第二百八十四章，交战（2）（2/4）

断掉的舰首斜桅直接就掉进了海里。而这根桅杆上，还缠绕着大量的缆绳，这些缆绳系着帆，连接着其他的桅杆。它在船只高速航行的时候突然掉进海中，还系在它上面的那些缆绳顿时绷得笔直将船上其他的桅杆往右边拉，船头顿时就歪了过来。

“快，快砍断缆绳！”马修斯赶紧下令道。

美国人的表现相当不错，几个水手挥舞着斧头扑了上去，迅速地几斧头就砍断了绳索，避免了更大的危机。（比如说主桅杆被拉断之类的）但是失去了舰首斜桅之后，“美国号”的速度明显的下降了，而且控制也变得困难了起来。

“向‘国会号’发出信号，让他们撤退。”面对如今的局面，马修斯黯然地发出了新的命令：

“现在，让我们拼命战斗，拖住敌人，掩护‘国会号’撤退。”

马修斯的命令被用信号旗发了出去。但是“国会号”这时候也已经被“自由贸易号”打得很惨了。而且因为在航速上明显比法国人更慢，所以“国会号”到底能不能逃得出去，还是一个大问题。

但事实上，“自由贸易号”也面临一个问题，那就是它的炮弹有限。

“自由贸易号”上面使用的是后装的线膛钢炮，这种火炮使用的炮弹和一般的炮弹都不一样，技术含量要高得多。其他火炮用的那种大铁球，到处都能造，但是线膛炮使用的炮弹，在美洲这边，根本就没地方生产。全都要靠船上自己带的炮弹。这些炮弹用一枚就少一枚。而“自由贸易号”还必须留下足够的炮弹来保证自己在返程的时候的安全。

在这次远航的时候，海军给“自由贸易号”准备的任务主要是验证这条船的远航能力，根本就没考虑到会发生这么多的战斗。而且他们觉得，只要航速够快，那“自由贸易号”就不会有多大危险，所以他们甚至还特意少带了一点dàn • yào，好装上更多的，在他们看来对远航实验更有帮助的东西。