四、针锋相对（1/3）

“大鸿运赌场”今夜吃了赔帐，这是自开张以来从未发生过的现象。在赌局尚未结束以前，根据帐房里初步的结算，被赌客兑去的现款，已与兑换出去的筹码数字相差无几了。

换句话说，现在尚在赌的赌客手里，还持有为数不少的筹码，除非全部输光了走路，否则在赌场打烊之前，尚得兑付出去一大笔现款。

同时被那青年绅士带走的，还有一批筹码，如果全部加上，那就赔的更多啦！

朱茂才一看这情形，心知帐房里的现款已不足应付，立即到办公室里打开保险箱取出两百万葡币，交给帐房里以备赌客随时兑换。

陈久发仍然留在赌场里等着消息，以为既派人藏在“午夜情人”的车上，那么无论她到哪里，都会把那条“黄鱼”带去的。

只要到了目的地，那家伙就会立刻有消息回来。

可是，出乎他们的意料之外，一直等到了深夜三点多钟，不但没有消息回来，连藏在车上的家伙也一去不返，不见他的人影了。

朱茂才情知有异，把场子里的事交代一下，便赶紧匆匆上了楼。

今夜用来设下圈套，诱使郑杰中计的那间套房，实际上就是专供陈久发来时休息的。虽然这位大老板并不常来坐镇，但房间总得替他准备着，而大部分的时间都是朱茂才在利用。

陈久发在等消息，当然不必干坐在楼下办公室里等，楼上的房间比较舒服，又特地派了两名年轻女郎随侍在侧，那才不致感到无聊。

朱茂才来到房门口，不敢贸然闯进去，先伸手在房门上叩了两下。

“谁？”房里的陈久发喝问。

朱茂才忙大声回答：“是我！……”

“进来！”陈久发说。

朱茂才这才推门进去，只见两名半裸的女郎，正站在一旁背转身整理ru罩，显然是刚从大老板的怀里站起来。

他装作未见，径直向坐在长沙发当中的陈久发说：“老板，到现在还没有消息回来，我看情形有点不大对劲呢！”

陈久发沉声说：“我是听你说得那么有把握，才同意用这个办法的，现在要是又失败了，你可得替我负责！”

朱茂才连声恭应说：“是！是！这个办法本来是万无一失的，除非那女人突然打开行李箱，否则绝不可能发现有人藏在里面。但她只是以车代步，这么深更半夜，根本就没有必要打开行李箱……”

陈久发不以为然地说：“那可不一定，任何事都有个万一，譬如她的车胎在途中突然爆了，要取出备胎来换，一开行李箱不就发现有人藏在里面了？”

“不会有这么巧的事吧……”朱茂才呐呐地说。

陈久发冷声说：“那么我问你，为什么我们的人去了两个多钟头，还没有一点消息回来？我不信‘午夜情人’住的这样远，一两个小时还到不了目的地？”

朱茂才把眉一皱说：“我倒想到一个可能，就是那女人落脚的地方不但远离市区，而且附近既没有车，也没有电话。所以小方跟到了目的地，却无法跟我们联络，只好靠两条腿跑路回来……”

陈久发沉思了一下说：“这么说，他还不一定什么时候才能回来，我非得在这里干等着？”

朱茂才忙陪着笑脸说：“其实老板用不着等，可以先回公馆去休息，这里一有消息，我马上打电话向您报告……”

陈久发却断然说：“不！我回去也睡不着，干脆等有了消息再说！”

朱茂才立即顺水推舟地说：“也好，如果老板觉得无聊，就叫她们来点余兴节目调剂调剂，我去把烟枪拿来，您烧两口可以提提精神……”

陈久发把手一摆说：“不用了，你下去等着吧，一有消息就立刻上来告诉我！”

“是！”朱茂才心知老板已有了节目，不必要他安排，忙不迭恭应一声，很知趣地退出了房间。

派在这里侍候大老板的两名女郎，是赌场里最年轻又最漂亮的，本来在轮盘赌的桌上服务，负责吃进赔出，由于临时有特殊任务，才把她们抽调到楼上的套房去。

在这两名年轻漂亮，身材又动人的女郎随侍在侧，大老板还会感到无聊？

朱茂才之所以特别受到器重，就是占了善解人意，会投其所好的便宜。知道大老板好色，他就特地选了这两名女郎去陪着他。不然要他坐在那里干等，久久不见消息回来，他要不发脾气骂人才怪呢！

回到楼下，朱茂才向各处巡视了一遍，没有发现什么太大的fēng • bō，一切似乎已恢复正常，跟平常一样。他这才比较放心，把彭羽找到了办公室去，神色疑重地说：

“小彭，刚才我到楼上去见过老板了，他已经等得不耐烦了，我好容易才把他安抚下来。可是，小方去了这么久，到现在还没有一点消息，我实在担心他会出了事！”

彭羽似乎不关痛痒地说：“小方那么精，这点事还办不了！”

朱茂才忧形于色说：“这不是他精不精的问题，而是‘午夜情人’太狡猾，接连这么几天，各方面都出动了人马去跟踪她，结果全都被她甩掉了，谁也没能查出她的行踪，所以我担心小方很可能会出事。因为他不是暗地跟踪，而是根本就藏身在她车上呀！”

“现在我们跟小方又联络不上，你打算怎么办呢？”彭羽问。

朱茂才一到有求于人的时候，就是那付惟恐巴结不及的嘴脸，皮笑肉不笑地说：“小彭，你能不能帮个忙，出去找找小方？”

彭羽不置可否地说：“这是关系整个赌场的事，也算不上帮谁的忙，只要我能做得到的，那还有什么话说，可是现在上哪里去找呢？”

朱茂才又强自一笑说：“就为了没有目标，找起来很费事，所以就必须请你亲自出马啊！”

彭羽犹豫了一下，始说：“要我去找是没有问题，但我有言在先，这等于是去瞎猫碰死老鼠，我可没有把握一定把他找到！”

“当然！当然！”朱茂才喜出望外地说：“只要你老弟肯辛苦一趟，我已经感激不尽了……”

彭羽趁机说：“不过我也有件事想请你帮忙，这几天夜里老板都在，白天又见不着你的人，所以始终找不到适当的机会跟你谈……”

朱茂才想不到这小子居然趁机提出了条件，但此刻正有求于他，只好故作慷慨地说：“你老弟的事，还有什么问题，只要我能帮得上忙的，那还不是一句话！你说吧，要我帮忙的是什么事？”

彭羽向通帐房的那道门望了望，才走近他轻声说：“‘太子饭店’七号小林欠这里的那笔赌债，你是否能设法替他消掉？”

朱茂才面有难色地说：“那笔钱已上了帐，并且小林已经拖欠了好儿个月，要不是大家是熟人，我哪能替他担当了这么久……不过，他怎么找上了你，要你出面替他把那笔赌债消掉？”

彭羽回答说：“他妹妹已经找过了我好几次，说小林在‘太子饭店’当仆欧，每月连薪水带小费也拿不了几个钱，一时实在还不出那么大一笔赌债，所以希望我替他想想办法。不然他连工作都安不下心来，万一再把饭碗弄砸了，他们一家的生活都成问题呢！”

朱茂才哈哈一笑说：“小彭，可别瞒我，大概小林的妹妹跟你有什么名堂吧？否则你是不会出面替他们多这个事的！”

彭羽并不否认，坦然说：“这也没什么好瞒的，他妹妹确实长得不错，很讨人喜爱。不过她找过我几次的事，小林并不知道，她是瞒着小林私下来找我的。你看能不能想个办法，替小林把那笔赌债消掉，就算帮我的忙好了！”

“唔……”朱茂才犹豫不决地说：“小林那笔赌债是十五万多，数目实在太大，又上了帐，当时是我向帐房替他担的保。如果私下把它消掉，不但帐上少了一笔，万一让老板知道……”

彭羽灵机一动说：“今晚那跑掉的小子，身上不是带走了一批筹码没兑现吗？只要你老兄真肯帮忙，设法扯一扯，老板就是查帐也不至于发现呀！”

朱茂才终于勉为其难地说：“好吧，你现在先去找小方，这件事我们回头再商量，只要不出漏子，我负责替小林把那笔赌债消掉就是！”