第二章（1/4）

可是过了一个星期，进入十二月之后，我依然是园艺社的一员，这都是因为彩夏每天放学后都抓我去社团。为什么她总是要来管我？我想破头还是不明白。

由着没有园艺方面的知识，所以我还是靠着栏杆，一如往常地眺望街景发呆。那天晴空万里，只有两三朵云像剪贴画似的贴在天空上，一直盯着看很是刺眼。

一直很想问彩夏：那天在从拉面店回家的路上为什么会那么说？结果因为想不出合适的言辞，只好继续遥望栏杆对面的景色。

「真是的，藤岛同学你也来帮帮忙啊！」

彩夏一手拿着修枝用的剪刀，鼓着腮帮子说。

「……我不知道要干嘛啊，花又都浇好了。」

「来帮忙插肥料安瓿（注：一次用量的单支装药剂）就好，一棵插一支。」

彩夏把肥料安瓿递给我。安瓿长得像幕之内便当（注：意指豪华便当）里附的小酱油瓶，只是里面不是酱油而是黄绿色的液体。

「剪安瓿可是很难的喔！开口太大肥料一下子就会流光光，像我剪得这么漂亮可是专家级的技术。」

彩夏一边得意地说，一边用剪刀稍微剪去安瓿的尖端。

「我负责剪，藤岛同学负责插，努力工作吧！」

「我讨厌工作。」

我一边嘀嘀咕咕地抱怨，一边把安瓿倒过来插进盆栽里。

「藤岛同学应该不是讨厌工作，只是没办法想像自己工作的样子吧！」

「您怎么突然说得如此一针见血？」我一时慌张，敬语不禁脱口而出。

「因为我哥哥也说过一样的话。不懂为什么为了生活就一定得工作，所以高中念了一半就休学，也不好好找工作，四处闲晃。」

不懂为什么为了生活就一定得工作，我的确也这么觉得。真的有那么一天，我也能够接受为了生活而不得不工作这个事实吗？还是成为「花丸拉面店」后面那一群人中的一分子呢？

我打了个冷颤，否定对将来的恐怖想像，把注意力放在插安瓿上。已经过了花季，枯萎的叶子跟茎干都软趴趴地倒在土上，现在是为了下个花季的准备期间。

「如果是我误会了，在这里先跟藤岛同学说声对不起。但是我想藤岛同学跟我哥哥，大概是得了比讨厌工作更严重的病。」

「咦？」原来这是一种病吗？

「例如有些人小时候讨厌吃萝卜或是芹菜，长大之后就敢吃了啊！可是如果是叫你吃长靴或是钻石，那是一辈子也不可能做到的。这不光是喜欢或是讨厌的问题而已，就算长大成人也不可能吃得下去。」

「你是说：『我没办法想像自己吃萝卜或是芹菜的样子』吗？」

「就是这个意思。」

「你可真会打比方，害我现在情绪很低落。」

「打起精神来！」彩夏拍了拍我的背。拜托，让我情绪低到谷底的原因就是你啊！

「『花丸』的人好像都很喜欢藤岛同学，大概是因为你们都散发出一样的气息吧！阿哲学长也叫我再带你去。」

「我已经决定绝不再去第二次了。」再去一定会成为他们的一员。

「好啦！去啦！大家都在等你喔！」

到底是欣赏我哪一点？我几乎都不主动开口，社交能力也很差啊！

「藤岛同学没有自己想像般封闭得跟鼠妇虫一样啦！」

「是吗？」我可没说自己像鼠妇虫。

「对啊，而且还常常自言自语。」

我一不小心把安瓿插在自己的鞋子上。

「我……我常常自言自语吗？」

「对啊，我想这就是为什么你可以跟大家沟通的原因。你还好吧？脸色很差喔！」

我大概再也无法振作了。

「可是不好好地把想法说出来，是不会有人懂的喔！」

「我常常忘记要怎么沟通。」我随便回答。不过仔细想想，事情也的确是这样。彩夏盯着我看了一会，叹了一口气。

「那就要好好练习啊！对吧？」

结果我还是随波逐流，又跟彩夏一起去了拉面店。那天「花丸」的厨房后门一个人也没有，都已经傍晚了也还没有客人来。

「鸣海又来啦？」

明老板露出惊讶的表情，一边切高丽菜一边瞥了我一眼说道。和我之前看到的一样，用绷带缠住胸部并罩了件背心，一副让人有机可乘的打扮。

「算了，我之前就觉得你也会变成那样。」

「变成那样是怎样？」

「现在还来得及喔！」明老板只说了这句话。什么还来得及？

「藤岛同学只要好好练习说话的技巧，应该就不会变成尼特族了。」

彩夏说完就进到厨房，系上围裙。我叹了口气，坐到汽油桶上。随你们怎么说吧！

「对了，藤岛同学要不要也来这里打工？」

明老板马上回答：「鸣海一副不会做事的样子，店里不需要这种人。」

我无精打采地拿着汤匙搅拌咖啡冰淇淋，明老板端着碗公从厨房探出头来。

「对了，还是有你可以做的事。」

「什么事？」

「把这个拿去给爱丽丝。」

碗里是盛满了蔬菜的日式担担面，这次还放了一点面条。

「上次你端去的时候，爱丽丝全都吃光了。那家伙之前总是没吃完，所以今天也拜托你了。要是碗里有剩，我就揍你喔！」

「这是什么？我点的是担担面，可是不要面、胡萝卜、木耳跟绞肉。」

爱丽丝鼓着脸颊，盯着碗里的食物。

那天事务所里的冷气也很强，但是爱丽丝只穿了件小熊图案的睡衣。这样不会冷吗？

「可是这里面明明有面跟肉跟其他东西！请你说出让我心服口服的理由。」

「明老板担心你营养不良。」

「哦，所以是有所谓营养不良的标准罗？那就连比较标准全都给我说明一下。我先说清楚，只靠活了十几年的我可是不会轻易屈服着多数派的意见，别想用那种烂理由说服我，我会彻底推翻你的论点的。」

我叹了口气。虽然不清楚爱丽丝到底是不是侦探，但是这小女生的话可真多。早就知道不可能说服她，所以我很快就使出明老板敦我的杀手鐧。

「明老板说不吃光就没有冰淇淋。」

爱丽丝的表情僵硬，嘴唇发抖。

「……太、太卑劣了，根据刑法第二百二十二条，这已经构成威胁罪，也触犯了独占禁止法中不得组合贩售商品的规定。」

泪汪汪的爱丽丝挥动双手，列举一条又一条可疑的法律。我因为觉得很有趣，就暂时安静地观赏爱丽丝的一举一动。

大概是放弃争辩了吧？爱丽丝噘着嘴拿起筷子。

「拿来！三罐！」

「你吃饭之前就要喝吗？」

「我要一边吃一边喝！胡萝卜跟肉哪能直接吃下去！」

一手拿着深红的罐子，一边含泪吃担担面的爱丽丝可是很值得一看的。

「不要盯着我瞧！」

爱丽丝迅速喝掉第一罐Dr·Pepper，抓起空罐朝我丢来，我只好一边忍着笑一边转身背对她。不过爱丽丝可真是偏食啊！她真的是地球人吗？

「在学校吃营养午餐的时候你都怎么办？没挨骂吗？」

突然想到的我开口问了爱丽丝。

爱丽丝沉默了一会，回答我：

「我没上过学。」

「咦？」

「我虽然知道什么是营养午餐，但是从出生以来就没有进过任何教育机构。」

我是不觉得爱丽丝会过正经的人生，但没想到她连小学都没上。

「照阿哲的话来说，连小学都没毕业的尼特族才是最高等的样子。哼，我对这种排名一点兴趣也没有。」

不过，我也隐约觉得这家伙如果乖乖升学，一定也会认为普通的人生很无趣。

「没那回事，我不会瞧不起普通的事物。」

我吓了一跳，转过头来。似乎又一不小心说出了心中的想法。

「我可是很认真地想过应该要念完小学和国中的。我虽然讨厌愚昧，但是普通跟愚昧是不相关的。上学是我从未有过的经验，也是我的缺憾。当同年纪的人都在接受义务教育的时候，你想我在干什么？」

爱丽丝停了下来，吸了一根面条，苦着脸配咽了下去。她似乎在询问我的意见。

「学习如何成为一个好太太？」

爱丽丝差点把嘴里的食物喷了出来。

「……你的幽默感真是奇妙，难怪会被周遭的人疏远。我深深地同情你。」

我被同情了，不过爱丽丝说得一点也没错。

「那么正确答案是什么呢？」

「咦？啊，正确答案如你所见——打开网路世界的窗口，四处观察限定而扭曲的世界。」

爱丽丝望着身后堆满整片墙壁的黑色机器。

「……每天都一直看吗？」

「我的『每天一直看』比你想像中的严肃多了。着是，我的生活就是只把情报储存进体内，把自己的无力感用灌进胃里。我一直在寻找自己生存的意义。你知道吗？地球上每三点六秒就有一个小孩因为贫困而死，其实这都是『我的错』。」

「……啊？」

我忍不住发出惊讶的声音。这家伙在胡言乱语什么？

「这纯粹只是可能性的问题。你听好了，如果我有足够的资金和生产粮食的管道，就可以拯救快要饿死的小孩。我不担心贫困问题，也不是圣人。再说一次，这纯粹只是可能性的问题。如果我有足够的能力，就可以拯救濒临死亡的小孩，所以小孩死掉都是因为我能力不足。同理，飞机遭到恐怖分子挟持而撞进高楼大厦里，也是因为我没有能力阻止；因为地震或海啸而造成莫大灾害，也是因为我没有预知的能力。」

纯粹是可能性的问题。

但是如果照这样说，所有的事情不就都是爱丽丝的错了吗？

「我就是这样度过每一天，耗费时间确认自己的无能为力。正确算来一共经过了八年左右吧？我想知道如此无用的我究竞能为这个世界做什么，例如可以为无力地死去的人做些什么，或是根本不能为他们做些什么。」

花了八年。太笨了。

「因为感受到极限，所以我就离家出走了。把自己封闭在新的堡垒里，继续向世界打开窗口。哼哼，其实我现在被家人追赶，所以不得已也朝现实世界打开门户。」

爱丽丝自嘲地笑了，望向并排在床右边地板上的无数立方体小萤幕。因为萤幕很小，我一时看不出来是什么，直到萤幕上出现「花丸」的门帘，我才发现那是大楼四周的景物。总共六台监视录影机所拍摄的即时画面，还包括与隔壁大楼的缝隙跟内侧。

「被追赶……？」

「因为家里的人也不是笨蛋，大概早就知道我躲在哪里了。这都是为了防范他们采用不文明手段的措施啦！着是我逃出家门，逃离自己的无力感，逃离因为我的无用而持续失去的世界……但即使如此我还是找不出答案，所以……」

我吃惊地望着爱丽丝的脸庞。

这家伙是认真的，虽然我以为她至今说的话都是开玩笑。

「所以我选择当侦探。」

「……对不起，你的话太跳跃了，我跟不上。」

「你不懂吗？这世上只有两种工作可以对已经死亡或是失去的事物做些什么，那就是作家跟侦探；作家可以在梦中让它们复活，侦探可以把它们从坟墓里挖出来还原真正的讯息。这是宗教

领袖、政客、葬仪社或是消防队都做不到的事。」

我已经什么话都说不出来了。爱丽丝寂寞地低下头，用筷子搅拌碗里的食物。

「可是有时候我还是觉得很不安。所谓的侦探，只能针对已经失去的事物行动不是吗？不能解决还没发生的事，也不能挖掘还没盖奸的坟墓。所以对着未来可能深受伤害的人，我还是一样无能为力。」

爱丽丝之后就安静下来，把注意力放在碗里的食物。我难以自容地再度转过身去，爱丽丝咀嚼高丽菜的声音听来很悲伤。

花了很长的时间，爱丽丝终着清空碗里的食物。我沉默地交出一直藏着的香草冰淇淋，但是爱丽丝只是把它放在桌上碰也不碰，反而拾起头来直盯着我的脸瞧。

「咦……怎么了吗？」

「没事，只是觉得不可思议，我为什么会告诉你这么多。」

我也觉得不可思议，完全没想过爱丽丝会告诉我这么多自己的事，害我有点担心这睡衣女孩的未来——虽然我完全没有资格担心别人。

「你在想什么就直说吧！我不介意。」

「嗯。」虽然有点迟疑，我还是老实说了，因为我知道客气的谎言有多伤人。「你说得太抽象了，我根本就听不懂。」

我以为爱丽彩会丢来第二个空罐，但是她却笑出声来。在床单上的长长黑发都乱了，爱丽丝一边擦去眼角的泪水一边说：

「你真是个有趣的家伙。光是听彩夏的描述，我还以为你是个无可救药的家伙哩！看来似乎不尽如此。」

「彩夏……跟你说了什么？」

「哼，你介意啊？真意外。我以为你对别人的事情一点兴趣也没有。」

爱丽丝促狭地笑了。