第二卷 初次化妆 第三章 真夏（1/3）

一

（啊！真夏同学在骑马……）

马场才一映入眼帘，还远得无法辨视骑手的长相时，一眼就能看出是宗田真夏骑在马上。泉水子定睛细看他的身影。

真夏虽然很常待在马厩，却极少出现在马场上。也许他都是趁着早上没有半个人在的时候骑马，但泉水子始终没有机会目睹。能见到真夏骑在马上的英姿可是非常难得。

真夏的骑马风格独特到了让人不可能误认。首先，除了他以外，没有学生会不套缰绳就上马场。真夏现在也是两手空空地驱策马匹往前进。另外，他虽然坐在马鞍上，动作却又慵懒得仿佛正要做暖身操。

通常骑手都是透过对马匹含在嘴里的口衔施加力道，让马匹明白自己的意思。经过调教的马匹会记得这些指令，或奔跑或停下，或是左右转弯，这是马术的基本。但现在马儿正上下摇摆着头，随心所欲地做出各种动作。然而，马儿又与骑手配合得非常完美，真夏也看似轻而易举地牢牢坐在马背上，一点也不危险。

可以感觉出马儿正欢欣鼓舞地往前奔驰，坐在马背上的真夏看起来也很开心。但听说他只有指导人员未在一旁观看时，才会这么骑马。据说马术社的顾问对于形式又更加严格。

（这里果然很棒呢……）

泉水子在这个地方感受到的明亮感，如今依然没有改变。式神一类的存在并不会靠近马场周边。毕竟这里与校舍有段距离，另外也是因为对马匹的敏感度有所警戒吧。泉水子虽已不再那么害怕式神，但还是因为能够放松而定下心来。

好一阵子着迷地看着真夏自由奔放的骑马英姿后，绕着马场的真夏忽然偏离跑道，接近站在栅栏外的泉水子。明明未套缰绳，是怎么办到的呢？真是教人啧啧称奇。

「你来了啊。有什么事吗？」

泉水子有些为难地左右张望。站在栅栏外的观众不只有她一个人而已。果不其然，学生的目光顿时不约而同投在她身上。

（不行，我必须更加习惯才行……）

最近泉水子慢慢体会到，如果要与宗田姐弟一起行动，这是避免不了的情况。真夏以为这是姐姐真响带来的副作用，有时还会揶揄真响，但泉水子认为不光是这个原因。尽管真夏满脑子都只有马，又老穿着陈旧的运动服，但会自体发光的人仍会绽放光芒。

「我并没有什么事情，只是来参观而已，你别介意。」

泉水子小声地回答真夏，他却露出了意外的表情。

「你不是和真响约在这里碰面吗？」

泉水子还没摇头，身后就传来了话声：

「我们并没有约好，但也很类似了唷。因为我听说泉水子在这里。」

真响正飘扬着一头秀发，走近两人。

这是泉水子第一次看见真响来到马场。先前她曾说过不会在弟弟的擅长领域里努力，因此寸步也不曾接近这里。但是，走上前的真响在日光与绿意的衬托下显得明艳动人，双眼与肌肤更加充满生气，令人觉得她其实更适合户外活动。

真响往泉水子身旁一站，对真夏说：

「下来一会儿吧。我有话跟你们两个人说。」

「现在吗？」

「别问东问西的，就是现在。」

泉水子悄悄地在真响背后搜寻人影。自从知道了sf的存在后，她就发现真响四周一直存在着窥伺照相机会的视线。不知自何时起，那些tōu • pāi的相片已经在男学生之间广为流传。

真响本人倒是不以为意，就算发现了相片，也只是一笑置之，仿佛在说逐一去在意也无济于事。泉水子也不想徒增是非，但有些照片甚至会碰巧照到自己，让她内心惶惶不安。

「怎么了？你看到式神了吗？」

见到泉水子东张西望，真响问。

「不，不是的。」

「有的话我就伤脑筋了呢。因为泉水子说过高柳的式神不会接近这里，我才会过来。」

真响说，言下之意似乎是人类的话就无所谓。

真夏跃下马匹后，轻轻松松越过栅栏。那匹马则停在原地不动，自栅栏内将鼻梁蹭向真夏。

「麻烦你长话短说。今天可是顾问出差的大好机会。」

「别这么说嘛，这是一件很重要的事情喔。跟你们说，我决定答应相乐的条件，加入学生会执行部了。」

真响说得慎重其事，但泉水子和真夏都不怎么感到意外，反应相当冷静地看着她。

管理学生会的学生想必都是极具人望的优秀人才，所以真响一年级就加入学生会并不稀奇。但是，并非所有人都对这件事情感兴趣。就连泉水子实际感受到的情况也是如此。

学生会固然值得尊敬，但如果不是品行端正的人就无法担任，因此平常总让人觉得有些难以亲近。与老师走得近也是原因之一吧。如今泉水子也知道了开学典礼上，致欢迎词的眼镜美女是三年a班的神崎美琴。也知道现在几乎可以确定去年的副会长如月·金·仄香，会在本月的选举中就任学生会长。

真夏兴致缺缺地说：

「相乐的条件就是代替你加入sf吧？真可怜。结果真响从一开始就没有打算成为粉丝倶乐部的会长吧？」

真响点点头。

「那当然，我才不想成为那种团体的活招牌呢。不过，秘密社团的存在也不算是毫无意义吧。你们知道吗？聚集在sf里的学生，都是抵抗得了高柳法术的人喔。因为高柳的式神一直在对他们施法。」

泉水子眨着眼睛看向真响。

「式神可以做到这种事情吗？」

「很遗憾地，好像可以。如果不这么想，很多事情就都说不通了。还有呀，听说高柳一条接下来打算竞选学生会长。不过，这还只是谣言而已。」

「才刚入学就想成为学生会长？」

「怎么想都一定有阴谋吧？尽管高中部尚未形成任何传统，但现在明明已经有单凭信任票数就等同当选的单一候选人，他竟然还想中途参加竞选。」

真响拨开头发，接着又说：

「我猜二、三年级里头也有阴阳师，他们私底下也结成了同盟——搞不好连老师内部也有。努力一下应该可以查出来，但等到高柳成了学生会长后就太迟了。必须阻止他才行。」

「学生会长这么重要吗？」

泉水子单纯地提问后，真响一瞬间吃惊地看向她，接着才慢条斯理开口：

「说得也是呢，一般人都认为学生会长这个头衔，不过是成绩调查书上的装饰而已。可是在这所学园里，代表的意义应该不太一样喔。学生会确实自成一派，也名副其实成了学生的中心。既然高柳想参加竞选，就表示学生会长的地位可以行使权力。想在国中部称霸的话，方法就是考到第一名，但高中部的情祝又不一样。我也相当意外他的目标竟然是学生会长，看样子是相乐的第六感比较敏锐呢。」

真夏意兴阑珊地附和：

「所以你才会突然想与去年的执行部成员联手吗？」

「嗯。我也想知道学生会有什么内幕，现有成员一旦输给了高柳，那家伙手下的阴阳师集团也会扩大势力范围吧。我可受不了这么讨人厌的事情发生。」

真响注视着泉水子说：

「泉水子早就知道相乐为什么这么快就盯上执行部了吧？」

泉水子惊讶地回望真响。

「没有啊，你怎么会这么说呢？」

泉水子终于明白方才真响为何会一脸讶异。因为她误以为泉水子和深行是并肩作战的伙伴。竟然产生了这么严重的误解，泉水子大吃一惊。

「我不常和相乐同学说话，而且有很多事情我也不知道。」

「可是，如果如月副会长当上了学生会长，泉水子也打算加入学生会执行部吧？」

泉水子更是瞪大了眼睛。

「为什么我要加入呢？」

「还问我为什么，你不是相乐的搭档吗？要和那家伙站在相同的立场吧？」

「搭档是什么？我和相乐同学之间什么也不是啊。」

真响似乎无法理解泉水子的惊慌失措，果决地道：

「我个人是无所谓啦，但泉水子是以相乐搭档的身分入学，的确是事实，我想相乐也没有否认过这件事吧。」

（搭档的身分……）

这铁定就是泉水子免试入学的真相。开学之前，深行并未提到这件事，但现在他应该也知道这则内情了吧。

「他什么也没有跟我说。」

泉水子心想，既然不是深行主动告诉自己，在他佯装不知情的这段期间，自己最好也假装还不知道吧。

「更何况，不论我是以何种方式入学，我都有权利选择自己喜欢的社团。」

泉水子试着强力主张，结果只是反被真响调侃。

「但是你现在还没有加入半个社团吧？就连马术社，你每次也只是在旁边参观而已。」

泉水子羞红了脸，无法反驳。

错过了入社的时机后，时至今曰，泉水子还未决定想加入的社团。不是社团不让她加入，而是她提不起勇气交出入社单。她不认为自己能和正常人一样，和其他学生一起并肩运动。偶尔来到马场，也只是想看看真夏在做什么，却不曾想过采取更多行动。

泉水子窘迫地瞟向真夏后，一派悠哉的真夏就为她帮腔：

「只是在旁边参观又有什么关系？又不一定非得加入某个社团。自己的放学时间，就随自己高兴去运用就好啦。」

真响扬起下巴，看向弟弟。

「你不要说得一副事不关己的样子。我加入执行部的话，你也要加入喔。既然是搭档，这也是当然的。」

「咦咦？我已经是马术社的社员了耶。」

真夏大惊失色，但真响毫不理会他的抗议。

「同时参加两边也可以喔，反正我也不期待你真的帮忙做事。不过，总之一到选战，你就要帮忙。我需要对抗高柳的人手。」

「真是麻烦。」

「不行。」

「你到底想叫我做什么？举标语牌吗？还是发表助选演讲？」

「不，是消灭式神。」

真响笑容可掬地回答。

泉水子心头一惊，总算明白了真响为何特地来到马场。真夏一脸心不甘情不愿地换脚支撑身体重量，边嘀咕抱怨：「竟然丢给我这么麻烦的事情——」真响更加强了语气：

「只要联合泉水子能识破式神的力量，和真夏身上式神不敢靠近的力量，我想就可以打败高柳最强大的式神了。而且非得尽快打败不可。因为现在的高柳八成可以设坛施法。一旦法术对周遭的学生起了作用，就太迟了。要是真的变成那样，对我们来说绝对是百害而无一利。」

「你说高柳同学会施什么法术？」

有些事即便对真响来说是理所当然，泉水子却是一头雾水。但是问了之后，她马上就后悔了。因为真响气势十足地接着说：

「喔，关于这个，相乐应该已经调查过了，你再向他问清楚吧。顺便替我转告相乐，说我决定加入执行部了。如果直接在班上告诉他，四周马上会引起轩然大波，而且我个人也有些难以启齿。身为术者，相乐虽然看起来还是初学者，但判断状况的能力比我还要精准呢。」

对于被迫帮忙传话，泉水子哑口无言，正想说「为什么要由我传话」时，真夏却早一步结束了这个话题。

「那么话都说完了吧？我先失陪啦。」

泉水子看向眨眼间就越过栅栏的真夏，再转回脸庞时，真响也正朝她挥手。

「泉水子，那就麻烦你啰～」

看样子除了乖乖向深行传话，没有其他方法了。

现在深行也不再成天待在图书馆，所以泉水子费了一番工夫才找到他。

即便好不容易找到他，他也大多不是独自一人。深行虽然极少和团体一起行动，但经常有人向他攀谈。泉水子也不敢插进他们的对话。自从前阵子冲进a班以后，她就难为情得不敢再尝试第二次。

因此她决定间隔一段距离，等着深行发现她。当她呆站在角落，连她也觉得自己这样子简直跟式神没什么分别。

（我为什么老是这副德行呢……）

有几次她还觉得深行是故意对她视而不见，让她干等。有时她会死心离开，但这回可不行。泉水子一面孤伶伶地等待，一面苦思为何事情会变成这样。

（我根本不敢公然说我是深行的搭档。因为不论是谁，都不想和我成为搭档吧……）

深行终于走向泉水子，于是泉水子因担心他人目光，移动至没有半个人在的一年c班，再向深行转述真响说的话。

夕阳洒了进来，将地板和桌子照得通红。深行坐在靠窗的桌子上，手塞进口袋里，一只脚还靠在椅上，坐姿不怎么端正。

泉水子自始至终都站着。说话期间，她一直习惯性地差点把玩起麻花辫，但每一次都惊觉地将辫子拨到身后。

转述完毕后，深行十分高兴。真响的参战果然是一则喜讯。

「宗田终于愿意起身对抗了吗？我本来还以为她答应的希望很渺茫。这下子势力版图会出现很大的变动呢。如月副会长他们也会觉得帮了大忙吧。」

「你是指学生的派系？」

「算吧。毕竟宗田真响去年起就在高中部声名大噪，对周遭学生的影响力也非同小可。」

深行的表情开朗明亮。想必是觉得邀请了她的自己也脸上有光吧。

「这会跌破所有人的眼镜吧。论受欢迎的程度，宗田的分数比高柳要高。就算想竞选学生会长，一旦宗田加入了如月副会长派，高柳大概就没有胜算了。」

泉水子提出一直很在意的问题：

「真响同学曾说，高柳同学会设坛施法，你能告诉我是什么意思吗？」

「喔，这件事啊。」

深行滔滔不绝地开始讲解：

「既然那家伙是阴阳师，最高境界就是设坛施法吧。典型的做法就是摆放咒术所需的各种物品，再架设特殊的祭坛，并在施法之前花上几天的时间诵读祭文。最大的问题点，就在于他是在学园内的哪个地方进行那么盛大又正式的阴阳师仪式。一般而言，不论在哪里都不可能。凤城学园的占地虽然辽阔，但建筑物内每个角落，都有保全公司设置的防盗摄影机监视，宿舍又是双人房，根本没有地方可以摆设那些东西。」

泉水子听得一楞一楞时，深行导出了结论：

「宿舍会设计成双人房，也是为了不让学生为所欲为。没有人有了室友后还很开心吧？但是，高柳却能尽情施展法术，甚至还召唤式神，就表示只有那家伙拥有特权。假使他的室友是他的同伙——或假使室友是高柳的式神，他就可以大大方方在自己的房间里设置祭坛。」

「室友是式神——？」

泉水子不禁抬高音量。光是想象，全身就冒起了鸡皮疙瘩。

「每天都和式神一起起床睡觉，这种事情真的有可能吗？」

「在他人看不见的地方，用不着特意让式神维持人形吧。只不过，我想最靠近主人的家伙，应该会是最强大的式神，无法轻易消灭。」

深行的口吻显示出，他已经知道那名式神是谁。

「和高柳同学同寝室的人是谁？」

「小坂信之，是我们班的。」

泉水子试圆回想，但忆不起对方的长相。她还未将学年所有学生的长相和名字连在一起。但是，她仍然记住了a班中几名较引人注目的学生，也注意到了一些看来古怪的人。因此如果小坂就是式神，表示他被创造得比瑞嘉尔德还要精致巧妙。

「那么，真响说的消灭式神指的就是……」

「就是指小坂吧。」

深行答得干脆。

（真讨厌……）

泉水子一点也提不起干劲，回想起瑞嘉尔德在眼前被消灭时那种难以言喻的空虚感，泉水子不想再思索下去，决定改变问题。

「相乐同学，你为什么会加入学生会执行部呢？真响同学还说，你判断状况的能力比她还要精准呢。」

「宗田这么说了吗？」

深行反问，但意外地没有得意洋洋。他的表情反而变得凝重，斟酌地说：

「我并没有那么长远的意图。只是在寻找对自己有利的道路时，学生会跃入了眼帘而已。更何况一般而言，学生都是为了让推甄入学的成绩调查书体面一点，才会加入学生会这种组织。这所学园执行部的学生考上知名大学的升学率是真的很高喔。」

「你现在还在考虑念东大吗？」

泉水子不禁脱口询问，但转念一想，才发现这根本不需要问。深行先前之所以无法以东大为目标，就是因为雪政不容分说地替他办了转学泉水子所在的深山内地国中。但是，如今他已得偿所愿地进入东京的高中。

「选择当然是越多越好。」

深行说得让人听不出其中的真意。

「而且，我也想跟在这所学园内最有远见的学长姐身边。虽然学生会的立场相当偏颇，但也有学长姐非常正派且成绩优异。毕竟我是后来才进入这所学园，也不像高柳和宗田，一出生就属于某个组织，所以先确保自己的前程也是很正常的吧？」

这真是出乎泉水子的意料。深行正在冷静分析真响与自己的差异，仿佛在说他不会无谓地与人竞争，白费力气。

「真响同学果然是一出生就属于现在的组织吗……」

「这点错不了。」

深行说得斩钉截铁，又道：

「那家伙的老家是长野县的户隐。在修验道中，户隐山与饭绳山自古以来就是名地，那里同时也是知名的户隐流忍者村。就算家系特别也不奇怪。」

「忍者？难道——」

「山伏与忍者这两种存在并没有太大的差异。甚至也有人说，忍者是修验道的分支经过特殊的演变而形成。就结论而言，伊贺忍者也经历一样的演变。但虚构故事里出现的那种荒诞无稽的忍术，倒是另当别论。」

泉水子心里半是觉得果然是这样啊，另一半也仍是感到吃惊，接着困惑地开口：

「我脑袋好混乱。我们到底来到了什么地方？凤城学园的学生实际上都与修验道或是阴阳道这些组织有关吗？」

「应该不是所有人。再怎么说，在我们这个年纪就能施展法术的人不可能太多。但是，与神社或是寺庙有关的学生，的确是比一般的学校多吧。」

深行镇定地接着说：

「在我们这一学年，高柳和宗田是实力派的两大龙头，在国中部的时候我就有这种感觉了。那两个人彼此也知道这一点，私底下一直在互相较劲吧。」

真响是基于什么目的与对方竞争呢？泉水子百思不得其解。是必须向某个对象证明自己很优秀吗？证明之后，又有什么好处吗？

「真响同学也说过，这所学园的学生会有些地方不同于一般学校……」

「虽然尚未公开，但我知道极少部分人之间流传着一则传闻。不知道是流言还是事实，但我现在还无法开口询问执行部的学长姐。」

深行的语气更是变得小心谨慎。

「……听说凤城学园的学生会长其实和去年一样还是同一个人，也因为这个原因，学生会才会拥有强大的后盾。」

「什么后盾？」

「我不知道，但似乎值得深入研究。说不定能开拓出新的解决对策。」

泉水子默然不语。尽管没有问出口，她也察觉到了——这就是所谓的自既定的环境中另辟蹊径吧。

（……深行其实很想抽身离开吧？从这个充斥着式神、法术和破解法术的世界……真要说的话，还有脱离山伏和姬神。）

泉水子问什么，深行都会条理分明地回答。但是，还是有很多事情没有告诉她吧。sf这件事也是。但是，依泉水子现在的立场和能力，她无法问得那么深入。

深行散发出就到此为止吧的气息离开桌子。

「麻烦替我向宗田转达，明天我会将她介绍给如月副会长。毕竟开口邀请的人是我，至少有义务负责介绍。其他我想，应该也能为她介绍神崎学姐和去年担任主要干部的成员。」

迟疑片刻后，泉水子再次确认：

「你完全不打算插手真响同学消灭式神这件事吗？」

深行说得一派轻松：

「嗯，我准备拜见她的本事。先前是宗田看我，所以这次改换成我参观，这样才算是互相扯平吧。」

「可是……」

「更何况，如果要施展高难度的法术，根本没有我能出场的余地喔。宗田也是明白这一点，才会特地透过铃原，要你转达吧。」

语毕，深行又补充道：

「你就牢牢跟着那像伙吧。这样一来应该就不会太危险了。」

泉水子最后鼓起勇气开口：

「真响同学好像打从一开始就认定我也会加入学生会执行部。」

深行正要走出教室，讶异地回过头。

「原则上只要有成员的推荐就能参加，既然宗田以执行部员的身分那么说了，你确实就能进来吧。只不过，执行部大多是利用电脑处理业务，如果你可以接受的话。」

（完全不被需要……吗？）

泉水子深深地可以理解，只能就此打住。

「你这样子不行啦！」

真响变这种语气时，态度都很强硬，因此周遭的人也会不由自主听从她说的话。但是，只有这一次即便是泉水子，也无法轻易点头答应。

「要我加入执行部真的太强人所难了。我又不能碰电脑，就算加入也毫无意义，而且学长姐也不可能让我进去。」

「照你这么说，真夏也差不多啊。可是，我也打算让真夏加入。你用不着这么自卑呀。」

「我办不到。相乐同学也压根没有想过我会成为执行部的一员。」

真响紧盯着泉水子的脸庞斥道：

「泉水子，女孩子呢，绝对不能照对方所想的去做喔。不该管相乐怎么想，而是你想怎么做吧？而且你其实很想加入执行部，让那家伙刮目相看吧？都写在你脸上了。」

「啊？不，才没有，没有这回事……」

「但我很希望你们加入喔，不管是泉水子还是真夏。我想这应该可以当作是我成为其中一员的条件。」

「就算你这么说，还是太强人所难了啦。」

真响忽然矛头一转。

「当然，如果高柳选上学生会长，现在的执行部成员会全部换新吧，所以这也只是暂时的而已。只要想成还不确定是否是成员之一，至少一起去见面认识一下也无妨嘛。」

「我最害怕这种场合了。」

「我也是啊。毕竟对方都是高年级生，只有一个人的话我会很紧张。」

泉水子不禁皱脸。由真响说这句话，听起来很没有说服力。

「你都骗人。」

「才没有呢。现在真夏已经脚底抹油逃跑了，连泉水子也不陪我的话，我一点也不想上去二楼。今天不过去的话，相乐就会颜面扫地喔，这样也没关系吗？」

「你这样说太狡猾了。」

「啊！好可爱。我第一次看到泉水子闹别扭的样子，好可爱。」

泉水子一遇上真响就没辙。经过一番争论后，真响带着泉水子与等着她们的深行会合。

见到真响牢牢牵着泉水子的手以防她逃走，深行意外地没有反对。大概是不想多费唇舌，浪费更多时间吧。

一走上二楼，左手边就是学生会室，旁边是广播室，与录音室各占了教室一半的空间。由于地处校舍中心，来往的学生很多，但只要紧闭教室大门，大家也会毫无所觉地直接经过。

学生会室通常都是大门敞开，因此泉水子也曾在往返上下课时，瞥见过里头的景象。教室内正中央并排着两列共计六、七台的电脑，墙边的铁制书架上摆放着各种物品，堪称是杂物区。墙面上也装饰着以往学园活动的海报，靠窗的长桌上经常放着许多咖啡罐。

现在神崎美琴和如月·金·仄香都在学生会室里，一同迎接一年级生的到来。相较于身材高挑、留有一头长发的神崎学姐，如月·金·仄香的个子显得相当娇小。她蓄着深褐色的短发，有着一眼就能看出是混血儿的立体深邃五官，同时又不会显得过分艳丽，是个散发出沉稳气质的二年级生。

泉水子看到名字后，一直以为仄香是女生，所以见到仄香穿着学生长裤时暗暗吃惊。但是，在观察对方脖颈和手腕的纤细度之后，依然觉得仄香像是女生。泉水子越来越搞不清楚，脑筋一片混乱。

深行介绍完两人后，神崎学姐就口齿清晰地说：

「你就是日本史研究会的宗田真响学妹吧？三年级也有很多人都认得你喔。很高兴你对我们学生会有兴趣。这边这位辫子学妹，是从高中部才进入这所学园的新生吧？」

「我们是室友。」

真响挺起胸膛，语气仿佛在说因此她们两个人是生命共同体。泉水子难为情地很想钻进地洞里，只能全权交给真响。

仄香则是温文含蓄地小声说：「如果选举的时候你们愿意帮忙，我会感激不尽。」身为会长候选人，仄香相当文静，因此泉水子对她颇有好感。除此之外，其他还有两名操作着电脑的男学生，分别自我介绍是大河内和星野，都是二年级。

星野学长塞了一片光碟给深行后，深行就开始帮忙处理业务，真响和泉水子则在对话大致上告一段落后就适时撤退。走下楼梯以后，真响说：

「学长姐都非常普通呢，我还以为他们会更令人畏惧。你觉得怎么样？」

「他们确实和式神那一类的存在没有关系，但问我普不普通的话……那个，你觉得如月副会长是女孩子吗？」

「嗯，她是女生喔。」

真响答得毫不犹豫。

「我从没听说过她有什么性别认同障碍的大问题，所以那身打扮只是一种时尚吧。校规也没有规定不能穿男生制服。」

「的确很适合她。」

「别看如月学姐那样，她穿上和服后非常漂亮喔。不论是谁，如果在文化祭上看见她跳日本舞，都会大吃一惊呢。」

真响懒洋洋地接着说：

「可能因为她是混血儿，才反而能致力于学习传统技艺吧。听说她会剪短发，也是为了跳日本舞时戴上假发。但是，我想那终究只是一种兴趣而已。扎根于土地和文化的事物，光靠憧憬并不能达到最高境界。我们不得不被迫面对的那些事物，根本不是可以当作兴趣的东西喔。」

泉水子吞吞吐吐地反问：

「你是指与式神有关的这件事吗？」

「那还用说嘛，泉水子。不然，我们直接去比较看看吧。看看小坂与那种平凡的人类有多大的差别。」

真响强势地拉着她的手往前进，泉水子却提不起劲。

「不要看比较好吧？一看，对方也会发现。如果现在被对方发现，那就糟了。」

「那是因为你之前是面对面地与瑞嘉尔德互相对视吧？只要别让高柳发现，偷偷地看几眼就好了。」

小坂信之待在自己的教室里。

根据真响的说明，他在a班并非随时随地都跟在高柳身边，在人前反而不会当他的小跟班。但是，既然两人住在同一间寝室，他有时确实会做出与高柳相同的举动。

真响和泉水子佯装靠在走廊的墙壁上聊天，同时不露声色地观察教室内部。由于下一堂课是选修，留在a班教室里的学生零星无几。高柳似乎也已经移动至下一个定点，不见踪影。

但是，看向真响以眼神示意的方向后，现在终于自座位上起身、外表显得沉默寡言的男学生就是小坂。他戴着眼镜，身高和体型都没有特别引人注目之处。泉水子悄悄凝神细看时，真响就在耳边窃声低语：

「你看，他并没有跟在高柳身边喔。在人前，他既不会找高柳说话，通常也都是错开时间分头移动。他好像也不和任何人交朋友，经常都是一个人。可是，和他说话他会有反应，上课时老师如果点到他，他也会回答。」

泉水子立刻察觉到情况和瑞嘉尔德那时不一样。即便鼓起勇气看小坂，他也不至于令她狂冒冷汗。但是，也并不代表他就是一个正常人类。

泉水子正犹豫着该如何形容看见的画面时，真响略带愁容地接着说：

「相乐说过，相片上也可以照出他的身影。又说就算他是式神，我们大概也很难找到证据。我也曾经假装不小心，触碰过小坂，可是触感就跟正常人一样。就算这样，泉水子还是看得出来他跟一般人不一样吗？」

尽管透过泉水子互相传话，但平时真响和深行两人仍会交换资讯。感觉上，无论如何都挥不去自己这种不明所以的想法，于是泉水子抿着嘴唇点点头。

「嗯，我看得出来。小坂同学不是人类喔。」：

此时，当事人正巧自教室前方的大门走出，真响一言不发地目送他。小坂对走廊上的女生看也不看一眼，直接走向专科教室大楼。等到他的背影远去，真响才惊叹地回头看向泉水子。

「真的吗？可以这么有自信地说吗？」

泉水子继续压低音量说：

「因为那个人……仔细盯着看的话，身影会突然晃动。虽然不像瑞嘉尔德那样严重到模糊不清，但和其他人完全不一样。」

由于好不容易压下的恐惧又快要再次复发，泉水子无法详细说明。但是，只有小坂一人仿佛是由粗大的粒子构成，在人群之中显得非常突兀。即便想误认也没有办法。

不光是小坂平凡无奇的五官、头发和四肢，连眼镜和制服也不具有原本该有的密度。他的姿态确实比瑞嘉尔德清晰，但仍旧可以看出他一旦消失了，就不会留下任何痕迹。

泉水子叹气说道：

「啊啊，讨厌。我明明不想看见这种东西的」

「你在说什么啊？泉水子，你好厉害喔。」

真响大大吁了一口气，音量突然拉高。

老实说，我怎么样也看不出来小坂和普通的学生有哪里不同。要是事到如今还重蹈高柳的覆辙，误以为真正的人类是式神，这可是比那家伙犯下的错误还要丢脸，所以我正有些裹足不前呢。啊啊，我放心了。」

泉水子反而想问问说这些话的真响。

「为什么你看不见那种景象呢？就只有我看得到，太奇怪了。明明你比我更有经验和知识，也很习惯这种事情。」

「不可能不可能。一眼就看得出来的人肯定非常稀有。」

真响连连摆手，又说：

「一旦看到那种东西也无动于衷，有时候反而会无法辨别真伪。不晓得是在这个世界里接受异常事态的能力变强了，还是修行的成果造成反效果的关系，我和真夏从小就习惯了，所以就算遇上也不觉得可怕，但相对地神经大概也变得比较大条吧。」

「我比较想变成不会感到害怕的人。」

泉水子心有不甘地咕哝后，真响轻笑了起来。

「这样啊，对本人来说是很大的困扰吧？不过，泉水子这样的人很宝贵喔。甚至也有人承受不了恐惧，就认定那些事物不存在，闭上眼睛视而不见。而那种闭上眼睛的人，代价就是容易受到暗示，然后被阴阳师玩弄于股掌。」

泉水子不禁暗想，以前戴着妈妈眼镜的那段期间，自己是否就是那样子呢？不论好坏，如今她都无法再次回到戴眼镜的状态。可是，真响称赞了她的眼睛以后，泉水子突然对自己刚才的断言感到歉疚。

「就只有我一个人看得见，或许也不能说我绝对没有看错吧？」

真响的语气变得再认真不过。

「看东西时，用的不是眼睛，而是大脑喔。包括眼睛看的、耳朵听的、手摸到的，甚至是气味，都是在经过大脑的解释后，才变成我们的感觉。换言之，我们相信的是，存在于大脑内部的事物就存在于那里。我想式神就是存在于那个地方吧。如果真要探讨他是否真的存在，也就不得不追究这世上所有的事物是否也都真的存在了。我认为我摸到了小坂，但在泉水子眼中那家伙不是人类。光是这样子就足够了喔。」

二

泉水子和真响并排着椅子，利用电脑萤幕观看电视剧。

学生宿舍的大厅置有大型电视萤幕，在就寝时间之前都可以观看，但互相抢摇控器太麻烦了，因此多数学生都是待在自己的房间里，轻松自在地看节目。真响也不时会在房里收看现在最热门的电视剧，似乎是不想成为跟不上班上话题的人。

最近泉水子很感激可以跟上电视的话题，因为她开始能够加入c班女生的聊天阵容，看完之后，与真响互根分享无意义的感想也很开心。

由于时时谨记要尊重彼此，待在寝室的时候，反而很难挑起私人的话题。因为如果一不小心触及了对方不想提起的事情，狭窄的房间立时会让人觉得喘不过气来。但是，这一天电视剧播毕之后，泉水子鼓起勇气重拾白天的话题。

「我一直在想，式神和神灵有什么不同。」

「哎呀，怎么这么突然？」