第二卷 第四章 外星之镇的雨中（3/4）

“难为情～难为情～”吸进认真的空气后，粒子同学似乎泛起红晕。

背景的降雨量继续增加。由于我转移视线，粒子同学也转身向后，让“啊，那～再见”的气氛得以流入。

粒子同学也将雨伞举向天空。张开的伞弹开雨水时演奏出的音色，特别在我的鼓膜里萦绕不去：

“谢谢你的建议，我会稍微考虑一下跟艾莉欧往来的方式。”

“咦～你说你要考虑～啊，不过……是吗～我说过的话就是那种意思吧。唔～嗯……啊啊啊啊啊！”粒子同学开始苦恼。她抱住头，雨伞也放了下来，只见雨水滴滴答答地淋着她脖子的内侧。“呃，粒子同学？我又需要准备把毛巾丢向你吗？”

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”

她唐突地大叫起来，直接飞奔而去。她夸张地甩动着双臂，雨伞根本没有意义，还不如说都已经变成阻碍了啊！或许是因为雨伞承受的空气阻力造成影响，她以失去左右平衡的姿势往前冲。

“我的软弱真可恨～！我在意～！”

粒子同学持续喊叫着什么，在雨中往前飞奔。明明她一跨上自行车就骑得很慢，跑步速度倒是很快。还在缺乏雨伞守护的情况下奔驰于雨水中，难道她也在追求青春点数吗……虽然看起来不像是那么一回事啦！我搔了搔后脑勺。

“艾莉欧吗～……”这是个听起来像关键字的不可思议名字。

艾莉欧已经离开了学校。

然而，藤和艾莉欧的影响却依然残留在学校中。

真不公平！我的嘴没来由地自言自语道。

“被人讲了一堆之后，为什么我还在这里……”

我对自己想也不想地回到田村婆婆的房间，还在她被窝旁坐下的举动感到很困惑。我还特地准备了座垫，盘脚坐在上头撑起手肘托着脸颊，实在太放松了吧！

“你泡的茶还算蛮好喝的，比艾莉欧好些。”

甚至还跟老婆婆两人一起喝茶，令我觉得自己在代理老爷爷的职务。

我们让热腾腾的绿茶接触舌头，保持微妙的距离感双双坐着。田村婆婆虽然发着抖，依旧正坐在被褥上；纵使手上的茶杯与杯中的水面不安定，她仍然享受着茶水。

每次为了泡茶而前往这屋子的厨房时，我的内心就会变得有些不安。

厨房里只有一扇已经发白，角落还有蜘蛛结网的窗户，再加上今天连天气都是阴雨绵绵，让厨房充满了和夜晚不同的昏暗。整体看起来都沾染着脏兮兮的煤灰，是一个似乎没有任何人在使用，不具生活气息的空间。小小的火炉到底点不点得着都让人怀疑，叠放在柜子上的盘子感觉起来没办法承放任何东西。一个给小孩子用的、画着可爱兔子图案的盘子放在最上面，不知为何令人感受到莫名强烈的悲哀。这是因为，我觉得这盘子上似乎承放着田村婆婆重要的过去吗？

“前阵子我让艾莉欧去泡茶，结果那个笨蛋，差一点被烫伤。”

我以比茶味更苦涩的语气喃喃说着。

“女女到底宠女儿宠到了什么地步啊？”

虽然有个裹着棉被的物体滚倒在来此途中的走廊深处，但那不用说，一定是不该看的东西列表上排行第一的乡土妖怪“棉被卷”。

“那么，那家伙为什么裹着田村婆婆的棉被啊？”

“我哪知道，她就突然裹到身上滚到外面去了。是不是在闹什么别扭啊？”

这是个冷静的分析。婆婆居然能看穿身为双重自闭经验者的艾莉欧的心情。唉，实际上很浅显易懂啦！毕竟不会有人因为情绪高昂，只愿意躲在棉被内侧发泄吧！

“然后呢？”

“啊？”我用手掌盖住杯口之后，才抬起头来。

“你在烦恼着什么吧？”

田村婆婆的左眼继续闭着，只将右眼转向我。幸好，这举动看来不像是在对我眨眼。

“只要年纪一大，就能够简单的掌握人心吗？”我首先提问。

“听到你在那边碎碎念着‘为什么我还……’诸如此类的话，不管是谁都能够看得出来吧。笨～蛋。”

婆婆以几乎会喷出口水的讲话方式，随性地斥责着我。接下来，她颇为倦怠地抬头望向天花板：“雨声变激烈了呢！”她是担心会漏水吗？

“我可以找你商量吗？”

“光是要讲给我听，那么我就听听看吧。至于能不能算得上是什么商量，可就不是我管得着的事情。”

她的态度是用一只手把人往前拉，却又用另一只手把人推开。若将老人家特有的乖僻性质翻译为现代风格，大概会变成傲娇。真是不可思议耶，我心想。

“如果没有偶尔听听别人的话，迟早会没有人愿意听我说话。这是笨蛋爷爷的教训，不过基本上我有在遵守。”

看来田村婆婆傲娇的对象并不是我，而是已经往生的爷爷。真是件好事。

实际上，我稍微烦恼了一下是否该找人商量，但还是在压低音量以免传到走廊上之后，开始叙述。

“不，其实是关于艾莉欧的事，有点……”正确的说法是，跟那家伙在一起的我有问题。

“以那家伙为对象时还可以用‘有点’来了事，你还真行。”您说的是。

“刚才的粒……流子同学说，艾莉欧在镇上严重地被当成是怪人，或者讲难听一点，是受到人讨厌。”

“喔？所以呢？”田村婆婆以听来不太感兴趣的口气催促我继续。

“因为我是艾莉欧的表哥，和她感情不错，万一这种事在学校传开，我就会被孤立喔～我收到了这种建议。”

“嗯，你等等。我要先喝个茶。”

田村婆婆说完之后，以颤抖的手端起茶杯。她发出像是在吸食荞麦面的声音，让液体顺着喉咙被吞咽下去。我也仿效她的行动，用茶水润润口。

“好，可以了，继续说。”咳～田村婆婆轻轻地吐出一口气。

“所以啊，我在想我该怎么办？”我认为自己应该是在烦恼。

实际上，在学校受到孤立对学生来说可是致命伤。那样不可能会有多余精力能放到品尝青春点数之类的事情上，精神疲劳也会不断累积，甚至还有可能受到永久性的伤害。

在我的学校，当然也有那种没浮上表面的欺负行为。

要是被归类到那一侧去，我可不愿意。我老实地想。

只是，我的脑袋究竟有没有针对那种问题在运作？这点相当可疑。我似乎漫不经心地接受了现状，毫无根据地乐观认为，说不定情况会出人意料的就这样平稳下去，静观局势。

我心底潜藏对这种作法的不安。我是否想要什么都不做，也不打算放掉任何东西？

“喔……是那样吗？是那样吗？”田村婆婆敷衍地回应，也随便地缓缓点头。

“……………………………………”喝茶～“……………………………………”喝茶～

“就算你找婆婆我求救也只会一起溺死而已。千万别认为我能拉你上岸。”

你这个杀害老婆婆的凶手！我就像已做出那种行径般惨遭辱骂。

“什么该怎么办，只不过是在探索可能性。开始烦恼该怎么办之后，人才能够第一次踏上现实的地面。所谓建议之类，是在那之后才能寻求的东西。对于别人脑袋里的幻想，有谁会出手帮忙呢？”

她斥喝着我，让杯子里的茶水剧烈摇晃。面对田村婆婆的说法，我也虚张声势了一下：

“不，我从一开始就打算自己想办法。”

“那就好。就算是笨蛋，只要动动脑总会想到些什么。”

说到此处，田村婆婆似乎突然想到什么，轻轻地吐出茶渣：

“只要不计得失，笨蛋的想法大致上就会是正确的，毕竟笨蛋很单纯嘛！”

这一次，她的脸颊与皱纹的放松方式很优雅，还伴随着怀旧的温柔。

这是建议吗？虽然重点是要自己思考，不过，只要找个人聊过，内心某处就会意外地感到轻松。就像把多出来的行李硬塞给别人那样，会稍微变轻些。

那么，来思考吧！假设一下，我跟艾莉欧断绝关系的话。

就算艾莉欧以断音方式“表哥～”“表哥？”的呼唤我，一步一步跟在不回头的我身后，我也能够完全视若无睹……不，我应该办不到吧？已经办不到了吧？

“讲到一件能够说明的事，那就是……人就算没什么朋友依旧可以活下去这件事吧。”

也许是连短暂的沉默都无法忍耐，田村婆婆干脆地打开话匣子。

结果，她还是愿意给我类似建议的东西。因为爱长舌的人难以保持沉默。

或许是因为她是个不直率却爱插手照顾别人的人吧？七十年前肯定相当受欢迎。

“所谓的朋友既不是氧气也不是水，要归类的话，应该算是嗜好品。如果拥有自是让人感到充实，就算没有也总会有办法应付。其实这跟咖啡或香烟没多大差异，所谓他人的存在就是如此。例如不吸烟的人身上没带烟也是很正常，根本不需要为了没有朋友而感到羞耻，若是因为有很多朋友就骄傲，那也只不过是单纯的白痴。毕竟那就像是在宣告自己已经中毒了。唉，在沟通能力方面具备自信是很好啦，不过那就类似酒量很好那种程度的事情。”

一口气讲到这边之后，田村婆婆呼～的喘了口气。她的肩膀无力地往下垂，再度徐缓地开始对肺部提供氧气。

“换句话说，无论是面对现在所拥有的朋友，还是将来可能会变成敌人的周遭朋友，都不必感到害怕。”

“……………………………………”听到朋友这名词，我首先想到的是粒子同学。

就算是她，当周围都变成敌人时也会伸出食指指着我吧。我们第一次在自行车停车场见面时半开玩笑讲的那些话，直到最后为止都能当成是一场戏言吗？

“如果害怕孤立，就不要活得太久。你看看我吧，不管是朋友还是老公，统统都已经死去了。剩下来的，不是只有我一个人吗？”

这番话就像在以开朗坚毅的态度来发牢骚，拥有矛盾的气势。

“我也差不多了。最近每天晚上我都在想，下一个该轮到我了吧？所以我才说外星人会对我cattleutition。”噫嘻嘻，田村婆婆这次以适合她的笑法做总结。

“慢慢烦恼吧！所谓的烦恼，大概都是一天就能解决的事啊！剩下的三百六十四天只要休息就好。”

田村婆婆最后追加了一句话，接着把茶杯放到枕头旁，微微颤抖着倒回被褥上。

一旦没盖棉被，她朝上的后背部看起来就很寂寞。既单薄，又没有精神。

“要思考、烦恼……”我抬头望着天花板。屋顶的木头花纹似乎因为渗水而变成深色，仿佛立刻就会滴下水珠。我试着吐出舌头来却没接到甘霖，只是表现出一脸呆样。

我和艾莉欧之间的关系，也会影响到和其他人之间的关系。

例如说，呃……粒子同学之类的就符合这个理论。

所以，该怎么办？

至于隔着一道拉门在走廊上滚来滚去，浑身散发出“理我～”气息的愉快笨蛋，就丢着不管吧。

我可以对棉被卷视若无睹。对艾莉欧却无法当作没看见。这部份，说不定是重要之处。

我将舌头伸进杯子里，碰触浅绿色的水面。

茶水已经变得半温，正是适合入口的时候。