第二八二折、青苹之末，始于风逐（2/3）

长孙旭哈哈一笑，揽住他的肩膀。

“放心好了，看在本国主的面上，不会打死你的。”

耿照没好气瞪他一眼，挥肩甩开。

“我没这修养！一会儿打死你先。”

“冒犯便冒犯了，他若勃然大怒，一走了之，也是你俩意气使然。你可以说是命。”日九从栏杆一跃而下，回见挚友微露诧色，怡然道：“我越研究命数，越发现天机中亦有人谋，往往一念就能扭转干坤，人力说是渺小，未必真那么小。既走到此间，何妨耐住性子瞧瞧？”

◇◇◇

翌日耿照起了个大早，梳洗妥适，行至昨日那处中庭时，武登庸已在檐阴下跷脚乘凉，口中大嚼，熟悉的油脂肉香绕柱盘桓，经久不去。一见少年，老人从身畔油纸包里掷来一物，拍去襟上饼碎，乜眼咂嘴：

“独孤容的坏毛病之一就是抠门，他当皇帝之后，驿馆早饭只余白粥、醋芹、咸豆一类，吃得嘴里能淡出鸟来。尝尝这葱肉火烧，越浦城顶一位，没有别个儿。小心烫嘴。”

耿照待过的流影城、将军府，也算高级公门了，这话却诓不了他。白马朝自孝明帝始，公署确是厉行简约，吏部的预算少得可怜。但日九堂堂国主，接待他的可是礼部，这方面决计不能小气，以免坠了上国颜面，只不知老人何出此言，小心接过火烧，恭谨致谢。

不文居的葱肉火烧无比美味，尤以出炉之际、兀自烫手为佳。耿照手里火烧热气腾腾，一咬开酥脆焦香的外皮，澄黄滚烫的葱油汩溢而出，若非他老马识途，怕以为是从门外摊上买来，而非相隔半城的不文居。

“喝酒不？”武登庸拍拍腰间的黄油葫芦。

耿照摇头。“白日里不喝。”

“巧了，我也不喝。”将葫芦扔来，才拿起一枚火烧咬落，边嚼边吹，吃得稀哩呼噜。“丰水桥头无名老铺的茶心茶，我记得卖茶的老头姓朱，破烂旗招上写着‘茶心’那家便是。

“这茶又苦又涩，味道极差，苦到极处虽会回甘，但那时多半你也不在意了。一枚铜钱一碗，三枚能打满一葫芦，人说是清肝退火、解酒提神，消渴祛热，只差不能壮阳。赶紧喝赶紧喝，吃饱喝足干活儿啦。”

耿照一怔抬头，差点给油黄葫芦砸了脑门。

所幸“蜗角极争”快绝天下，唰唰两声衣影翻扬，少年松开持物之手，接住葫芦，左手匀过火烧继续往嘴里送，只呆怔的表情未变，衬与手举葫芦口嚼火烧的模样，分外好笑。

武登庸嘿嘿两声，皮笑肉不笑的，瞇眼哼道：“好嘛，昨儿有人嫌说话无聊，非得活动活动筋骨……您的要求，我们听到了！今儿的安排包君满意。”

长孙旭绝不可能跑去跟师父说自己的小话，看来昨晚两人的交谈，始终都在老人眼皮底下。以武登庸的身份，偷听小辈说话，委实太过掉价，耿照一直相信日九之言，认为他游戏人间的姿态是为了掩饰伤痛、强迫自己走出过往的阴霾所致，此刻深觉老人所为大失高人体面，不禁瞠目结舌。

昨晚细思了挚友所言，好不容易收拾心情，决定再给自己和老人一次机会，好生完成这三日之约，岂料今日尚未开始，又被老人恶劣的行径狠狠打击了一回。

耿照按捺火气咽下火烧，猛灌一通茶心茶，差点给苦成了一团皱脸——更别提一旁爽朗笑出猪叫的老人有多令人恼火——缓过气一抹嘴，咬牙道：

“请前辈指教。”

“那便开始啦。”武登庸笑瞇瞇问：

“你想要的，是大还是小呢？”

耿照毫不犹豫地选了“小”。

倒不是怕被武登庸一通暴打才选小，正如昨晚对日九说“皮肉痛能记事”，耿照从不怕疼，更不怕苦，他怕的是“不明白”。他对自己的刀和刀法，始终都不明白。

武登庸欣慰地点头。

“难得客倌不贪哪，好样的好样的。正所谓买一送一，买高送——”

“那个昨天已经截止了。”

“……送低；买低送高，又红又骚！”

“你刚刚问的是大小。”耿照觉得自己的拳头都硬了：

“前辈分明是想又说一天的故事罢？”

“动嘴巴轻松嘛。”他居然就承认了！撑都不撑一下。

“说好的活动筋骨包君满意呢？”

“你动筋骨我动嘴啊。”武登庸厚皮涎脸，居然一点也不害臊，怡然笑道：

“你若选‘大’，我便拣一路上乘刀法传授，当然是招式少的，能学到哪里且看你的造化——先说这可不是什么上选，因为教不完。你既选了‘小’，那就没有上乘刀法什么事了，我可帮你瞧瞧你自身的刀法。”

耿照气头过了，倒不觉选错。再厉害的刀法，也不能在几日里练成，更别提在一日之内，将心诀、套路通通教完——就算能遁入虚境中重复翻阅记忆，却不能凭空补上阙遗。

问题是，耿照就没学过什么刀法。

“怎这么说呢？你这孩子真是太谦虚了。”武登庸从怀里取出一只油布包，耿照正觉眼熟，见老人解开布包取出一本薄册，摇头吟哦：“‘霞照刀法，龙口村人氏耿照创制，染红霞恭录……’”

耿照的脸一下胀得血红，胸中意气上涌，再顾不得应对礼节，猛朝老人扑去，冲口道：“……还我！”眼前一花，猛撞入老人胸口，却无半分实感，紧接着整个人“轰！”撞塌了镂花栏杆，着地一滚，旋即跃起，却见老人懒洋洋窝在适才自己所在处，葫芦就口，饮得有滋有味。

自迁入朱雀航，耿照便将这部《霞照刀法》珍而重之收藏起来，不仅裹以数层油布，更锁进一只精钢铁箱，藏入书柜暗格，连宝宝锦儿都不知晓。以武登庸的修为，摸入宅中搜出薄册，料想潜行都诸女亦无所觉。

稍稍冷静，明白老人身负“分光化影”，要从他手里抢东西，怕比杀死对子狗更难，强抑火气，抱拳躬身道：“晚辈一时糊涂了，冒犯之处望前辈海涵。此物于我无比贵重，还请前辈大人大量，还给晚辈。”

“你生气是应该的，太压抑了也不好。我有言在先，除了封面题字，里头写了啥我没看，也没打算看。”武登庸收册入怀，淡道：

“你同这些个姑娘怎么着，本不干旁人事，这‘旁人’自然包括我。但此册若流入有心人处，现成就是铁证，说水月停轩的二掌院，同镇东将军府的耿典卫有私情，届时你便想抬着八人大轿娶她过门，也来不及了。

“到了这一槛，哪怕水月停轩和镇北将军府有一万门心思想嫁女，面子上也不能嫁；非但不能嫁，还要找你算帐，两边既没好处，偏又不能不打杀。你觉得这是定情物，我看着像催命符，估计你是不肯毁掉的，暂时保管在我这儿，哪天你打算将染家丫头娶回来，再还给你。”

耿照闻言一凛，立时明白其中凶险。

刀皇前辈能潜入朱雀大宅，殷横野岂不能乎？以萧谏纸的身份地位，流言战中尚且遭到如许攻讦，红儿若卷入风暴，后果不堪设想。

听武登庸未窥私隐，耿照的心绪平静许多，抱拳一揖，既是道歉，也是道谢。老人只一摆手，将贮装苦茶的葫芦扔给他，耿照本欲谢绝，见老人指了指撞塌的栏杆旁，还装着几枚葱肉火烧的油纸包，才明白是交换之意，忍笑捧回；见他吃得津津有味，忽觉一切荒谬至极，由衷叹道：

“前辈来守这三日之约，足感盛情，晚辈若侥幸留得一命，日后定当补报。如前辈言，短短三日，传功授艺本就勉强，知其不可，实没有强求的必要。”

武登庸头也不回，边吃边笑。“你也发现咱们俩真不对盘了，是不？”

“日九有个说法。不过我想……”耿照也笑起来。“前辈所言极是。”

“别听他的，小胖子净安慰人。”武登庸摇头道：“我打算当个和蔼可亲的传功长老，随手掏大礼包送你的，但你实在不对我脾胃。若你人品低下作恶多端，倒也罢了，偏偏又干得不错……怎么说呢，让我很闷啊。

“连‘不够喜欢你’这一点，都让我像坏人似的。你少招惹姑娘行不？别老想当好人行不？贪一点怂一点行不？让我更喜欢你一点，要不更讨厌你也行啊，不上不下，闷煞人也。”

“晚辈也不是有意的。谁不想要大礼包啊。”

耿照摸了摸鼻子，虽是万般无奈，笑意却莫名酣畅。把话说开后，不知怎的轻松多了，只要不想着老人是刀皇、不想得到什么点窍开光的金玉之凿，相处倒不甚难。

“不如……你听我说个故事？”武登庸显然是有始有终的脾性。也可能是年纪大了，想改任“说皇”也不一定。

“那我还要一只火烧。”得有点什么才能忍。

“成交。”武登庸道：“昨天说到我留六式在皇图圣断的秘卷里，上下四百年间，只能排第二。记得不？”

“记得。”耿照特意选了只饱满的葱肉火烧，肉馅才足。

排名第一的，在皇图圣断刀里留下一十七式。他的名字叫公孙扶风。

金貔王朝不禁比武，公孙家自己就有登门挑战的传统，从而衍出一套严谨的制度：

禁暗夜私斗、事前传帖邀集武林同道等，就不消说了。比武时除双方目证，当地耆老、朝廷机构亦可推派公证人，每战须得有三方之证，始能成立；战后必有录状，亦作三份，经公证人签字画押，比武的双方各留一份，第三份则由当地衙门保管，定期造册，呈送朝廷建档。

战败的一方，日后可据此状，向胜方挑战。若不欲恩怨牵延、仅仅止于一身的话，亦可签下无遗仇生死状——这也是金貔朝独有的发明。