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也知巧姐的始末,便说:“大老爷大太太作主就是了。莫说村居不好,只在
人家清白,孩子肯念书,能够上进。朝里那些官,难道都是城里的人么?”
贾琏答应了“是”,又说:“父亲有了年纪,况且又有痰症的根子,静养几年,
诸事原仗二老爷为主。”贾政道:“提起村居养静,甚合我意,只是我受恩深
重,尚未酬报耳。”贾政说毕业进内,贾琏打发请了刘姥姥家,怎样子孙昌
盛。
正说着,丫头回道:“花自芳的女人进来请安。”王夫人问几句话,花自
芳的女人将亲戚作媒,说的是城南蒋家的,现在的有房有地,又有铺面。姑
爷年纪略大几岁,并没有娶过的,况且人物儿长的的是百里挑一的。王夫人
听了愿意,说道:“你去应了,隔几日进来,再接你妹子罢。”王夫人又命人
打听,都说是好。王夫人便告诉了宝钗,仍请了薛姨妈细细的告诉了袭人。
袭人悲伤不已,又不敢违命的,心里想起宝玉那年到他家去,回来说的是死
也不回去的话,“如今太太硬作主张,若说我守着,又叫人说我不害臊:若
是去了,实不是我的心愿。”便哭得咽哽难鸣。又被薛姨妈宝钗等苦劝,回
过念头想道:“我若是死在这里,倒把太太的好心弄坏了,我该死在家里才
是。”于是袭人含悲叩辞了众人。那姐妹分手时,自然更是一番不忍说。
袭人怀着必死的心肠,上车回去,见了哥哥嫂子,也是哭泣,但只说不
出来。那花自芳悉把蒋家的聘礼送给他看,又把自己所办妆奁一一指给他瞧,
说:“那是太太赏的,那是置办的。”袭人此是时更难开口,住了两天,细想
起来:“哥哥办事不错。若是死在哥哥家里,岂不又害了哥哥呢?”千思万
想,左右为难,真是一缕柔肠,几乎牵断,只得忍住。
那日已是迎娶吉期,袭人本不是那一种泼辣人,委委屈屈的上轿而去心
里另想到那里再作打算,岂知过了门,见那蒋家办事,极其认真,全都按着
正配的规矩。一进了门,丫头仆妇,都称“奶奶”。袭人此时欲要死在这里,
又恐害了人家,辜负了一番好意。那夜原是哭着不肯俯就的,那姑爷却极柔
情曲意的承顺。到了第二天开箱,这姑爷看见一条猩红汗巾,方知是宝玉的
丫头。原来当初只知是贾母的侍儿,益想不到的是人。此时蒋玉函念着宝玉
待他的旧情,倒觉得满心惶愧,更加周旋;又故意将宝玉所换那条松花绿的
汗巾拿出来。袭人看了,方知这姓蒋的原来就是蒋玉函,始信姻缘前定。袭
人才将心事说出。蒋玉函也深为叹息敬服,不敢勉强,并越发温柔体贴,弄
得个袭人真无死所了。看官听说,虽然事有前定,无可奈何,但孽子孤臣,
义夫节妇,这“不得已”三个字也不是一概推委得的,此袭人所以在“又副
册”也,正是前人过那桃花庙的诗上说道:
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