第95章 万石严妪（2/4）

数日后，病已下旨免去同样严刑酷法的琅琊太守。严延年大惧，去信丞相埋怨。几日后，病已又因为狱吏贪腐，将举荐狱吏的严延年趁机免职。严延年咬牙道：“朝廷如此不公道，今后还有人敢举荐吗？陛下糊涂，被奸人蒙蔽，可恨啊！”

严延年被免职，宋义惊惧万分，料定严延年死期不远。回到家只觉一阵心慌，卜了一卦，竟然是死卦，顿时惊慌失措，脸色苍白。思前想后，心灰意冷，为了全家老小，只得吞药自尽。临终前沾血写成了一封信，命送呈朝廷。

病已望着宋义的血书，恨得牙根痒。群臣面面相觑，都不知道发生了什么事。病已怒道：“尚书令，念给群臣听！”

尚书令史高扬声宣读道：“臣宋义叩拜陛下，今报必死之心，披肝沥胆为陛下言之，望陛下恕罪！前河南太守严延年，恃宠而骄，嗜杀如命，犯下大罪十宗，被百姓称为屠伯。罪一，肆意杀戮，轻罪重判，重罪死刑，残害上千人。罪二，为打压豪强，罗织罪名，捏造证言证词。罪三，肆意株连，先在涿郡屠灭数家，又在河南屠灭数家。罪四，屠杀豪强名为百姓，实为立威，以人命为自己博取名声。罪五，诽谤陛下，多次在私下斥责陛下糊涂、昏聩，斥责陛下忘恩负义。罪六，诋毁群臣，多次斥责丞相、御史大夫等人为奸佞，还指责丞相、国舅等人是靠裙带关系才登上高位。罪七，多次去信海昏侯贺……”

病已拍案怒道：“行了，不必念了！诸位，你们怎么看？”御史大夫萧望之大怒道：“陛下，严延年被称为屠伯，可见残害人之多！微臣以为这等人死有余辜，应该明正典刑，以告慰那些亡灵！顺带告诉天下人，陛下不会效仿先帝重用酷吏残酷镇压百姓！”

群臣纷纷附议，但光禄勋杨恽、左冯翊韩延寿二人一言不发。见群臣意见一致，病已挥手道：“严延年诽谤朕躬，斥骂群臣，立刻着丞相府、御史府、廷尉府一起查办，务必查清事实。”

不久查清，罪名基本属实，病已降旨将严延年处弃市之刑。严延年临死前仰天长叹：“我对不起陛下，对不起家母！”说罢，自挂白绫而死。严延年被杀的消息传到东海郡，严延年的母亲严妪痛哭流涕。众乡亲听闻严妪之前的预言，纷纷称赞其明智而贤达。

为了报答严延年当初厚恩，病已命人考核严延年兄弟五人，五人因为有吏才都被擢拔为县官。后来都升为郡守、国相，五人俸禄加起来高达万石，所以严家宗亲纷纷称赞严妪为“万石严妪”。严家因祸得福，严妪常常教诲兄弟五人，五人也以长兄为戒，个个廉洁奉公。

严延年死后，病已征颍川太守黄霸为太子太傅。由于太子少傅周堪为儒士，在他的教导下，太子逐渐重儒轻法。而黄霸一手重仁术，一手重律法，病已希望他教导太子，纠正太子偏见。黄霸谨遵圣命，耐心教导，不过太子刘奭先入为主的观念强烈，不听驯服。

不久五只凤凰降落杜陵，病已大喜。杜陵是病已为自己修建的陵墓，凤凰落在杜陵，群臣上奏称是上天派凤凰来朝拜病已。病已欣喜万分，改次年为五凤元年。