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家的因笑道：“姑娘今日脸上有

些春色，眼圈儿都红了。”平儿笑道：“可不是，我原不喝，大奶奶和姑娘们

只是拉着死灌，不得已喝了两钟，脸就红了。”张材家的笑道：“我倒想着要

喝呢，又没人让我。明日再有人请姑娘，可带了我去罢。”说着，大家都笑

了。周瑞家的道：“早起我就看见那螃蟹了，一斤只好秤两个三个，这么两

三大篓，想是有七八十斤呢。”周瑞家的又道：“要是上上下下，只怕还不够！”

平儿道：“那里都吃？不过都是有名儿的吃两个子。那些散众儿的，也有摸

着的，也有摸不着的。”刘老老道：“这些螃蟹，今年就值五分一斤，十斤五

钱，五五二两五，三五一十五，再搭上酒菜，一共倒有二十多两银子。阿弥

陀佛！这一顿的银子，够我们庄家人过一年了！”

平儿因问：“想是见过奶奶了？”刘老老道：“见过了，叫我们等着呢。”

说着，又往窗外看天气，说道：“天好早晚了，我们也去罢，别出不去城才

是饥荒呢。”周瑞家的道：“等着我替你瞧瞧去。”说着，一径去了，半日方

来，笑道：“可是老老的福来了，竟投了这两个人的缘了。”平儿等问：“怎

么样？”周瑞家的笑道：“二奶奶在老太太跟前呢，我原是悄悄的告诉二奶

奶：‘刘老老要家去呢，怕晚了赶不出城去。’二奶奶说：‘大远的，难为他

扛了些东西来，晚了就住一夜，明日再去。’这可不是投上二奶奶的缘了吗？

这也罢了，偏老太太又听见了，问：‘刘老老是谁？’二奶奶就回明白了。

老太太又说：‘我正想个积古的老人家说话儿，请了来我见见。’这可不是想

不到的投上缘了？”说着，催刘老老下来前去。刘老老道：“我这生像儿，

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怎么见得呢？好嫂子，你就说我去了罢！”平儿忙道：“你快去罢，不相干的。

我们老太太最是惜老怜贫的，比不得那个狂三诈四的那些人。想是你怯上，

我和周大娘送你去。”说着，同周瑞家的带了刘老老往贾母这边来。二门口

该班的小厮们，见了平儿出来都站起来，有两个又跑上来，赶着平儿叫“姑

娘”。平儿问道：“又说什么？”那小厮笑道：“这会子也好早晚了，我妈病

着，等我去请大夫。好姑娘，我讨半日假，可使得？”平儿道：“你们倒好，

都商量定了，一天一个，告假又不回奶奶，只和我胡缠。前日住儿去了，二

爷偏叫他，叫不着，我应起来了，还说我做了情了。你今日又来了。”周瑞

家的道：“当真的他妈病了，姑娘也替他应着放了他罢。”平儿道：“明日一

早来。——听着，我还要使你呢。再睡的日头晒着屁股再来！你这一去，带

个信儿给旺儿，就说奶奶的话，问他那剩的利钱，明日要还不交来，奶奶不

要了，索性送他使罢。”那小厮欢天喜地，答应去了。

平儿等来至贾母房中。彼时大观园中姐妹们都在贾母前承奉，刘老老进

去，只见满屋里珠围翠绕、花枝招展的，并不知都系何人。只见一张榻上，

独歪着一位老婆婆，身后坐着一个纱罗裹的美人一般的个丫鬟在那里捶腿，

凤姐儿站着正说笑。刘老老便知是贾母了，忙上来，陪着笑，拜了几拜，口

里说：“请老寿星安！”贾母也忙欠身问好，又命周瑞家的端过椅子来坐着。

那板儿仍是怯人，不知问候。贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘

老老忙起身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还

这么硬朗。比我大好几岁呢！我要到这个年纪，还不知怎么动不得呢。”刘

老老笑道：“我们生来是受苦的人，老太太生来是享福的。我们要也这么着，

那些庄家活也没人做了。”贾母道：“眼睛牙齿还好？”刘老老道：“还都好，

就是今年左边的槽牙活动了。”贾母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳

也聋，记性也没了。你们这些老亲戚，我都不记得了。亲戚们来了，我怕人

笑话，我都不会。不过嚼的动的吃两口，睡一觉，闷了时和这些孙子孙女儿

玩笑会子就完了。”刘老老笑道：“这正是老太太的福了。我们想这么着不

能。”贾母道：“什么福，不过是老废物罢咧！”说的大家都笑了。贾母又笑

道：“我才听见凤哥儿说，你带了好些瓜菜来，我叫他快收拾去了。我正想

个地里现结的瓜儿菜儿吃，外头买的不象你们地里的好吃。”刘老老笑道：“这

是野意儿，不过吃个新鲜。依我们倒想鱼肉吃，只是吃不起。”贾母又道：“今

日既认着了亲，别空空的就去，不嫌我这里，就住一两天再去。我们也有个

园子，园子里头也有果子。你明日也尝尝，带些家去，也算是看亲戚一趟。”

凤姐儿见贾母喜欢，也忙留道：“我们这里虽不比你们的场院大，空屋子还

有两间，你住两天，把你们那里的新闻故事儿，说些给我们老太太听听。”

贾母笑道：“凤丫头别拿他取笑儿，他是屯里人，老实，那里搁的住你打趣？”

说着，又命人去先抓果子给板儿吃。板儿见人多了，又不敢吃。贾母又命拿

些钱给他，叫小么儿们带他外头玩去。刘老老吃了茶，便把些乡村中所见所

闻的事情说给贾母听，贾母越发得了趣味。正说着，凤姐儿便命人请刘老老

吃晚饭，贾母又将自己的菜拣了几样，命人送过去给刘老老吃。

凤姐知道合了贾母的心，吃了饭便又打发过来。鸳鸯忙命老婆子带了刘

老老去洗了澡，自己去挑了两件随常的衣裳叫给刘老老换上。那刘老老那里

见过这般行事？忙换了衣裳出来，坐在贾母榻前，又搜寻些话出来说。彼时

宝玉姐妹们也都在这里坐着，他们何曾听见过这些话，自觉比那些瞽目先生

说的书还好听。那刘老老虽是个村野人，却生来的有些见识，况且年纪老了，