壹 MISSING（1/2）

***原田实沙绪

「惨了！睡过头了，要迟到了！」

我跳起来。

「奇怪……？」

首先映入眼帘的，是我穿着的制服裙子。我没换衣服就睡着了吗？

这样衣服会皱掉啦，制服上衣也没换下来。

我慌忙要抚平衣服……「好痛！」

我发现手不能动。两手腕似乎背在背后，交迭绑在一起。这是麻绳咬进手腕的触感……

「这里是哪里？」

陌生的房间。约八个榻榻米大的昏暗和室。墙壁有一面是纸窗，关得密不通风。其余是白墙，有挂着山水画挂轴的壁龛，最里面的墙壁有一扇单开的纯白纸拉门。

我就坐在全新的榻榻米上。

另外还有一张小茶几，摆着插了山茶花的小花瓶，以及类似熏香台的陶器。茶几后头铺着和纸，上面摆着我的书包和鞋子。

感觉不冷。

明明正值严冬，也没看到空调或暖炉，却像开了空调一样暖。

……好甜的香味。

怱然有股类似香水或精油的甜甜香味飘过来。

「我是不是、还在作梦啊……」

我——原田实沙绪，十六岁，高一生，呃，印象中正要上学，等着搭平常那班公交车，站在站牌看手机简讯……

「对了，手机。」

手机吊饰从上衣口袋冒出来。但是手不能动，我试着挣脱。

这里……会是哪里……？我是不是因为贫血之类的在站牌昏倒，被抬进附近的人家了？

不对，这样手哪会被绳子绑住。

如果是昏倒的话，应该会让我躺在被窝里吧？居然把我扔在榻榻米上，到底是怎么回事？

……绑架…………「啊啊——」我大叫一声，浑身发抖。

我一定是被想要吃掉我的妖怪抓走了！

我生来就是这种命运。

人称百年诞生一次的「仙果」，是妖怪最上等的食饵。等我满十六岁，吃了我的肉就能够长生不老，娶我为妻就能够为一族带来繁荣。

无论如何都想最先得到的人类，这就是我，仙果。

所以自从我十六岁生日后，就一直遭到妖怪觊觎。要不是发誓娶我当新娘的匡保护我，我早就成为妖怪的腹中物了。

匡送给我的护身符项链的触感确实在我胸前。

没想到护身符竟然无效……

这条项链是匡的拨风羽。匡拥有黑色翅膀。匡也同样不是人类，而是妖怪——天狗。

要是不想死，就成为妖怪-匡的新娘……起初我非常抗拒。尽管匡是我的儿时玩伴，是我十年前初恋的对象。

初恋的邻家哥哥搬到远方时，答应有一天要来接我，亏我一直在等他……我感觉遭到背叛，心想反正他只是为了一族的繁荣才想得到我……

匡遵守约定了。

匡为了娶我，去年秋天在我生日那天来迎接我了。他一直喜欢我。

听说其实匡本来的立场是不能得到我的，但他克服万难，一心一意实现了约定。

然而我却三心二意，做尽蠢事，还对匡说了过分的话。尽管如此，匡依然一往情深。最后我喜欢上了这样的匡。

我不再迷惘，我要嫁给爱我的匡。

「——你醒来啦，仙果大人。」

不知何时纸窗对面出现人影，那是男人有些沙哑的甜蜜低沉声音。

我有所防备。

这个人是妖怪——凡是称我为仙果的人都是妖怪，想吃掉我。

对不起，匡，我好像太大意，被其他妖怪抓走了……

匡一定会生气。他不会说「我担心你」……而是担心我担心得大发雷霆。

救我，之后我会接受各种惩罚，所以来救我，匡！

「你放心，我不打算吃你，真的。」

纸窗静静地拉开，一个披挂着和服的人进来了。长发，美得像……女人，约二十岁左右的男子。

逆光……我觉得那个人面无表情，声音虽然和蔼，却觉得冰冷。

「就算你想逃也是白费工夫，这里跟人类居住的世界隔得很远。」

「…………！」

这里是哪里？你是什么妖怪？什么「你放心」嘛！这些话同时要脱口而出，却哽在喉咙，发不出声音。

那个人背着手关上纸窗后，与我面对面正座。

「愿不愿意听我弹一首曲子？之所以请你来……一方面就是为了这个目的。因为我的知音很少，常常因此觉得懊恼。」

那个人将身旁的琴拉近自己，文雅地弹奏起来。

我第一次听到现场演奏的琴声。

我本来以为那是很老旧难懂的乐器或音乐，没想到却愁闷感伤，旋律意外地激昂……好像外国爱情电影的配乐。

他修长白皙的手指在弦上来回拂动，梦幻……优美………

「——感谢你的聆听，要不要喝茶？」

那个人出声跟我说话，我才发现自己听得入神了。我对自己的粗心大意是既懊恼又羞愧。

「幸好我们似乎合得来。我本来还担心要是你是一个粗鄙、低俗的女孩该怎么办呢。」

他推开琴，凑近我。总觉得他面无表情，好像很可怕。

「浓茶和薄茶，你想要哪一种？」

「红……红茶？」

「我是指茶汤，茶道。」

「……我没喝过。」

谁跟你说这个。万一那是毒药的话我可承受不起，就免了。但他无视摇头的我。

「是吗，那么我就教你吧。这样我也不会无聊了，你应该很值得栽培才对。感觉很聪明，反应似乎也很灵光，也有好奇心。」

他凑近我，近得膝盖就快碰在一起了。

「不过过剩的好奇心会毁灭自己喔！除了我给的以外，你最好不要想知道、想得到其他的。」

我和他对上眼。泛青的灰色眼珠，好像会被吸进去一样，无法移开视线，身体不能动！感觉像是麻痹了……我的心脏剧烈跳动。

这家伙不妙！匡……匡，救我，匡！

「别害怕。从现在起，我会成为你的『全部』……闻起来好香啊，仙果大人。」

男人把手放在我肩上，我真的有危险……！

「只要你乖乖的，就能够过得比在任何地方都幸福。来，一切包在我身上。」

他凑近嘴唇。

「咿……！」

我一想逃，肩膀就被牢牢抓住了。甜甜的香气变得更强烈，距离近得感受得到男人的体温……吐息拂着我的耳朵。

不行，要被他推倒了！

不……不要！匡——！

◆◆◆

***鸟水匡

和实沙绪「约会」隔天的星期一早上，东京-目黑区内的高中。

万里无云的晴冬，冻结的寒光在地面洒下枝头空空的林影。今天早上是今年冬天最低温。

我听着第一堂课开始的钟声，打开了一年E班的教室。学生安静下来各自就坐。

我——这个班的副导师，教数学的鸟水匡——把点名簿和数学I的课本放在讲桌上，环视教室。

值日生喊口令，学生敷衍了事地敬礼。

……空了一个位子。

无人的座位……我的背脊起了一阵寒意。那是不该空着的位子。

「三十六号的原田实沙绪同学迟到了吗？」

我摊开点名簿，问跟空位的主人-实沙绪比较要好的女同学。因为我没有手机，所以要是实沙绪上学途中要是出了什么意外，应该会传简讯给朋友，不着痕迹地转达给我知道才对。

然而，女同学发出「咦？」的一声，露出困惑的表情。

「原田同学没跟你说什么吗？」

就算我再问她一次，她也只是疑惑地盯着我看。

「鸟水老师，三十六号是我——」

坐在实沙绪位子后面的男同学懒洋洋地轻轻举手发言。他的座号应该是三十七号才对。

「原田是谁啊？老师搞错班级了吧？」

「那个位子空着。」

我走近主人不在的实沙绪座位。

「老师，没有空位喔！」

「所有人都到齐了。」

「天气明明冷得半死，我们还是一大早来上数学课欸！」

整间教室传出窃窃失笑。

「鸟水，你要振作啊，别睡昏头了。」

「昨晚该不会是跟女人做太多了吧？」

听到男同学的调侃，「讨厌——j发出娇声的女同学看向我的左手无名指。我若无其事地藏住戒指。

换作是平常的话要我炫耀也无所谓，但我现在没那个心情。我有不祥的预感，背在冒冷汗。

学生的情况不对劲。眼神及表情虽然没变，但气氛不一样，显得冷飕飕。

这个班的点名簿确实有实沙绪的名字。

「好难得喔，鸟水老师竟然动摇了。」

「不过老师果然无论何时都一样帅，应该说现在很可爱？」

「嗯、嗯，原来老师也会有这种有机可乘的表情。」

女同学嘻嘻哈哈、交头接耳，听得我有些不愉快。我焦躁起来。

三十七号同学探头看了站在空位旁的我手里的点名簿。

「你看，三十六号果然是我吧？」那个男同学指着实沙绪的名字正下方。然后担心地看着我，并没有取笑的意思。

他看不见实沙绪的名字。

我集中精神，寻找实沙绪的气息。或许是我大意了。要是我更小心的话——到处都……没有。

实沙绪不在。

这附近，她靠自己的双脚和一般大众交通工具，在一个小时内可能移动得到的范围内完全没有她的气息。

……唔，被摆了一道！

昨天感觉到的怔忡不安、过于安静的杂妖……果然有人从妖怪世界出现在这里，小心避过我的耳目。

杂妖会恐惧得屏息躲藏的大妖怪——那毫无疑问就是我的敌人。目前妖怪一族无不互相敌对，遇到不愿意竞争的对手，顶多是缔结休战协议，关系并不友好。

以往就已经争权夺和长达数千年，如今更是正值争夺实沙绪——仙果的时期。

我忍住想要咂舌的念头，一回到讲台，就瞪了学生。眼睛稍微使力。

然后默默出了教室。

从背后——教室里面传来学生的声音。

「鸟水怎么这么慢啊。」

「我听到办公室的老师说他好像感冒发烧了喔？」

「真的假的？太好了，自习！」

「咳！早知道就不要在这么冷的天还来上第一堂课了。」

这是暗示。

有人对学生下了实沙绪不存在的暗示，所以我也下了暗示，这是为了离开学校寻找实沙绪。

我绕去数学科教职员室和学务处一趟，也对几名老师下了暗示。

『一年级的数学老师鸟水匡打电话来，说他好像感冒和发烧了，想要去看医生，所以今天请假。』

被我瞪过的所有人类都会相信子虚乌有的「事实」，变成我并没有出现在今天的教职员朝会和一年E班的第一堂课。

能够办到这种事的，只有非人的异类、视情况利用人类生存的异类而已。

我们称那为「妖」。

要不然，从未在人类学校受过教育、二十岁的我不可能当得了高中老师。

我来到校舍后面，确认周围没有人看到以后，就张开翅膀。

为了混进人类社会，平常总是藏在体内的黑翅膀。我一振翅迎风，体内就充满爽快感。翅膀是我身为妖怪——天狗的证明、我的荣耀。

我飞上高空，一看向脚下东京拥挤的街道，不安就更加强烈，腹底彷佛在灼烧。

实沙绪无论何时都是妖怪眼中的猎物……我明明应该要尽全力保护她才行的。枉费我不光是住在她家隔壁，还特地当了高中老师，以便在白天也能保护她的。

「可恶！为什么我没发觉！」

实沙绪……现在应该拚命呼唤着我吧。

在哪里？中了谁的计？

戴着戒指的左手握拳，我咬紧臼齿，奋力振翅翱翔。

我消除振翅声，在自家所在的住宅区降落。然后收起翅膀以免别人看到，按了原田家的门钤。

幸好从对讲机传来实沙绪母亲「哪位」的声音。

「我是匡，抱歉打扰了。」

『啊，你是隔壁的……请你等一下喔。我现在就去开门。』

对实沙绪母亲来说，我是住在原田家隔壁的「儿时玩伴小匡」。

实沙绪读幼儿园时，我是她要好的玩伴哥哥，十年前因为家庭因素留下房子搬走，四个月前因为工作回来与实沙绪重逢。彼此两小无猜的初恋进而开花结果——也就是她女儿的男朋友，这就是实沙绪母亲对我的理解。

玄关门打开，实沙绪母亲探头出来。她一确认是我，就解开门炼帮我开门。

「小匡，怎么了吗？」

「实沙绪在家吗？」

我知道她不在，但我想知道她母亲晓不晓得这件事，他父亲应该去上班了才对。

「实……？对不起，你指谁？」

「实沙绪，是你女儿。」

只见实沙绪母亲露出了难以书喻的哀伤表情。

「……我们家就我们夫妻两个人而已喔？我是很希望有小孩啦。」

果然……！

实沙绪母亲也被下了暗示。

「抱歉失礼了。」

我推开她，进入屋内。假如是在家时被掳走的话，或许会有犯人……不对，犯妖的线索。

「等一下，小匡！」

我无视实沙绪母亲，上了二楼要打开实沙绪房间的门。门没锁。

床、书桌、衣橱，就我放眼所见，没有一丝凌乱。没看到制服和书包。玄关好像也没看到学生鞋。

这么说，是在上学途中被掳走的了？

「你到底是怎么了？那里是储藏室。只有好生的书跟他搜集的研究用民具而已。」

实沙绪父亲是民俗学研究者。所谓的民具是指从前生活使用的古老工具、或是正月门松一类的节庆摆饰。其中，实沙绪父亲似乎是研究人为何会相信妖怪及妖怪栖息的世界——异界存在。

会不会就是因此才生出了实沙绪这样特别的孩子。

对妖怪来说，无不找红了眼想抢到手，百年一次特别的——

「……这看起来像是从某个村庄的祠庙带回来的注连绳或惠比寿像吗？」

那是相当强力的暗示，犯妖应该是相当厉害的术者，这让我不寒而栗。

「那边还有狐仙像喔，这边这是山里的猎人穿的防寒毛皮。对不起喔，到处都是灰尘。」

那是狗的布娃娃，而这是昨天我买的大衣不是吗！

「既然你有兴趣，麻烦你在好生在家时再来吧。好生一定会很高兴的，要是我们有儿子的话，好生想必会带着他参与研究旅行吧。」