第七卷 I'll Be Back 第四章（2/2）

其他联队的乐器声近在耳边，万里在乐声中悄悄伸长脖子，朝用塑胶绳与这边隔开的观众席望去。

道路左右两端，沿着长长的商店街从这头排到那头，最前排的观众还能优雅的拿着啤酒坐在自己带来铺的垫子上，愈往后排状况就愈严苛。站着看的人群之中到处都有人起争执，每个人都在相互推挤，找寻往前站的机会。也有好几个人自备马梯，从高处架起大炮相机。

位子争夺战从好几个小时前就开始了，「我太小看祭典！绝对不可能挤到最前排摄影了啦！」柳泽传来这封欲哭无泪的ail。由这条商店街主办的阿波舞祭典，一直以来颇受地方人士喜爱，每年气氛都很热烈。

过了一会儿，开始听见排在上一组的联队乐器声，气氛不由得紧张了起来。万里今天打扮成所谓偷儿造型，用披在头上的手巾在鼻子下方打个结。伸手摸索着确认结没有松开，衣摆往上撩塞进腰带里，因为腰带经常自动往上跑，所以得伸手用力往下推。集中精神深呼吸，将氧气吸进肺里，干渴的喉咙大力吞下口水。

香子呢——回过头在头戴斗笠的女生队伍中找寻她。

和万里相比，香子更是极端容易紧张。别名黄金机器子的香子差点紧张到不省人事，几乎快成为惯例了，可是——

「…………啊，嘿唷！」

「…………嘿咻！」

今天的她好像和平常不同。

和巨人队学姊们围成小圈圈，正一边点头打拍子，一边小声吆喝，挥动的手压在肘部以下的高度练习着手势。

琳达也在圆圈里。大家化上美丽浓妆的脸上表情严肃，围着四年级社员们，看来正在做基本动作的最终确认。

今天是四年级学长姊第一次挑战阿波舞。

一切进行得相当仓促，听说连要参加祭典这件事都是昨天才决定的。万里和香子都是来集合之后得知，老实说，听到这件事时，万里心里真的怀疑没问题吗？

据学长姊们说，祭研里唯一留在就职战线上的荷西学长，又在最后面试中落选了。为了替一蹶不振的荷西学长打气，大家一致认为能做事的就是参加祭典！

这就是原本并未预定参加的四年级全体社员，今天正式上场的原因。

当然，四年级们连阿波舞的服装都是今天第一次穿，实际上当然也是第一次跳阿波舞。别说练习不足了，根本就是现学现卖。和学长姊们围成一圈，一边小动作反覆练习，香子一边忘我地发出打气声。在四年级的请求下拚命协助传授舞步，似乎让她连自己的紧张都忘了。

这也算是一种另类的因祸得福吧。万里暗地里松了一口气。

（太好了。这样看来香子应该没问题。）

悄悄从外侧加入圆圈，套上舞蹈用足袋的脚踩着舞步，只在喉咙深处低声配合吆喝。万里和大家一样小动作练习，压低身子，掌握节奏。

在穿上男舞者服装的初学者圈里，万里找到荷西学长的身影。夏天的烟火大会之后这还是第一次看到他，整个人似乎又瘦了一圈。他到底为什么找不到工作，已经任谁都想不出理由了。不管是四年级的伙伴们还是身为学弟的万里，甚至就业辅导组的教职员和系上教授都想不通。

荷西学长本人，则是在刚才穿上舞者服时语带自嘲地说「简单来说，或许是失败成瘾了吧」。苦着一张脸，像个歌手附加了句「不如暂时停止活动，重新面对自己吧」。看到他这副模样，不只担心起明天……不，是三年后的自己——万里更为这位四年级学长感到忧心。

总是兴致勃勃，情绪高昂，最爱热闹！曾经是个最称职「祭典人」的荷西学长，如今却变得这么消沉安静，这是不可以的。多么希望他恢复那个开朗吵闹得甚至会给旁人带来困扰的荷西。有这种想法的想必不只万里，全体祭研社员一定都这么想。

或许是接收到大家的心意，现在和伙伴们死命背舞步的荷西学长脸上出现了笑容。「这样吗？这样对吗？」一边确认，一边和其他四年级一样眼神发亮，挥手舞动。尽管手脚有点不协调，还算是有模有样吧。

配合大家反覆舞蹈动作，万里刚才涌现的紧张慢慢缓解，身体的核心清楚感觉到那物质逐渐转变成某种期待。愈来愈想乘着乐声跳起来，劳体轻快了，心情也轻松了。

还有，对了。今天因为四年级也来参加，所以隶属祭研的全体社员都到齐了。这是今年第一次，所有人都能下场跳舞。

所有人夹杂在今年一直很照顾祭研的关东私学联队里。不管怎么说，今天祭研的目标很简单，就是不要打乱队形，让自己好好待在联队里面跳舞。此外，就是一如往常全力享受，这也是祭研的风格，如此而已。

乐声扬起，心情又开始紧张了。发出整齐的打气声，高揭挂有私学联队灯笼的长竿，联队打头阵的人出动了。太鼓响起，与丹田共鸣。配合演奏独特旋律的三味线乐音，舞蹈队列开始节奏十足地前进。

「很好，那么我们也要上了喔，祭典伙伴们……」

在科西学长压低声音的带领下，全体社员单手握拳无声高举，毕竟这里离观众席太近，不能像社团平时那样大声鼓噪。

跳着走上在灯笼光芒照耀下光辉闪烁的商店街，万里再次瞄了一眼前方，找寻人应该在前面的香子。

中间隔着几位学长姊，看见香子半掩在斗笠下的美丽脸庞，神情凛然地朝向前方。不管怎么说，从那紧抿的艳红双唇看来，她应该还是有点紧张。琳达就站在万里斜后方不远处，今天她会和巨人队学姊们一起跳女舞者的舞步。

丝竹乐音高扬，响彻夜空，观众席上也欢声沸腾。祭研并入舞蹈大队，就像注入江河的支流。刺眼的光线下，人们的视线中，加速的心跳声转眼就听不见了。

总而言之，这个联队的丝竹声节奏就是快得惊人，铜锣敲出的节拍彷佛细细分割了空间。跟上……跟上……为了拾起不断流逝的旋律，万里的情绪也自然而然激昂起来，朝天空伸出手舞动。眼角余光捕捉男舞者中的第一人——科西学长的动作，万里以他为范本跟着手舞足蹈，身体大幅跃动。不久，便进入忘我的境界。

左右两侧观众席上拿着相机的人，舞蹈大队中眼光闪闪发亮的人，身旁一张张脸绵延无尽。

此时，四年级里有一个学长突然乱了节拍。嘴里发出「呜哇」的惊叫，停下来东张西望了好一会儿，姑且搔搔头笑着掩饰失误，半开玩笑地朝观众席一鞠躬。眼前这一幕，不禁让万里捏了一把冷汗。

然而，当那位出糗的舞者一低头，观众席的情绪反而更增热烈。「加油！」支援他的声音此起彼落，接受众人掌声鼓舞的学长重振精神，再次乐在其中地跳起来。学长笑着，他身边跳着舞的其他人笑着。看到这情形，万里也笑了。观众们热情更加沸腾，再次举起相机对准跳错舞步的学长。「耶！」学长也热情呼应观众，做出胜利姿势，附近好几个四年级学长姊被这气氛带动，快速将身体转向观众席，刚好一起入镜。

这么说来，柳泽从哪里拍摄呢？

目光搜索蓍应该在观众席上的友人，没想到此时万里身上却发生了——

到底发生了什么事？

我完全不明白，一头雾水。

「……咦？」

环顾四周，全身都僵住了。

我知道自己正发出可笑的声音，也知道自己僵直着动弹不得。愈来愈无法呼吸，急速的失禁感从身体深处涌出。双眼见到的光景如怒涛般猛烈冲击脑浆。

——这到底是怎么回事？

眼前的景色、世界，突然和一秒钟前完全不一样。发生了什么。但我不知道那是什么。难以置信。

我无法抑止颤抖往后退，再次环顾四周。但无论我怎么看，仍找不到任何一项帮助我理解的要素。

这里是哪里？

这怎么回事？我真的不明白。

夜晚的街道。人群。灯笼发出的光。音乐。舞蹈。许多人穿着传统服饰跳着舞——这是梦吗？我什么时候睡着了，现在正在作梦吗？如果是这样就醒来吧，快点醒来。用力闭上双眼，停止呼吸等待了几秒，即使如此，状况仍没有任何改变。

眼前的一切太过写实，这里是现实世界。现实是，我突然被丢进一个陌生的场所。惊惧不安地呆站着，无法动弹。我不知道该怎么办才好，只能任凭身体格格颤抖，每一次呼吸都无法顺利将空气吸进胸腔，口中发出变态般「呼，呼」的喘息。心头一惊，低头看自己的身体，差点惊叫失声，声音卡在喉咙没发出来。我穿着传统服饰，我自己的衣服去哪了？什么时候换上这个的？包包呢？手机呢。这里到底是哪里？思考如狂风暴雨，但还是什么都弄不明白，只能发狂般喘着气节节后退。

一直到刚才，我还是普通的我。

普通地，一如往常生活着。普普通通地起床，吃一颗橘子代替早餐，洗脸后出门。边听音乐边走在下坡山路上，一直走到桥中央。然后，我在那里等琳达。等了很久，琳达一直不出现。我想着，琳达或许会拒绝我吧。早知道就别说什么要等她了。

刚才还一直是这样的。

明明是这样的，现在这又是什么。

吊在头上的灯笼发出刺眼的光，我头晕目眩。

瞵间，脑中如闪光炸裂，一片空白。

有人用力拍了拍我的肩膀，四目交会。

「哇……」

我得从这里逃离才行。脑中只有这个念头。可是脚却无法顺利移动。心脏颤栗跳动，太阳穴血管激烈脉动，像溺水的人拚命挥动手脚。可是我到底在做什么，这里到底是哪里。我真的……真的什么都不知道，剧烈恐惧令全身毛发倒竖。好多人，在这许多人中，我连站都站不好。

穿传统服饰的集团似乎很惊讶地看着我。四周就像祭典一样眩目，声音非常非常吵。

我是在不知不觉中瞬间移动了吧。除此之外没有别的可能性，真不敢相信。骗人的吧，一定有哪里搞错了吧，这种事怎么可能发生。

我是在等琳达的。

从早上开始就一直等，茫然远望种满樱花树的河岸，一直在桥上等琳达。我确定自己一直到刚才还站在桥上。

然而……为何——为什么会突然被丢到这种地方？

我身上发生了什么事？

「……唔，哇……啊……啊……啊……！」

谁能帮我！

神啊！

我该如何是好，来个人吧，谁都好，来个人帮帮我啊，这里是哪里，我怎么了，为什么会出现在这里，我该如何是好？

死命拨开穿传统服饰的人们往外跑，脚被人绊住跌了一跤。人们看着我，但我谁都不认识。这是个陌生的地方。真的是见都没见过的地方。该怎么做才能回家，谁来帮帮我啊！

「万里？」

「……？」

有人抓住我的手臂往回拉。是个头戴斗笠的女人，用涂得艳红的嘴唇叫我的名字。

没错。

我就是，多田万里。

昨天刚从高中毕业，十八岁。

今天早上，和人约在桥上。

我从早上就一直、一直等，现在也还一直等，一直等着她。

「……琳达……」

——是的。

我一直在等，等琳达到来……

「怎么了？」

万里如大梦初醒般眨着眼，抬头看近在眼前那张化上白粉妆的脸。是……琳达。简直就像那时一样。万里脑中还有点恍惚，像个旁观者这么想。开学不久后那个春日里，被琳达拉住手，将自己从团团围住的森巴部队中解救出来时，就像这样。

当然，现在完全不是悠哉回顾春天回忆的时候。万里双腿无力蹲在路边，要不是琳达抓住手肘支撑，他差点就要趴在路上了。沿途的观众纷纷露出「这两个人怎么了吗」的表情朝这边窥探。

刚才那是——

背脊爬过一障颤栗。像被兜头泼了一盆冰水，脑内受到黑暗冲击四散，胸口内侧发黑。

刚才那是，刚才那是，刚才那是……

「喂，你怎么了？没事吧？万里？」

难不成……

「……我……我没事……」

勉强扯动嘴角微笑，万里暂且起身。光凭肌肉的意志力撑起身体，有种轻飘飘的感觉。这种莫名不踏实的感觉，令人恐惧。

「你到底怎么了？身体不舒服吗？」

「抱歉，真的不要紧……得赶紧归队……不好意思，不好意思！不好意思，借过！」

对刚好经过身边的舞者们慌张低头道歉，一路跑回祭研队伍中，重新补上因自己离开而多出的空位。

香子也不时转过头来，一脸担心地望向这边。无论是万里跳到一半突然僵立不动，或是脱离队伍不知往哪跑，她当然都有所察觉。

抱歉，我没事。用唇型这么告诉她。香子应该是看见了，只是不知道有没有看懂。

配合乐器节奏，万里压低身子，高举双手，脚尖迅速点地跳了起来。再次舞动的身体，确实是自己的身体。他这么告诉自己，跟着学长姊们的动作和节拍，轻快地舞动身躯，吸引观众视线。

可是。

不，不对不对。不对啊，因为……

——不可能有这种事，不可能。

——那家伙不是已经死了吗？

——那天晚上，那家伙已经在我面前坠落，沉入河底。

（所以没问题的。没问题。什么事都没有。没问题。一切都像平常一样。我什么都没变，这样下去行得通。能一直行得通的，没问题，没问题，绝对没问题。）

——可是，既然如此，刚才那个到鹰是谁？

「……唔……」

用尽全力甩开紧贴身体不放的沉重恐惧，万里用力挥摆双手。清楚感觉背上的汗水量多得超乎寻常。舞蹈队伍继续前进，不能再做出第二次中途停下的事了。跳吧。跳吧。一直不停地跳，我在这里呐喊着。

活着的人是我。

灯笼光芒下，万里不顾一切忘我地用全身跟上节奏跳跃。

关东私学联队总部长是在众人更衣后，再次集合时露面的。祭研社员们在提供给参加者更衣用的区民中心其中一间房间里，换好衣服做好回家的准备后，便聚集在建筑物前大厅广场。

祭典结束时夜已渐深，静谧之中，周围植物丛里的虫鸣听着有些刺耳。

有过数面之缘的总部长出现后，先是对每个成员笑着行礼招呼，「辛苦了！」「今天承蒙大家帮忙了！」接着却说：

「祭研的各位，请将服装放回这里好吗？」

全体社员立刻察觉他语气中的生硬，彼此面面相觑。当然，即使是一年级菜鸟的万里也能察觉。

「不，可是之前谈好的是这些衣服出借给我们之后，暂时由我们保管……」

即使科西学长这么说，总部长还是面不改色，只是将手中回收用的纸箱向前递了一递。意思似乎表示，总之你们先把衣服放回来。

足袋和手巾虽然是自己准备的，但包括斗笠在内的所有服装都是联队免费出借的东西。春天时正式借出之后，按照约定包括送洗在内皆由每个人各自保管，等到年度结束再完璧归趟。至少万里听到的说明是这样的。能得到联队这样的协助，都仰赖创社至今历届毕业学长姊们累积的诚信。

众人困惑地望向科西学长，科西学长不再多说什么，率先将用包袱巾包住的汗湿服装轻轻放进纸箱底部。

其他学长姊也跟着将装在塑胶袋或纸袋里的服装一一归还。琳达也是，什么都没说地照做了。她将装进专用布袋里的斗笠徒巨人队学姊们手中收集起来，为了不要折到帽沿，以侧立方式靠着纸箱内壁收纳。万里也将好不容易学会折法的浴衣放回纸箱里。最后是香子，轻轻将借来的衣服叠在最上面。

令人感到事态严重的气氛之中，祭研社员们站成一个圈，什么都说不出口。

被包围在圆圈中间的，是联队总部长。

「你们今天实在太过分了。」

以近乎微笑的表情低语。

「不管怎么说，都太夸张了吧。」

万里心头一紧，像被人捏住心脏。

他指的应该是自己吧。在舞蹈表演途中先是停下脚步发呆，接着还发疯似的离开队伍，破坏队列。在联队其他人眼中看来，这确实是不可原谅的失态。应该在一结束表演时立刻向联队的大家道歉才对。

万里急忙走到总部长面前，拚命低头谢罪。

「……对……对不起……真的很抱歉！我身体突然不舒服，所以，才会停止舞蹈动作！真的非常抱歉……」

深深弯下腰低头，都看得见身后祭研社员脚尖了。跟着万里向前跨出一步的，是香子的高跟鞋。

「我一定会注意身体，再也不让这种事发生！给联队的各位造成困扰，我会真心反省……！」

「不只是你。」

没想到，对万里的谢罪之词，总部长连听都不愿听完。

「有些根本完全不会跳的人，把整个联队的舞步全部！全部都破坏了。那实在是太惨不忍睹，你们明白吗？」

连万里也能清楚听见包括荷西学长在内，所有四年级社员倒吸一口气的声音。

「我告诉你们，祭研的各位，或许各位觉得这样很有趣，觉得祭典只要开心就好，抱着这种心态来参加。我不否认也有这样的活动方式，可是我们联队一直以来都跳阿波舞，拥有代代相承的传统，也有因此而自豪的历史。大家都是抱着认真、重视的态度来参加活动。你们这种摆明只参加一年的来宾嘴脸，只想利用我们的活动享乐，为了享乐连敬意和顾虑都不需要了。如果抱持这种态度的话，拜托饶了我们吧。创造回忆是很好，但是我们联队往后还要继续经营，请你们到别的地方创造回忆吧。我们已经不想再和你们扯上关系了。」

空气瞬间凝冻。祭研的所有人都说不出话。

「……老实说，我甚至希望你们别再跳阿波舞了。就是这么回事。」

总部长最后事不关己地留下这句总结，抱起装满原本借给祭研的传统服饰的纸箱，走进夜色之中。

庆功宴宛如守灵夜。

其实，所有人早已没有心思举行庆功宴了，无奈碍于已经订位的居酒屋不能取消，只好按照预定计划进行。然而，席问几乎没有像样的交谈，所有人脸上连笑容都没有。

四年级社员尤其沮丧，围着放在杨榻米上的矮桌，每个人都低垂着头。不管学弟妹谁说了什么，都只以「今天真的很抱歉」、「都是我们不好」回应。科西学长不时低声和琳达说些什么，有时又不知道去哪里讲了好几次电话。柳泽看到祭研的情形，最初客气婉拒一起参加庆功宴，然而这家店不但不能取消预约，连预约人数都不能更改，结果他只好一直陪着坐到现在。只有他一个非社员二疋很尴尬吧，桌上的料理几乎都被他扫光了，似乎想藉此熬过这难以言喻的气氛。

和万里并排而坐的香子担心地问：「刚才怎么了？贫血吗？」万里只能含混点头。

明知不可能，鼻端却一直闻到河川的气味。

可能是店内水槽的味道吧，总之这气味让万里莫名恶心，几乎吃不下东西。但是，现在只能尽力让自己什么都别想。无论是祭研的事，或是祭典中发生在自己身上的事，总觉得一旦去想就会停不下来。恍神之中拿起玻璃杯暍了一口，却因为把乌龙茶和乌龙烧酌搞错，像个笨蛋似的噎了喉咙。

琳达直到庆功宴结束都没接近万里。虽然不是刻意配合，但万里也没接近琳达。因为恐惧，担心自己只要一看到她的脸，听到她的声音，就会有什么真的毁坏，如决堤般bào • dòng，再也无法挽回。

解散之后，独自回到住处时已超过晚上十点了。

虽然问了香子「要过来坐坐吗？」，但时间不早，加上顾虑万里身体状况，香子表示要直接回家。陪香子搭车到离她家最近的一站，万里没走出剪票口，直接转身再搭车回家。

淋浴，看一会儿电视，上上网，熄灯。

躺在床上，黑暗中万里睁着眼睛。

还闻得到河川的气味。

钻进单薄的毛巾被里，还是觉得有点冷。季节已经改变了，寝具也得跟着换掉才行。还有，或许得让那家伙沉入更昏暗的底层，让他再也无法爬上来才行。

想起当时的感觉，万里紧紧闭上双眼。

那种厩觉，就好像现在自己活着的这个世界是场梦，而他终于醒来，惊觉。

彷佛惊觉——这具活着的躯体，这双眼睛看见的世界，全部都是谎书。

要是不从那种感觉中恢复，大概就玩完了。现在的自己，将会在那种无人知晓的情形下，无声消失。

下意识用力搓揉鼻子，使劲吸了吸鼻涕，坐起身子。虽然不是完全睡不着，但现在这样似乎很难入睡。看看时钟，刚过午夜一点。明天第一堂有语学课，绝对不能睡过头。

摇摇晃晃站起来，只打开厨房电灯，装了一杯水。从吧台抽屉拿出镇静剂的袋子，坐在椅子上，吞下一颗药。

身体愈来愈冷，万里想着香子。要是现在她那温暖的身体能在这里，感觉自己或许能得救。偏偏就是这种时候，却被孤零零地丢下。

（……这种东西，听说有时也会开假药？）

突然萌生这种念头，万里盯着手中镇静剂看。毕竟是心理方面的问题，或许只要吃假药就能产生安慰剂效应？因为，心情一点都没有变好啊。

再取出一颗药，放入口中服下，万里将水杯放在流理台。银色的药片包装则随手丢进垃圾桶。