第四卷 悲报传 第3话「『Pumpkin』、屹立于爱媛之上！肆虐的秋季风暴！」（3/3）

「那……那种事啊。」

被戳中心事，不像是不由自主反射性否定的样子――然而应该要坦率自白却改口，最后变得支支吾吾。

这时『uk』接二连三继续说。

「自负什么的……，魔法少女啊，只是组织的底层不是吗。像用完就丢的棋子――会对那自负什么的，是很奇怪的人对吧。」

「那是……」

被那么一说也无言辩解。

说起来，她身穿的轻飘飘服装，会打从心底高兴穿上那种设计的魔法少女，才相当是少数派吧――即使在全队中也找不到那样的人。

不只是『cleanu』，同伴间也有发牢骚过――老是抱怨高层愚弄瞧不起她们。虽然如此，那个和这个的问题可不是同等级别。

把从组织被分配到贵重的军备丢弃……。

「哈哈哈。因为组织已经不是守护我的东西了呢。」

『uk』所说有点自虐的发言，但也不是不能理解――大概是在四国游戏这情况下被拋弃的怨恨发言吧，自行理解下那样确实说的通，『cleanu』总之先沉默。

不管是哪一方的主张，若是『uk』自身对服装没有信仰的意义就只会争论不休而已，实际上真的把服装放在德岛县后才来的话，说什么也是白说。

但现在也不行拿回来――正在和『srg』队抗争中，才没有那种余裕的时间。

「话先说清楚……你什么都没剩下喔。」

魔法少女『cleanu』收回愤怒之矛似的宣言。

「防御力零的你，打算今后要如何在四国保住性命？」

即使自负或信仰等等先摆在一边，还是不懂舍弃有著铁壁般防御力服装的理由，虽然那样含沙射影，但可以说「穿著服装也会被瞄准裸露的部分不是吗」来回敬。

的确，被瞄准裸露咽喉的魔法少女『cleanu』就是被如此压制――也可以说是变得依赖服装吧。

要是那样说确实也百口莫辩。

「可是，要不舍弃它是不行的喔。讨厌它变成行李就应该穿上对吧。即使穿了也要蹬自行车对吧――穿裙子骑自行车，起皱的话不是会很讨厌吗？我说过不想引人注目没错吧？身不得已呢――但是穿著像孔雀般的衣服蹬自行车，即使在空中很快就会被发现不是吗？」

以为像孔雀一样的衣服是很好的表达――无论是如此艳丽的衣服、裙子腾起的样子，还是泡泡袖，魔法少女的服装的确像孔雀。

但也只有孔雀张开华丽的羽毛，而且是雄鸟不是雌鸟的情况下像――

「就算装扮得再像一般人，拿著过大的行李，远一点看也很可能会想『总觉得有点奇怪』。要是轻装的人蹬自行车，没有人觉得会是魔法少女……就好啦。」

就好啦。

这可不是人根据主观愿望的推测。

「比想像更加胆怯呢――作为魔法少女『uk』的你而言。虽然不知道是什么让你逼不得已，也太过胆小了吧？」

「也许是吧，但这可是像奇迹般的东西能让我幸存到与你会合呢――放心，手杖确实拿了过来，因此也不会让第三者滥用固有魔法。」

无论如何都不称心如意，对『cleanu』不知不觉挑拨似的话语也不怎么感到厌恶的样子――『uk』卷起袖子，把收纳状态的魔杖（手表）给她看――才担心下来。

连同服装的魔法手杖都放在一起的话，还真的不知到如何是好――才不是什么粗心大意，这行为就像『因为枪械太重』，就把它丢在一边一样。

最小限度，把弹夹拔出来，然后到这里求救――如果即便第三者『滥用』，只能增加移动手段和防御的铠甲。不过绝对和平联盟一定的技术会外流，但远比固有魔法外流来的好。

因此『cleanu』才放下心来――然而那卷起袖子的手腕上手表的数量，却无法不让人倒吸一口气。

她。

魔法少女『uk』，手上正带著三个手表――哪个都是魔杖的收纳形态。

三个……？

没道理啊。一人被赋予的固有魔法照理只有一个――

「嗯。啊，数量啊。不用在意，同伴的遗物――类似的东西而已喔。」

如此明显又敷衍搪塞的口吻，而且……有著同样的设计，那手腕上最前面的黑色手表，总有点感觉到不祥的气氛。感觉不像只是单纯的魔杖……不，想太多了吗？不应该说只是直觉？

无论如何，多半魔法少女『uk』，至今为止经历过超乎自己想像的大冒险从四国右侧远道而来是没错的样子――特地脱去舍弃服装，对她有一定的必要吧。被逼迫到这种地步，并不是『胆怯』，只是临机应变适当的判断而已……

甚至连根据主观希望的推测也不得不仰赖的程度，来越过迫切的战况……。

「……是吗。我知道了。够了。可以不用说了。」

她们自己多么愚蠢发动不必要的春秋战争，然而又要面对如此严峻的局面，还以为是四国右半边是牧歌般游玩的状态――对面似乎也有对面的情况。

理所当然那个『各式各样』，只是因为一名少年所导致『各式各样』的后果等，『cleanu』也不可能会知道的――无论如何，服装这件事到此为止，『cleanu』似乎也不会去责怪『uk』。

只是。

「我到此是理解了，但也要我的同伴是否接受你的加入，这一点不会奇怪吧――平常还说得过去，现在可不太相信其他人呢。何况是连服装都舍弃的可疑人物，那些孩子会怎么想……」

「虽然没有打算要特地舍弃。一切回归正常的话会确实回收喔――简单却又找不到的地方隐藏起来，不过就这样继续下去，也回归不到正常不是吗？」

「……那种说法，虽然有点让人在意。」

这次向『uk』的可疑点来进行质问――虽然『cleanu』在态度上变得有点得意，但立场上可没有沾沾自喜。

洋洋得意说著现今左侧的情况，就像对自身的不幸感到莫名的荣耀一样――尽管如此，大概是针对『uk』，也有关『cleanu』顺利、轻易地承诺让她加入到同伴的疑点，因此在此不得不说。

「……顺序，想怎么做？」

也就是向她打听。

「和各位同伴们见面后，想听左侧发生的事情？或者先想听完事情再和大家碰头？」

「？那有什么差别？」

「没什么，要一起说就一起说――只是因为我对现在的情况相当感到厌烦的心情而已。即使从我这听到说明，你也许会一时无法理解就是了……」

「……总之，就是对现况令人厌烦吧？虽然不知道有什么能帮助你好点。」

『uk』此话有多少程度是认真的，都值得赞许。不管是认真还是俏皮话，成为队友又不出手帮忙还真有点为难。

「那，要怎么做？」

「是啊。即使是我也想问你该怎么做。」

「欸……为什么？」

「和同伴们见面后，『果然还是觉得麻烦所以就脱队』是不行的对吧？如果现在就把秘密说完就全完了吧。」

完了。

听完的时候就不行随便让她回去――正因为特别有和『srg』队合作的可能性。

……话虽如此，想到那件事之前事先就应该先说才对，即使是从『cleanu』所站的立场来想。

以『uk』为对手，如果把全部的事情，包括不该说的都详细说完，即使会勉强到『autun』队的队友们也只好让她入队吧――如果坚持主见不愿意和那样的人成为同伴的话，说不定因此会带著这里的内部情报给对手『srg』队。

当然，也是有死都不开口的手段――要拘束、束缚？或著是极端一点，『死无对证』的手段，也不是不能考虑――到那种强硬的程度，在自己的队伍是不会有的。虽然一定会有异议出现，但那种程度的话就靠自己的才干说服吧。

「那么，去那边的咖啡店吧――因为要长谈呢」

「不，在这站著说话也没关系。不想进去密闭空间呢――不时要想好确保逃走路线」

「……是吗。」

意外地叨叨不休又有十足的警戒心，应该说对没有穿服装（防护衣）的她，也许是理所当然的戒心。

『cleanu』理解后开始说明――想必听起来会觉得是多么愚蠢的话，说『你们到底在做什么啊？』，觉得不可思议也是不可避免，即使如此能做到的只有装作决定要说出真相的样子。

春秋战争。

『autun』队和『srg』队的对立――造成的均衡状态。

对『srg』队不怀好意说太过火，反而不会认为我方是完全没有坏的印象，『cleanu』所能做到的始终仅限于公正的措辞。即便如此，还是隐藏不住心里被灌输著对『srg』队的偏见。

「……是吗。」

听完后，果真『uk』不会把所想的反应表现出来――不能因为我方没有投入感情说话，对方就无感情来回应，这才是值得一提的有礼貌吧。

「……可以的话想听一下你的感想。」

半开玩笑的说法恭敬询问。倒也并非如此，自尊心绝对不低的她，也不会继续谈论话题。

「再加上，对我们的现况有什么建议的话，务必要说。」

「建议……啊？嘛，以完全站在外人的角度想让我说的话，赶快和解互相合作以clear为目标不就好了，但那你们也自问自答过几百次对吧？」

「别说几百次，已经几亿几兆次了。」

「这么一来，答案只有一个不是吗。」

她说。

「以clear为目标赢得战争。」

「…………」

那种事是明白的――想反驳又停止，那种事她们自己确实也明白，那正是要自问自答的。

被人说的话，虽然会认为『用不著别人来说』――但不知不觉间她们比起赢过战争，维持现状更是优先为考量。不仅是『autun』队这么认为，『srg』队也是。

总觉得胜过敌人是件难题因此避开――的结局，明明以clear四国游戏为目标才是第一考量。

「可是，这与和解同样是没办法的事喔，要胜过『srg』队……，牺牲是无可避免的。」

「不打算避免牺牲不就行了？」

「？」

一瞬间不能理解『uk』说了什么，但快速推测――也就是说，如果有让队友谁死亡的气魄――就能结束战争不是吗，总之她是这么说的。

「……超乎想像冷酷的主意呢。所以你才会在队伍内格格不入。」

那样竭尽全力。

对那些话连生气都生不起来。

「为了达到胜利啊、幸存啊、clear啊什么的而牺牲同伴人，『autun』队也好『srg』队也好都没有喔。」

「是嘛。『sur』队里可是有两三人呢。」

「…………」

到底是怎么样的队伍啊。

「如果被过火的建议误解了，虽然想要事先纠正，但把我算在牺牲者内可以吧？没有例外我也是队伍成员之一――比如就牺牲我一人，来帮助你们五人的选项，试著考虑吧？队长。」

说著玩笑话――不是吧。

不用说，这种场合，似乎不是普通要成为牺牲的样子……。

「我啊，没有那种想法。」

那样说。

「假设，想像喔。那怕你也一时想过，既然我变成了队友，就会顺从那种方针――作为『autun』队一员的自觉去行动、接受发言。」

「很好的人呢，你――会不会认为去『srg』队那边比较好？」

用尝试似的说法，关于这点『uk』以「不。能见到你真是太好了」来回应。

「总觉得在四国会初次见到像你这样的人喔――老实说，去高知也好爱媛也罢，一开始想去哪一边都无所谓，但来这是正确的。」

「…………」

并不觉得说的是真心话，有著充满揶揄口吻的话语――至少她没有否定『cleanu』是真的。

「无论如何，暂且我能建议的就是那样――不知道有没有让你失望？――可是啊，『cleanu』，建议什么的本来可以说是没有必要不是吗？」

「嗯……怎么说？」

「现在为止的均衡状态是因为『autun』队和『srg』队双方的战力均衡所造成的对吧？这样一来我加入你们那方，即使单纯从人数来看，就会从五对五变成六对五喔――这样的话均衡早就崩解不是吗？总之建议策略什么的已经没有必要――也许啦。只是oe上，或许完全能胜过『srg』队。」

不。

不是ok』说。单从侧面来看确实是对的，但她也知道并不能纯粹单方面考虑――不能简单说是只以人数来对抗崩解，就会全部崩解。

那样反驳的话，『uk』也只会耸耸肩回，

「也是呢。」

和预想一样轻易地同意。

「而且，对面的人数也不会永远仅限于五人呢――」

「那是……怎么回事？」

「没有没有。对面人数也许会一下增加一下减少不是吗？」

从『uk』的说法来看并非有根据，单纯只是阐述可能性的发言――但事实上的确一语道破。

『srg』队的其中一名，能让『autun』队吃尽苦头的『沙法师』。魔法少女『verify』脱离了队伍。

总之，简直可以说是。

『autun』队和『srg』队的均衡，两侧早就都同时崩解――对，崩解。

现在，就像不久的将来造成的局势一样――

「……那么，接下来让我引导你到隐藏地点。就是总本部的遗迹喔，食物很充裕，所以不用担心。」

「唉呀？唉呀唉呀？才刚刚成为同伴的我，就这么轻易告诉我隐藏地点好吗？」

「没关系。没什么――没有隐藏的必要，而且对防御――」

啪嚓。

响起那样的声音。

什么破裂的声音――从上空传来。

上空？不是，这里是装有拱廊的商店街，看不见天空――即使抬头往上看，只有半透明的拱门。

因此。

还没抬头确认――那拱廊发生了异变。

啪嚓。

啪嚓。啪嚓。啪嚓。啪嚓。

啪嚓――

「等……糟了――！」

像连锁般回荡著那声音，魔法少女『cleanu』大喊，连悲鸣都迟了。什么预兆也没有，突然间碎裂的拱廊碎片宛如豪雨般纷纷落了下来――

5

虽然没有出声，但想杵槻钢矢应该也是『糟了』。连同商店街一起压溃的无法辨别的攻击，无法想像到有谁能设下像这样突如其来的攻击。

比起说是人，不如说是魔法少女的攻击不会错――是『srg』队干的吗，还是『白夜』队搞的鬼。

也有可能性是对钢矢加入为同伴的事感到不愉快的『autun』队成员搞的鬼，以她对一切都会警戒的个性不得以只好考虑在内――然而那想法很快地消除乾净。

为了要从崩落下来的拱廊中保护钢矢而覆盖在她身上，认知到是魔法少女『cleanu』的身姿。

「……吶，做什么啊，你――」

变回真心提问。

被压在崩塌的商店街底下的状态，向将自身做为盾牌挺身而出的对方提问。

「没办法对吧，因为你没有穿著服装……」

她回应。

的确，虽然她是穿著铁壁般极高防御力的服装，但部分露出皮肤的防御力就如同一般少女同样脆弱。钢矢早以在刚才用自身的水果刀证明过这点。

立即保护――反射性保护。

「才才不是那个，为什么你要对刚刚才见面的我――」

「那也没什么吧，你可是已经是我的同伴――无论是否是暂时的，无论是否能够信赖，在现在你就是我的同伴。你不是说过队长由我来当就行了不是吗。」

「说说过是说过，但――」

「那么！」

说，她大声地喊。

「队长来守护队员，不是理所当然的吗！」

面对那样的叫喊，杵槻钢矢哑口无言――总觉得是在四国初次见面，和刚才的话语。

重新思考。

初次见到那样的人――那样傻劲的人，不会再见到第二次。

不会见面――见到了面。

「哎……得想个办法如何让身体暖和起来呢。」

杵槻钢矢――即使是在逞强，也不会表现她懦弱给同伴看而持续下去，却抱紧著在正上方不能完全隐藏负伤的少女。

不管这魔法是谁的杰作。

不管魔法的效果如何。

这孩子――誓死都要守护住。

不，不只是守护。

要让她赢得春秋战争，而且――

「『cleanu』。我想帮助你clear喔，四国游戏――！」

可别误会喔，不是因为你守护我的关系――而是因为你那难以挽救的傻劲。

这个瞬间。

绝对无法忍耐一时的避风港的她打从心底决定成为『autun』队的一员――总之，要与是同盟的对手、是世俗的情份上的对手，现在在高知县袒护『srg』队的空空空为敌。