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且说荣府中合算起来,从上至下,也有三百馀口人,一天也有一二十件
事,竟如乱麻一般,没个头绪可作纲领。正思从那一件事那一个人写起方妙,
却好忽从千里之外,芥豆之微,小小一个人家,因与荣府略有些瓜葛,这日
正往荣府中来,因此便就这一家说起,倒还是个头绪。
原来这小小之家,姓王,乃本地人氏,祖上也做过一个小小京官,昔年
曾与凤姐之祖王夫人之父认识。因贪王家的势利,便连了宗,认作侄儿。那
时只有王夫人之大兄凤姐之父与王夫人随在京的知有此一门远族,馀者也皆
不知。目今其祖早故,只有一个儿子,名唤王成,因家业萧条,仍搬出城外
乡村中住了。王成亦相继身故,有子小名狗儿,娶妻刘氏,生子小名板儿;
又生一女,名唤青儿:一家四口,以务农为业。因狗儿白日间自作些生计,
刘氏又操井臼等事,青板姊弟两个无人照管,狗儿遂将岳母刘老老接来,一
处过活。这刘老老乃是个久经世代的老寡妇,膝下又无子息,只靠两亩薄田
度日。如今女婿接了养活,岂不愿意呢,遂一心一计,帮着女儿女婿过活。
因这年秋尽冬初,天气冷将上来,家中冬事未办,狗儿未免心中烦躁,
吃了几杯闷酒,在家里闲寻气恼,刘氏不敢顶撞。因此刘老老看不过,便劝
道:“姑爷,你别嗔着我多嘴:咱们村庄人家儿,那一个不是老老实实,守
着多大碗儿吃多大的饭呢!你皆因年小时候,托着老子娘的福,吃喝惯了,
如今所以有了钱就顾头不顾尾,没了钱就瞎生气,成了什么男子汉大丈夫了!
如今咱们虽离城住着,终是天子脚下。这长安城中遍地皆是钱,只可惜没人
会去拿罢了。在家跳蹋也没用!”狗儿听了道:“你老只会在炕头上坐着混说,
难道叫我打劫去不成?”刘老老说道:“谁叫你去打劫呢?也到底大家想个
方法儿才好。不然那银子钱会自己跑到咱们家里来不成?”狗儿冷笑道:“有
法儿还等到这会子呢!我又没有收税的亲戚、做官的朋友,有什么法子可想
的?就有,也只怕他们未必来理我们呢。”刘老老道:“这倒也不然。‘谋事
在人,成事在天’,咱们谋到了,靠菩萨的保佑,有些机会,也未可知。我
倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的。二十年前,
他们看承你们还好,如今是你们拉硬屎,不肯去就和他,才疏远起来。想当
初我和女儿还去过一遭,他家的二小姐着实爽快会待人的,倒不拿大,如今
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现是荣国府贾二老爷的夫人。听见他们说,如今上了年纪,越发怜贫恤老的
了,又爱斋僧布施。如今王府虽升了官儿,只怕二姑太太还认的咱们,你为
什么不走动走动?或者他还念旧,有些好处也未可知。只要他发点好心,拔
根寒毛,比咱们的腰还壮呢。
”刘氏接口道:“你老说的好,你我这样嘴脸,怎么好到他门上去?只
怕他那门上人也不肯进去告诉,没的白打嘴现世的!”
谁知狗儿利名心重,听如此说,心下便有些活动;又听他妻子这番话,
便笑道:“老老既这么说,况且当日你又见过这姑太太一次,为什么不你老
人家明日就去走一遭,先试试风头儿去?”刘老老道:“哎哟!可是说的了:
‘侯门似海。’我是个什么东西儿!他家人又不认得我,去了也是白跑。”狗
儿道:“不妨,我教给你个法儿。你竟带了小板儿先去找陪房周大爷,要见
了他,就有些意思了。这周大爷先时和我父亲交过一桩事,我们本极好的。”
刘老老道:“我也知道。只是许多时不走动,知道他如今是怎样?——这也
说不得了!你又是个男人,这么个嘴脸,自然去不得;我们姑娘年轻的媳妇
儿,也难卖头卖脚的。倒还是舍着我这副老脸去碰碰,果然有好处,大家也
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