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道光在位期间，大诗人龚自珍（1792—1841）于1823年的晚春时节，曾经游览圆明园，这座帝王宫苑给他留下了深刻的印象。130他的灵敏诗眼，捕捉了园里几个最美丽的景象。他尤其被具有江南风格的庭园所深深吸引，因为这勾起他对浙江故乡的乡愁。他发现这座豪华的宫苑，是一处真正的清幽之地，让皇帝可以沉思、休闲和享乐，以及讨皇太后的欢心。另外，他观察到，道光皇帝经常在园里设下盛宴，来招待包括外国访客在内的贵宾。他也注意到，圆明园从雍正即位之初开始，至今已经大大地扩张了，更不用说园里的松树和柳树都已成荫了。对龚自珍来说，整体而言，圆明园的建筑、内部装潢，以及周围的景象，都呈现在最好的状态之中。131

龚自珍并非唯一一个把他的见闻说出来的学者，另一个文人不仅看到风景优美的宫苑摆设，还有许多建筑物里华丽的内部装饰，并且把他的观察记录如下：

所见珍物，已几于目眩神迷，舌挢不能下矣。据所见仅玉器一类，有四方玉花瓶一，高十四五寸，色白逾ru，雕刻人物，极精细，疑非人工所为。有玉盘一，径二尺许，上连冬松一本，叶绿根白，大与真者无异。有珊瑚树数柯，高等身，粗如儿臂，红润照人眼，光灼灼不可逼视。有碧玉甜瓜一，蒂叶皆具，瓜上有一蚱蜢，苍头碧翅，作摇摇欲跃势，色泽皆天然。此外若玛瑙之碗，水晶之壶，琥珀之杯，质美而镂工，多人间罕见物云。132

这个观察足以一窥这座壮丽帝王宫苑所典藏的珍宝。除了玉石之外，还有在园内各处摆设的各式各样的大量手工艺品、珍贵家具、无价字画、稀有古书、精美丝织和古董等。

在1842年的冬天，在灾难性的鸦片战争结束几个月后，道光在圆明园的“山高水长”内检阅他的军队。这可能是一次例行性的操演，尽管道光因为战败而对国防变得更为关注，但他并没有完全领悟到这件历史大事的意义。他没有特别致力于加强海防，没有就此提出重大的改变以应付史无前例的挑战。最后，他于1850年初，也就是全国日渐动荡的关头，安然地于其喜爱的慎德堂内去世。133

十九岁的皇子在这个不幸的时代登基，成为咸丰皇帝，面对皇朝衰败的悲惨命运。他因为帝国的种种困境而遭人责骂，对他所做的人身攻击十分恶毒，例如他被说成是一个纵欲过度的人，老是在北京三教九流的地区、jì • nǚ聚集的花街柳巷及圆明园内，沉溺于难以启齿的放荡行径。134但是，皇帝是不可能出现在花街柳巷的，让jì • nǚ跑到圆明园里来，更是不可思议之事。可以肯定的是，咸丰跟他的父祖们一样，拥有很多后宫嫔妃和在他喜爱的宫苑里寻欢作乐，而这样做并没有不合规矩或是特别放纵。圆明园就是为清帝享乐而建造，但由于咸丰统治一个弊病丛生的帝国，因而被严厉地指责在园内寻欢作乐。在一个凄惨的时代里，即使是皇帝的享乐，看来也是不合时宜而应该受到谴责的。

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圆明园的黄昏岁月(3)

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不过，咸丰所面对的危难的确是相当严峻，他不仅要应付在沿海地区来自西方之威胁，而且在中国的西南碰上要颠覆清朝的太平天国运动。咸丰采取了几个积极的步骤，包括重新起用在道光年间被无理撤职的能臣林则徐（1785—1850），并信赖地方领袖曾国藩（1811—1872）、袁甲三（1806—1863）和胜保（1798—1863）去处理这个乱局。咸丰在他的圆明园里，有无数个深夜，为国事操劳，是毋庸置疑的。曾在一个安排好去天坛祭拜的前夕，他痛哭失声，这一切都看在大内侍从的眼里。135

咸丰的感伤可以从晚清天才诗人杨云史（1875—1941）的诗句中表达出来：

建康杀气下江东，

百二关河战火红。

猿鹤山中啼夜月，

渔樵江上哭秋风。

军书旁午入青锁，

从此先皇近醇酒。136

在这种情况之下，圆明园的扩展也就到此结束。急速增加的军费使得中国的经济处于崩溃当中，任何在园工上的花费不仅在道德上说不过去，而且在财政上也无法筹措。事