第九章（2/2）
“户仓从前工作的门松铁工厂的一辆箱型车，在命案发生后就下落不明，刚才有消息指出警方找打了那辆车。”
哲朗感到心脏怦怦乱跳。“在哪里找到的？”
“这我不能说，我也有保密的义务。”
“早田，”哲朗隔了一个呼吸后说，“告诉我，在哪里？我之前也说过了，在那里的是中尾。被警方逮捕的会是中尾。”
“我决定不去想这件事，我原本并不会知道这个消息。”
“我之所以告诉你，是因为我把你当成朋友。身为报社记者的早田应该不知道。可是如果你是中尾的朋友，我不会让你假装不知道。”
“我之前也说过了，比赛已经结束了。”
“所以你想说，友情也已经结束了吗？友情没有那么容易斩断的，不会因为自己方便，说合就合、说断就断。就算这段友情再艰辛，我也不能让你一个人逃掉，我要你也善尽身为朋友的责任。”
早田沉默了。两人之间不知道有过几次这样的对话，但是他第一次表现出犹豫的态度。
“应该是神奈川县吧？”哲朗说，“而且是三浦半岛。”
“……为什么你这么认为？”
“我猜对了吧？在三浦半岛哪里？我现在人在三浦海岸，中尾的别墅这里。不过，我不知道接下来该怎么办。”
“你见到中尾，打算做什么？”
“我还不知道。确定的是，我要阻止他自杀。”
“他该不会想做傻事……”
“他想要寻死。”哲朗缓缓地说，“他自觉到自己因为胰脏癌死期将近。他认为要保守伙伴们的秘密，这是最好的方法。可是我不会让他那么做。你也是吧？或者你为了工作，能够若无其事地佯装不知呢？”
早田的回应再度中断，哲朗焦急难耐。如果早田现在人在眼前的话，就算诉诸武力，哲朗也要他说出中尾在哪里。
“我不知道来不来得及，”早田总算说了，“警视厅的人正赶过去。他们因为不想让旁人抢走功劳，大概不会让神奈川县警出手，但是应该有请神奈川县警方派人监视。”
“既然如此，没有时间说废话了吧？快告诉我！”
哲朗听见了一种低沉奇怪的声音，像是夹杂了shen • yin和叹息。
“去找一家叫做‘三海屋’的店。”
“三海屋？”
“一二三的三，海边的海，房屋的屋。好像是一家日式料理的店，听说箱型车就停在那家店的旁边。”
“三海屋是吗？谢谢你。”
“西胁，”早田说，“我会继续追查。我不会漠视犯罪。”
“我知道。你恢复报社记者的身份吧。”说完，哲朗挂上了电话。
他告诉理沙子与早田的谈话内容，然后上车。发动引擎之前，他取出公路地图。
“那家伙虽然六亲不认，听到中尾想要寻死，到底也动摇了。”哲朗说道。
“我想早田的内心也一直在天人交战。他告诉我们箱型车找到了这件事本身，就证明了他内心在动摇。”
“或许吧。”哲朗同意她的说法。
即使看了地图，还是找不到三海屋的位置。哲朗先发车前进，打算开上沿着海岸线的道路，再问当地人比较快。
“美月和中尾在一起吗？”
“大概吧。”
“可是她是怎么找到中尾的呢？还是美月来的时候，中尾还在别墅里，然后两人才一起离开的呢？”
“不晓得，我总觉得不是这样。”
“为什么？”
“如果美月和中尾在一起的话，他应该就不会离开别墅了吧？不，应该是不能离开了。他只有在下定决心要自杀时才会那么做，但是美月不可能容许他那么做。而且美月在身旁，中尾也没办法采取下一步行动吧。”
“那你的意思是，美月原本就知道那个地方喽？”
“可以那么说。说不定她是听到三浦海岸，而想到了什么。”
沿路上有一间旧式的米店，哲朗将车停在那家店前面。米店经常要送货到府，所以应该对当地的路很熟。理沙子迅速下车。
哲朗边轻拍方向盘等理沙子，边思考中尾目前的心境。如果美月在中尾身旁，他肯定一颗心七上八下。中尾既不能自杀，又不能被警方逮捕。
理沙子小跑步回来。“听说经过前面的大十字路口后，左边有一排椰子树，然后右边有三海屋的招牌。”
“好，我们走吧。”哲朗等理沙子关上车门，踩下油门。
“中尾会在那家店吗？”
“应该不可能吧，这样太引人注目了。”
“那是在箱型车上喽？”
“我不知道。如果是的话，他现在说不定在接受神奈川县警的盘问吧。”哲朗边说，边想中尾不可能做那么愚蠢的事。
经过十字路口后，左侧出现一排椰子树，树的另一侧是是和做海水浴的沙滩。哲朗放慢车速。
“有了，那个。”理沙子出声说道。
马路右侧有一间日式风格的店，挂着“三海屋”的招牌。
车子驶过店门前，哲朗踩下刹车，向左打方向盘，将车停在一块两旁是椰子树的空地。戏水季节时，这一块地应该是热门停车场吧。除了哲朗的车之外，还停了其他车子，但是并未看见车主。哲朗也没发现要找的箱型车。
正前方是一片沙滩，一条油漆剥落的船只船底朝天地放在沙滩上。海面平静，也听不见海浪声。如果气候再好一点的话，说不定会有兜风途中的情侣停下来歇息。
哲朗下车，冷飕飕的海风不禁令他缩起身子。
“你看，那边……”理沙子用下颚指着马路的另一边。
那里似乎是三海屋的停车场，贴着一张禁止非顾客停车的告示。到了戏水季节，苦无停车位的戏水游客大概经常在那里乱停吧。
那个停车场最多应该可以停十辆车，但是目前只停了一辆。哲朗发现那唯一的一辆是白色箱型车，随即浑身僵硬起来。
哲朗装作是兜风途中下来休息，慢慢地靠近马路。说不定有警察躲在哪里监视，他假装若无其事地观察箱型车。
箱型车的车身漆了“门松铁工厂”几个字，似乎还有电话号码。车上没有任何动静。
哲朗回到自己的车旁，假装远眺海洋。理沙子站在他身旁。
“喂，怎么办？”理沙子小声地问哲朗。
“总之得找到中尾。”
“那还用说，问题是怎么找？”
如果知道怎么找的话，就不用这么辛苦了。哲朗想这么说，但是忍了下来，陷入沉思。四周除了店家，还有一排民房。中尾大概在其中一间房子里吧。但是就算他在其中，要如何才能找到他呢？
这时，哲朗的行动电话再度响起。他和理沙子对看一眼之后，才接起电话。“喂。”
“你在那里很危险。”对方说道。哲朗听见那个声音，立刻全身汗毛竖起。
“中尾，你在哪里？”
身旁的理沙子听到哲朗的话，表情也变得僵硬起来。
“你最好别在那里左右张望，有警察在监视。你边走边说，如果能不时露出笑容就更好了。”
“告诉我你在哪里，日浦也和你在一起吗？”
“别紧张，我等一下告诉你。美月在我旁边，所以你不用担心。你直接沿着马路走，和三海屋反方向。对，这样就行了。”
哲朗边一手拿着行动电话走路，边留意四周。他从中尾的语气中察觉到，他似乎就在附近看着自己。
“你过马路，走进第一条巷子。然后应该会看到一家叫做‘海滨俱乐部’的旅馆。”
哲朗按照他的话在小巷转弯，前方出现一栋白色建筑物，外观全无装饰，与其说是旅馆，感觉更像是某种研究所。正面玄关采玻璃帷幕设计，玻璃上有‘海滨俱乐部’的字样。
“我找到海滨俱乐部了，你在俱乐部里面吗？”
“遗憾的是，那里采会员制。你从那家店前面走过去。”
哲朗按照他的指示来到一块小空地，再过去是悬崖，没有路了。
“走到尽头了。”
“我知道。你看左边。虽然被树遮住了，但是有一道小石阶。”
仔细一看，左边确实有一条宽仅五、六十公分的石阶，不但级距小，而且坡度又陡。
“从这里往上爬就行了吗？”
“没错。说不定对你生锈的身体来说会挺吃力的哟。”即使在这种情况下，哲朗还是无法从中尾的语气中感觉出紧张感。
哲朗没有挂上电话，对理沙子说：“你能不能到车上等我？”
“我不能一起过去吗？”
“应该说是我需要咨询。如果我们两人都过去的话，说不定会无法掌握四周的动静。”
理沙子虽然一脸不太能接受的表情，但是想了一下之后，还是说：“好。”转身离去。别被警方盯上，哲朗原本想这么对她说，但是作罢。这个忠告对于精明的她是多余的。
哲朗爬上石阶。石阶中途拐了个弯，然后继续向上延伸。
“我要爬到哪里？”哲朗问道。
“爬到不能爬为止。运动不足的身体受不了了吧？”
“有一点啦。”哲朗总算看到了石阶的终点。剩下两、三阶时，前方传来声音：“我该说wel*e吗？”
眼前的是令人怀念的老友。
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中尾以大衣加围巾的外出装扮站在眼前。他好像比最后一次见面时更瘦了，整个脸颊凹陷，下颚尖成三角形。他用那张消瘦的脸对着哲朗。
他背后有一座小祠堂。美月倒在地上，上半身靠在祠堂上。她窝在睡袋里，闭着眼睛。
“日浦她……”
“放心，她只是睡着了。不过话说回来，亏你找得到这里。”
“是早田告诉我的。”哲朗告诉他早田打电话来的事。
中尾呼出一口气。“原来是早田啊。但是听美月说，你似乎没办法获得那家伙的协助。”
“因为那家伙也不想让你死。”哲朗说完看着朋友。“你打算自杀对吧？”
中尾搔了搔头，微微苦笑。“美月告诉我你的推理了，真了不起。查出户籍交换的事也干得漂亮。”
“如果我的推理是错的就好了。”
“不，”中尾将身体靠在一旁的柞树上。“几乎都正确。没有需要纠正的地方。”
哲朗的心情变得晦暗，他希望中尾能够推翻自己的推理。
“中尾，去自首如何？”他试探性地说，“日浦告诉我详细的事情经过了，关于户仓命案一事。，你没有错。你有充分获得酌量减刑的余地。至于户籍交换的事，你只要不说不就好了吗？”
然而，中尾依旧只是在唇边露出一抹微妙的笑。他以那表情看了美月一眼。
“你看，西胁。她睡着的时候表情那么天真，完全看不出来三十多岁了吧？你不认为这张脸不管怎么看，都是女人的脸吗？”
“你想要说什么？”
哲朗一问，中尾用力地做了一个深呼吸，然后摇了两、三下头。“说不定你已经知道了，我的母亲是男人。她虽然外表是女人，但是内心却是不折不扣的男人。”
“我听嵯峨先生说了。”
听到哲朗这句话，中尾点了点头。“小时候，当我母亲告诉我真相时，真是令人无法置信。我一开始还以为她是在跟我开玩笑。”
这也难怪，哲朗同意他的看法。
“但是当我看到她泪流满面地诉说，我发觉她并不是在开玩笑，而大受刺激。但是更令我震惊的是，我父亲早知道这件事了。”
“令尊明知这件事，还是和令慈结婚吗？”
“我母亲说，她是在生下我之后才告诉我父亲的。但是她猜想我父亲说不定已经察觉了。据说我母亲告诉他时，他并没有露出太过惊讶的表情。”
“因为令尊是个经历过大风大浪的人吧。”
“不晓得，这我就不知道了。”中尾微微偏着头，“我曾经认为，他可能只是漠不关心。哎，不管怎么样，自从听了我母亲的告白，我的性别观就有了重大转变。你会觉得这是理所当然的吧，毕竟我在这世上最亲的女人，居然告诉我她其实是男人。”
“嵯峨先生说，你有看穿性别的能力。”
“没有那么了不起。不过，我和一般人不一样，习惯将他人外表与内在分开看待倒是事实。大概是在不断这么做的过程中，稍微了解了人的本质吧。”
“那你怎么看待日浦呢？你没有看穿她的内心是男人吗？”
对于哲朗的问题，中尾露出一种无言以对的复杂表情。既像是感到伤脑筋或害羞，又像是感到苦恼。“我知道美月不是普通女人。就是因为这样，我才会爱上她。”
“就是因为这样？”
“对，”中尾点点头。“如果要用俗气的说法，我大概是在追寻母亲的影子吧。因为她身上具备了相同的气质。”
“你明知道她的内心是男人，还是和她交往吗？”
“不是。”中尾摇了摇头。“我之前也说过了吧？美月对我而言是个女人。当时是如此，现在也是如此。”
哲朗不太明白中尾想要说什么。他没有附和，只是盯着中尾的脸。
“你觉得很奇怪吧？为何美月和我母亲具备了相同的气质，我却没有看穿她的本质？可是，这正是她最大的魅力所在。我想我大概是被她这一点吸引的。同时，与性别相关的最大问题，就在于她的这项特异之处。这可以说是矛盾，也可以说是一个谜。”
“矛盾？谜？”
中尾皱起眉头，揉搓后颈。他似乎在烦恼该怎么说，才能正确地传达自己的想法。
不久，他吁了一口气，看开了什么似地看着哲朗。
“美月是男人，同时也是女人。”
“这我知道。”
哲朗一说，中尾摇了摇头。“不单只是肉体是女人，内心是男人这么单纯。那家伙的内心既是男人，也是女人。反过来说，也可以说她的内心两者皆非。”
“你的意思是，她的内心是一体两面吗？”
听到哲朗的问题，中尾稍微想了一下之后，还是表示否定。
“这种说法，大概不足以表现她复杂的内心世界。如果要讲的浅显易懂一点，假设男人是黑石；女人是白石，美月则是灰石。她具有两者的要素，而且是各百分之五十，但是无法属于其中之一。原本所有人就不是彻底的黑或白，而是居于由黑至白的渐层之中。至于她则是处于渐层的正中央。”
“渐层啊……”
哲朗曾经在哪里听过和这非常类似的话。他想起了“BLOO”的老板相川说的话。她使用梅比乌斯环这个说法，认为所有男女都身处在这条梅比乌斯环之上……
“我想人脑应该是不稳定的。”中尾说，“我想每个人身处于渐层上的位置，会因为那一天的身体状况或四周环境而左右挪移。就连我或你，也会因为日子的不同，有时稍微靠近女人那一端。不过，就算百分之九十五的黑变成百分之九十的黑，也不会产生决定性的影响。如果百分之五十的黑变成百分之四十五的黑，就差得远了。如此一来，白的部分就多了百分之十。”
“你的意思是，日浦的内心在那种微妙地带来来去去吗？”
“正是。”中尾重重地点头。“我不知道她基于何种因素左右摆荡，但是我认为这或许和生理期有关。我之所以没有看穿她的本质，就是因为这个缘故。”
“日浦和你在一起的时候，”哲朗低头俯看睡着的美月。“或许心中女人的部分胜过了男人的部分吧。所以你才会认为她是女人。”
“或许吧。”中尾说道。
哲朗在心中低喃，美月和我在一起时也是如此，她的内心会偏向女人的一端。而当她和理沙子在一起时，大概会偏向男人的一端。
他想起了在美月老家看到的成人礼照片，说不定她笑得像女人不单单只是在演戏。
“大概美月也没有察觉到自己的本质。”中尾接着说，“他因为没有察觉到这点而受苦。不知道自己究竟是什么。她对于自己是女人感到不对劲，而得出其实自己是男人的答案，但是实际试着以男人的身份生活，又发现问题还是没有解决。她虽然嘴上没说，但是她对于变成男人也感到犹豫。”
“但是她在我们面前，却一口断定自己是男人。”
“她是想要让自己深信不疑，这是企图自我欺骗的结果。”
哲朗点头，总觉得自己能够了解她的心情。“嵯峨先生说，你突然阻止了日浦的户籍交换。这是因为你察觉到了这件事吗？”
“因为目前就算给美月男人的户籍，也解决不了她的问题。和她是女人时一模一样的不对劲感受，只会以相反的方式折磨她。”
“相反的方式……”嵯峨说的“单纯只是实物映在镜中的倒影”这句话，在哲朗耳畔响起。这句话指的就是这个意思。
“我在想，我们之前做的事情算什么？除了美月之外，对立石卓或佐伯香里他们所做的事，那样真的好吗？我总觉得我们做的事情距离真正解决问题很远，而且没有意义。”
“你该不会说你要扛下这个责任吧？”
“说什么扛下责任，”中尾无力地笑了。“根本无从扛起。我现在能做的，就只有守住他们的秘密。即使是赔上性命，我也在所不惜。”
“我说了，别提死这个字。”哲朗向中尾走近一步。“我可是为了阻止你自杀，才特地跑到这里来的。”
中尾低下头，再度将目光落在美月身上。“美月一到这里就对我说了，她不会让我独自一个人死。”
“她说要和你一起死吗？”
“算是吧。可是，我不能让她做这种事。不过，就算我要她回去，她也不可能乖乖回去。我到下面买来罐装咖啡，掺进安眠药让她喝下，她才总算安静下来。睡袋是我从别墅带来的。”
美月原来是因为这样才睡着的。
“你在服用安眠药吗？”
“嗯，最近没有安眠药的话就睡不着。不过，最后一颗我让美月服下了。”
“因为痛得睡不着吗？”
哲朗问道，但是中尾不回答。他将双手插进大衣的口袋中，只呼出一口气。
“日浦为什么会知道这里呢？”哲朗改问另一个问题。
“她好像是听你说到箱型车可能藏在高城家的别墅时，想起这个地方的。”中尾靠近哲朗刚才爬上来的石阶，俯看沿海的城镇。“这里是从前我和美月约会的地方。我们曾经两人爬上石阶，我搂着她的肩欣赏夜景。当时她就是女人。”
这里似乎是充满两人回忆的地方。美月大概确定中尾如果要选择辞世之所，一定会选择这里吧。
“老实说，我吓了一跳。我昨晚还在别墅，今天早上一到这里，竟然看到了美月。我还以为是在做梦。”
“你打算让日浦睡着，一个人自我了断吗？”
“我原本想那么做，但是你来了。没办法那么做，我很头痛。而且如果将美月放在这里，等一下赶来的警察恐怕也会发现她。”
听到中尾这么说，哲朗想通了一件事。“报警发现箱型车的人，果然就是你自己。”
“我不是报警，而是打电话到门松铁工厂。因为就算我像神奈川县警报警，也不知道消息什么时候会传到警视厅的侦查总部。不过，我没想到才报完案，就遇见了美月。让她睡着之前还算好，但就在我烦恼接下来该怎么办的时候，就从这里看见了你和高仓。”
哲朗站在中尾身旁，目光望向同样的方位。眼前的民房与餐厅的屋顶如同阶梯并排。哲朗看见停在那一排屋顶前方的车辆。理沙子似乎坐在车上，而那辆发生命案的箱型车也在不远处。
“所以你才叫我过来吗？你该不会是要我将日浦带到别的地方吧？”
“不行吗？”
“不是不行，但是有条件，你也要一起来。”
中尾耸了耸肩，原本抿紧的嘴角放松下来。“美月说，QB现在还是在发号司令。”
“她是误以为我自认高高在上吧。”
中尾摇了摇头。“我说西胁，当时真是快乐啊。为什么人会变呢？而且是往坏的方向改变。一旦成功就变得傲慢无礼；一旦失败就变得卑躬屈膝。我从前也不想变成这样的大人。我不想要汲汲营营与有钱人家千金结婚，致力于不玷污家族名誉的人生，可是现实中我却选择了这条路。我基于这种自我厌恶，燃起了和嵯峨他们一同面对性别问题的热情。可是这或许是一种自我满足，逃避现实罢了。我好怀念一心想着打倒眼前敌人的时代。”
“如果你要这么说的话，我又何尝不是如此。”
“是吗？”中尾看着哲朗点点头。“或许是吧。”
哲朗忽然想起了早田，说不定只有那个男人没变。他现在还是一心只想着打到眼前的敌人，即使对方是从前的挚友，他也毫不留情。
“中尾，去自首吧。”哲朗说，“如果警方知道报警发现箱型车的是犯罪者本人，就会承认你是自首的。”
中尾霎时睁大眼睛，但旋即恢复成安详的表情。
“就眼前的局面看来，我大概不得不那么做了吧。除非你不肯默默地带美月走。”
“我不会让你死。我不但不会让你现在死在这里，也不会让你死在医院。你自首之后，首先去医院彻底检查。警方应该也会答应让你这么做吧。”
中尾别开视线，很冷似地拢起大衣前襟。
“我会自首，但是我不想将美月卷进这起事件中。我希望她能够置身事外。”
“该怎么做才好呢？”
“我等一下会去箱型车那里。这么一来，躲起来监视的警察大概会叫住我吧。我会当场承认自己是杀害户仓的凶手。”
“然后呢？”
“你趁警察的注意力集中在我身上时，带美月逃离这里。这是我们的拿手好戏吧？”
“假动作吗？”
“没错。”
哲朗假装将球传给跑卫中尾，趁敌方的防守阵营被他耍得团团转时，投出长传。如果是比赛中，就会轻松愉快地成功。
“可是美月短时间内似乎不会醒来。如果我背着昏迷不醒的她，警方一定会盯上我。”
“我们先将她抬到石阶下面。在那之前，你能先联络高仓，请她把车开到这下面吗？”
“有路能够通到这下面吗？”
“放心，有一条只有当地人才知道的捷径。”
哲朗拿出行动电话打给理沙子，简单地告诉她状况之后，直接将手机交给中尾，由他详细地指示理沙子路线。
“好，抬起美月吧。”中尾边将行动电话还给哲朗边说。
哲朗背起美月，中尾从背后撑住她，缓缓地步下石阶。美月很轻。哲朗心想，这果然是女人的身体。
在石阶下等了一会儿，理沙子就开着车过来了。
“总觉得可疑人增加了，他们是刑警吗？”她说道。
“大概是吧。”哲朗答道。
“可是巡逻车好像还没有来。”
“又不是两小时的推理剧，警方不会特地让嫌犯起戒心吧。”
哲朗将美月移入车子的后座。她半睁开眼睛，但是马上又闭上了。
“美月就交给你们了。”中尾说道。
“交给我们吧。”哲朗坚定地说。
中尾点了点头，看着理沙子。“我也给高仓添了麻烦。我无意骗你，请你不要介意。”
“那种事情你就别放在心上了，倒是你要尽早去看医生。”理沙子的声音微微发抖，语带梗咽。
“西胁也对我说了同样的话。我虽然不抱期待，但是被逮捕之后，我会马上试着告诉负责的刑警。告诉他，如果你不想让嫌疑犯翘辫子的话，就带我去医院。”
中尾或许打算开玩笑，但是哲朗和理沙子都没有笑。
“那么，过十分钟之后，你们再按原路回去。在那之前，你们绝对别轻举妄动，知道了吗？”中尾竖起食指，一脸认真地说。
哲朗无言地点点头。中尾看到他答应了之后，一个转身，但是走了两、三步，又停下脚步走了回来。
“我想要留点纪念品给美月，但是身上什么都没有。让她穿上这个吧。她衣服穿得单薄，看起来很冷。”说完，他脱下了黑色大衣。
“中尾你不冷吗？”
“我没关系。毕竟，再过不久我就要被一群热血的警官包围。而且巡逻车上大概也有开暖气吧。”
哲朗他们对这句玩笑话还是笑不出来。
中尾一打开车门，就将自己的大衣盖在睡着的美月身上。他目不转睛地盯着她的脸端详之后，将脸凑上前去。
哲朗他们隔着玻璃，看见了两人的双唇交会。
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“美月醒来之后，告诉她事情的经过。”中尾说道。
“她大概会责怪我，为什么不叫她起来吧，但这也没办法了。哎，我会试着告诉她的。”
“拜托你了。”
中尾伸出右手，哲朗握住他瘦骨嶙峋的手。好久以前，自己曾数度将球传到这只手上。今天却反而从这只手传过球来；一颗名叫美月的球。
“能够见到你们真好，谢谢你们大老远赶来。”
“我们会去看你。”
中尾淡淡一笑，轻轻点头。
“要小心。”
听到理沙子这么说，中尾微微举手，然后迈开脚步。这次他似乎不打算回头。即使如此，哲朗和理沙子还是目送他，直到他的身影被建筑物遮住为止。
“他说十分钟吧？”哲朗坐上车子的副驾驶座，看了手表一眼。理沙子握着方向盘。
“嗯，他要我们在那之前别轻举妄动。”
“真是拿他没办法啊。”哲朗叹了一口气。
老实说，哲朗无法确定中尾是否真的打算自首。但是他明白，自己已经无能为力了，他没有理由不接受中尾的提议。现在除了像这样静静等候之外，别无选择。
耳边突然传来怒吼声，而且不止一个人，好几人在咆哮。在此同时，传来了汽车行驶的声音。哲朗和理沙子互看一眼。
“理沙子，开车！”
“可是还没过十分钟。”
“别管了，快开车！”
理沙子发动引擎，将排挡杆向后扳，边快速下坡边转动方向盘，车子随着车轮的打滑声改变方向。她快速换挡，想要驱车前进。
这时，巡逻车尖锐刺耳的警笛声响起。几部巡逻车的音量相互重叠，钻入耳膜。
“停车！停车！理沙子。”
正要驱车前进时，她紧急踩下刹车，哲朗的身体猛地向前倾。他一坐直身子，马上开门下车。
“你要去哪？”
“你在这里等我。”
哲朗沿着刚才的来时路跑回去。他一回到刚才的石阶，立刻毫不犹豫地冲上去。他虽然上气不接下气，肺部疼痛，还是咬紧牙根，发足狂奔。警笛声逐渐远去。
当他爬到那座祠堂时，隐隐听见了爆炸声。他气喘吁吁地望向海岸。
沿海的道路往东西向延伸。往西延伸的道路弯弯曲曲，忽隐忽现，直到院方的海角。他看见许多辆巡逻车聚集在那个海角处。
大海开始发出令人目眩的光芒。哲朗用手掌挡住光线，凝视海角四周。
几秒后，他的视线对着海角下方。从道路到海面的高度大概超过二十公尺吧。下方的岩石堆中有一个白色的四角形物体在冒烟。他看见几位从巡逻车下车的警察盯着下方。
哲朗当场一屁股跌坐在地。他双手抱头，闭上双眼。
在这里和中尾的对话，就像录影带快转般闪过脑海。夹杂在这些画面中，哲朗也想起了中尾隔着头盔的面容。他虽然知道现在不是回忆过去的时候，身体却动弹不得。他祈求这一切是个误会。然而，是误会的可能性却是零。中尾离开这里时，就已经下定决心了。自己终究还是无法改变他的决心。
哲朗颓然坐在地上好一阵子，听见有人爬上石阶的脚步声。他心想大概是理沙子吧，他抬不起头来。
脚步声的主人站在他面前。他睁开眼睛，看到站在面前的是美月。
“日浦，你醒来了吗……？”
“虽然我不太清楚发生了什么事，”她断断续续地说，“但是他好像达成目的了。”
哲朗摇了摇头。“我阻止不了他。”
听到他这么一说，美月也低下头来。“我……也是。”
一颗泪珠从美月的眼中流下，滴落在哲朗正前方的地面上。他想起了那是先前中尾站的位置。
那一瞬间，他仿佛被某种情绪催促似地，迅速站起身来。
“走吧，日浦。我们要逃离这里。”
“算了，我已经不在乎了。”
话声一落，哲朗甩了她一记耳光。她捂着脸颊向后退。
“我和那家伙约定好了，我要保护你。”哲朗抓住她的手，开始步下石阶。
理沙子在车上将脸埋进放在方向盘上的双手中。哲朗从她的样子察觉到，她也知道发生了什么事。
他打开驾驶座的车门。理沙子惊讶地抬起头来，红着一双眼睛。
“走了，理沙子。我来开车。”
“但是中尾他……”
“我知道，那件事待会儿再说。”
“可是……”
“坐到副驾驶座去！”
理沙子先下车，再绕到副驾驶座那边。美月坐上后座。她穿上中尾的大衣后，不舍地不断抚摸袖子一带。
“接下来的十分钟，你们两个都给我忍住泪水！”说完，哲朗开车前进。
车子经由捷径，来到沿海的道路上，通往海角的那一段严重塞车。警方大概已经在箱型车坠落的地方，开始进行现场勘验了。哲朗将车开进对向车道，听见了理沙子吸鼻子的声音。
从三海屋前经过时，突然出现两名男子堵住前方的路。一人身穿大衣；另一人是身穿制服的警官。哲朗不得已只好踩下刹车。
感觉像刑警的男人轻轻拍了拍驾驶座的车窗，哲朗稍微放下车窗。
“抱歉打扰一下，我们想请教两、三个问题。”
“什么事呢？”
“这部车刚才停在那里的停车场对吧？我想这位小姐应该坐在驾驶座上。”刑警指着理沙子。
“那又怎样？”
哲朗握着方向盘的手心开始冒汗。他全神贯注地佯装平静，告诉自己绝对不能露出丝毫破绽。
“事情是这样的，我们正在调查一起命案。不好意思，请问你们是旅行还是？”
“嗯，是旅行。”
“为什么将车停在那里呢？”
“纯粹休息。”
“只有这位小姐在车上时，其他人在哪里呢？”
“哪里？就在那一带散步……”
男人的脸上带着怀疑的眼神。他八成很久以前就盯上这部车了，一度消失的车辆再度出现，不免令他想要盘查。
“在形式上，我要询问各位的身份，可以吗？”
“没有问题。”哲朗虽然假装在寻找自己的驾照，但是心里很紧张。要如何解释美月的事呢？当然不能提起她真正的名字。
这时，哲朗听见了“喂，你们在做什么？”的声音。哲朗朝声音的方向看去，早田正小跑步地往这里跑来。
“早田……”
“你们在这里做什么？”早田来到一旁问道。
刑警对他说：“原来是你的朋友啊？”
“是的。这位先生姓西胁，是名自由记者。我请他忙帮采访这起命案。……拿名片给他看啊！”
早田这么一说，哲朗递出名片。刑警一脸狐疑地看完名片后，不满地看着早田。
“是你要他在这里埋伏的吗？”
“应该没有妨碍你们办案吧？”
“你们在这边探头探脑扰乱我们就是在找麻烦。”
“如果造成你们的困扰，真的非常抱歉。”早田老实地低头致歉。
刑警咂咂嘴后，再度检视车上。
“其他两个人呢？”
“旁边的小姐是摄影师，名叫高仓理沙子。”
理沙子抓准时机递出名片。刑警将之和哲朗的名片叠在一起，轻轻点头。“后面的人呢？”
“他是……”隔了一会儿，早田若无其事地继续说：“也是我朋友，名叫中尾功辅。因为他很熟悉这一带的路，所以我请他陪同。”
哲朗心头一怔，但是没有将惊讶的心情表现在脸上。他瞄了早田一眼，早田只眨了一下眼睛。
“中尾先生……，是吗？”刑警一脸困惑，对美月的性别表示怀疑。“能不能让我看看你的名片或证件呢？”
“他今天好像没带出来。”哲朗说道。
正当刑警的脸色一沉，美月以比平常更粗的声音说：“不，我有带。”她从大衣的口袋中拿出中尾的钱包，从中取出名片，递给哲朗。
“上面写的是高城先生耶。”刑警看完名片说道。
“这家伙最近离婚了，他之前是入赘女婿。”哲朗说，“我想你打听一下就会知道。”
刑警将三张名片收进口袋后，搔了搔鼻翼。
“今后别胡来。”刑警对早田说。
“是，非常抱歉。”
刑警带着警员离去，只有早田留了下来。
“早田……”
“快走！”早田没有看哲朗。
哲朗点了个头，驱车前进。他一看后照镜，早田已经转身离去。
边锋不仅接下传球，还为了守护四分卫而展开防守——哲朗想起了这件事。
7
最后还是没有查出跳下三浦海岸的男人身份。男人在自杀之前，将煤油从头顶浇下点火，因此面貌难以辨识。
警方查明了坠海的箱型车为门松铁工厂所有，是户仓明雄遇害前从工厂开走的、车上未遭火舌吞噬的指纹也出现在佐伯香里的公寓中，以及手掌和手指的大小粗细和户仓明雄脖子上的勒痕一致。户仓明雄的家属户仓佳枝与泰子肯定表示，她们完全不认识这名男子。不过，不清楚她们能够看清楚尸体几分。
调查人员也前往“猫眼”调查，但是无法获得死亡男子就是神崎充的充分证据。他们从以神崎充的名义承租的出租公寓中，验出数枚与尸体一致的指纹。
佐伯香里的行踪依旧成谜。调查当局虽然查出“猫眼”的香里不是佐伯香里本人，但是却无法查出她的真实身份。
侦查总部不情不愿地解散了。虽然仍有几名侦查人员持续调查，试图查出尸体身份，但是不久后他们也被新的案件缠身。当时这起命案已经被世人遗忘。
而十一月再度来临。
干杯之后，身材壮硕的安西立刻开始发起牢骚。
“今年早田也不来吗？要是参加者逐年减少的话，感觉很寂寞耶。”
“哎，有什么关系嘛。反正大家好像都过得很好。”松崎说道。
“话是没错，但是我希望至少一年联络一次大家的感情嘛。”
“你在说什么像演歌歌词的话啊？你已经喝醉了吗？”
哲朗看着被打大家调侃的安西，自己拿起啤酒啜饮。眼前的情景虽与去年酷似，但实则大相径庭。不过，其他人都不知道发生了什么事。
“啊，对了。我今天带来了好东西，想给大家看。”安西将厚实的手插入西装外套的内袋中，拿出某样东西。
“什么东西？给我看！”一旁的松崎一把抢过去。“这不是明信片吗？谁寄的？哦，是这家伙啊。”
“谁寄的？”哲朗试着问道。
“中尾寄的。哇，他说他在环游世界耶。这家伙也是个好奇的人。”
“给我看！”哲朗伸出手。
明信片是从格陵兰寄来的。开头写着：嗨，我们现在来到了冰的世界。
松崎说：“好不容易娶到有钱人家千金，一般人会愿意离婚吗？”
“哎，别那么说嘛。上流阶级有上流阶级的苦处，中尾大概也讨厌那种生活吧。”安西开始用酒杯喝日本酒。
“可是中尾那家伙，字变漂亮了耶。他从前写的字根本不能看。是因为进入上流社会锻炼出来的吧。”松崎看着桌上的明信片，佩服地说。
“你们都看不出来啊，那是日浦的字。”
听到安西这句话，松崎瞠目结舌。
“日浦？为什么？”
“我今年夏天也收到了明信片，中尾好像和日浦一起旅行。上面有写吧？他们两个人会感情融洽地携手共度人生。这次是中尾的署名，之前是以日浦的名字寄来的。”
“是哦，这样啊。听你这么一说，听说日浦也离婚了。”
松崎看了哲朗一眼，哲朗默默点头。
“真的吗？那他们两个人就都离过一次婚了。是谁主动告白的呢？”
“是谁主动告白并不重要。”安西拍了拍松崎的背，小心地将明信片收回口袋。“如果十多年的单恋有了结果，一定很幸福。他们两人现在可是一条心。如果他们过得幸福，我们当年玩球也就有了意义。”
哲朗听着安西和松崎的对话，没有插嘴。安西不自觉地说出了事实。他说的没错，这是一段十多年的单恋。而许多人都没有察觉到自己身处于梅比乌斯环之上，持续着单恋。
一直保持沉默的须贝对着哲朗说：“对了，西胁也说要带信来吧。”
大伙儿发出“哦”的声音看着他。
哲朗从口袋里拿出一封航空信。
“这也是从外国寄来的，来自非洲大草原。那家伙的工作也很辛苦。”说完，哲朗将信递给须贝。
“大草原？谁寄来的？”安西问道。
“理沙子，不……高仓寄来的。”
大伙儿开始轮流传阅那封信。哲朗看着大家的模样，想起了目送她离去时的事。
“那，我会触地得分凯旋归来。”她在机场说道。
“加油哟！”
“嗯，我会加油。QB，”她接着说，“包在我身上。”
QB，包在我身上啊……
哲朗将啤酒一饮而尽，想象她奔驰在草原上的身影。<>