洞却另有打算，会试他肯定要参加，不过在之前他一定要亲眼到短毛境内看看，长毛虽然起事比短毛早，又占据河南中原之地，张之洞却已看出，长毛的北伐失败后已经不足不虑，短毛才是朝廷真正大敌，尤其是短毛在数月又将福建全省和广东大部拿下之后，张之洞更是坚定了想法。

古人说的好，知已知彼才能百战百胜，如果等他中了进士，有了官身，那时就无法自由行动，他还年轻，今年才十七岁，即使耽搁一次会试也没有什么大不了，这个时间刚刚好。

张之洞带着仆人张贵在上海转了数天，他亲眼看到上海是如何繁华，港口桅杆林立，来往的船只多如繁星，他还偷偷去了一场宝山，见到了从巨大钢铁厂喷出来的黑烟，这一切都使得他受到非常大的震憾。

如今坐在火车上，耳听那些在朝廷境内绝不会听到的声音，让张之洞逐渐升起一丝恐惧，朝廷真的有能力剿灭短毛吗，如果没有能力，以后短毛统一全国，那么所有地方岂不是要变得和短毛相同。

“嘿，小兄弟，你到哪里啊？”邻桌一位二十余岁的青年见张之洞一直不说话，不由发问道。

“江宁。”张之洞简短的道。

“小兄弟，你不是从北面过来的吧？”

坐在张之洞对面的仆人张贵顿时脸色一下子白了起来，张之洞也是一惊，他拍了一下张贵的手示意不要太紧张，脸上装着茫然的样子，摇了摇头：“北边，我家就在江宁啊。”