第六卷 向星夜许愿 第二章 再审（1/2）

一

泉水子早上洗完头发，将吹干的头发编成麻花辫后回到房间，手机收到深行寄来的简讯。

高柳今天起会来上课。那家伙肯定和之前一样自以为是，你别理他。

泉水子注视着短短的内文。

（深行早上很早起吗？记得之前他说过会复习野野村先生的指导，早晚都会跑步，现在也一样吗……）

尽管住在附近，但男生宿舍里发生的种种，几乎不会传到女学生之间，所以深行是想预先警告泉水子高柳已经回来了吧。

（既然要传简讯给我，别管高柳同学，写点自己的事情我还比较开心呢……）

泉水子一边打着回复说「我知道了」，一边忍不住如此心想。这种只有重点的简讯，害她也很难回复些日常生活的芝麻小事。

发送简讯时，双层床铺的上层传来真响起床的声音。真响大多在泉水子从浴室回来后起床。泉水子出声说：

「听说高柳同学今天起会来上课。」

「嗯，我知道。他昨晚好像很晚才回来。」

真响夹杂着呵欠声回答。她总是快一步收到消息，泉水子有些后悔自己说得洋洋得意，明摆着在宣告是深行告诉她的。

不出所料，走下梯子的真响率先说：

「他都担心得通知你了，泉水子也得做好心理准备才行。你知道吗？高柳和泉水子在少部分人之间传出了八卦喔。」

若说她全然不知道，那就是骗人的。泉水子连忙回答：

「c班的同学是有这么说过，可是，因为是比赛中发生在马场的事，应该是术式或药剂导致的作用吧？」

真响沉思半晌。

「不过，好像学园祭过后还留有影响呢。是因为你们在比赛中断期间一起消失吗？但照这样说来，相乐也一样，却完全没有传出你和相乐的八卦。」

泉水子不由得闹起别扭。

「一定是因为我们一点也不登对吧。」

「所以，意思是你和高柳就登对罗？」

「我才没有这么说呢！」

欣赏够了泉水子气鼓鼓的模样后，真响才以郑重的语气说道：

「所以啊，要是那个讨厌鬼又学不乖地得意忘形，泉水子要狠狠地挖苦他喔。懂吗？要很有气势！」

「嗯！」

泉水子也尽其所能做出严肃的表情点头。见状，真响才去淋浴。泉水子换起制服，但桌上的红色笔电一跃入眼帘，心情就变得沉闷。

到头来，她终究没能向真响坦白说出自己与大成的对话。

泉水子无法自在地坦承自己心中萌芽的疑虑。即使深行在场，她肯定也无法据实以告吧。因为比起姬神所说的未来，这更是与泉水子自身有关的问题，她觉得无法与他人共享。

（……可是，并非马上就会出现改变。我还是学生，也还没有讨厌任何人……）

泉水子说服着自己。光是目前的学校生活，就有许多该担心的事。不能再迷迷糊糊，必须确保自己的立足之地。她想别开目光，不去理会大成所说的话语。

直到第三节课，都没有发生任何状况。

老师们大概是试图一扫学生们萎靡不振的气息，讲课的速度比往常要快，泉水子根本没有时间胡思乱想。下课钟响，她正为作业之多而叹气、阖上笔记本的时候，发觉教室内出现不寻常的骚动。

泉水子不经心地抬起头，也看见了周遭学生望着的事物——高柳一条正站在前侧的门口，环顾教室内。

c班没有和高柳走得近的男生。或许原本瑞嘉尔德预计会亲近高柳吧，但不巧他已经消失，所以高柳来到c班可说非常稀奇。座位在门口附近的长谷川花梨基于同为化学社成员的交情，不甘不愿地上前问高柳：

「你有什么事？」

高柳是与c班竞争的摊位店长，尽管活动已经落幕，但人气投票冠军被夺走的悔恨还没那么快就消失。不光是身为烹饪组组长的长谷川，全班同学也还扼腕不已。但是，高柳似乎没有察觉，眯起双眼露出狐狸面具般的笑容说：

「不，我不是找你。铃原同学，可以出来一下吗？」

他的声音不大，但足以传遍整间教室。数名女生面面相后，发出了高亢的尖叫声。

「咦咦！果然吗？」

泉水子依旧坐在位置上，张口结舌地看着高柳。

首先，她真不敢相信高柳堂而皇之地叫自己出去的这种粗神经。乍看之下，他一点羞愧和反省的样子也没有。假使立场相反，泉水子大概一辈子都想避免与对方直视。

（真的耶，跟深行说的一样……）

见泉水子没有从座位上站起来，长谷川走到她的桌子旁。

「怎么办？他叫你出去。」

「不要，我才没有事找他。」

她小声回答，撇过脸蛋背对高柳的方向。这时，波多野和佐川也聚集过来。

「我还是第一次看到那家伙跑来这里耶，果然八卦是真的吧？」

「泉泉，你很厉害嘛～」

「才不是呢。」

高柳见到女孩子们窃窃私语地咬耳朵，仍是好整以暇，再次开口说道：

「铃原同学，我有东西想拿给你。」

波多野双眼发亮，对泉水子悄声说：

「错不了，这下子你赢过安洁莉卡罗！怎么办，要收下吗？」

佐川讲的则是另一回事。

「不可以兴冲冲地走出去。为了以后着想，得先让他着急一番才行。」

泉水子这才惊觉时间拖得越久，班上同学的误会越会加深，慌忙从椅子起身。

（糟糕，我应该气势十足地拒绝那个人才对……）

真夏走向泉水子，在她耳边很快地说：

「你就在他面前说d、o、g三个字吧，那家伙肯定会大受打击。」

真夏可能自以为这是委婉的说法吧，dog——也就是狗。但是，一发现真夏曾看见高柳变成小狗的模样，泉水子忍不住感到内疚。她懊恼地看向真夏，没说一句话就走向教室门口。

学园祭后首度见到的高柳，和大多数男生一样穿着蓝色衬衫，系着细条纹领带，套着白色背心与学生长裤。但是，身上那看得出熨过痕迹的崭新制服，让他在四周的学生中显得分外突出。制服合身地覆在他个子不算高的身体上，没有一丝空隙。他的制服自始至终都像新的，甚至到了教人费解的地步，完全猜不出他到底有几件替换制服。那头剪齐的浏海比起学生，更符合天草四郎的形象，在穿过战国服饰后又看见他，泉水子心底重新升起奇妙的感觉。

泉水子暗自心想，这个人如果不是高柳一条，会古怪得很惹人厌吧，但是，本人的实际成绩和自信不会让学园学生有这种感觉。他外表带有古典的优雅，在部分学生间深受欢迎。

泉水子表情僵硬地站在高柳跟前。

「和我说话没关系吗？我可能会说些你不想听的话喔。」

「没关系，我们是彼此彼此。我已经可以解释为什么会发生那些事，不认为所有现象都是外表看起来的那样。」

（必须说得很有气势才行……）

泉水子吸一口气，但迟迟无法说出「狗」这个字。空白了数秒后，高柳笑容可掬地说：

「这是我想送给铃原同学才买的，是京都的土产。」

从他背后伸出的手上放着一个小盒子。

「这是很稀有的京都点心，保留了奈良时代遗唐使传进日本的形状，也会供奉给欢喜佛。从前贵重到只有贵族能吃，还被称为『唐点心』，现在京都只有一间点心铺会制作。」

（高柳同学回老家啦……）

望向包着极具老店风情包装纸的小盒子，泉水子默默想道。这样一来，她稍微可以理解高柳为何一副既往不咎的样子。他想必是受到了许多激励才回来。

「我不能收。」

「我没有施任何法术喔。点心的名字里会有『清净』两字，是因为点心师傅是在斋戒沐浴后才制作。总之，你就尝尝看流传京都千年的味道吧。」

高柳说，但泉水子没有伸出手。

「你的目的是什么？」

「真奇怪，你这么快就忘了吗？我先前不是明明白白地说过，事后会来招揽你吗？」

他的语气甚至透着开朗明快。不是装腔作势，而是发自内心如此觉得。

「我也已经取得家人的谅解。铃原同学，我认为我们今后有必要多多对话。」

所谓无言以对就是指眼前这种情形吧。泉水子领悟到即使c班学生在偷听，也不须忌惮顾虑。高柳之前才以小狗的姿态向泉水子道歉，恳求她将他变回原样，根本没有立场这么趾高气扬地说话。

但在泉水子反击之前，就响起毅然决然的女低音。

「高柳，你怎么还有脸敢站在那里啊？」

泉水子看向走廊，便见真响双手叉腰，站在那里怒目而视。深行也站在她旁边。两人发现高柳的目的地后，都赶来当救兵。泉水子不自觉「呼」地吐出一口气。

高柳转头望向他们，依然一派从容自若。

「你的措词不太好听呢，宗田同学，这会降低你的品格。」

「因为我傻眼到不晓得该说什么才好。你现在还不承认自己输了吗？」

高柳微微一笑。

「喔……看来你已经承认自己输了呢。反正你也只有这点能耐。我确实还没有彻底承认这一切，打算正式提出异议，导正现有的误会——也就是判定者村上穗高的错误认知。」

真响可不像泉水子有所顾忌，干脆地直言：

「明明你还变成小狗。」

但高柳并未大受打击，立即对真响反唇相讥：

「请你别不了解详情就胡说八道。学园祭当天会出现各种幻觉，是因为我们阴阳师操控了整个空间，铃原同学会发挥出自己的能力也是这个缘故。真正有功劳的可以说是我们。」

真响沉默一会儿，高柳接着又说：

「今天放学后我会去拜访学生会，也已经约好要与村上会长直接对谈。到时你们可以在现场当听众。」

高柳昨天不在学校，却理所当然般知道影子学生会长的动向。执行部四人有些被他的气势震慑住。

泉水子茫然地眨着眼睛时，高柳突然重新转向她。

「之后见了。」

猝不及防下，泉水子被迫收下京都点心。高柳转身离开，看似走得不慌不忙，其实快得真响和深行来不及出声叫住他。

目送高柳离开后，深行才问真响：

「刚才的对话……」

「放心吧，不会被其他学生听到。高柳那家伙至少施展了这等防身术。」

「我想也是，只是保险起见问一下。」

看来他刚才是警戒着四周才没开口说话。

接着，深行看向双手捧着小盒子的泉水子，沉下脸说：

「别拿啦，笨蛋。」

「可是……」

一旦收下之后，她实在无法丢掉。但泉水子会这么想，也是因为高柳说明了这个京都点心有多么少见，所以无法否认她很好奇盒里的东西。真是有些惭愧。

「……他说没有施法喔。」

「区区一盒点心，铃原就被收买了吗？」

深行凶巴巴地说，一旁的真响赶紧打圆场。

「好了好了，我会确保那盒土产没有危险。泉水子，那盒点心交给我保管吧，辨别食物有没有害是真澄的专长。」

深行表情有些惊讶地看向真响。

「那家伙也会这么有用吗？」

「你这种说法真失礼耶，户隐可是有很多内情的。」

真响与深行你一言、我一语时，身后c班女生的对话传进泉水子耳里。她们现在已经结束高柳的话题，看着真响他们悄声交头接耳。

「a班的那两个人很常在一起，我早在猜是迟早的事，看样子他们正式成为男女朋友了。」

「看到他们站在一起，很能明白其他人无法出手的心情呢。」

「真的很登对。」

「虽然不想承认，但他们称得上是学年最佳情侣吧？」

「完全不出乎意料这点，真教人有些不甘心。」

泉水子心头一跳，重新来回端详眼前的两人，不禁同意大家的意见非常正确。任谁看了都会这么觉得吧，就连泉水子自己也有过这种想法。

泉水子回想着今早与真响的对话，暗自思索。

（深行和我不可能传出八卦。此外，只是我不知道而已，他一定早在之前就和真响同学传出过八卦。而真响同学也只是都没提过自己的八卦……）

当然，彼此都知道那种八卦并非事实，但是，泉水子心底仍有些隐隐作痛。宗田姐弟、深行与泉水子四个人越是一起行动，周遭的人越会顺理成章地认定真响和深行是天造地设的一对。

泉水子早在很久以前就明白这一点，但是被迫面对后，她还是不由自主地感到闷闷不乐。

下午的课一结束，泉水子等人立即赶往学生会室。

四人在午休时间讨论了对策后，很想赶在高柳依言付诸行动之前，先与如月·金·仄香商量。比起马术社的活动，真夏今天也优先处理此事。

他们心急如焚地等着仄香出现。因为已经事先通知过，仄香也相当早就现身。除了他们以外，室内还不见其他成员。仄香一出现，深行率先开口：

「如月会长，村上学长今天将与高柳谈话是真的吗？」

仄香依序看向深行、真响、泉水子和真夏，镇定地点点头。

「嗯，真的。只是放学后露个脸，他说大约是四点的时候。」

「高柳为什么会早一步知道？」

「我也不是很清楚。」

深行保持平静的语气发问，但还是带有告发的意味。

「昨天如月会长特地提起高柳一条的名字吧？是因为高柳预计今年春天要参选学生会长，你才会那么说吧？因为高柳有可能成为明年的学生会长吗？」

仄香注视着深行，略微耸肩。

「冷静想想，那是当然的吧。他确实具有操纵人心的能力，也拥有高出于我的执行能力。」

「那么，二年级学长姐是站在中立的立场吗？三年级的村上学长也同样中立？但是，你们暗中都默认了高柳吧？而且是代表凤城学园的所有学生。」

停顿一拍后，深行厉声又说：

「默认阴阳师所有行为的人，是理事长吗？」

仄香表情不变，没有立刻答腔，持续注视着深行。真响从旁刻意放柔语调说：

「夏季集训时，如月学姐你们对我说过，学生会执行部处于中立的立场，所以不会让我称心如意吧？听到你这么说，我心想可以相信你们。可是，学生会长很大程度上算是与理事长沟通的桥梁吧？」

仄香轻叹口气。

「我明白你们怀疑的心情。但若以为我和村上会长是理事长的棋子，那可就大错特错。」

间隔一会儿后，深行问：

「既然如此，判定者究竟是受到谁的委托？」

「是理事长吧。」

答完，仄香首度垂下眼睑。

「我无意推托，但真正的情况只能请村上会长告诉你们，我只是在他手下做事的人。但即使是我，也看得出学长的判定基准没有掺杂私情。判别灵能力这件事，是无法轻易受人左右的。」

真响宛如在做最终确认般问道：

「村上学长已经判定是泉水子了吧？」

「没错。」

「可是，他又要听高柳提出的异议？」

仄香吸一口气。

「成为学园第一的条件，就是全校学生都承认那个人为第一。只要有一个人反对，严格来说就不算确认完毕。如果是毫无根据的反对，大可以不予理会，但因为是高柳一条，学长才想听听看他的主张。」

仄香与一直沉默不语的泉水子四目相接后，倾诉般地说：

「铃原同学，我亲眼见识过你的神乐舞。你跳的舞与我的舞蹈截然不同，舞中的涵义在根本上有着天壤之别。现在我好像可以明白，你之前为什么不想跳舞给我们看的心情。你想透过舞蹈连系的对象，并不是人类呢。」

「如月学姐……」

被仄香那双带点灰色的眼睛凝视后，先前她邀自己去研习小屋练习日本舞时的高兴心情仿佛重新复苏。仄香可以从有别于深行和宗田姐弟的观点，理解泉水子的心情。

泉水子还想不到该说什么，仄香又说：

「当然学园祭那天，我想村上会长也是躲在暗处参观，在看过你的舞蹈后才下定决心。学长确实一直在说铃原同学是该隐藏起来的存在，但当时也确定了，你的能力有时会显露出来。原因是高柳一条吧？」

泉水子忍不住点头，又问：

「村上学长真的觉得我该隐藏起来吗？」

「嗯。可是为此，铃原同学自己必须要有可以让高柳不再反驳的某些优势。如果高柳较有胜算，事情就会往那个方向发展……因为学长终究只能采取中立的立场。」

仄香看向深行一行人，压低声音说：

「相乐你们的怀疑，一定程度上也算猜对了。我同意这所学园的理事长确实并非完全中立。我猜凤城学园在刚成立时，已预计是高柳一条会被选上。因此，如果要推翻这个预定，需要相当大的力量。」

真夏没有坐在电脑桌的椅子上，抬脚坐于窗边的长桌，皱起脸说：

「什么啊，果然是这么一回事。那家伙和式神同寝室时，我就觉得奇怪。」

真响也露出极其相似的愁容，气愤地说：

「那理事长也是阴阳师的同伴罗？」

「我想那倒不至于。如果太袒护某一特定团体的利益，学园就无法经营下去。不过，见面次数越多，我越觉得理事长的立场偏向阴阳师那边，也能明白村上会长为什么不与理事长见面。此外，要是高柳不承认自己失败，我觉得整个学园也不会认同。」

仄香摇摇头，若有所思地看向泉水子。

「铃原同学又不是能正面对决的类型，这点有些棘手呢……」

泉水子察看四周，发现深行脸上写着「你说得完全没错」，真响和真夏的脸上也透露出颇为类似的讯息。她不由得道歉：

「……对不起……」

不一会儿，深行开口说：

「我整理一下刚才听到的内容。凤城学园的创立，是为了选出凭借异能成为世界遗产候补的人，并且测试高柳一条的能力。为此，也从全国各地召集了与他对照比较的学生。然而，身为主考官的村上会长却选择另一个人——是这样子吧？」

「这所学园也是按照一般规定获允成立的学校，我不相信全都是为了高柳一条，但台面下可能就是这么一回事。」

仄香发出叹息，有些犹豫后又说：

「……总之，因为我比你们大一届，所以很清楚你们这一届是年龄特殊的学年，打从一开始就受到瞩目，具备能力的人也莫名地多，我想很大的意图是要让同年的你们互相竞争吧。」

真响噘起嘴唇。

「这种情形我早在进入国中部一年级时就发现了，但听到别人挑明了说还是很火大。高柳算什么嘛！」

真响站起身，两手支在桌上，朝仄香的方向倾身。

「既然泉水子是该隐藏起来的存在，那就由我代替她站在台面上。我可也还没有真正输给高柳过。」

英气逼人地如此宣告后，她看向弟弟。

「这样子没问题吧？这也是为了泉水子。」

真夏似乎没在思考，表情显得不知所措。

「呃……所以要做什么？消灭式神？」

就在姐弟两人要起口角时，深行警告地大喊：

「宗田！」

闻言，不单是宗田姐弟两人，泉水子和仄香也大吃一惊地扭过头。只见高柳一条无声无息地走进学生会室。大门确实一直敞开着，但他完全没有显露出一丁点气息，仿佛是众人一回过神就发现他站在身边。

「如月学生会长，你好。今天要叨扰你了。」

高柳仅注视着仄香，用彬彬有礼的语气打招呼。仄香十分吃惊，但回话时几乎没有表现在声音上。

「村上会长应该和你约四点过后见面，你稍后再来比较好吧？」

「我不介意等，而且看样子也能打发时间。」

高柳微笑说完，看向真响。

「因为好像有人说了很可笑的话。辩倒对方之后，见面时间也就到了吧。」

真响毫不掩饰可怕的神色。

「辩倒什么啊？你再不改改那种态度，以后会欲哭无泪喔。」

「我吗？还是你？」

仄香目不转睛地望着高柳，随即开口说：

「高柳同学，那么我也说几句话吧。学园祭第二天化学社升起的气球，算是严重违规喔。我想等筹办委员会全体检讨完毕，就会向你们提出抗议。」

由于对象是高年级生，高柳不可一世的态度多少收敛了点。

「嗯，关于这点我已经在反省。化学社会负起责任自行解散，今后不会再添任何麻烦。」

「只要解散就好吗？」

「不然还要我怎么谢罪呢？」

仄香一瞬间噤声，但口吻仍旧平静地说：

「你听我说，这所学园里也有非常普通的学生。平常我同是其中一员，所以有权利主张那天的事对周遭学生造成多大的困扰。我们都到达了可以看见战国亡灵的境界吧？甚至不被允许别开脸庞逃走，只能硬生生看着。」

「但是，并不觉得害怕吧？所以应该不会造成精神上的伤害。」

高柳志得意满地说明：

「那个气球具有压抑众人恐惧的作用。多亏于此，才能防范集体混乱于未然，也有很多学生轻易地接受超自然现象，成功发挥出看见亡灵的能力。那也成了人们的助力。」

「以长远的目光来看，你还能这么断言吗？害怕也是一个人的能力和权利吧？恐惧对生物来说，是保护生命的防御装置，擅自夺走的话，那就是侵犯。」

（如月学姐说得没错……）

泉水子对仄香的聪明大感佩服，觉得她像在代替自己诉说那天的感受。

高柳略略耸肩。

「总之，我能保证不会再做那种事，也请如月学姐多往正面思考吧。难道不能想成这是全校学生一起进行了增强异能力的训练，而且效果显著吗？当中最戏剧性地激发出潜在能力的人，就是铃原同学。」

他依旧主张那是阴阳师操纵空间的结果，亦即阴阳师的功劳，听来像是自吹自擂，但当中也有几分道理。高柳继续面向仄香，接着说道：

「所以，宗田同学不可能代表铃原同学。只有铃原同学拥有能力，那是足以扭曲整个校园空间的力量。我也承认这是一种难以并驾齐驱的能力，但是，村上会长将铃原同学推举为学园第一的这个判断，就错得太离谱了。因为铃原同学无法靠自己掌控那股能力，从小到大都没有学习过这方面的事情。毕竟她出生于山伏家系，具有灵能的凭坐会与修验者组成搭档，再由修验者进行操控。」

高柳挺起胸膛，说出结论：

「但是，灵能的操控是阴阳师最潜心研究的领域。一千数百年来，一直对此钻研深究。山伏拥有的那种粗略系统，根本无法与我们抗衡，所以铃原同学应该被阴阳师网罗才对，如此一来才能成为最强。」

泉水子反射性地从椅上起身，想要反驳。不能让高柳想说什么就说什么——会有如此迫切的想法，是因为他的论违有一部分并没有错，是悲惨得教人不想承认的事实。

然而，泉水子的反射神经看在他人眼中，似乎称不太上是反射动作。深行轻而易举就抢先她一步，掌控现场。真响也开口想要说话，但深行起身的动作非常迅速。

「高柳，既然你说到这种地步，那我也发表我的想法吧——」

深行下定决心似地开口后，又中断话语。高柳转过身子，与深行正面对峙。

「你就说说看山伏的主张吧。反正大家早就知道，你的本事不足以操控铃原同学的能力。」

深行没有接着说下去，似乎屏住呼吸。紧接着，他像是再也按捺不住般噗哧大笑。在场众人全都目瞪口呆地看着深行。

「……不行，我再也忍不下去了……」

深行用压抑的嗓音说，笑得全身都在颤抖。高柳见状，很明显慌了手脚。

「相乐，你是什么意思？」

深行笑到还趴下脸，手支着桌子，好一会儿说不出话，呛得连连咳嗽，最后才终于开口：

「不管你再怎么盛气凌人，我眼前就是会浮现『快挖这里吧！汪汪』……」

真响受不了地说：

「怪不得，我才心想你怎么从早上就不看高柳的方向，在高柳面前也莫名安静。」

（深行是那种只要一戳中笑点，就会一直笑的类型呢……）

泉水子自己也曾被他笑过，内心是感慨万千，但经深行一提，白色日本犬的身影便比之前更鲜明地浮现在脑海中。高柳一开口说话，她忍不住想像起小狗嘴巴一张一合的模样。下一秒，泉水子也噗哧笑出声。

她心想不行，用力捂住嘴巴，但越是告诫自己不准笑，越是受到影响。目中无人地说话的高柳显得非常滑稽，她和深行一同抖动着肩膀笑了起来。

仄香与真响怔怔地望着两人少见的模样。见过小狗的真夏似乎也没能跟上两人的笑意，只有嘴角弯出微笑，站在外围发表评语：

「看来历史达一千数百年之久的阴阳师还有逗人发笑的法术呢，我都不知道。」

二

高柳一条这个人不会因为被笑就面红耳赤，在听见深行和泉水子的笑声后，反而脸色更是气得发白。不过，原先得意非凡的模样消失了踪影。

「有什么好笑的？是你们自己的大脑出现幻觉，才把我看成是狗。那跟意外差不了多少，也表示只有我拥有可以产生如此强烈反应的潜力。」

高柳大声主张，但等于是自掘坟墓。仄香第一次听说这件事。

「看成狗是什么意思？」

代替笑得说不出话来的深行，真夏一本正经地解释：

「高柳同学在比赛中断的那段期间变成白色小狗。不管从正面或背面看都是白色小狗，绝对不是穿了布偶装，却会说话喔。」

「我说了，那是幻觉，我并不是变成狗。」

「我看到的是戴着红色项圈的白色小狗，不晓得是从哪里联想来的。阿深说看起来很像是会喊『快挖这里吧！汪汪』的狗……」

仄香不怎么有自信地问：

「是指『开花爷爷』故事里的小狗吗？可是，我记得在后头田地里嗅出大小金币的狗是花斑狗吧？」

高柳迅速说道：

「白色小狗才是正确的。因为古老的故事中都会出现白色动物，做为神性的象征，歌谣中出现的『波奇』这个名字是后人误传。」

真夏跟着接话：

「也就是说，高柳同学变成名为波奇的白色小狗。」

「才不是！我才没有！」

仄香和真响双双失笑出声，除了高柳一人外，学生会室内的气氛突然缓和下来，方才的针锋相对简直像是错觉。

高柳愤慨地继续否定，但发现情况不如己愿，似乎终于领悟到眼前形势对自己不利。他作势拉好衣领，说：

「受不了，真是一群无法沟通的人。在愿意听人讲话的正常人出现之前，我还是先在其他地方等吧。村上会长来了的话，找人通知我一声，至少这点小事就麻烦你们。」

高柳正准备离开，却用不着走出房间。平静悦耳的声音响起：

「没那个必要，我已经到了。」

村上穗高怡然自得地穿过门口现身。

泉水子大感意外地睁大眼，看得入迷。

截至目前为止她见过穗高两次，但这还是首次见到他穿制服。第一次见面时他戴着长假发，单穿着和服；第二次见面时变成短发，戴眼镜穿背心，打扮很像设计师。现在看到的穗高，则是将学园指定的西装外套挂在盾上，全身制服穿得不修边幅。

头发为茶色，今天的浏海也较短，相对地仅有一绺后颈发际的头发留长，绑成细细一束。那多半是假发吧，但看不出来。这模样和泉水子想像中的不良少年相像到了教她佩服的地步。感觉很适合戴耳环，好像还会嚼口香糖。

「学长！竟然比约好的时间早到，真难得呢。」

仄香开心地提高音量，但对穗高的打扮并不吃惊。

「因为有个原订计划出错，但也多亏于此，我好像在很刚好的时机抵达。」

既然与穗高碰面了，高柳回到原先的位置上，但没有露出仓皇失措的神色。

「说得没错，很高兴能见到您，我也希望早点解决正事。」

穗高站到仄香身旁，以轻描淡写的语气说：

「既然如此，就省略初次见面的寒暄，直接切入正题吧。你对于我在学园祭下的判断有异议一事，就不用再重复说明。我早就预料到这点，也在其他地方被迫听了很多阴阳师的主张。关键在于，你打算怎么证明比起铃原同学，自己更值得被选上？我想这会是个难题，你要怎么让我心服口服？」

「关于这件事……」

高柳才吸一口气，深行倏地插嘴：

「不可能的。放弃吧，高柳。」

穗高出现后，深行似乎突然恢复理智，能够不笑地面对高柳。

「我不知道你在老家准备了什么理论，但我们都曾在现场，所以应该心知肚明。铃原虽然是不自觉间引发许多事情，但她是依自己的意志跳舞解决一切，不是你、我或其他人操纵了她。不可能用和式神及凭坐相同的逻辑去解释。」

深行的语气中带有些许同情。高柳皱起眉，拔尖了嗓音反驳：

「学园祭那天有各种法术和结界覆盖整个学园，所以应该不可能再一次重现当天那种错综复杂的力场。只发生过这么一次，根本无法确认铃原同学真的是靠自己的意志办到那么多事。除非可以再次重现，否则无法证明任何事情。」

深行又有些想笑，但这回成功忍住了，问：

「你不介意再次重现吗？意思是你想再一次变成小狗？」

「我并没有这么说。狗会出现是偶然的产物。」

「所以你想变成更惊人的东西？」

他们的唇枪舌战已经偏离主题，称不上是重点，但穗高置之不理。他环抱双臂，不吭一声地听着。

这时，眼镜双人组大河内和星野一如既往地出现，对室内的光景瞪大双眼。但是，察觉到静静站着的村上穗高后，便在不明白谈话内容的情况下，不打招呼就移动至角落专心聆听。紧接着岛本和秋之川也走到他们身旁，站在墙边。

泉水子发现眼前的情况不再像以往一样，让她痛苦得难以自拔。明明在谈论自己的事，她却不会战战兢兢，都是因为刚才和深行一起放声大笑，全身的紧张舒缓后，心情变得轻松。

（所谓处于优势就是指这种情况……）

泉水子心想。太过严肃而僵硬不动的人就输了。万事万物并非只靠片面来决定，如果有多余的心力多方面察看，就不会被逼入绝境。

（……既然深行可以，我也能保持冷静。）

泉水子暗暗做了深呼吸，努力更加放松紧绷的肩膀时，目光与穗高交会。穗高从不知何时起一直注视着泉水子。

「铃原同学，你有什么想法？」

穗高轻柔地低声问。

「我没有想到你会如此大动作地显现出能力，以现在我的立场也无法装作不知道。你想怎么做呢？」

「没什么。」

泉水子话声清晰地回答。这归功于她一直告诫自己要冷静。

「我不想被选上。如果村上学长能够取消决定，我会更加感激。」

穗高露出浅浅的微笑说道：

「这样啊，真像你的作风。但是，不论那边的相乐试图做些什么，无法再将你完全隐藏起来已是事实，一切都无法恢复原状。一旦我撤回决定，你反而会比现在受到更多人的瞩目，也等于承认自己受到他人支配。若是你不愿意的话，就不能说自己什么也不想做这种话。」

听闻穗高的发言，深行不再与高柳争执。泉水子没有别开目光，继续笔直注视着穗高。

「我不明白村上学长这些话的意思。我本来就是为了过平凡的学生生活，才来到这所学园，不是为了施展特殊能力。所以，我为什么非得有所行动才可以？我不能努力平凡地过日子吗？」

「换言之，这是你的愿望吧？不希望被人揭穿，但不是被迫隐藏起来，而是依本人的意志想要藏在暗处。」

穗高认真开口说话后，果然隐隐可以看出他不同于一般的年轻人。没有半点偏袒，语气非常温柔，但深处蕴含着钢铁般经过历练的强韧。泉水子小心翼翼地颔首。

「没错，这就是我想做的事。」

「既然如此，你必须根据这个意志支配这所学园，也可以说你必须改造这所学园。如果没有这种勇气和决心，像你这样的孩子就会如同高柳所说的，从属于某个人吧。」

深行中途插话，带着怒气说：

「村上会长是什么意思？明明是自己指名了铃原，却又认同高柳的异议，这种说法未免太不负责任吧？」

抢在穗高回应前，高柳语速极快地说：

「村上会长也无法否认学园祭当天的情况特殊，所以需要证明那一切全是铃原同学造成的。我提议在见证之下，再一次进行实验。不附加其他条件，确认究竟是我的法术比较高强，还是铃原同学的自我控制能力比较强大。」

深行用疲惫无力的表情看向高柳。

「我都说了，你想再一次变成小狗又有什么用？你之前明明在铃原面前完全抬不起头来，垂死挣扎只会更悲惨喔。」

高柳一瞬间抿紧嘴唇，又加重语气说：

「所以这正是我的突破口。铃原同学会只把我变成动物，是因为我的能力太过强大，她才想要予以排除。我尊敬她的异能力，但身为最顶尖的术者，我不认为自己输了。铃原同学需要有人引导。」

深行大力耸肩叹了口气。

「竟然有人能说到这种地步，我真是不懂这种人的心情。」

「没有背负重担的人会不明白也是当然。」

犀利地回嘴后，高柳望向穗高。

「这就是我要提的正事——单纯只有铃原同学和我两个人，进行最后的法术对决，而且是不仰赖大人的支援，在学园内分出胜负。然后请村上会长将比试结果列入考虑，重新做出判定。您认为如何？」

真响再也无法保持沉默地打岔：

「你是心想一对一的话对泉水子不利，才会这么提议吧？心思太卑鄙了。」

「不，高柳的提议也有道理。」

穗高静静开口。

「高柳的这个提议是全体阴阳师的看法吧。只要无法让他们信服，铃原同学就不会被认可为独当一面的能力者。只能答应了。」

「村上学长！」

泉水子、深行和真响语带责难，但望向穗高，可以看出他已经下定决心，不再动摇。他一概不予理会，笔直盯着泉水子的双眼说：

「铃原同学，如果你也有渴望的事物，就不能一直逃避所有对决。你再仔细思考看看自己想做什么吧。你的立场截至今日为止都太被动，如果因为现在情势不利就划下句点的话，也就表示一切都到此为止。」

一对一决胜负的日期，订于村上穗高下次能来学园的日子后，高柳心满意足地走出学生会室。紧接着，始终保持沉默的其他学生群起哗然。他们会要求说明来龙去脉也是无可厚非。

仄香扬声打断众人。

「我知道，接下来会说明刚才的事情。原本今天就打算在村上会长的陪同下，说明学生会幕后的职务。」

仄香瞄向穗高的神情后，确认道：

「可以由我向大家说明吧？可能会有很多繁琐的细节。」

穗高点点头，拉过一旁的椅子。

「可以。今后要在取得执行部成员的共识之下，请大家多加协助。高柳一条既已提出要求，就尽快说明吧。」

深行先看向泉水子，蹙起眉头问仄香：

「我们可以离开吗？非得待在这里不可？」

「我不会强行要求你们留下，但要如何向大家转达，都交给我没关系吗？」

「事情发展至此，也只能相信如月学姐了。我想铃原就算待在这里也不会有任何帮助。」

泉水子很感激深行的判断。向平常一无所知地相处的执行部成员们一五一十坦白时，她实在不想待在现场一起聆听。她点头表示同意后，仄香也发现泉水子的小脸很苍白。

「铃原同学，你可以回去喔。相信我和执行部吧。」

深行和泉水子起身离席，走出学生会室后，宗田姐弟也走出来。他们看来很担心泉水子。

「泉水子，你没事吧？脸色看来不太好。」

真响察看泉水子的表情问道。感觉确实不太舒服，但泉水子摇了摇头。这绝对不是身体不适，只是因为自己变成当事人，令她感到头晕目眩：心情无法彻底调适过来。

「没事……我只是在想以后要怎么办。」

弟弟真夏语带同情地说：

「波奇那家伙，怎么看都是在做困兽之斗嘛。我也知道那家伙提出挑战时，并没有外表展现得那么有自信，但还是需要做个形式吧。」

四人走下楼梯，来到校舍外头。现在是各社团在校园活动的时间，中央操场的吆喝声一路响亮地传到远方，途中也遇到排成队伍在坡道上跑步的运动社团。一行人沉默地走了一会儿后，真响开口说：

「我第一次看到影子学生会长的真面目，原来是那样子的人啊，好像可以明白相乐为什么不喜欢他。而且从旁也明显看得出如月学姐很为他着迷。」

「我没有说不喜欢他，只是说了不能相信他。」

深行否认，但语气显得老大不高兴。

「那个人的利害关系和我们不一致。就算他说话的语气很像站在铃原这一边，但结果还是最会落井下石的人。和高柳差不了多少，都是元凶。」

「的确，他明明能体谅泉水子，却还同意一对一对决很让人难以接受。但就不屈服于霸道的阴阳师这点来说，好像可以说和我们是同一阵线……」

「我啊……」

泉水子小声开口。

「最受打击的是村上学长最后对我说的话。他说因为我太被动，事情才会变成这样。他说得没错。」

泉水子努力将思考转换成言语时，不自觉停下脚步，两手手指交握。

「比起高柳同学说的，我是因为出身的关系才无法掌控能力，我更觉得这一切都是我自己害的。像现在这样害大家担心也是……」

（我不能想着要依赖别人吗？不能有痛苦得无法一个人站立这种想法吗……）

想要有人可以依靠的想法，和不能这么想的想法互相拉扯，泉水子不禁动弹不得。她话说到一半低下头去，深行问道：

「你想说什么？是在懊恼自己的个性吗？」

「相乐同学……你现在认为自己是山伏吗？」

听到泉水子反问，深行一脸纳闷。

「立场上是这样没错，现在这有什么问题吗？」

泉水子一时间答不上来，深行也默不作声。这种时候真响的观察力非常敏锐，冷不防用莫名开朗的嗓音说：

「真夏，你跟我来一下，我要检查高柳送的京都点心。」

「现在吗？」

真夏面露惊讶，但手臂被姐姐强行一拉。

「别问那么多了，就是现在，走吧！」

泉水子难为情地心想，自己想和深行独处的心思被真响看穿了。虽然感到很过意不去，但也非常感激她的贴心，因为泉水子这时的想法只能对深行说。

眼见姐弟两人的背影快步离去，深行再度看向泉水子，接着用比刚才审慎的态度问：

「所以铃原想说的是，会变成这样都是什么也不告诉你的山伏的责任吗？」

泉水子微微摇头。

「我想事到如今说这些也无济于事，况且改变不了我是爸爸和妈妈生的小孩这个事实，同样无法改变至今都向世人隐藏我的存在这个事实。可是，我好像……无法再像从前一样相信山伏。」

「那有什么关系？」

「咦？」

泉水子对深行的回应吃惊地抬头。深行面不改色地环顾四周说：

「找个可以冷静谈话的地方比较好，去树荫下吧。」

见深行火速转身迈开步伐，泉水子慌忙跟上去，然后心想：是喔，也对。

（没什么关系吗……这么说来也是。）

回想起来，深行打从一开始就怀疑山伏。泉水子不禁觉得，即使深行知道大成的计谋，也不会感到意外吧。只不过是泉水子的视野终于来到和深行相同的高度。

若要选择式神不会靠近的场所，马场再适合不过，但现在这个时间那里有太多马术社员。深行与泉水子两人在马场前头弯进岔路，绕到街道树的树荫下，对面紧邻着外围的杂树林。

深行找出四个方位的树木，一一贴上看似便条纸的小纸张。

「虽然我的结界并不可靠，但聊胜于无啦。」

听到本人一副不相信的口吻，泉水子暗暗忍笑，觉得心情轻松多了。

「相乐同学每次都会说这是安心用的或聊胜于无呢。教我护身法的时候，也说了这种话。」

「没办法啊，我身为术者做不了什么事情。就算高柳没说，我也很清楚自己的修行不足。」

深行对着树木小声吟唱完毕后，看向泉水子。

「一想到可能是因为这个缘故，高柳才没有一次就服输，还让他有机可乘，我就很火大。我无法出手干预法术对决也是事实。对山伏而言，铃原从一开始就不是凭坐，你只能靠自己让高柳认输。」

「你觉得我办得到吗？」

泉水子问，深行瞬间露出微笑。

「不管那家伙想玩什么把戏，我都不担心铃原会输，只有高柳不明白这一点。我担心的，是为此会发生什么事，又该怎么收尾？是铃原要接受挑战，还是由姬神出面应战？姬神应该对力量的运用得心应手吧，但届时她不变回原样的话又让人很困扰。」

深行说得很有道理，泉水子点点头。泉水子不懂得斟酌力量，完全预料不到自己会在无意识下引发什么事。这点是瓶颈。

「姬神很得心应手……所以，果然由姬神出面比较好吧？」

「我没这么说。」

深行断然否定。

「不管怎么看，你被姬神附身时的状态都很不寻常。如果铃原本人是力量的主体，还让姬神附在自己身上进行操控的话也太奇怪了，不附身的话当然最好。况且，你也不愿意自己的记忆中断，或是做出意想不到的举动吧？」

「嗯，我不喜欢，也总是心想，如果我不是会被姬神附身的体质就好了。」

泉水子忍不住加重语气，但接下来说得有些吞吞吐吐。

「可是，之前，我一点也没有要变成姬神的感觉。因为发现自己就是姬神，是一件更加痛苦的事。以那天为界，姬神可能不会再像之前一样轻易现身……我隐约有这种感觉。」

深行沉思了半晌，说：

「就我所看到的，姬神只有在户隐施展过力量。在户隐见到的姬神是紫子小姐，想到这里，附在铃原身上的姬神其实什么都没有做过，只是一直说话。」

经深行一说，泉水子也猛然惊觉。她捏着嘴唇，试着回溯记忆，想起被惹哭的那一晚。

「……那位姬神到底是为了什么现身呢？明明闹得鸡飞狗跳。」