一、火中（1/4）

火焰已经沿着柱子攀上天花板。着火的木架坍塌掉落，并擦过躲在丝芳的伊月鼻尖。

「——咿!」

发抖的伊月惊叫出声。火星扎刺皮肤，浓烟刺激着眼鼻，喉咙更像灼烧般疼痛，令伊月撑着地面咳到几乎快吐了。

坑炉另一侧的地板吱嘎作响。

原本蹲成一团的黑影缓缓站起．烟雾所笼罩的轮廓虽然呈现人的形状，却非常高大，头部几乎要撞上横梁，覆盖在皮肤上的黑亮鳞片更倒映出火焰颜色。

黑影转过身来。

让人联想到青蛙或蜥蜴的血盆大口上，仍挂着伊月母亲的上半身，下半身则早已被完全吞入并排的獠牙深处。母亲身上的衣服残破不堪，胸口、脖子和脸都染上了红黑色。

「唔、啊啊。」

伊月的喉咙再度挤出声音。

黑色蜥蜴瞪着伊月，慢条斯理地咀嚼嘴里的东西。口水声与木头燃烧的爆裂声混杂在一起。

蜥蜴终于嚥下伊月的母亲后，眯着眼抬起头，仰望着天花板打起咯来；纠缠在獠牙上的黑色长发自嘴边垂下，鳞片上沾满了鲜血。

「啊啊啊。」

伊月shen • yin出声。

她觉得蜥蜴人在笑。

「啊啊啊啊啊啊啊!」

伊月握住某个东西起身，半途脚下一个不稳差点跌倒。

她握住的，是一把光是握柄就和幼小的伊月等高的板斧，再加上作为斧刀的宽铁片，这实在不是一个小女孩拿得动的东西。

蜥蜴嘴角弯曲，喉咙发出嘎噗声。

它在笑。

居然——

「把母亲」

蜥蜴拖着长尾巴慢慢地靠近，背对着火焰的巨大身躯宛如一堵黑影，只有眼睛发出白光。

「别过来!」

伊月也不晓得自己哪来的力量，只是无意识地拾起手臂，将板斧举到头上。

往前倾倒的伊月顺势挥下手臂，厚实的斧刃划破空气。

「铿」地一声，被鳞片弹飞的斧刀插入地面，火焰接着在转眼州将木柄吞噬

蜥蜴的脸已经来到伊月正上方。它每笑一次，唾液就会从獠牙缝滴下。

「呀啊啊啊!」

——会被吃掉。

——会和母亲一样，被吃掉。

——要被吃掉了要被吃掉了要被吃掉了要被吃掉了要被吃掉了要被吃掉了。

「找到了!还有一个生还者!」

突然，背后——有声音从土墙另一侧，也就是房子外面传来。

蜥蜴跟着停下动作。

「里头的人，趴下!」

听到外面的吼声，伊月反射动作抱膝缩成一团。

背后响起土石崩塌的声音，土块跟着掉在背部和后颈上，接着在伊月身旁捲起了一阵向外吹去的风。

抬头一看，土墙上开了个大洞。一只纤细的手臂伸进洞来抱住伊月的身体。

「呀、呀啊啊啊!」

「喂、别乱动!」

从墙上的洞被拉到外面的伊月摔在土地上，火焰灼热的皮肤接触夜晚的空气而厌到刺痛。

抬起头来，正好看到自家屋顶被火焰吞噬，爆出火星。

——烧掉了。

不只伊月家，连对面的房子、仓库、马厩，以及有着神社的镇守之森也全都陷入一片暗红色火海中。

——整个村庄都烧掉了。

接着，突然有人捉住伊月的后颈，拖着她远离燃烧中的房子。

「退开。要出来了。」

身旁响起了刚才的声音。伊月一抬头，就看见一个全白人影站在那里。是个白衣童子。年纪大概比伊月长两岁，黑色长发扎在背后，只有束发的发带是不输火焰的鲜红色，手上则拿着锋利的太刀（注：刀长：尺以上的日本刀）。

「围住!」

伊月的周围响起呼应童子命令的脚步声。环顾四周，就看见一群——十来个高大的白衣男子，每个人手里都握着戈．与童子一样，只有桦（注：从眉膀绕过腋下在背丝交叉打结，用来固定和服袖子的绑绳）和腰带是将白衣衬托出来的红色。

——是火护众。

——火护众来了。