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细想起来,竟不是的。就是见了我,瞧他们的意思,原要象先一样的热闹,
不知道怎么说说就伤起心来了,所以我坐了坐儿就到老太太这里来了。”贾
母道:“如今的日子在我也罢了,他们年轻轻儿的人,还了得。我正要想个
法儿,叫他们还热闹一天才好,只是打不起这个精神来。”湘云道:“我想起
来了:宝姐姐不是后儿的生日吗?我多住一天,给他拜个寿,大家热闹一天。
不知老太太怎么样?”贾母道:“我真正气糊涂了。你不提,我竟忘了。后
日可不是他的生日吗!我明日拿出钱来,给他办个生日。他没有定亲的时候,
倒做过好几次,如今过了门倒没有做。宝玉这孩子,头里很伶俐,很淘气;
如今因为家里的事不好,把这孩子越发弄的话都没有了。倒是珠儿媳妇还好。
他有的时候是这么着,没的时候他也是这么着,带着兰儿静静儿的过日子,
倒难为他。”湘云道:“别人还不离,独有琏二嫂子,连模样儿都改了,说话
也不伶俐了。明日等我来引逗他们,看他们怎么样。但只他们嘴里不说,心
里要抱怨我,说我有了——”刚说到这里,却把个脸飞红了。贾母会意道:
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“这怕什么?当初姊妹们都是在一处乐惯了的,说说笑笑,再别留这些心。
大凡一个人有也罢没也罢,总要受得富贵、耐得贫贱才好呢。你宝姐姐生来
是个大方的人。头里他家这样好,他也一点儿不骄傲;后来他家坏了事,他
也是舒舒坦坦的。如今在我家里,宝玉待他好,他也是那样安顿;一时待他
不好,也不见他有什么烦恼。我看这孩子倒是个有福的。你林姐姐他就最小
性儿,又多心,所以到底儿不长命的。凤丫头也见过些事,很不该略见些风
波就改了样子。他若这样没见识,也就是小器了。后儿宝丫头的生日,我另
拿出银子来,热热闹闹的给他做个生日,也叫他喜欢这么一天。”湘云答应
道:“老太太说的很是。索性把那些姐妹们都请了来,大家叙一叙。”贾母道:
“自然要请的。”一时高兴,遂叫鸳鸯拿出一百银子来,交给外头:“叫他明
日起,预备两天的酒饭。”鸳鸯领命,叫婆子交了出去。一宿无话。
次日传话出去,打发人去接迎春,又请了薛姨妈宝琴,叫带了香菱来又
请李婶娘,不多半日,李纹李绮都来了。宝钗本不知道,听见老太太的丫头
来请,说:“薛姨太太来了,请二奶奶过去呢。”宝钗心里喜欢,便是随身衣
服过去,要见他母亲。只见他妹子宝琴并香菱都在这里,又见李婶娘等人也
都来了,心想:“那些人必是知道我们家的事情完了,所以来问候的。”便去
问了李婶娘好,见了贾母,然后与他母亲说了几句话,和李家姐妹们问好。
湘云在旁说道:“太太们请都坐下,让我们姐妹们给姐姐拜寿。”宝钗听
了,倒呆了一呆,回来一想,“可不是明日是我的生日吗?”便说:“姐妹们
过来瞧老太太是该的,若说为我的生日,是断断不敢的。”正推让着,宝玉
也来请薛姨妈李婶娘的安。听见宝钗自己推让,他心里本早打算过宝钗生日,
因家中闹得七颠八倒,也不敢在贾母处提起。今儿湘云等众人要拜寿,便喜
欢道:“明日才是生日,我正要告诉老太太来。”湘云笑道:“扯臊,老太太
还等你告诉?你打量这些人为什么来?是老太太请的。”宝钗听了,心下未
信,只听贾母合他母亲道:“可怜宝丫头做了一年新媳妇,家里接二连三的
有事,总没有给他做过生日。今日我给他做个生日,请姨太太、太太们来,
大家说说话儿。”薛姨妈道:“老太太这些时心里才安,他小人儿家还没有孝
敬老太太,倒要老太太操心。”湘云道:“老太太最疼的孙子是二哥哥,难道
二嫂子就不疼了么?况且宝姐姐也配老太太给他做生日。”宝钗低头不语。
宝玉心里想道:“我只说史妹妹出了阁必换了一个人了,我所以不敢亲近他,
他也不来理我;如今听他的话,竟和先前是一样的。为什么我们那个过了门,
更觉的腼腆了,话都说不出来了呢?”正想着,小丫头进来说:“二姑奶奶
回来了。”随后李纨凤姐都进来,大家厮见一番。迎春提起他父亲出门,说:
“本要赶来见见,只是他拦着不许来,说是咱们家正是晦气时候,不要沾染
在身上。我扭不过,没有来,直哭了两三天。”凤姐道:“今儿为什么肯放你
回来?”迎春道:“他又说咱们家二老爷又袭了职,还可以走走,不妨事的,
所以才放我来。”说着又哭起来。贾母道:“我原为闷的慌,今日接你们来给
孙子媳妇过生日,说说笑笑,解个闷儿,你们又提起这些烦事来,又招起我
的烦恼来了。”迎春等都不敢作声了。
凤姐虽勉强说了几句有兴的话,终不似先前爽利、招人发笑。贾母心里
要宝钗喜欢,故意的怄凤姐儿说话。凤姐也知贾母之意,便竭力张罗,说道:
“今儿老太太喜欢些了。你看这些人好几时没有聚在一处,今儿齐全。”说
着,回过头去。看见婆婆、尤氏不在这里,又缩住了口。贾母为着“齐全”
两字,也想邢夫人等,叫人请去。邢夫人、尤氏、惜春等听见老太太叫,不
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敢不来,心内也十分不愿意,想着家业零败,偏又高兴给宝钗做生日,到底
老太太偏心,便来了也是无精打采的。贾母问起岫烟来,邢夫人假说病着不
来。贾母会意,知薛姨妈在这里有些不便,也不提了。
一时摆下果酒。贾母说:“也不送到外头,今日只许咱们娘儿们乐一乐。”
宝玉虽然娶过亲的人,因贾母疼爱,仍在里头打混,但不与湘云宝琴等同席,