第一卷 最初的使者 第三章 雪政（3/3）
泉水子这才察觉四周已经昏暗到必须开灯的地步。但如黄昏般的昏暗并非是因为时间晚了。站在大楼之间抬头仰望，不知何时，天空已被蓝黑色的乌云层层笼罩。只有一处小角落选是朦胧的淡黄色，但也很快就遭乌云吞噬埋没。
「时机真是不巧，看样子会下雨呢。」
深行同样抬首看向乌云，话才说完，雨水就像受到召唤般从天而降。
「快点，应该就快到了！」
两个人拔腿狂奔，但在等待红灯的时候，雨势很快地越变越大。
起先两人还心想稍微淋湿也不打紧，但当大雨如瀑布般倾盆落下，昏暗的天际有两、三次都亮起了泛紫的闪光后，他们不得不承认想强行突破太困难了。
于是深行与泉水子先躲进路旁阶梯上方的门廊避雨。此处也是一栋豪华公寓的玄关，往上尖锐突起的屋顶十分醒目。能够躲雨让泉水子松了一口气，但天空紧接着响起了轰隆隆的雷声。看来直到这片乌云大致散去之前，他们都无法继续前进了。
两个人全都淋成了落汤鸡，也无法就地坐下。但由于泉水子戴着鸭舌帽，还不至于太过狼狈，深行却是头发不停滴下水珠，衬衫与t恤也都湿透地紧贴在身体上。
「都市的高楼大厦真要说优点的话，就是不用担心闪电会打在自己头上呢。」
深行边嘀咕边撩起发丝，看向泉水子。
「习惯住在山上的家伙应该不会害怕这点程度的闪电吧？」
泉水子咬住嘴唇后，才用细若蚊蚋的声音回答：
「……这些闪电……」
「你现在还害怕那个要来找你的东西吗？」
「已经很近了。」
泉水子犹如坠入绝望深渊，嗓音沙哑。她终于顿悟到自己不可能不被发现而成功逃脱。
「就在附近了。」
泉水子才刚说完，只见天空亮起一道闪光，贯穿天际般的轰隆巨响同时直冲耳膜。泉水子还没来得及缩起脖子，冲击的余韵就沿着地表往四面八方扩散，脚底下残留了一种酥麻的触感。察觉到这是落雷时，视线范围内的街灯和身后玄关大厅的灯光已经逐一熄灭。
站在万籁俱寂的灰色景致当中，唯有打在水泥上的雨声变得比先前还要清晰。专心倾听雨声好一阵子后，深行慢吞吞开口：
「就连我也开始觉得真的有什么东西存在。意外接二连三地发生，不可能全是偶然吧？紫子小姐在简讯中说家中设有结界这点也令我很在意。而且……」
深行先行打住，看向泉水子。泉水子正环抱住自己似地捉着自己的双臂，但仍然无法遏止全身的颤抖，甚至已经无法咬紧牙关。
「我还是第一次看到有人是真的害怕得浑身发抖。这种情况如果一口咬定是你的妄想，也未免太不寻常了——而且我也感觉到真的有什么要来了。」
「要来了。」
泉水子好不容易才发出声音。
「不管我愿不愿意，我就是知道。现在就要出现了。」
深行深锁起眉头。
灯光悉数熄灭，大雨持续落下，四周的压迫感增加了也是事实。虽然红绿灯在停电的状态下仍正常运作，但车辆的引擎声听来却非常遥远，也不再见到有人走在前方的马路上。泉水子深切地感受到两人正处于孤立无援的状态下。
「如果能让你安心一点，我可以咏唱加持祈祷文喔。」
深行的发言非常没头没脑，泉水子的牙齿依然不停打颤，闻言，吃惊地看向他。
「加持？」
「只是安心用的，就是恶灵退散那种祈祷文，」
深行语气粗鲁地提出建议，但泉水子可以感觉到深行走向自己。他正努力接受紧逼而来的反常事物，接受泉水子的恐惧。虽然现在泉水子没有余力挤出微笑，但深行这番非常讲求实际的发言令她感到莞尔。
「不……我不认为对方会因此就离开喔。不过，如果你不介意的话……」
连泉水子也意想不到的话语自她的口中说出：
「我可以牵你的手吗？」
「手？」
「因为刚才牵手之后，我比较没有那么害怕了。」
深行不发一语地伸出右手。
泉水子握住深行的手，仍感觉得到自己的手还在不停颤抖。深行大概是发现到了，稍微施力重新握紧她的手。泉水子想，这样子就足够了。
她用力吸一口气，伴随着颤抖的吐息说：
「来了喔……终于。」
那个东西撑着廉价的透明塑胶伞，在黄昏般的幽暗中朝他们走来。
雨势依旧猛烈，水珠在人行道的石板上飞溅。走近的人影形单影只，不见其他往来行人。
……诵咒五遍，缕七色，结作三结，系痛处，此大神咒乃是过去。
四十亿恒河沙诸佛处说，我于过去从诸佛处，得闻说此大神咒力。
从是以来经七百劫，住阎浮提，为大国师，领四天下
众星中王，得最自在，四天下中，一切国事，我悉当之若…
在雨声中可以听见非常低沉的经文朗诵声。
深行好一半晌注视着逼近的人影，下定决心般地开口：
「……诸般荒魁、飞行、疫神、诅咒神、八大金神、指神闻神、友引、恶灵、恶鬼、三界外道之辈，敬纳神法不可思议之加持力，开怪贪邪见之心，退返各自根源，敬请谨守神誓。莫再破坏句那户……」
撑着塑胶伞走近的人影在两人身处的阶梯下方停住脚步。当人影口出真言，两人才明确知道他正是朗诵经文的人。
「喳苏湿哩瑟吒莎呵。」
接着人影变回普通的嗓音说：
「你在对谁念咒啊？别随便浪费加持文。」
穿着薄运动外套，褪色牛仔裤的裤脚都被雨水打湿了的相乐雪政就站在两人眼前。相乐不慌不忙地举目看向阶梯上的两人，在伞下笑嘻嘻地说：
「真笨哪，竟然搞错了该降伏的对象。该降伏的人是泉水子喔。」
四
「……相乐先生？」
认出了来人后，泉水子霎时觉得有什么东西脱离了自己。前一秒她还恐惧得心脏快要承受不住，现在却像破晓前作了恶梦般如梦初醒。注意力全放在对方身上时，她整个人又惊又惧，但如今回想起来，对方其实根本没有实体。
「相乐先生，你怎么会在这里？」
但深行却没有解除防备，这令泉水子大感意外。
「别过来。」
相乐正要起脚踏上阶梯，深行忽然用凛冽冷然的语调制止，连相乐也不由得停下脚步。
「给我看看你真的是雪政的证据吧。」
「深行，你真是没有长进呢。」
相乐有些郁闷地说。
「你看，现在泉水子倒是很清楚我是谁喔。」
深行闻言，看向泉水子，泉水子也回望向深行。两人现在依然手牵着手，透过掌心感受到了彼此的困惑，接着也在开口之前看穿了彼此的想法。
「刚才你是真的非常害怕吧？为什么一看到那个坏蛋是雪政，就马上接受了啊？」
「可是，因为这个人真的是相乐先生啊。虽然我也不明白这是怎么一回事，但好像我刚才那么害怕都是一场误会……」
「开什么玩笑啊，这样一来所有事情都没有意义嘛！」
深行甩开泉水子的手。泉水子也觉得他这么做无可厚非。毕竟，为什么结果会变成这样，连自己也错愕万分。
「泉水子会这么害怕并非完全没有意义喔。这是有根据的。」
相乐走上阶梯，口吻轻柔地表示：
「其实泉水子越是害怕我，就越代表我是真的喔。」
泉水子看向那张俊俏得仿佛能够参与电影演出的脸庞，脑袋一片混乱地问：
「相乐先生，我成功逃脱了吗？还是正好相反？」
「这可能要依你是如何定义山伏而决定喔。」
相乐的回答温柔和蔼，因此泉水子鼓起勇气诉说：
「我真的感觉到有不好的东西紧跟在我身后喔。有好多黑漆漆的影子聚集在一起动也不动，真的好可怕。直到看见相乐先生之前，我还心想绝对不能与对方四目相接……」
相乐听了也点点头。
「你感觉到的东西恐怕不只有我一人喔。一旦离开了玉仓山的守护，就有无数的人、事、物会盯上你，企图捉住你喔。来到东京这样混杂的地方，更是无法避免。但是，在这些人当中，我的能力最为高强，也最早赶到了泉水子的身边。事情就是这样而已。你可能会觉得很痛苦，但你不能永远都不知道事实。紫子小姐也是为此才会叫你来东京吧。」
「为什么我会被别人盯上呢？」
「因为你是山伏一直藏匿至今的重要人物啊。」
泉水子迟疑着不知该从何问起，但还是下定决心开口：
「如果你刚才说的都是真的，那么相乐先生……也是盯上我的人吗？」
相乐露齿一笑，将雨伞往后倾斜，紧盯着泉水子的脸蛋。
「我自认为不是喔，我应该算是在保护你吧。好比说我们现在如此接近，但并不代表我会让你成为我的人，或是你会让我变成你的人。总之，至少你就算和我面对面也不会感到害怕吧？」
「……嗯。」
两个人的脸庞近得令泉水子手足无措，但她还是点点头。虽不晓得相乐蕴含着什么样的力量，但泉水子并不怕他。
深行大叹口气后，对相乐说：
「那么，妨碍我们去见紫子小姐也是你干的好事吗？」
「那不是我做的喔。」
相乐挺直弯曲的背，转头看向雨势。雨势似乎已过了最猛烈的时期，开始慢慢转小。
「我早就猜到你们要去紫子小姐家了。接下来要直接过去吗？你们两个人浑身湿透了，不先找个地方擦干身体的话，也不可能继续参加毕业旅行吧？」
「你想跟着一起去吗？」
深行用露骨的厌恶语气问，但相乐一脸若无其事地回道：
「当然要去啊。我先声明，紫子小姐不在家喔。在无法前往都厅的那个当下，她就已经放弃与你们接触了。不过，那个家设有结界，威胁泉水子的事物也确实无法进入，正适合当作休息的场所喔。」
那是一栋平凡无奇的住家。
自并排着公寓大厦的大马路走进住宅区后，某块区域都是独栋住宅。在紫子告知的地址上，座落着一栋屋檐与邻居紧密毗连，既没有像样的庭院，奶油色墙壁也很单调呆板的二层楼房屋。既不陈旧也不崭新，就像随处可见的待售屋。
相乐持有钥匙，要进入屋内是轻而易举，屋里也没有人出来迎接。停电不知何时已经修复，客厅的灯光很快就亮起光芒，但即便屋内变得明亮，还是弥漫着一股无人居住的冷清感。
（妈妈不可能住在这里。她一定是从其他地方和我们取得联系……）
泉水子环顾屋子内部后，如此思索。房屋的格局和家具的配置看起来与泉水子家有些相像。厨房的吧台旁放着一张六人坐的餐桌，窗边还摆放着成套的沙发与扶手椅，颜色和样式都没有独特之处，就跟一般家庭的陈设大同小异。
但是，这个家没有人的气息，屋内不见半点土产装饰或是读完的杂志等杂物，一切都显得太过井然有序，感觉不到有人在此生活的气息，仿佛这里只是一间作为戏剧场景使用的道具屋。
虽然耳闻这里设有结界，却没有看到任何肉眼可辨的机关。进入屋里后，泉水子只感到空虚与失落，无精打采地垂下肩膀。
「妈妈真的不在呢……」
好不容易费尽干辛万苦抵达这里，紫子却不在。泉水子不禁心想这一整天自己究竟是为谁辛苦为谁忙。
深行则似乎在生泉水子的气，自相乐出现后，几乎没再和她说过半句话，也不看泉水子。这也让泉水子觉得是最糟糕的发展。
只有相乐一人春风满面。从他持有钥匙这点来看，他想必已经出入这个家好几次了。他打从一开始就一派气定神闲地坐在沙发上。
「虽然紫子小姐爽约了，但你不能恨她喔。她为了你，让自己处在相当艰难的处境上呢——为了不让更多人发现你的存在，是她代替你引走了对方的注意力。一直到今天都是这样。你们母女俩之所以很难见到面，就是因为紫子小姐已经下定决心背负起这项任务。」
泉水子缴缴驶坦睑，看句亲切地如此讲述的相乐。
「妈妈是因为在警察机关工作才会这么忙碌喔。」
「这是很明智的选择喔。本人既能轻易地销声匿迹，另一方面也能取得国家级的机密情报。当然，这也是凭借紫子小姐自身的能力才能走到这一步，国家可是欠了她不少人情呢。然后她再以国家为后盾，隐藏起自己的真面目。没什么本事的人是找不到她的。」
相乐一度闭口不语后，又补充道：
「就连我也很难找到她呢。」
「相乐先生也不晓得何时才能见到妈妈吗？」
「因为情况有变啊。只要她没有见面的打算，就很难见到她。」
泉水子恍恍惚惚地心想，结果母亲已经没有与自己见一面的打算了。被雨打湿的上衣、裙子和袜子都让她觉得很不舒服，遇到的每件事也都令她意志消沉。
相乐这时也发现到了泉水子和深行都呆站在原地。
「在烘干衣服的期间，泉水子去二楼找找看有没有能够替换的衣服吧。你的气色看来很糟，也可以躺在床上休息一下喔。我和深行绝对不会上楼，所以你尽管放心休息吧。」
躺在床上休息这个提议极具吸引力。泉水子甚至想躺在床上永远不起来。她直到方才都一直鞭策自己的身体勉强硬撑，好不容易维持到了现在的气力，也因为母亲不在而彻底消弭。
（虽然还有很多事情想请相乐先生说明……但我还是先休息一下，等恢复精神，再请他告诉我也不迟吧。）
泉水子如此心想，便听从相乐的建议走上二楼。她当然不可能继续穿着湿答答的制服，因此当务之急就是烘干衣服。不只是自己，深行应该也是。
二楼的宽敞卧室清一色是清爽俐落的蓝色装潢，不大像是女性的房间。但衣物间里密密麻麻地挂满了女性的衣物，绝大多数都还罩着洗衣店的塑胶套。
泉水子无法判定紫子的时尚品味有多高，但这里每件衣服看来都十分昂贵。衣物间中还放置着一个和式衣柜，也令泉水子感到意外。因为在记忆中，泉水子不曾见过紫子穿上和服。
手忙脚乱了好一阵子后，泉水子才勉为其难找到了自己能穿的衬衫和内裤。至于湿答答的上衣和裙子，只要挂在设有除湿机的浴室里，不久就会干了吧。
更衣时，泉水子总算能摘下一直戴在头上的鸭舌帽。辫子得到解放之后，她才知道辫子一直塞在帽子里有多么令人难受。她并非没有发现，只是莫名守规矩地戴到了现在。
望着手上的白色帽子，泉水子有些陷入沉思。
（……我之所以会想一直戴着，是因为这顶帽子是为了我而买的。虽然现在好像感觉不到了，但这是我第一次知道深行也有态度亲切的时候嘛……）
一看到整理整齐的大床，泉水子就再也战胜不了想钻进被窝的诱惑。她觉得全身都沉甸甸的，无法再继续张着眼睛强打精神。将衣服拿至浴室后，她前去询问相乐，他也爽快点头。
「在衣服烘干之前，还可以在这里待上一个小时吧。如果到时候你还不下来，我再打内线叫醒你。现在的你非常需要睡眠，就好好休息一下吧。」
泉水子一上二楼，深行就粗鲁地扯开衬衫钮扣，将衬衫挂在餐桌旁的椅背上，紧接着又脱下t恤。
相乐给予忠告：
「裤子别脱比较好喔。毕竟是在别人家里，这也是为了预防突发状况。」
深行恶声恶气地说：
「我知道啦，用不着你特地提醒我。」
「深行，不管什么时候见到你，你都气呼呼的呢。」
相乐做出无比感叹的表情。
「难得有时间两个人独处，你不觉得偶尔也该试试看温馨详和的亲子沟通吗？」
「看到你开心得合不拢嘴我就火大！」
深行掉头转身，拿起衬衫走向浴室。
片刻过后，深行晾完衣服走到客厅，却发现相乐打开了啤酒罐。深行走向沙发，拧起眉低头看向相乐。
「在别人家里大口喝酒就没关系吗？」
「这栋屋子的冰箱里只有啤酒嘛。只能自来水和啤酒二选一。不过深行只能喝自来水呢。」
「雪政。」
深行在胸前交叉双臂，语调往下一沉。
「虽然你刚才成功地哄骗了铃原，但我可不会轻易被你骗倒喔。当我们身处在连自己也预想不到的地点时，你却一副早就料到般地现身，怎么想这当中都有蹊跷吧？」
相乐津津有味地喝了口啤酒后，穿着牛仔裤的交叠双脚先是松开，再重新翘起二郎腿。
「那么，深行，你说不会被我骗倒是什么意思呢？」
「我一直在铃原身旁，看见她怕得要命。但那家伙一看到你，却像个没事人般恢复原状，我想是你施展了某些法术吧？换言之，她被雪政降伏了。虽然你巧妙地搪塞过去，但盯上铃原，让她一直害怕不已的坏东西，结果就是你吧？也就表示她现在已经被不能被发现的事物抓住了。」
深行先歇口气，再接着说：
「倘若不是百般受到阻挠，铃原和我早就凭着自己的力量到达这个家了。那样一来，你就无法进入这个家的结界了吧？紫子小姐说的察觉到了危险，就是因为发现你紧追在我们身后吧？如果雪政就是万恶的根源，我听了也完全不会惊讶喔。」
相乐将亮褐色的清澈双眼转向深行。深行回瞪的瞳孔颜色则是深色，这是两人既是父子，却不相像的特征之一。
「这也是无可奈何啊。因为她们的本性就是会想逃跑。虽说我是山伏，但如果想将她留在自己身边，就只能以实力捉住她。站在我们的立场，尽管我们很想跟那些单纯只想得到她的力量，再借此获利的企业家、政客、研究学者和宗教人士等家伙划清界线，但光就想要力量这一点，所有人的出发点都是一样的呢。」
深行微微瞠大双眼。
「你说企业家和政客？在这个社会上，有这么多人都盯上了铃原吗？」
「如今世界越来越国际化，搞不好还不只国内的人呢。」
「那个铃原到底有什么能力……你竟然说得这么离谱。」
深行语气错愕地质问后，相乐注视着啤酒罐略加思量。
「如果你问我是什么能力，依据追求者的立场不同，见解也因人而异呢。在我们山伏之间，有一则秘密传承至今的说法，说她的能力与祖先在山中接触到的灵力是同一种源头。倘若一个人想透过严峻的深山修行以习得验力（注5：修验道的修行者借由严峻的修行以获得的超自然能力。）也需要相对的才能。但是有一群极端稀少的人不必透过修行，出生时就以单纯的『力量』这个形式拥有了等同于验力的能力。这群人从古至今仅限女性。」
「只有女性？」
「只有女性。」
「性别歧视？」
深行说完后，相乐耸耸肩。
「这样确实很不公平。所以她们才会小心翼翼地被藏起来。往昔修验道灵山一般都是女人止步。同时，无论称号改为菩萨还是如来，普遍山头都会供奉姬神。借由严格地限制只准男性成为修行者，才能顺利地藏匿起这种不必修行就拥有力量的女性存在。只有与现在山伏有关的极少数人，才知道姬神之山所代表的真正含意。」
「所以你才会说那家伙是女神吗？可是，铃原她……」
深行忽然为难地含糊其词。
「从旁看去，并不是一个那么了不起的人啊。只是一个比一般人还要胆小的普通女孩子。」
「嗯，她还称不上觉醒。」
相乐将空空如也的啤酒罐放在桌上，往后靠着沙发背。
「但是，并非没有征兆。泉水子似乎具有某种会影响特定磁场的能力。现在本人看来还无法善加操控，况且若不观察日后的发展，也不能判定这是否会成为力量的指标。但万一确定了她能掌控力量，她将会受到全世界的瞩目吧。」
深行心生疑窦地问：
「难道……今天电车和自动剪票口会故障，计程车的导航会出问题，都是铃原的关系？」
「有这个可能。」
「这样子即便她受到世人瞩目，也只会对这个社会造成困扰吧！」
「嗯……关于这点我也正有些头痛呢。」
深行气愤地看向没有反驳，搔着脑袋的相乐。
「饶了我吧！想保护铃原的话，你就自己出马吧。要我当雪政的手下，我死也不干！无论如何我下次——」
就在深行滔滔不绝抱怨的时候，身后传来了微弱的气息。
「一定要向紫子小姐抗议——」
深行不经意地回头，下一秒倒抽口气闭上嘴巴。不知是何时下楼的泉水子，正无声无息地站在那里。
「下来的话先说一声啦！」
由于自己还赤裸着上半身，深行顿时慌了手脚。但他旋即察觉到了泉水子的异样，不再有心思在意自己的赤裸。
首先，泉水子穿着和服，但不是正式的穿着，她只是将粉色质地上有着紫色碎花的和服披在身上，下摆则拖在地上。另外，她也解开了一头长发。这是深行第一次看见没有编辫子的泉水子。漆黑如墨的长发往下垂落，几乎全面覆盖住了和服的花纹，泛着柔亮的光泽。不可思议的是，看起来不像刚才还绑着辫子。
「你是……铃原吧？」
他的语气变得不太肯定。她也没有戴着眼镜，那双眼睛带着近乎天真无邪的浓厚好奇心，直勾勾地望着深行。像是看到了某种新奇的事物般，泉水子从头到脚仔仔细细地打量深行，因此深行再一次因为自己半裸着身体而困窘无措。
泉水子微微吐气后，笑了起来。那是一种淡红色花朵灿烂盛开般的笑餍。深行从未见过泉水子这样子笑，但在久远以前的记忆当中，他认识的一名女性也曾露出这种笑容。
「……紫子小姐？」
他小声呢喃后，少女的杏仁大眼灿然生辉地迸出光彩。
「喔……汝见过我呢。但如果汝是跟随在紫子身边的人，看起来未免太过年轻了。那么，我们曾在哪里见过面呢？」
她的语气让深行不知所措。深行心想她绝不可能是泉水子，但若是紫子，还是有些不对劲。
「深行，退下。」
相乐弹起般地霍然起身，厉声喝道。见到相乐态度骤变，深行暗暗吃惊。因为他很久没有听到相乐的口气如此严肃。
「你那副德行怎么能站在殿下面前，快点后退。」
仍处在震惊状态下的深行被相乐的肃穆语气震慑住，于是听话地后退。少女缓缓转过脑袋，看见了相乐。
「哎呀，雪政也在吗？」
口气听来相当失望。
「怎么，原来是这么一回事啊，那么这一次是被汝掌握到了行踪呢。」
相乐走到泉水子面前，弯下腰后，膝盖与双手跟着贴在地毯上。深行一头雾水地看着他，随即发现相乐并不是在地板上发现了什么，而是行着古代的下跪礼，因此张口结舌到无法动弹。
「前来迎接公主殿下却没有任何准备，还让您看见这等丑态，恳请您原谅我等的无礼。」
「无妨。」
她泰然自若地听着这番话，点了点头。
「是我自己无预警地跑过来察看。因为我想到了一些事情。」
「小的以为您还在紫子殿下身边。」
「嗯，没错。」
她漫不经心地看向屋内各处，接着低头审视穿着和服的自己。
「这是我第一次附身在泉水子身上。时机尚未成熟。这副身体对我来说还太过年轻，待起来真不舒坦。不过，由于感受到了某些动静，我才会过来一趟，看看这双眼睛究竟看见了什么。」
仅一瞬间，她的双眼再次看向深行，也仅一瞬间，她朝他露出了微笑。但是，她的表情让人看不出所以然来，所以也可能只是深行自己这么觉得。
「那么，今后您将来到泉水子身边吗？」
相乐一开口询问，她的表情刹那间变得淘气又充满戏谑意味。
「我还没有被汝捉住喔。单看将来的方针，我可以先告诉汝这一句话—大致上没有错。话虽如此，还是好好善待泉水子这个容器吧。因为不论好坏，这孩子都将成为我最后的容器吧。」
「您将在泉水子这一代结束吗？」
她甩动着一头长发左右摇头。
「谁知道呢。只是，届时我不会再往前进了吧。未来将有分歧。我将会面临继续存在还是不再存在的抉择。」
少女垂下眼睑静静地低头注视相乐，那张脸庞没来由地令人联想到观音菩萨像。但是，她的安静没有持续太久，随即又露出淘气的笑容。
「既然是雪政镇住了这回的事情，必须给汝一点回报呢。我就告诉汝这件事吧。再过十五年，将会决定山伏世世代代经营至今的心血是否会有回报。与尔等对抗的事物就在海外。」
「殿下！」
相乐抬头，话声中带有挽留的音色。深行即便没有察觉到相乐语气中的变化，但见到相乐起身，他也明白发生了什么事情。附身在泉水子身上的存在已经离开了。
而后，留在原地的是恍然回神后，连连眨着眼睛的泉水子。她应该是无法理解相乐为何站在自己面前吧。
「这没什么大不了的喔。」
相乐的语气就像在安抚容易胆怯不安的小动物。
「这并不是奇怪的现象。就只是这里处在结界当中，她来了一趟罢了。」
泉水子终于察觉到了自己的打扮，眨眼间脸颊变得火红。
「我为什么……会穿成这样……」
「你冷静一点。」
相乐让自己的视线与泉水子等高，说道：
「现在想不起来也没关系。只要再过一、两晚，你就会一点一点想起来了。紫子小姐也一直都是这么做喔。降临在你身上的女性并非前来行恶。她既是菩萨，也是如来。」
相乐运用自己的魅力循循开导泉水子，但慌得六神无主的她能不能听进耳里就让人怀疑了。泉水子冷不防转身背对相乐，飘扬着长发往前飞奔，正想冲上楼梯时，却重重地摔了一跤。
相乐慌忙追上泉水子，低头察看。
「泉水子，你没受伤吧？」
「我没事。我要换衣服了，请别过来。」
既然还能大声回话，应该是没有大碍。深行听了也暗中松一口气。不管左看右看，她都已经变回原来的泉水子了。
深行看向走回来的相乐，他难得将动摇表现在脸上。方才发生的一连串事情，想必也大出相乐的意料。
深行尽量冷静地开口：
「也就是说，刚才的现象就是一切的源头吧。铃原是拥有附身体质的家系。」
「你根本不明白可以拜见姬神的人有多么稀少。」
相乐再次坐在沙发上，双手交握，似乎正努力让心情平静下来。
「就是她在修验道始祖们的面前现身。时而被称作十一面观音，时而又被称作药师如来，但始终都在山顶受到供奉。但是，也不能笼统地将她称为古代的神明。反而正好相反，她看起来也是一个拥有穿梭未来与过去能力的女性。」
「你的意思是指预言吧？」
深行说，但相乐好像没有听见。
「在每一个时代，她都会透过附身的女性告知天启，似乎是想借此改变某种看不见的时势流动。另外，她并不是每位巫女都会附身。她有一条确实往后世传承的血脉，只会附身于与她拥有同样血脉的家族后裔女性身上。」
像在说给自己听般，相乐将交叉的双手贴在嘴边，接着又说：
「由于紫子小姐十分拼命，我早就察觉到了下一代的泉水子应该是个相当重要的人物。所以我才会试着及早展开行动，但没想到她重要到了这个地步。今天姬神已经明白断言了——泉水子将是最后的容器。」
「这是什么意思？」
相乐总算看向深行，说：
「你还不明白吗？也就是说拥有穿梭过去能力的那位姬神，说不定就是泉水子将来长大成人后的模样喔。」
「怎么可能！」
深行不禁失声大嚷。从个性乃至所有一切，姬神都与内向的泉水子差了十万八千里。
「即便只是有可能，这也是千载难逢的好机会。从古至今，得到姬神都是山伏的宏愿。能够得到泉水子的人，也许就能站上顶点。」
相乐俊逸的脸上浮现了笑容，同时松开紧绷的肩膀。
「是啊，深行说得没错，保护泉水子对你来说负担太大了。虽说你是我儿子，但也不该使唤你，应该自己出马才对。」
「姑且不论负担大不大，麻烦你先好好反省一下！」
深行没好气地：
「嗯，我不会再强迫深行当泉水子的同学了。你想转学的话，就尽管转到想念的学校吧。」
「这算什么啊……」
听了这个干脆到令人扫兴的结果后，深行反倒呆若木鸡。
「你到底在打什么鬼主意？」
相乐笑嘻嘻地看向深行。
「高兴一点嘛。这可是我头一回发现，原来你也是个小看不得的竞争对手呢。」