第九四折 故国应在，蟾魄依稀（1/3）

“皇后与佛子携密诏来对付慕容柔”的谣言，自凤辇离京起没一天止歇过，早已在东海各处传得沸沸汤汤，堪称街谈巷议的热门。其中谬处，就连初涉官场的耿照都知道：

慕容柔经营东海既久，麾下十万精甲，砺兵秣马日夜操练，当世能抗手者，不过西韩北染而已。皇上一纸诏书能拔去镇帅，在平望都拟旨盖印便了，何必劳动皇后佛子跑一趟东海？这是无知百姓才有的妄念。

须知政事繁复，牵连甚广，天子也不是想做什么就做什么，戏文里一人dú • lì、为所欲为，阶下臣工尽皆俯首的画面，多半只有在野台才能看见。

任宜紫之言似与流蜚相契，坐实了“皇后此番为镇东将军而来”的态势，但耿照一听便知不对。全东海若只一人与皇后的安危休戚相关，那人便是慕容将军；这张名单上若有余白，怕得再拉上迟凤钧大人。她说得出这番话来，只代表一件事。

“你……也不知道皇后娘娘到哪儿去了，对罢？”耿照忍着笑，正色道：

“她离开的时候，并未同你说要去哪儿，是不？”

任宜紫心中“喀登”一响，高深莫测的笑容凝在脸上，暗自咬牙：“哪来的死小鬼，怎地什么事儿都像瞒不过他的眼睛？”兀自端着架子，强笑道：“你胡说八道什么？我乃皇后娘娘的亲妹，是受了她的请托，才在这儿守护凤阁的安全。我不知道姊姊的下落，难不成你知道？”

耿照心想：“你这不等于承认了自己不知道么？”从容道：

“日前金吾郎大人趁夜将皇后娘娘送离栖凤馆，我命山下骁捷营于、邹两位统领派人日夜监视，不见有车辆返回，料想娘娘迄今未归，十分担忧。”他这话后半截是真，当夜与任逐流交手后，对这位金吾郎大人颇为上心，的确交代驻守阿兰山下的于鹏、邹开二位，严密监视夜间车行进出，但当时并未与皇后联想作一处。

如今见了凤阁的情形，转念一想：如非皇后，何人需要任逐流亲自护送？顿时明白当夜那名披着连帽大氅、身形曼妙的夜行丽人，必是袁皇后无疑。

任宜紫不明所以，睁大了美丽的眼睛，被他唬得一愣一愣。

其他水月弟子如黄缨、采蓝等，往往是两三年才回一次家，她却是年年往平望都省亲，少则一月，长也有待上两三个月的；遇皇上圣诞，又或中书大人寿辰，少不得又要回京，经常不在东海。

中书大人任逐桑在府中不谈国事，对总领东海的镇东将军，任宜紫的印象与大部份京中百姓一样，多由茶馆弹评而来，没能领教过这位书生将军的厉害，只当作是说书人胡乱吹捧的人物。此际不禁咋舌，暗忖：“叔叔与姊姊自以为天衣无缝，不想早被慕容柔盯上。”气势一馁顿觉无聊，没好气道：

“你们忒厉害什么都知道，还来这儿做甚？拆房子立威么？”

耿照正色道：“怎么会？将军大人也担心皇后娘娘的安危呀！再说了，三日后论法大会即将举行，届时娘娘若仍未归来，这会还要不要开？将军多次求见，均见不得任姑娘之面，才让我来看看。”

这谎撒得破绽百出，幸而任宜紫对官场所知有限，一想：“原来镇东将军多次求见，是为瞧我来着。”顿觉自己尊贵不凡，毫不逊皇后姊姊，得意得快要撅起小屁股来，怒气略平，摆手道：“你回去同慕容柔说，姊姊不在，还有我呢！穿戴上凤冠礼服，哪个敢说不是皇后？叫他别担心，管好自己的事儿罢。捞什子论法大会，不就是坐着听大和尚念念经么？”

耿照听得快晕过去，面上却不动声色，拱手道：“是，在下一定替姑娘传话。是了，那块金字腰牌，可否请姑娘还给在下？”

任宜紫明媚的大眼睛滴溜溜一转，随手将腰牌塞进襟口，手足并用，从床头爬至榻尾，笑道：“你本事忒大，来拿呀！”

她笑起来脸泛桃花，明艳不可方物，薄纱裁制的晨褛下仅着了条粉色肚兜，掩着一双精致鸽ru，巴掌大的腰牌塞进ru间，自无深沟可入，随着身子前倾，兜缘内隐约可见双ru尖尖，细垂如蕾，酥滑的ru间、腋下都捂着汗，浓郁的异香融融沁出，别有一番诱人滋味。

耿照摒息凝神，不欲与她缠夹，眼角瞥见地上一物，身形微动，人已掠至窗边，拾起同心剑还入鞘中，连那奇特的簪剑也插回剑柄底部，道：“任姑娘，不如我们一物换一物，你待如何？”左臂平举，将同心剑伸出窗外。

任宜紫面色微变，倩眸一转，咬牙狠笑：“你扔啊！你扔下去，我让我爹砍了你的头！”堂堂中书大人自不会为一柄剑shā • rén，况且任逐桑长袖善舞、玲珑八面，深得商贾道中“广结善缘”之精要，花钱买得到的东西，再买也就是了，何必要弄个鱼死网破？

然而，若任宜紫径向慕容柔告状，事情就麻烦了。

耿照的说帖能瞒过任宜紫，却万万骗不了慕容柔或任逐桑……不，只消向任逐流说起今夜之事，任逐流便知他又来私会横疏影。此事若教任宜紫知晓，那可是大大的不妙。

耿照不想把事情闹大，权衡厉害，双手捧过长剑，俯首道：“任姑娘，这剑我还你啦。我也是给人家办差的，还请姑娘不要为难在下。”

任宜紫使了个眼色，金钏上前一夺同心剑，退后几步，冷冽的杏眸中满是敌意戒备，仿佛化成一双实剑，要在他身上扎几个透明窟窿。耿照不知自己怎么得罪了她：临敌动手，本该全力施为，又没打伤了她或她的姊妹，误会也都解释清楚了，犯得着么？却听任宜紫笑道：

“金钏姑娘生气啦！啧啧。这丫头最是心高气傲，老忘了自己是下人，眼睛一贯长在脑门顶上。你踩了她的剑，辱了她最神圣的剑道，要比剥光她的衣裳游街示众还难受，恨不得将你碎尸万段哩！”心念倏转，托着香腮嘻嘻笑道：

“这样罢。你让金钏刺几剑，她什么时候解气了，腰牌便何时还你，如何？”

金钏面无表情，尖颔微抬、拳头攒紧，雪白的腮帮子绷出牙床形状，仿佛极力忍受着什么，低声道：“我不要。”喉音干涩，倒像从齿缝间迸出来似的。任宜紫也不甚意外，作势掩口：“哎呀呀，真是便宜你啦。这样，我们换个玩法儿：你呢，刺银雪几剑——”

金钏猛然转头，耿照看不见她的表情，由脑后望去，她两腮都绷出刚硬的线条，身子发抖，显是愤怒已极，几乎咬碎银牙。一旁的银雪面色惨白，同样是簌簌而颤，却是害怕大过了恚怒。

耿照不禁暗叹：明明她的剑法胜过姊姊，甚至在任宜紫之上，说不定是三人中最厉害的一个，怎会如此胆小怕事，逆来顺受？任宜紫捕捉到他眼中掠过的一抹不豫，冷笑道：“你想拿回这块腰牌么？容易，叫慕容柔来拿罢。我见了他的面，自然会双手奉还。”

将军要知道栖凤馆内住了个冒牌货，整个越浦还不翻过来？他光想到都头疼。

任宜紫只是皇后的替身，为防穿帮，不会无端召见他人，当然也包括横疏影，房中的神秘字条所指非是凤阁。既无佳人芳踪，耿照不想再理这个刁蛮任性的三掌院，身影一晃，自榻尾绕至门前，掌中曳着一缕香风，已将腰牌拿住；至于用了什么手法身法，三姝竟无一得见。

任宜紫只觉胸口一凉，东西便即不见，简直是气坏了，甚至忘记应该要害怕，勃然怒道：“拦住他！教这厮跨出门坎，看我抽你妹妹鞭子！”却是对着金钏叫喊。耿照正欲推门，背后剑风飕然，金钏厉叱：“休走！”口吻中难掩惶急。

耿照心生不忍，回身出掌，浑厚内力到处，剑式溃不成军。金钏急怒更甚，剑上迸出嗤嗤轻响，招式无甚出奇，剑劲却猛然提升一倍有余；耿照疾弹剑脊，发劲将她震退，再来之时剑劲竟又提升，剑罡隐隐成形。

他觑准来势，并指夹住剑刃，欲来个斧底抽薪，岂料剑上抖窜的无形罡气离尖飞出，“嗤！”划破衣襟，腰牌匡啷落地。金钏锋刃偏转，螺旋剑劲将他铸铁般的两指震开，唰唰唰三式连环，剑尖与罡气交错纷呈，一瞬间仿佛六剑齐至；耿照吃亏在两手空空，被逼退了几步，金钏踏住腰牌反足一勾，牌子又飞入绣帐中。

（不好！再这样下去……）

他展开身法游斗，以避其锐，边扬声道：“任姑娘！你说过的话算不算数？”任宜紫金牌入手，正自得意，妙目滴溜溜一转，盈盈笑道：“哪一句？”

耿照道：“跨出门坎那句！”

任宜紫嘻嘻一笑。“算哪！怎么不算？咱们了不起的金钏姑娘今晚连连失手，真是太丢人啦，一点儿也不心疼她妹妹那白花花的雪嫩屁股，又要狠狠地挨它几下。”作势挥手，一旁银雪吓得腿都软了，浑圆的雪臀尤其抖得厉害。金钏面色一狠，咬牙不要命似的猛攻。

“好！”

他足尖一点，竟往明晃晃的剑尖撞去，来势之急，连金钏都吓一跳，想此人虽可恶，却罪不致死；犹豫间长剑已洞穿身体，却无半分入肉的迟滞，男子顺势欺入她怀中，剑却是从胁下穿过的。耿照拿捏奇准，这一下非但未将他刺伤，连衣衫都没能划破口子。

金钏右腕被他肘腋一夹、牢牢箝住，继而眼前一黑，鼓胀的胸脯撞上两块铁板似的坚实肌肉，撞得ru蒂硬起，又麻又痛；鼻端嗅得浓烈的男子气息，身前却烘热得像吸不着空气。两人撞得严实，腿根交夹，小腹紧贴小腹、胸膛抵着胸膛，莫说金钏手臂不得自由，便是使剑如常，也刺不着贴面相拥的敌人。

耿照跳舞般搂着她飞转，不停加速，最后一圈突然顿止，松开双臂，娇小的金钏似纸鸢断线，被回旋之力甩出，手中长剑飞向房间另一头，整个人如失手摔出的傀儡般跌入锦榻；若非任宜紫避得及时，便要撞作一团。

这孩童田间摔角似的赖皮招数，在耿照手里使来却是威力奇大，金钏被转得头发昏，忍着强烈的反胃不适挣扎欲起，始终歪歪倒倒难以平衡，恍若醉酒。“闪开！”任宜紫一掴她屁股，“啪！”一声贴肉劲响，将天旋地转的金钏搧下榻来，见耿照跨出窗台，衣发俱被夜风刮得剥啦作响，回头笑道：

“任姑娘，我的的确确没过门坎。望你言而有信，莫为难两位姊姊才好。”语声未落人已跃出，倏地消溶在夜幕深处。任宜紫扑至窗边，探头急道：“喂！你叫什么名字……”余音回荡在山林空谷之间，转瞬被流风卷去，终不复闻。

◇◇◇

古木鸢将昏迷的玉人放在榻上，除下她的面具和乌绒大氅。这是预防在她苏醒之前有人闯入寝居，无意间窥破秘密。

昏迷的横疏影仍有着惊世骇俗的美艳，玲珑浮凸的丰盈娇躯，更是增一分太肥减一分太瘦；雪肌在乌氅的映衬下，白到简直令人怵目惊心。尺寸傲人的沃腴雪ru、细圆如蜂的柔软腰肢，娇小的个头、修长的双腿……居然在她身上调合成一幅诱人以死的美景，全无扞格。即使当年在储秀宫之中，像她这样的尤物也是绝无仅有的；若教陛下见得如此绝色，恐怕要他拿皇位来交换，他也会毫不犹豫一口答应吧？——

更过份的是他一定觉得非常划算，连作梦都会忍不住笑出来。

荒淫无道！哪有这样子的皇帝？老人想着，嘴角忍不住微微扬起。

“喂！神棍，先说好，我是荒淫，可不是“无道”。”

青年双手插腰，骄傲地挺着胯间那一大包碍眼巨物，嘿嘿笑得无比yín • huì。“你去问问杀猪巷的小寡妇，我跟她那死鬼老公谁才无道！每回办事，她都叫得杀猪也似，真是……啧啧，那女人真不错。”

“……陛下，“无道”并不是“不能人道”的意思。”

“切！你唬我没念过书啊！”

青年看着他面无表情的样子实在不像在唬人，不免有些心虚，抓抓头左顾右盼，片刻才小声咕哝：

“敢情还真是。什么时候改的？也不通知一下……好啦好啦，你别老绷着个脸，我记住了还不行么？无道是无道，不能人道是不能人道，写十遍，行不？”真用手指在铁扶手上一笔一划写着，字迹凹入足有三分，陈铁被刮得嘎嘎作响；一遍写完，他手掌一抹，铁扶手上一片平坦，才又重新写过。

最后他真的写了十遍，才像个做错事的大孩子般抓抓头，傻笑着希望得到原谅。老人——那时他还不太老——忍俊不住，噗哧一声，君臣俩你看看我、我看看你，在空荡荡的朝堂上放声大笑。

真是的！怎么……怎么老被他蒙混过去？明明打定主意要好好教训他的呀！

他好不容易才止住了笑，干咳几声。该说的还是要说，这就是人臣的本分。

“陛下，以您的身分，实在不好再去杀猪巷偷小寡妇。”

“嗯，也是。那你给我想个办法，把她接进宫里来罢。”

“……等陛下玩腻了，另结新欢，把她养在宫里一个人凄清冷落，捱到七老八十再给陛下填陵么？臣遵旨。”

“等、等一下！那……那还是不要罢。妈的！当皇帝怎这么烦哪？”

他赌气似的刮着扶手，字迹深如镌凿。这回老人没怎么细看，想也知道是“tā • mā • de”、“死神棍”、“干一干又不会死”、“狗屎皇帝”之类的，他早习惯了。

青年的王座不是雕琢髹金的九龙椅，而是一团黝黑斑剥、被烈火烤得半融的扭曲铁条。那是白玉京毁于大火，少数于灰烬中昂立不倒的物事，是原本被树立在皇城外东市街口的处刑铁架。

碧蟾王朝末叶天下dòng • luàn、君王昏庸，刑杀极盛。无论有罪或诬指，数十年间被绑上这座铁刑架抽肠、枪戮、剥皮、凌迟的“大囚”，总数超过五千人，血污深深吃进镔铁之中，对着光都能映出深红。前朝最有名的刑具就伫立在皇城外，见证了异族将碧蟾一朝的基业焚烧殆尽，使人不能不信天道轮回，冥冥中自有定数。

烧得半融的铁刑架，连叫工匠修整都不知从何下手，青年却运起不世出的惊天内力，用大锤砸得火星四溅，三两下便粗粗整成座椅模样，笑顾众人：“反正现在一穷二白，别浪费银钱做捞什子龙椅啦，以后皇上就坐这个，废物利用，正好。”

新朝的文臣武将吓傻了。

天子登基，哪有拿刑架当龙椅的？多晦气！纷纷劝阻。王弟尤其反应激烈，说到后来声泪俱下，领着一班臣工伏地劝谏。皇帝不明白这种事有什么好哭的，听得不耐烦了，忽问道：

“老二，我们为什么要举兵？”

“回……回陛下，为驱逐异族，拯救黎民于水火。”

定王不愧是定王，愣了一愣，仍是答得有条不紊。

皇帝却摇头。“异族赶走了，总有人出来做新皇帝不是？说穿了就是造反。我二十岁那年上京，就决定要造反啦！你们知不知道是为什么？”

这话委实太过惊世骇俗，臣子们个个呆若木鸡。定王这般机敏，肯定马上想起了使兄长立定志向的“那件事”，然而嘴巴动了几下，却发不出声响。

皇帝轻轻拍着扭曲丑陋的融铁刑架，淡淡一笑，目光投向远方。“我发誓要打造一个，再也用不上这物事的天下。若朝廷实在翻转不过，便弄个新朝廷来；若陛下不听我劝，便由我来做陛下！”

青年说着转头，孩子气的笑容如阳光般耀眼，令人难以逼视。“所以，我这个朝廷的皇上，以后就坐在铁刑架上！都让皇帝坐了，百姓便坐不上。永远……永远都不会再有人，死在这铁刑架上啦。”

老人忘不了那天的景况。满朝文武一霎无声，静得连针落地都能听见；不知过了多久、也不知是谁起的头，所有人突然跪了下来，发自内心地山呼万岁，一如他在战场之上亲自带领冲锋时那样激昂——