第四卷 世界遗产少女 第二章 护身（1/2）

一

一进入新学期，学园祭的准备就正式起跑了。

准备阶段前半段所举办的好几场说明会，已在暑假期间圆满结束。

说明会是由执行委员会所筹办，毫不偷工减料地聘请了校外讲师，为预计表演话剧的班级讲解舞台表演的基础知识、为预计摆摊的班级灌输食品卫生方面的基础知识等，以期一切能尽善尽美。身为班级代表者皆有义务参加暑假期间的说明会。

开学典礼之后，紧接着就地在大礼堂召开全校集会，学园祭执行委员长早川佳树宣布，考虑到主题订在战国时代，为了更加活用历史知识，开学之后仍会追加举办说明会。

这番宣布让所有人真切感受到学园经营者的支援。如果这是上课，学生们肯定会意兴阑珊，但如果是为了更加活络学园祭的气氛，纵使占用六日的时间也不以为苦。解散后的班会时间，各班便兴致高昂地开起作战会议。

申请设摊位的一年c班也不例外。

由于战国主题和咖啡厅不甚搭配，所以要用创意一决高下，同时这也要和其他摊位竞争。但即使大家踊跃提供意见，却都不怎么有新意。

「只要名字前面加上战国，不管是什么都有战国风情吧！像是战国馒头、战国炒面。」

「其他班级绝对会采用战国大名豪华宴会这个主题，所以我反对！必须更有特色才行！」

「干脆设定在野外吧？」

「像是开在山顶的茶馆？」

「能在山明会！」

「总之，菜单该怎么办？真的要考据战国时代的食物吗？」

全班同学争执不休时，既是c班的执行委员、也参加了食品卫生说明会的长谷川花梨为了打破僵局开口道：

「看来大家一起讨论也想不出好主意，现在先决定工作分配吧。请所有人分成菜单及烹饪组和会场设计及杂务组吧。然后大家再分别讨论自己想做的事情。」

长谷川是能够准确掌握住领导权的人物，有着像是女子柔道选手一样的体格和浑厚的嗓音，所以连男生们也都不敢违逆她。

在她的指示下，全班同学分别往教室前后两侧移动，分出组别。

（呃……我该参加哪一边呢……）

泉水子直到离开座位前都犹疑不决，迷惘地起身。

一早起她就觉得身体莫名沉重，脑袋也昏昏沉沉的，思绪无法统整。现在光是听到食物的名字此起彼落，就觉得有点想吐。

明明打算提起精神面对新学期开始，但在班上所有同学都到齐了的开学第一天，她却没有预期的兴奋雀跃。

（……不该是这样的。我应该已经融入这个班级里了……教室内也不再感觉到式神那种奇怪的东西。不仅如此，我明明也觉得整栋校舍那种奇异的气息变微弱了啊。）

坐在附近的波多野美优笑着朝举棋不定的泉水子搭话：

「啊，铃原也还在犹豫吧？要从中选择真是困难呢，毕竟煮东西好像也很好玩。」

是啊。泉水子想回以微笑，嘴角却动也不动。

「铃原——？」

波多野问了什么问题，泉水子却听不见。四周响起了类似敲打音叉般的金属音，让她听不清楚。全身冒冷汗，视野急遽褪色。泉水子只记得感到站不稳而急忙蹲下，之后就没了记忆。

泉水子感到正置身在有如台风一般强劲的狂风中。

肌肤当然理解到了这并不是无常的天气而刮起的风。这阵呼啸不止的暴风卷着巨大的漩涡，内含的能量并非常理能计算，甚至超越了人类的喜怒哀乐。

泉水子孤身一人，这是椎心刺骨般的心情真切感受。狂风不断迎面吹来，她无法睁开眼睛。

（没有事物会为我挡下这阵暴风，只能选择我要不要倒下……）

泉水子安静地承受了一会儿后，轰隆作响的风鸣中开始依稀夹杂着人声，泉水子竭力想确认声音的方向，却一点也无法确定。

才以为接近自己，声音又掠过身畔远去，仿佛话语正乘着风的漩涡来回旋转，也仿佛正漫无目的四处飘移。

但是，听起来有好几个人，而且应该是女性。

「殿下。」

「殿下。」

「殿下，快……」

泉水子感到不解，她们在呼唤谁呢？似乎是顾虑身分而避提名字。她们在呼唤谁呢？

（……话说回来，我又叫什么名字……）

她想不起来自己的名字，突然感到悲伤，主动叫唤掠过的说话声。

「嗳，你们在呼唤谁？说出名字吧。不说出名字的话——」

从古至今，他人用过太多的名字叫我了，我连自己是谁也分不清楚。

也不晓得自己身在哪个时代，甚至也远离了自己本身……

呼唤我真正的名字吧。

「泉水子。」

隐隐含笑的男性声音响起。是魅惑人心的声音，似乎在亲眼见到前，就明白对方充满魅力。

泉水子发觉自己躺在床垫不厚又格外坚硬的床铺上。由于记忆中断，她无法掌握眼前情况。

张开双眼后，以雪白的天花板为背景的相乐雪政，正低头看着她。染成栗色、显得蓬松柔软的发丝，温柔和蔼的双眼，鼻梁挺直的俊美五官，肌肤光滑，完全看不出他已过三十岁了。

泉水子眨眨眼睛望向四周，看见了围起床铺的素色隔帘，才发现这里是保健室。她怱然间想起了自己是在波多野的陪同下来到这里，迷迷糊糊地躺下后，似乎就那样睡着了。薄薄的被单底下，她依然穿着制服衬衫和裙子。

「你醒了吗？放心，没有什么大碍。」

雪政的语气中有着安抚的关怀音色。

「相乐……老师。」

在泉水子重新意识到他同时也是约聘的英语讲师时，保健老师上前察看。

「看来脸色恢复了呢。这不是中暑，单纯的贫血而已。试着慢慢坐起来，还会头晕吗？」

泉水子坐了起来，摇摇头后，保健老师将宝特瓶装的运动饮料塞给她。

「为了以防万一，还是喝吧，要是有脱水症状就麻烦了。」

泉水子听话地喝起运动饮料，身材微胖的保健老师又说了：

「铃原同学，你有好好吃三餐、好好睡觉吗？该不会是想要减肥吧？这阵子晕倒的女生增加了不少，不好好吃饭导致体力下降是不行的喔。」

「我是因为天气热，不太有食欲……」

「也就是热衰竭吧？由于离开父母身边，没有人留意你的饮食起居，就无法自己管理身体健康了，毕竟我和舍监能顾及的范围都有限喔。」

说教持续了好一阵子，但雪政始终没有插嘴安静地等候着。随后，保健老师与雪政简短交谈了几句后，便走出保健室。从两人的对话中，可以感觉出她相当信任雪政。

雪政边走向泉水子躺着的床铺，边说明似地开口：

「榊叶沙耶香老师要一个人照顾你们所有人，负担实在太大了。我愿意担任免费助手，她相当高兴喔，因为我刚好也拥有护士执照。」

泉水子大感佩服地心想：雪政究竟拥有几张执照啊？相较起来，她更觉得挨骂的自己真是没用，低着头问：

「……我除了晕倒以外，还有做出奇怪的事吗？」

「不，没有发生其他事情。你也只睡了二、三十分钟而已。」

雪政搬了一张圆椅坐下。

「你暑假期间太卖力了。环境变化太大，对至今什么也没做过的你来说，一切都太突然了。所以我之前就提过了吧，不要去外地，在玉仓山静养比较好。」

「对不起。」

泉水子小声道歉。

「我早该知道妈妈会跑来户隐，就表示事态有多么严重……」

「我或多或少也察觉到，为什么你最近什么都不跟我说喔。」

雪政的口吻并非责怪，但泉水子的胸口仍是刺痛了一下。

「我并不是不想告诉你……」

「你一点也不相信我吗？」

「不，不是的。」

「还是说，你相信深行说的话？」

「……不，不是的。」

泉水子在被单底下环抱住弯起的双脚，将小脸埋向膝盖。

「我不知道。我还是一点也不知道该怎么面对自己。」

雪政停顿了好一会儿，接着更是温柔地开口：

「泉水子，把脸抬起来，我并不想让你困扰。其实我这次去美国，还受托带了东西回来，是你爸爸先前答应你的东西。」

「爸爸吗？」

「大成应该说过吧，他会做一台你专用的电脑。」

泉水子忙不迭抬起头。在泉水子进入凤城学园就读时，大成确实说过这件事。但由于那是他同时叮嘱的众多内容之一，泉水子几乎忘得一干二净。

雪政把一台又薄又轻的笔记型电脑放在泉水子的腿上，外壳是金属红色。泉水子轻轻打开，液晶荧幕和键盘看起来都与一般电脑相差无几。

「这不是触控式荧幕。大成说这种比较适合你。」

泉水子吸一口气问：

「真的是我专用的吗？就算我碰了这台电脑，它也绝对不会故障吗？」

「不可以怀疑你爸爸这天才程式设计师说的话喔，他还说这么晚才做好，很对不起你呢。」

听到雪政这么说，泉水子反而想怀疑他，略微皱起脸庞问：

「……难不成这段话是在对我施加暗示？」

「谁知道呢。但就算单纯是暗示，如果你因此而能随心所欲操作电脑，也很值得感激吧？」

「话是没有错啦……」

雪政直爽地温柔微笑。

「如果不用再拜托他人帮忙做电脑方面的作业，不再为此而自卑的话，你也会更有自信吧？今后还能寄信和上网查资料，你应该也想过如果能和朋友通信就好了吧？」

泉水子用力颔首。她昨晚正巧一直在想这个问题：就算自己交到了男朋友，但她既没有手机也没有电脑，该怎么和对方联络才好呢？——但是太难为情了，所以泉水子对雪政说不出口。

「既然如此，我以后也可以常和爸爸聊天吗？难不成也可以跟妈妈聊天？」

「他们两个人都很忙，所以平常还是别抱太大的期望比较好吧？不过，有必要的时候，你一定联络得上他们。是真的有必要的时候喔。」

雪政的语气变得较为严肃，接着又说：

「当你被逼得走投无路、束手无策，想要寻求协助的时候，就关闭这台电脑的电源使用它吧。平日以一般的方式使用它没关系，但是，真正需要使用这台电脑时，就要关掉电源。」

泉水子怔怔地看向雪政。

「可是关掉电源的话，电脑就不能动了吧？」

「我也说不上来这是怎么一回事，但大成都这么说了，一定有其意义。只是，许多事情都要在发生之后才会了解。」

泉水子沉默地注视着红色笔电后，雪政平静开口：

「你应该稍微察觉到了吧？这所学园接下来将会展开大规模的比试。表面上虽然只是普通国高中生的学园祭，但背地里却是一个非三言两语能带过的竞技。」

现在连雪政也没有半点笑容。

泉水子心想，雪政的厉害之处就在于他面带笑容的时候，不会让内心的肃穆出现在眼底，可以完完全全地掩藏起来。

「我也能明白还未知世事的你举棋不定的心情。可是，今后会发生的事情，很有可能不太安全，你必须相信大成和我才行——我们都是为了保护你而存在，我们这个组织从古至今，始终不分世代地守护着你。」

泉水子带着喉咙仿佛梗了东西的心情轻轻点头。雪政接着说：

「同时，你也必须承认自己的存在才行。也要认清对山伏而言，你是多么重要的存在。你的本性就是逃跑，想要逃离每一个人类，我们也明白这一点，因此始终不让当代的权力者知道你的存在。最了解你的人就是我们喔。」

泉水子好不容易才用沙哑的声音问：

「相乐先生说的『你』，指的是我？还是姬神？」

「这两者都一样喔。」

「我认为不一样。」

泉水子认为非澄清不可，鼓起勇气说：

「我们才不一样，在户隐的时候也是。」

「现状是紫子小姐还在，所以确实不一样。但是，竭尽所能保护你，也是紫子小姐的指示。我们必须让你平安无事地成为她的下一代。」

雪政字斟句酌地说：

「恐怕姬神将会在你这一代揭开面纱，你母亲也是如此认为的。此外，一旦掀开了面纱，姬神也许就会成为最后的姬神。」

「最后的……」

「这下子你能明白，你将会成为多么重要的公主殿下吧？」

雪政的话语声中有着恳求的音色。但对泉水子而言，她实在觉得怪异至极。

「就算你对我这种人这么说……」

泉水子忽然觉得难以忍受。至今总是一味感到自卑的各种面貌的自己浮现在脑海中，她用双手捣住脸庞，声音不由自主地变得尖锐。

「相乐先生根本不明白！像我这种人——像我这种人，明明至今还得不到深行的认同！」

「那么，深行是你的瓶颈吗？」

「不是的。我只是想像一般人一样……」

泉水子倏地噤口，就此陷入静默。

她突然明白了这是怎么一回事。自己为何一直钻牛角尖——为何无法马上认同雪政说的话。

原因很单纯，因为她希望深行认同自己是普通的女孩子。

如果深行下定决心成为山伏，他会和雪政一样，主动接下侍奉姬神一职吧。可是，那并不是泉水子由衷期望的结果。

她也知道，就状况而言那样一来各方面都会比较顺利，也会促使相乐父子修复关系。可是，一旦深行决定服从姬神，泉水子就只能将自己视为姬神的容器了，她对此有确切的预感。

明白泉水子不会再说下去后，雪政说：

「虽然是自己的儿子，但这个侍童真教人困扰呢。看来那家伙没有为你带来什么好影响。」

泉水子摇摇头，但也不晓得该说什么才好。

「可以的话，我不想后悔让深行跟在你身边。不过，既然还不确定会发生什么问题的话，我想再观察一阵子看看吧。」

听到雪政这么说，泉水子的心跳赫然加快。她支吾迟疑地问：

「相乐先生……可以解除深行的任务吗？」

「不，我没办法。」

「没办法吗？」

「山伏的人才也不多。况且，深行现在也该领悟到自己早被姬神选上了吧。」

泉水子吃惊地倒抽口气后，雪政双臂抱胸看向她。

「你的反应真是不可思议呢，明明知道所有发生的事情，却毫无自觉吗？还是说，是深行不让你察觉到呢？毕竟他是个非常好强的家伙。」

「那个，深行是什么时候被姬神选上了？」

泉水子连忙询问，但雪政没有回答。他只是俊逸地笑着，仿佛在说泉水子应该知道才对。

「所以若真有力量能够解除那家伙的任务，那也只能存在于你的体内吧。」

泉水子还无法回话时，对话就此宣告结束，因为保健老师回到了保健室。

雪政自圆椅上起身，榊叶沙耶香向他道谢后，他极其干脆地离开了。他的态度非常淡漠，泉水子甚至觉得冷酷。而且他还带走了大成的电脑。

当然，泉水子无法抱怨。她既不是他教课的学生，表面上也是彻头彻尾的陌生人。

榊叶回头看向紧盯着雪政离开的门口瞧的泉水子，打趣地笑道：

「你一定觉得很幸运吧？我明白喔，如果他的长相没那么俊美，我会更感激他的协助。因为要是知道相乐老师在保健室，突然身体不舒服的女学生肯定会接二连三出现，真教人伤脑筋。」

这倒是真的——泉水子也点点头。

精神上平静下来后，体力也恢复了，泉水子回到教室。

c班学生已经分成两组开始讨论。泉水子畏畏缩缩地走进教室，但并未成为众人的注目焦点，仅有身旁的几个人关心地向她攀谈。

泉水子向带自己去保健室的波多野道谢，顺势加入她所在的烹饪组，这也是因为布置会场的那一组已有近十人了。但烹饪组出乎意料地不只有女生，十一名成员中有五名男生。

真夏也是选择烹饪组的男生之一。泉水子早在先前宗田家举办烤肉派对时见过他担任烤肉员，所以不怎么感到惊讶。执行委员长谷川也在这一组，想当然耳，主导讨论的人也是她。

正当讨论菜单和预算的时候，真夏叫住泉水子。

「你没事吧？铃原同学真是体弱多病呢。我也常常对真响说，你们明明是室友，应该要多注意你一点。」

泉水子否定地挥手。

「我才不是体弱多病呢，而且也很少贫血，这次只是没吃东西才这样。」

「就算是这样，你跟活蹦乱跳的真响还是差太多了。因为你平常老是文文静静不说话，我们也看不出来你在勉强自己。」

真夏讲话并不带任何弦外之音，但泉水子仍是感到惭愧。

「果然要说出来才行呢……在那之前，也得先自己管理好身体健康。」

「你连这种时候都不会回嘴呢，跟真响真是天差地别。」

真夏轻声笑了起来，说：

「你是有原因的吧？不用特别说出来也没关系，只要你自己知道是怎么回事就好了。」

由于组员正热烈讨论着，两人的对话就此结束。泉水子感慨地想，自己真是个不擅长向他人表达想法的人。

（……不敢问该问的事情，也不敢彻底厘清事物。刚才也是，明明相乐先生看起来知道学园接下来会发生什么事，我却不敢深入追问。因为我不想听到更多关于自己的事，因为可能会因此察觉自己做错了……）

泉水子怎么样也无法与自己和平共处，而这都是因为她无法和自己体内的姬神好好相处——她内心感到苦涩。

回到女生宿舍后，红色笔电和配件已经一同被送到柜台。

泉水子在大厅被舍监西条叫住，收下盒子后，试着在房间里接上电源。

她忐忑不安地打开电源，毫无阻碍地开了机。新电脑令泉水子入迷，忘了时间的流逝，她已经有一年以上不曾触碰电脑了。

她敲打键盘的动作也变得迟钝许多。虽然她经常在一旁看真响打电脑，还不至于忘记使用方式，但各种个人资料登录仍相当耗工夫。

「咦？泉水子，你不躺着没关系吗？」

听见走进房间的真响这么说，泉水子才恍然回神。她甚至忘了去执行部，忘我地坐在桌前。

「对不起，没想到已经这么晚了！」

「你还好吗？我听说你在c班晕倒了，现在应该躺下来休息才对吧？」

「不，我没什么大碍。只是因为收到了电脑……」

「电脑？」

真响眨眨眼睛，端详泉水子的脸庞，似乎是确认了她的气色确实不算糟。

「听真夏说完，执行部所有人都很担心喔，如月学姐和秋之川学姐也来探望你了。」

正如真响所言，仄香和玲奈紧接着走进房内，泉水子整个人不知所措。

「唰！对不起，还让你们特地过来……」

「你好好休息，幸好不是什么大病。」

如月·金·仄香用天生的恬静嗓音说：

「接下来这段时间会很忙，所以你要好好保重身体。执行部的工作很累吧，但如果少了你的话，我也会很伤脑筋喔，因为你是主要成员。」

「别这么说，像我这种人……」

泉水子缩起身体。她至今始终痛切地感到自己一无是处。从加入起就这么认为，也一直觉得自己仅是坐着听别人说话。

「……我只是坐在那里而已。」

秋之川玲奈以意外体贴的语气开口：

「铃原同学，你不能这么说。你比我还常跑执行部吧？而且也认真地参加了集训。听我说，你光是在那里，就一定会产生某些作用。现在，你已经确实成为仄香率领的执行部一员喔。」

这番话让泉水子深受感动。她完全没想过学姐会对她这么说。

「那个，我想今后在实务方面，我也能够帮上更多的忙。因为我爸爸寄了电脑来。」

执行部成员都知道泉水子无法使用电脑，所以不能丢给她表格计算类的工作，因此自然都露出了新奇的表情。

「铃原同学只要有心，也可以使用电脑吗？」

「嗯……虽然只会一点。」

当然，同寝室的真响最感意外。她兴味盎然地打量放在泉水子桌上的笔电。

「这台电脑还真可爱呢，是你爸爸的喜好吗？」

「但不是最新型号啦。」

泉水子谦虚地回答后，真响往前倾身。

「才不会呢，看起来性能很好。我可以试试看吗？」

真响的手指驾轻就熟地在键盘上飞舞，画面旋即切换，但突然停止不动。接下来真响不论按几次键盘，电脑都毫无动静。

「不会吧，当机了吗？是我的关系吗？」

真响惊慌失措。但泉水子直觉知道，当他人触碰这台电脑时，反应会与泉水子相反。

「你别担心，只是因为这台电脑是做给我用的。」

在三艿注视的仄香两人以此为契机告辞。

「我们回去继续工作了，铃原同学好好休息吧。」

泉水子向她们低头致意。

「我明天会出席。其实真的不用劳烦你们来一趟，我没有那么虚弱的。」

仄香扬起微笑，点一点头。

「我也会向执行部的大家转达，你没有什么大碍。」

再次一个人独处后，泉水子静静思索。

（只要自己再多一点自信的话……）

只要办得到的事情变多，应该也能鼓起勇气去触碰她明明想知道、却因害怕而退缩的事。

为此，她不能再没用得让别人说自己耐不住炎热了。

（为自己的行为负起责任吧。不要依赖别人，也不要坐等别人替自己动手，不论身心，我都要努力自己掌控管理自己，慢慢增加自信……）

二

——爸爸，我很想知道阴阳师究竟是什么？——

泉水子寄给大成的第一封信写着这样的内容。

当然，她也为电脑一事道谢并写了简单的近况，然后才鼓起勇气发问。

获得了新的邮件信箱后，泉水子一在电话上告诉佐和，她马上用自己的邮件信箱寄了信来。泉水子顺利打开了收件匣，一看内容，里头还并排写着大成和雪政的邮件信箱。

紫子的信箱有归有，但不晓得这个邮件信箱会有效到什么时候——佐和还附上了这则注解。看样子别抱太大的期望比较好。

泉水子截至目前为止，几乎不曾问过大成这类危险的问题。可能是因为在小时候，就理解到了哪些是父亲不希望她问的问题。但是，如今她非常兴奋，很好奇大成会有什么反应。

泉水子至今一次也没有自己成功寄过信。以往就算荧幕上显示着邮件已寄，也并未送达到对方那里。但是，这次她成功回信给佐和，所以应该也能寄达父亲处。

不久，大成回信了。看向寄信时间，在美国加州是凌晨三点。迫不及待的泉水子屏住气息打开信件，里头却几乎没有说明文字，只是列出了好几个网址。

（……意思是既然能自己上网，就自己找资料了解详情吗……）

泉水子有些失望，但大成工作繁忙之余仍然愿意回信，也许该高兴才对。这下子她可以轻易预见到，就算问大成「修验道是什么」、「山伏是什么」，他也会回以类似的答覆。

总之，她先试着浏览大成介绍的网页。

泉水子现在按下滑鼠之后，依然会不自觉地绷紧身子，因为她无法相信电脑会跳出下一个画面。这也是因为之前打开高柳一条的网页时，诅咒飞窜而出一事让她留下了根深柢固的恐惧。

（阴阳师高柳同学拥有可以在网页上施加那种诅咒的法术，我必须更加了解高柳同学他们办得到什么事情才行……）

为了今后将在学园发生的事情——

泉水子如此心想，但花了大把时间浏览后，她只了解到从前阴阳道的发展历史。她看了许多关于平安时代实际存在的阴阳师安倍晴明之文献，但现代的阴阳师和他们的术法，却到处都找不到资料。不过，纵然只有获得历史知识，还是比一无所知好吧。

泉水子每天紧黏在电脑前，某晚真响还取笑道：

「泉水子真是极端耶，突然没日没夜地一直用电脑。」

「因为我还不太会查资料。」

真响带着调侃的眼神说：

「最好不要以为网路上会有正确答案喔。我爸爸常说，我们必须具备能一边怀疑其可信度，一边广泛搜集资讯的判断力。」

泉水子乖巧颔首。

「嗯，现在我也许是在确认没有答案这件事吧。」

「既然如此，也问问我吧。最近晚上突然变得好寂寞喔，你也不陪我一起看电视，我都要嫉妒那台红色笔电了。」

泉水子很佩服真响总能有话直说。

「对不起，因为我想早一点追上真响同学。」

真响左边的太阳穴还留有暑假前缝合的伤疤。平常都以头发掩盖住，并不醒目，但住在同一间房里的泉水子时常有机会看见，而且每一次看到那个伤疤，她都在心里坚定地许愿，绝不让真响再遇到同样的事情。

泉水子下定决心开口：

「其实有某个人告诉过我，学园祭期间可能会发生不太安全的事情。关于高柳同学说会在学园祭上一决胜负，你有什么想法呢？」

真响面不改色地微笑。

「我才想告诉他，之前的对决不过是小试牛刀呢。何况我当时还不在现场。」

泉水子回想那夜的情景。

「当时真澄压倒性大获全胜喔，你根本不需要在场。」

「也难怪高柳会吓得站不起来。谁教那家伙老是看不起其他学生。」

真响志得意满地说完，微微蹙起眉。

「高柳肯定知道我的老家在户隐，才完全没预料到会出现真澄那样的存在吧。虽然这样一来，我们三胞胎也会变得特异至极。」

「确实是特异没错。」

泉水子小声同意，冷汗涔涔地忆起了在户隐深层次元中，岩户后头蠢蠢欲动的大蛇们。而真响和真夏的弟弟真澄，同时也是沉睡在户隐山深处九头龙大神的其中一头龙作的梦境，在屈指可数的日本灵山中，可以说又是更加特殊的存在。

真响耸肩。

「你也知道我父母和爷爷都是『看不到的人』吧。我们家是特别钻研忍法体术的流派，就代代传承古武道研究这方面而言，确实比其他一般武道特别，但几乎很少能看见灵方面的事物，所以我和真夏显得很奇特，是连亲人也难以理解的存在——更不用说返回人世的真澄了。」

真响叹一口气又接着说，语气变得有些笼统模糊。

「反过来说……正因为我们是如此特异的存在，我身边也有人积极地想推举我们，认为我们这个体系也许能再一次开拓拥有宗教领袖的道路。」

泉水子犹豫了一会儿后问：

「这和被选为世界遗产候补有关系吗？」

「大有关系，因为我们需要认可啊。可作为无可撼动的证据，证明我们就是这样的存在。」

真响再度微笑，但这回看来像是苦笑：

「但是，碍事的家伙就是那个高柳一条。他具备熟知灵异事物的背景，就这方面而言，恐怕对方比较有利吧。正因如此，我才希望泉水子你们站在我这一边。」

泉水子消化了真响的话好一半晌，之后谨慎地说：

「阴阳师体系也称不上是宗教吧？我稍微调查过了，阴阳道是奈良时代左右从中国大陆传来的知识，再加以吸收学习而成。像是掌握天体运行的宿曜、操控物质流动的阴阳五行……但基本上阴阳师也供奉神明，咏唱和密教相同的真言。」

「是啊。可是照你这么说，密教或许也可以声称知识就是力量。因为从前古人都理所当然地认为世间万物中宿有神佛的灵力。」

「阴阳道只要继承了秘密知识，不论是谁都能运用吗？不用修行也没关系？」

泉水子问出自己调查时感到困惑的问题，真响也歪过头。

「我也不晓得。但应该不是谁都可以，我想关乎天分吧，高柳大概从小就接受菁英教育。」

泉水子想起了现在都收声敛息的式神们。

「所以可以说，不论学园内外都有阴阳师们站在高柳同学那边，形成庞大组织吗？」

真响抿起嘴唇，点了点头。

「就算不像宗教法人一样有着肉眼可见的团体，但也一定存在那种组织，在现今的政界和财经界中，成为这个国家的掌权者暗中利用的团体，纯粹为了现世利益而行动……毕竟也与从前曾身为官僚的过去有密切关联嘛。」

真响的语气突然变得很不甘心：

「高柳会如此狂妄自大，一定有原因吧。但因为我太生气了，很少深入思考这件事。」

泉水子无法克制地与雪政所说的山伏组织进行比较。

「我听说山伏是远离俗世权力，躲在深山里的组织。」

「可能就是这部分和高柳及我不一样吧。就仰赖国家权力的组织而言，我们的背景和高柳十分相似。虽然和历史上最为知名的伊贺流忍者体系有些不同……伊贺流指的是服部半藏率领的忍者，成为德川家康的手下后便迁居至江户城城下。也因此成了半藏门的名称由来。

那些忍者的子孙也有力量，但现在伊贺流远比户隐还要积极革新，已经脱离了与阴阳师互相竞争的范畴。但是，工作都是接受重要人士的委托这一点大家都一样。大家都与政界及财经界的大人物有密不可分的关系。我与高柳的竞争，说是个人的竞争，更可以说是整个组织的客源竞争。能否获得大人物和顾客的青睐，取决于谁是能被认可的世界遗产。」

真响语气平淡，但内容沉重。泉水子感慨地想，不论怎么上网查，也无从得知这些事。

「我可能从来都不明白真响同学的心情有多么迫切吧……」

真响勾起嘴角微笑：

「明知道你不了解，还将你卷进来的人是我喔，所以我们是彼此彼此。因此，现在我决定也让你看看这样东西。」

真响站起身，从经常随身携带的手提袋里拿出一个小型精密仪器。泉水子始终懵懂地以为那是真响拥有的众多手机之一。

「为了预防万一，让你先知道它的使用方法可能比较保险。这是aed喔。」

「aed？」

「就是自动体外心脏去颤器。」

真响流畅地讲出一长串名词，但泉水子还是不明白。看她双眼圆睁，真响叹了一口气。

「也就是急救仪器。为引发心室颤动的心脏施予电击，促使心脏恢复心跳。近来外型变小后十分普及，我想保健室里也有。」

泉水子倒抽口气。

「难道……是为了真夏同学……」

「我不敢告诉他我随身携带这种东西。也不敢让他发现我每天都在想，与过世真澄同卵生的真夏有多高的风险会突然猝死。毕竟那家伙精力充沛，从来没有晕倒过，我也不敢当面叫他不许做激烈运动。但就算这样，只要待在他身边，我就会不由自主想随身携带着它。」

泉水子深受震撼，出神地紧盯着aed瞧。相信真夏健康的心情是另外一回事，但她真切感受到了真响有多么担心，自己完全无法与之比拟。

真响用像在说服自己的口吻说：

「要是心脏病发作，能让那家伙活下来的方法就只有心脏移植一途。可是，你认为国内有多少患者可以马上接受心脏移植手术？所以我才想接近有权势的人，也必须在凤城学园得到认可，成为世界遗产候补。」

就在学生会执行部忙得不可开交的某一天，早川委员长走进执行部室。

自从暑假明确划分出学生会和执行委员会的职责范围后，他虽不是首度出现，但仍很罕见。

参选委员长时早川佳树原本隶属于棒球社，这样的人选相当少见。听说他也参加了夏季的棒球比赛，虽是预赛阶段就迅速落败的弱小社团，但身负委员长的繁杂公务又身兼棒球选手之职，可以说非常了不起。

因为是运动选手吧，早川的个性不拘小节。他的头发剪得极短，但偶尔也会用发蜡将头发往上抓，所以似乎不是为了打棒球才剪短。他的逻辑能力很好，也擅长指派工作给他人，听说也具有相当的人望，很少有人对他心生不满。

「这次的着装说明会很重要呢。」

早川坐在执行部室的椅子上，在执行部员面前如此起头：

「所有学生都会穿上各种战国服装，既然租了高价的服装，就算是学生也不能穿得不成体统，所以必须要有更多的工作人员可以指导学生着装。」

学生会长和秋之川也点点头。穿和服对两人而言皆易如反掌，所以表情也显得游刃有余。

「我们会帮忙喔。用不着你开口，我本来就打算从执行部多派几个人手去说明会帮忙。」

「真是帮了大忙。话说回来，我偶然听说学园祭那两天执行部所有成员都会打扮成幕后黑衣人，是真的吗？」

早川环顾众人。由于这项提案在策划全校活动时就提出了，在场所有人都不意外，仄香一脸再认真不过地回答：

「我们有扮成幕后黑衣人的需要。毕竟执行部负责担任活动的裁判，既然要管理当天的活动，身穿厚重的衣服也不方便行动。」

「也打算遮住脸吗？垂下那块黑色的布？」

「我们可不想因为担任裁判而被丢石头，毕竟届时所有学生的情绪都会很激动。」

「我明白你的意思了……可是，总觉得很可惜呢……」

早川将手臂靠在桌上嘀咕说道。

今井立即吐嘈：

「你这句话指的只有女生吧？」

「那还用说吗？」

早川一本正经地肯定。

「我觉得执行部策划的会战活动虽然基本上已经很完美了，可是整体看起来，又觉得少了一些看头。如果赢得会战的武将能得到全学园最美的公主，然后再由学生会长扮演公主炒热气氛的话，你们不觉得更精彩吗？」

星野露出一副全然没想过这点的表情低声说：

「……听来不错耶。」

「我反对。」

仄香用冰冷至极的声音一口回绝：

「想推举出公主的话，请学生会以外的女生担任吧。只要把脸涂白再穿上锦衣华服，不论是谁都能扮演形同广告招牌一般的公主殿下吧。」

「我倒不这么认为。」

早川接着又说：

「其实国中部的学弟妹提出了第一天想举办美女选拔和游行的要求。由于国中部有合唱比赛，很少有机会穿到战国服装吧。况且在国高中合办的活动里，受欢迎武将的盔甲会轮到他们手上的可能性也很低。所以，我正考虑答应他们。」

真响露出厌烦的表情，悄声咕哝：

「呜哇，真是不知记取教训。今年也有学生提议举办美女选拔吗……」

「他们似乎想推举出国中部的公主殿下，再举办迎亲游行。这样一来，我虽然不至于提议高中部也办美女选拔，但即使是靠美女的水准，也还是想对他们展现一下高中部的威信。」

「真是无聊～」

玲奈语气轻蔑地说，但早川大摇其头。

「这种事情看似渺小，其实很重要喔。」

「我也觉得需要建立威信。」

深行开口说。

「考虑到整个学园祭的平衡，我觉得委员长的提议非常恰当。」

早川像是发现了同志般，脸庞顿时变得明亮。

「对吧！问题就在于平衡啊！」

星野和大河内也突然纷纷表示赞同。

「我也明白相乐的意思。」

「我也是。」

看样子两人与深行的关系很快就恢复原样了，称呼已经变回相乐。深行想必也圆滑周到地努力修补关系吧，不论怎么说，他是最有能力的学弟这项事实终究无法轻易动摇吧。

仄香斜眼向男生们：

「听起来高中部也想举办美女选拔呢。」

早川加重语气：

「都说不是了，我们的提案才没那么肤浅。只不过，高中部也需要优雅高贵的公主殿下，但如果要推举，我希望能选出不只是外表漂亮，而是所有人都能接受、适合担任学园祭象征的公主，这样大家明白吗？」

玲奈提议道：

「公开招募这个角色如何？重要的是本人的意愿吧？会战上男生可以表演好几项具可看性的节目，却少有焦点放在女生身上，这点也让我有些在意。」