第一卷 ACT-4（1/2）

──少女，正在坠落。

二十一世纪初，某月某日。

世界上的某处。

吞噬所有入侵者而恶名昭彰的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」中。

第三层最深处的大厅。雄伟的龙魔像，守在通往最后第四层的阶梯前。

那的确具有能被守护世界的英雄视为大患的力量。

力与力的对冲。

神话终于在此处重演。

一方是自身即为传说的四骑英灵使役者。

一方是以传说为基础而造的赝品。

说起来，这算是「真」与「假」的战斗吧。

也是旧与新的死斗。

──少女，尚未坠落。

堪称魔力炉心的中枢部位全力运转而狂吼的龙魔像，力量非同小可。

一般英灵单枪匹马对上它，其暂时的肉体和灵核都要进了它的嘴。

在魔术师的世界中，基本上是新不胜旧。

因为悠久的太古幻想甚至与神相通，经过漫长岁月后更化为神秘。

但并非绝对。

赝品击败真作的事时而有之。

一骑英灵挥舞看不见的剑时，说了些话。

似乎是龙的动作明显曾有和英灵对战的经验。

是的。

它至少达成过一次那不可能的伟业。

伸长脖子高声咆哮的人造龙，曾经吞噬过英灵！

──少女，尚未坠落。

某人以口哨表示赞叹。

其赞叹自快速射箭的英灵之口。

以白色面具遮盖面貌的英灵点点头，融入空间隐藏身形。

身穿深蓝色长袍的英灵，轻轻怀抱连身裙少女飘在空中。

以弓之英灵的口哨为信号同时出手。

那是在幻想种、合成兽奇美拉、致命魔术与陷阱蠢蠢欲动的「迷宫」中自然酝酿出的团队合作，四骑英灵所得出的最佳解法。

牵制用的魔术从空中投射。

龙魔像的目标立刻切换为魔术施放者，开始准备攻击。

剎那间，势如划开空间之箭矢及短刀击穿了龙魔像头部的感应器。

──少女，还不能坠落。

那制造了数秒的空隙。

给予剑之英灵高举金光四射的剑并斩下的时间。

宝具，真名解放。

「命定的ex──────胜利之剑calibur！」

光亮、光明、光辉。

假造的龙就此消灭。

彷佛有人间不应有的星光填满了周遭一切的错觉。

那是圣剑之王所击出，真正的最强幻想。

少女忍耐地注视它。

忍耐对龙的恐惧，精神的极限。

削磨著灵魂，不愿输给坠落至自身肉体的感觉。

即使我才是这肉体真正的所有者──

也要给她见识这光辉的景象。

给这肉体的假所有者──

沙条爱歌。

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我不停坠落。

仅存于肉体一角的我的意识，不停坠落──

我是在对战假造之龙的途中，发现自己原本是在更高的地方。

同时我感到令人晕眩的强烈不安定感，慌乱起来。

我的肉体不属于我。

至少在此时此刻，它属于爱歌。

同行的四骑英灵也是这么认为，或者说根本不知道我的存在。

不满？

我吗？

不，我并没有那种想法。

能抵达这「迷宫」第三层的尽头，显然不是因为我肉体的基本性能高，或拥有质与量皆极为是累赘都算抬举了吧。

近乎全能的她，现在只能发挥色位

and水准的能力。

我知道原因出在哪里。

因为我的肉体成了重重的「枷锁」，束缚著爱歌。

可是不知为何，这束缚到了第三层尽头就逐渐地自动松绑了。

直至完全解除。相当轻易。我想撑到最后，但撑不下去。

漂亮击败仿制的龙，走完通往第四层阶梯的下一刻，爱歌理解到自己暂时的肉体接下来会发生什么事，露出有所发现的表情，然后变成略显遗憾。

眩目地注视周围四骑英灵之后。

她叹著气说：

「唉，就是这样吧。」

首先是自言自语。

还是说，这句是对我说的？

不，不是。不是这样。

「对不起喔，剑兵。我原先觉得非破坏圣杯不可，可是好像不太对。我现在变得连那样对不对都分不清楚了。这表示，这的确是一段很特别的时间吧。」

有点为难似的。

她朝向那位少女模样的英灵──

与她最爱之人有同样人生经历的骑士王剑兵柔柔一笑。

「其实这是有时间限制的吧，有点可惜。」

──不留痕迹地，她从我的肉体消失了。

──不留痕迹地，她从我的世界消失了。

消失了。完完全全地。

无论如何，我都不会明白为什么吧。

我不曾在钟塔学过魔术，也没有与生俱来的全能。凭仅有的那一点点魔术回路，要自称魔术师都显得厚颜无耻。除此之外，只有一双能力被动，无法随心所欲自由控制的「眼睛」。

虽然祖父留给我的书籍提供了各种重要知识，在神秘遗迹中经常给我不少的帮助，不过那和我的背包一起掉在「迷宫」入口附近了。况且我也无法控制自己的身体，一页也翻不了，现在一点用处也没有。

因此，我只能任由自己坠落。

重力，引力。

我的意识想到这些物理名词。

我从一个不知所以的地方朝我的肉体坠落，然后撞击。

撞向没有爱歌的空壳。直线撞击。砰！

「主人，你怎么了……爱歌？」

「呀！」

我不禁尖叫。

爱歌最后留下的话，使剑兵担忧地探视著我──

啊啊，好久没有这样的感觉了。是真的睽违了几天。

我以恢复完全主导权的肉体、眼睛、视觉检视周遭状况。

身披苍银铠甲的少女骑士王就在身边。

四骑英灵一起看著我。

不仅是剑兵，皮甲以绿色为主的弓兵、戴骷髅造型白色面具的英雄刺客、面带优雅微笑转头过来的术士，这四位身在死之园地的「迷宫」中也毫不畏惧的英灵全发现了我的异变。

化为沙条爱歌的肉体。

如今已完全恢复我这个人的实体。

身穿翠绿连身裙的少女，已经不存在了。

体格感觉是很类似。

但那淡金色头发与清澈眼眸都不存在了。

完全是另一个人。

在他们眼中，我应该是和爱歌对调般忽然出现吧。

橘色头发，扎了条马尾的我。

既像盗掘者又如探险家，漫游各地遗迹的特殊技士学徒，代代以魔术协会为主要交易对象的魔术师。若以协会的用词来说，就是委外人员。祖父闯出了一番事业，甚至堪称在交易上与协会关系对等。

然而他这么一个神秘的探究者，没有一丁点的魔术才能。

不可能与缔造传说，名留青史的英灵站在同一线上。

「……喂喂喂，小姐你谁啊？」弓兵不解地问。

「感觉不同于变身魔术一类呢。」刺客也是相同反应。

「她是另一个人，连魔术回路的状态都不同了。可是在这里用这种调转位相的神代魔术，类近乎魔法，现代魔术师几乎不可能有如此伟业……也未免太夸张了吧。」

术士已开始把握、推测状况。

而剑兵──

没有任何慌乱，就只是用她碧绿的眼注视我。

「你……」

有人开口了。

是句询问何人的话语。

某人对呆若木鸡、并非爱歌的我问了话。

答话吧。对，非答不可。

不过光是想该怎么正确解释这个状况，就让我脑袋乱成一团，根本没答话的余力。我好慌好困惑。我始终觉得自己的意识都只是勉强悬在肉体的某一个小角落，根本没想到会从不晓得是哪里的地方掉下来，把爱歌赶出去。

爱歌到哪里去了呢？

回到她原来的世界，原来的时间了吗？

应该是这样吧。她想要回去，便脱离我肉体这个枷锁，直奔心爱之人。从宛如世界中心的那个奇妙小套房取回遗留的东西，回到她最爱的苍银骑士王──另一个剑兵身边。

对，这也得告诉他们。

有好多事必须说出来才行。

我努力使自己镇定。即使不能像爱歌那样，也要尽力而为。

四骑英灵能不能了解现况，全看我怎么解释了──

假如我犯了错。

他们恐怕会认为我是设置于第四层的幻想种、魔兽、陷阱所制造出来的阻碍或杀手，当场杀了我吧。我无法具体想像自己会以何种方式迎接死亡，而英灵们当场放弃暂且的合作而开始厮杀也不是不可能的事。

咦、咦？

我会被杀？

啊啊，啊啊，对喔，有这可能！

这──不只是很有可能而已！

「我、我……是……」

我也知道自己舌头打结。

啊啊，真丢人。

若是爱歌，一定能用更美妙的声音，更大方的态度说出来吧。

我忍住随时要喷出唇间的恐怖与慌乱，想与这四骑具现化的神秘与幻想对话。一边即时选择该说什么，一边思考。拚命思考。自从在埃及边境遭遇仿制人面狮身兽shx的太古魔像出谜语考我以来，我还没这么拚命动脑过！

当时是想起祖父一位戴眼镜的女性老友的话才能平安脱逃。

现在就不行了。

焦躁逐渐填满意识。

脑中变得一片空白，好可怕，好可怕──

「小姐！」

弓兵的声音冲入耳里。

怎么了，我做错什么事了吗？出了值得他骂人的丑吗？

好可怕，不要。我不想死，虽然我八成帮不上你们任何的忙，可是我不要，我不想要痛不想要再害怕不想要死！

「不要过来。」

我好像说了这样的话。

同时，我到现在才了解自己是什么状况。

我不禁慢慢后退，忘了弓兵和此刻前不久才告诫爱歌几个说这里的墙壁设了很多陷阱，不要乱碰。手真的往墙壁伸了过去。

发现犯错时已经太迟。

我启动了陷阱。

脚底踏著石地的感觉冷不防消失。

我无能为力，往脚下瞬时开启的大洞掉下去。

「……！」

不愧是英灵，使役者。

剑兵和刺客立刻向我伸手。

来得及。

他们肯定能阻止我坠落。

他们拥有这样的动态视力和体能，只要我乖乖让他们抓住，就会拉我上去。弓兵也没闲著，正设法避免陷阱发生连锁反应。术士以单动或更快的速度，对我的座标施放飘浮魔术。

经过这几天，我的眼睛已习惯捕捉高速动作，能看清这一切。

可是。可是。

我已经完全失去勇气。

形同超常兵器，远超乎人类所知范畴的英灵们，使我害怕。

不晓得他们知道爱歌消失后会在失望之余导出何种答案，使我恐惧。

提早一秒也好，我只想赶快逃离这里。

于是我不仅没抓住伸来的手，还不顾后果地往墙壁一踢。

自愿往张开大嘴的黑暗空洞──

掉了下去。

只身坠落。

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我不停坠落。

到最后还是掉到洞里去了。

从应该是「迷宫」最底层的第四层再往「下」掉，不晓得是什么情况。

能确定的是，我感到自己距离原本的出入口愈来愈远。

随著内脏因坠落而浮起，心中也涌出一股灰暗的感觉。

我知道。

这就是所谓的绝望。

我究竟掉了几公尺呢。

我不想死，希望能活著逃出「迷宫」，用热水冲洗全身，稍微擦乾头发就在温暖的房间盖条毛毯上床睡觉。到喜欢的咖啡厅点每日的特制蛋糕，在洒满阳光的露天桌位享受悠闲的午后。

祖父留下来的藏书，我也还没读完。

好想认识一个美好的人，与他共组像祖父母那样和乐的家庭，给孩子满满的爱，不像满腹无谓野心的父亲那样弄得婚姻破碎。

不要，我不能死。

不能成为当代知名探险家留名青史也无所谓。

神啊。神啊，求求称。

请原谅我中途放弃主日学。

只要我能完完整整地离开这里，我承诺每周都尽可能去做礼拜。

拜托。还不要杀了我。

「不要……！」

哀号迸出咽喉。

紧接著，我的背撞到了东西。撞得好重。以为全身要四分五裂，然而没什么伤害。坠落距离其实不长？

放心没多久，新的问题又来了。

正上方的光线──剑兵和弓兵手上当提灯用的魔术照明渐遭隔绝。沉重立方体石块隆隆作响地从左右向中间靠拢，直至填满整个洞口。

是自动开闭的魔术机关。

爱歌一定不会掉进这个洞，就算掉下来了，也能在洞口自动闭合之前逃离吧。可是我办不到。我掉下来了，这也是当然的。

剑兵他们会追过来吗？

不。尽管不是不可能，他们也不一定会挖开地面找过来。

术士或许能用魔术挖隧道，但这类的魔术陷阱也可能准备了阴毒的手段来防堵。若是一般魔术师建造的遗迹也就罢了，这可是人们暗中谈论的传奇魔术师寇巴克·艾尔卡特拉斯所打造的「迷宫」，即使是身拥多项可怕魔术的术士也不能疏忽大意。

我不知该放心还是怨叹自己做了蠢事。

还来不及判断，我已经翻滚起来。

没错，不是坠落──

这次变成翻滚。

洞穴底部与陡坡相连，自然使我的身体往下滚动，转得我头昏眼花。转转转，转转转。速度快得我想停下也做不到，光是用双手抱住头部就很吃力了。

掉啊掉，滚啊滚。

滚到我不晓得已经滚了多久以后，忽然停下来了。

「……唔唔，好痛……」

有道微光钻入眼中。

让我看见，自己滚到了与上方楼层构造截然不同的自然洞窟空间。

难道我出来了？但这么一个希望很快就破灭了。

眼前景象，甚至让我无法以为自己滚出了「迷宫」，来到危险的幻想种和合成兽都不存在的外界洞窟。光，淡淡的光辉。不是因为洞口一带有反射光线而微微发亮的发光苔，一看就知道是魔术造成的光线。

地面、石壁、洞顶。

全都散发著结晶化魔力的光辉。

这里肯定是物理法则所支配的自然界，所不可能出现的神秘领域。

「我还在『迷宫』里呀。」

顺咽喉而上，溜过舌头离开唇间的，是我自己的声音。

对，不是爱歌的声音。

到这一刻，我才实际感觉到──

爱歌已完全离开这副身体的事实。

以及与强悍骁勇的英灵分开了的事实。

「只剩我一个……」

他们会来找我吗？

不晓得。可能会试著搜寻爱歌吧，但多半仅此而已。我想，现在状况和我掉下来之前并没有变。万一他们真能找到我，知道我再也不是爱歌以后，又会怎么处置我呢？

至少，我不是配得上骑士王的主人。

我好歹有这样的自觉。

一往这里想，恐惧、慌乱和焦躁又再度急涌而上。不行，我再怎么样也没资格与神话传说中的英雄同行。我没有爱歌那样的才能和判断力，即使有些许专门知识和技术，也弄丢了能使它们发挥作用的装备。

「装备？」

字词溜出唇间。

我搓揉著又摔又滚而略感疼痛的四肢，想站起来。这时──

我感到腰带上有股熟悉的重量而说出那个词。不会吧，怎么会？

「……我不是早就在入口就全部弄丢了吗？」

整套装备──

都存在于我的后腰。

用手摸、用眼睛看，都能感到熟悉的探索背包就在那里。

怎么可能。

我的装备是真的全掉了。

所以我才会在绝望中进退维谷，站在黑暗遍布的「迷宫」通道上不知所措。见到手背浮现令咒，感到相关知识自动流入脑中，让我晓得亚圣杯的存在与亚圣杯战争正要开始，然后茫然地看著剑兵在我眼前现界──

然后，爱歌。

你降临了我的肉体。

「爱歌。」

我呢喃你的名字，思考这是怎么回事。

「是你帮我找回来的吗？」

没有根据。

只是脑中一角冒出这种感觉。

让我不禁红了眼眶。

源自孤独的惶恐，别离的哀伤，对奇迹的些许想像和推测。

处在极限状态，生死攸关的现实也可能推了一把。

我无法阻止视野变得朦胧。到头来，我连名字都没机会告诉你，不能和你说话、给予帮助，就只是用这个并非全能的肉体拖累你。

我不知道你帮我取回背包时在想些什么，也不晓得究竟是不是你做的。

对你而言，也许是微不足道。

可是──

我摀嘴强忍呜咽的冲动。

克制嚎啕大哭的念头，全心感受腰上的重量。

即使我力量渺小，不过是个平凡的人类，我也应该试著做好每一件我做得到的事。尽管原因不明，我惯用的工具还是返回了我身边，我并不是一无所有。

「要加油。」

没人在听，我仍这么说。

我「嗯」地一声对自己点点头，重新检视周遭──

首先该做的是观察，把握状况。

怀著如此意识所见的视野中，有东西飞了进来。一个、两个。

『要加油啊。』

『好棒喔。』

『我觉得很棒喔。』

『这样真好。』『真好。』『人类。』『我喜欢人类。』『加油。』『我们也要加油。』『人类加油』『喜欢。』『喜欢。』『喜欢。』『这里已经好久。』『没有人类来过。』『嗯。』『走散了吗？』『好可怜。』『好可怜。』『加油。』『好可怜。』『嗯。』

一个？不。

两个？不。

我看见许多小小的人影。

散发著淡淡的魔力光──从阴暗的洞穴中浮现。那是具有昆虫般透明双翼的东西。数量很多，一大群。

看似可爱少女，究竟是什么？

听得懂人话？

听起来像我所习惯的英语。

她们陆陆续续朝张著嘴发愣的我群聚过来。

翅膀似乎在微微发亮，都是一样的。那浅蓝色的光，色调和周围形成天然洞窟般的结晶空间很接近。难道她们是栖息在这区域的幻想种一类吗？如果是，那么这洞窟真的不是「迷宫」的一部分，而是秘境性质的自然产物？

可是，会说英语的幻想种？

人面狮身兽不是用声音对话，而是直接以精神沟通，但她们不同。

骑士王大约是五世纪时的英雄，母语应该是当时不列颠使用的不列颠语。即使经过亚圣杯这个媒介召唤为英灵后，她获得适合现代的语言能力，当年的她用的还是不列颠语或相近的语言。

那么幻想种──也是差不多是这种情况吧？

我学识没祖父渊博，不敢断定。