第一章 来自东方的善良魔女（1/2）

不列颠尼亚的天空呈现一片深蓝。

夏天的太阳宛如洁白珍珠般闪亮。

微风轻轻吹动翠绿草原上的草木。

联合军第501统合战斗航空团，强袭魔女的基地就位在这片让人想起泰纳名画的风景里。

洒着阳光的跑道一角，放着几张海滩椅。

身穿泳装躺在那里进行日光浴的人，是利比里昂出身的夏绿蒂·E·叶格上尉，以及出身罗马涅，最年轻的魔女弗朗西斯卡·鲁基尼少尉。

黑发绑成双马尾的鲁基尼总是想到什么就说什么，被大家当成妹妹看待。

一头褐色长发随风飘逸的夏莉，完美的身材让她被人称为「万人迷夏莉」，是个总是面带笑容的美少女。

「喔～欢迎回来～」

看到两架魔女从天而降，夏莉以佣懒的声音开口。

降落的两人分别是来自欧拉西亚陆军的桑雅·V·利特维亚克中尉，以及索穆斯空军的埃拉·伊尔玛塔·尤蒂莱南少尉。

出生在北方国家的两人，有着清透的雪白肌肤。

没错。

不列颠尼亚抵御涅洛伊侵略的神盾——强袭魔女，是支集结各国菁英的联合部队。

「现在可是战备状态，你们还是一点紧张感都没有。」

优雅地撑着洋伞的佩琳·克洛斯特曼中尉边说边来到夏莉身边。

这名眼镜下方的眼神闪着知性光芒的金发少女，乃是高卢贵族出身。

不论射击或西洋剑，都有着不输他人的绝对自信。

「根据资料分析，二十小时之内都不会过来。也已经取得中校许可，而且又这么热～更何况被看到也不会少一块肉～」

就算被佩琳严厉告诫，夏莉还是一样懒散。

「至于佩琳没有肉可以少，所以不可以脱喔～」

鲁基尼用视线比较夏莉壮观的胸部跟佩琳平坦的胸前，别有含意地笑道。

「不、不用你多管闲事！真是的！」

佩琳露出严肃的表情，看来她对自己异于常人的平胸还算有些自觉。

「坂本少校马上就要回来，到时候一定要把你们这些松懈的行为告诉她！」

「想打小报告？好过分～」

如此说道的夏莉晃动胸部。

夏莉跟佩琳一直合不来。

佩琳总是看夏莉漫不经心的态度不顺眼，而佩琳高傲的言行对夏莉来说是种讽刺。

鲁基尼也在一旁帮腔：

「你这个飞机场～」

「你给我闭嘴！只有你没资格说这句话！」

就在佩琳瞪着鲁基尼之时，基地里外响起警报声。

「！」

「敌人？」

「怎么可能？太快了吧！」

佩琳一脸严肃地往机库方向跑去。

鲁基尼跟夏莉也在瞬间露出认真的表情抓起军服，一边把手伸进袖子里，一边跟在佩琳后面跑去。

＊＊＊

（为什么……会发生这种事？）

宫藤芳佳在诊疗台上发抖，一边在心里暗自思考。

（我、我只是想见父亲而已。）

激烈的震动及巨响。

芳佳正在扶桑皇国遣欧舰队航空母舰「赤城」医务室里避难。

舰队就在即将到达不列颠尼亚时，突然受到巨大涅洛伊的袭击，目前正在交战。

状似巨大红鱼的涅洛伊突然从云中出现，发射威力强大的光束，陆续击沉护卫驱逐舰。

轰咚！

又是一阵激烈的晃动。

（爸爸，救救我！）

芳佳忍不住紧闭双眼。

就在这时——

「宫藤，你在吗？」

门口传来声音。

「坂本小姐！」

芳佳以求助的眼神，抬头看着走进医务室的人影。

「你那是什么表情？真没用，这样也算扶桑抚子吗？」

一名右眼戴着眼罩的少女如此说道，彷佛是要让人安心。

身上穿着明显看得出来是扶桑皇国海军官兵的制服。

她就是坂本美绪少校。

也是帮助芳佳搭上这艘赤城，带她前往不列颠尼亚的魔女。

话说回来……

住在横须贺军港附近的宫藤芳佳性格开朗，虽然有时静不下来，依然是个普通的女学生。

学业成绩与运动成绩都是中等。

特长是做菜，主要是和食。

家中代代于当地经营诊所，毕业之后准备继承家业。

但是距今大约一个月前，一九四三年七月的某一天。

随着坂本的出现，芳佳的日常有了大幅改变。

历史的洪流完全不给人拒绝的机会，无情地将芳佳吞没。

「你的才能非常突出。只要学会使用的方法，一定能成为优秀的魔女。」

突然出现在芳佳面前的坂本，邀请芳佳进入军队：

「我是隶属于联合军第501统合战斗航空团，通称强袭魔女的坂本美绪少校。」

「强袭……？」

「我们一直在寻找拥有强大魔力、前景看好的魔女。我已经见识过你的力量，虽然还很粗糙，依然是很棒的力量。」

「谢、谢谢你。」

虽然不知是不是碰巧，在芳佳使用治愈魔法拯救遭逢事故受伤的好朋友时，坂本刚好就在现场。

「所以希望你运用那股力量，与我一起对抗涅洛伊！」

「……咦？」

芳佳一下子没能反应过来。

「我拒绝！」

但是芳佳很快摇头。

自己的梦想是继承诊所。

讨厌上战场。

不过坂本笑着预言：

「总有一天，你一定会来到我身边。」

然后，就在隔天……

芳佳收到一封令她感到震惊的信。

那是应该在四年前去世的父亲寄出的信。

寄信地址是位在遥远大海另一端的不列颠尼亚。

信中有张传达平安的照片，那是父亲与坂本美绪的合照。

芳佳对坂本说道：

「可是……身体发抖停不下来……」

「来吧，抬起头过来这边。」

坂本在芳佳前面蹲下，一边低头一边摸摸芳佳的脸颊。

「……？」

一阵冰凉的感觉。

芳佳感觉到坂本在自己的耳朵装了某个东西。

「这是对讲机，有了这个就算分开也能跟我对话。不过只有真正遇到什么困难时才能使用，知道吗？」

「是的……」

「我马上就要出击，没办法一直待在这里。」

坂本的眼睛往窗户的方向瞄了一眼。

「你要、跟那个、战斗吗？」

「那当然。因为那就是我们的使命。」

坂本露出开玩笑一般的笑容。

但是芳佳很清楚，与涅洛伊的战斗乃是生死一线间。

「我……我……」

芳佳不知道该说什么。

坂本瞬间恢复认真的表情：

「你留在这里。绝对别离开这里。」

「可是——」

「放心吧。」

坂本为了让芳佳安心，再次放松表情。

＊＊＊

「对付涅洛伊，不破坏核心就没办法打倒它。」

装备战斗脚22型甲起飞迎击涅洛伊的坂本，以无线电对友军战斗机队发出指示：

「战斗机队负责寻找敌方涅洛伊的核心，尽可能扰乱敌方的攻击！我绕到上面！」

『了解！』

战斗机队往左右散开。

坂本一边闪避光束一边爬升，飞到涅洛伊的正上方。

「上面根本毫无防备嘛！」

坂本从高空俯视涅洛伊，嘴角露出一抹笑容。

朝着舰队胡乱发射光束的巨大涅洛伊，上方完全没有任何看似炮台的东西。

（这是对地攻击专用的类型吗？）

还是有一丝不协调感。

坂本彷佛是要排除那种感觉而露出笑容，用手翻开右眼的眼罩。

平常总是为眼罩覆盖的坂本右眼，乃是拥有能够看穿核心位置特殊能力的魔眼。

但是。

涅洛伊上方的组织突然开始发光……

「！」

大量光束同时朝坂本射出。

魔力护盾发出光芒改变光束的路线，守护坂本的身体。

「根本就是刺猬嘛……」

稍微与涅洛伊拉开距离的坂本忍不住咋舌。

这时扶桑皇国战斗机队从坂本两侧通过。

涅洛伊的光束有如骤雨，无情袭向战斗机队。

跟魔女的飞行脚比起来，体积较大、回旋性能也较差的普通战斗机，被光束击中的部分瞬间消失，陆续遭到击落。

幸好飞行员都顺利逃离被击落的机体。

「笨蛋！不要随便靠近！」

坂本不禁怒吼：

「依靠普通兵器太危险了！破坏核心交给我，战斗机队从后方支持就好！」

＊＊＊

同一时间，在航空母舰的舰桥，通讯兵收到来自不列颠尼亚的通讯。

「不列颠尼亚来讯！第501统合战斗航空团已朝本舰出发！抵达还需二十分钟！」

通讯兵以紧张的声音向舰长报告。

「快传令给坂本少校！」

舰长立刻对副官下令。

＊＊＊

「二十分钟啊……」

坂本看着从航空母舰甲板射出的发光信号弹，口中念念有词。

（在这样的猛攻之下，还要二十分钟。）

守护坂本的护盾被光束击中，开始闪烁。

护盾已经接近极限。

「在大家赶到之前，一定要想办法撑住！」

对魔女同伴抱持绝大信赖的坂本，为了鼓舞自己，重新握紧手中的99式2号2型改13mm机枪。

＊＊＊

「坂本小姐……正在战斗。」

芳佳也从医务室的圆窗看着外面的战况。

面对像是巨大红鱼涅洛伊发出的光束，驱逐舰也以对空炮火应战，然而我方造成的伤害很快复原。

「我……」

（只能躲在这里，什么都办不到……）

芳佳把视线移开窗口，低下头来。

就在炮声回荡的同时，一股微弱碰撞声响传进芳佳耳朵里。

那是因为船身震动造成药瓶相互碰撞的声音。

不经意地往声音来源的桌子看去，只看到在家里诊所已经看惯的绷带、纱布，以及医药箱等东西。

（……还是有我能做的事。）

芳佳的眼神闪着下定决心的光芒。

＊＊＊

「唔！」

坂本靠着护盾好不容易撑过涅洛伊的猛攻，不过还是逐渐被压制。

比起坂本造成伤害的速度，涅洛伊的自我修复速度要快上许多。

（都到了这个地步！只差一点就能让宫藤看到不列颠尼亚了！）

坂本不由得咬紧牙关。就在此时——

『坂本小姐！你没事吧，坂本小姐！』

对讲机传来一阵熟悉的声音。

「宫藤？」

坂本低头往赤城的甲板看去，寻找声音的主人。

「……唔！」

魔眼所捕捉到的，毫无疑问正是芳佳的身影。

她拖着一个布制急救袋，里面装满药瓶以及绷带之类的东西。

「不是叫你别离开房间吗！快回去！」

芳佳被对讲机传来的吼声吓得停顿了一下，但还是镇静说道：

『坂本小姐……你没事真是太好了～』

「宫藤！」

感到一半无奈一半惊讶的坂本边扣扳机边对她说道：

「叫你回去听不懂吗！你不该在那边，只会造成麻烦！」

『我、我想做我能做的事！』

毫不服输的芳佳眼前，涅洛伊的光束落在海面，激起一道水柱。

「现在没有你能做的事！快点回去！」

坂本只留下这句话，然后切断通讯。

「坂本小姐？坂本小姐！」

芳佳再次试着呼叫，但是坂本没有回答。

＊＊＊

「虽然很乱来，那股勇气还是很了不起。」

回旋躲过涅洛伊发出的光束，坂本的脸上露出像是苦笑的笑容。

坂本也很清楚，因为她和芳佳都有相似的本质。

其实她也不讨厌乱来的笨蛋。

「我也不能就这样认输。」

咚！

又是一道水柱高高扬起。

以对空炮火应战的驱逐舰，又遭到直接命中。

坂本持续发射出12·7mmX99子弹，突然之间扳机没有反应。

喀嚓、喀嚓！

仔细一看，枪身已经发红。

看来是因为连射造成枪身过热。

「你的对手……」

于是坂本抛下机枪，拔出闪亮的武士刀朝涅洛伊冲去：

「在这边！」

＊＊＊

瞬间。

天空闪着耀眼光芒，涅洛伊的翅膀出现一道巨大割痕。

坂本完美的一击，顺利切开敌人。

翅膀前端的碎片飞散，冒出像是白烟的东西。

这一幕震撼了赤城的舰长以及战斗机驾驶员。

「坂本小姐太厉害了……那就是魔女的战斗……」

看着空中的芳佳也在自言自语，不过巨大涅洛伊很快开始再生，渐渐恢复原样。

（趁现在！）

坂本一边翻滚一边睁开魔眼。

涅洛伊上半部中央的附近，有个地方发出微弱红光……那就是核心！

「……找到了！」

在坂本喊叫的同时，巨大涅洛伊朝坂本连续发射光束。

坂本虽然张开护盾，还是遭到震退。

「坂本小姐！」

看到坂本陷入危机，芳佳忍不住大喊的同时。

咚——！

芳佳的背后，而且是很近的距离响起爆炸声。

「！」

忍不住弯下身子的芳佳回头一看，甲板机枪座冒出浓烟，抱着灭火器的船员来回奔跑。

「八号机枪爆炸！灭火班快点过来！」

「有人受伤！医护兵！」

呆立的芳佳听到这句话才回过神来，往倒在地上的两名士兵身旁跑去。

「请振作一点！」

受伤的士兵一脸痛苦地瘫在地上，胸口已经被血染红。

「我马上救你！」

芳佳蹲了下来，把发抖的手伸向受伤的士兵。

柴犬使魔的耳朵与尾巴出现的同时，手中也发出微微光芒，包住受伤的部位。

这就是芳佳身为魔女的能力。

从祖母及母亲那里继承的治愈能力。

（拜托了，一定要好起来！）

但是那股光芒很快开始闪烁，一阵疲劳感袭来。

相较受伤士兵的重伤，并不是芳佳的魔力不够，而是还没有学会有效运用力量的方法。

「这次一定……这次一定要……！」

芳佳想起第一次遇到坂本那天发生的事。

好朋友被卷入一场意外。

只靠芳佳自己的治愈能力，没有办法拯救在意外之中受了重伤的好朋友。

靠着碰巧经过的坂本出手相助，好朋友才好不容易保住一条命。

当时的丢脸、悔恨，还有无力感。

（小美那时……绝对不能再重演！这次一定要成功！以我的力量，这次一定要！）

可是。

「你在做什么！快让开！」

医护兵介入受伤士兵跟芳佳之间，想要把芳佳推开。

芳佳对医护兵说明：

「我、我会使用治愈魔法！」

「你是魔女吗？不过这样的状况，还是由我来治疗比较有效！你别多管闲事！」

芳佳手中的光芒以及头上的狗耳朵接着消失，然而表情非常认真：

「可是！我也想要帮忙！」

「这里不是你这种小孩子该来的地方！乖乖躲回房间去！」

虽然伤人，但也是想尽可能多拯救一些士兵的真挚心情让他说出了真心话。

「不要！我不想那样！」

芳佳像个耍赖的孩子一样猛摇头。

「……既然这样。」

医护兵被芳佳的气魄所折服，忍不住转开视线。

人手不足也是事实。

「绷带不够了，多拿一点过来。」

「是、是的！」

＊＊＊

每次坂本想要接近核心，巨大涅洛伊便发射光束逼退，让她无法轻易靠近。

「啊啊，烦死人了！」

坂本显得越来越着急。

光是呼吸都很难受，体力消耗得很快。

这个时候——

像是要刻意从坂本两侧经过，两架战斗机不顾后方支持的命令，直直往涅洛伊冲去。

「你们！」

坂本不禁感到惊讶，并且收到无线电通讯。

『让我们来争取时间！』

『坂本少校趁机攻击核心！』

再这样下去，恐怕无法守住身为旗舰的航空母舰。

既然这样，干脆把一切托付给唯一的希望坂本，自己挺身而出。

这是战斗机飞行员的决心。

「了解！拜托你们了。」

巨大涅洛伊的光束把目标从坂本转为战斗机。

（对不起。）

坂本在内心向他们敬礼，再次掀起眼罩。

魔眼发出诡异的光芒。

涅洛伊躯体上部……中央！

「在那里！」

闪亮的魔眼掌握核心的位置。

但在同一时间，又是一阵骤雨般的光束袭来。

每次被光束击中，接近极限的护盾就为之闪烁。

两架战斗机遭到直接命中，部分机体随着消失，接连坠落。

「呜！还没结束！」

由于防御力大幅下降，坂本彷佛连同护盾一起被打飞。

（我要是在这里被击落……那些人的牺牲就没有意义了！）

坂本重新振作起来。

＊＊＊

此时的航空母舰「赤城」舰桥，通讯兵向舰长报告：

「战斗机队，除了坂本少校之外全军覆没！」

「援军呢？不列颠尼亚的魔女们还没到吗？」

舰长忍不住槌打仪表板。

轰隆！

航空母舰的巨大船身再次强烈晃动，另一名通讯兵报告：

「近距离中弹！右引擎室进水！再这样下去将无法航行！」

「在援军抵达之前，无论如何都要撑下去！」

这已经不是命令，而是有如祈祷的吶喊。

＊＊＊

另一方面。

装在救护袋里的绷带散落一地，到处乱滚，在舰内通道拉出好几条白线。

船身发出钢铁扭曲的声音。

由于摇晃实在太激烈，芳佳根本没办法站稳，只能蹲坐在地。

「有人摔下去了！」

「有空的船员立刻帮忙救助！第五分队，快去左舷的机枪！」

「引擎室进水！」

「这艘船到底会怎样？」

「dàn • yào！快拿dàn • yào过来！」

「已经没了！」

「都没了吗！到底该怎么办啊！」

透过传声管，可以听到舰内到处回响各种叫声。

在这些声音里面，芳佳只听到刚刚的医护兵以及坂本的声音。

「这里不是你这种小孩子该来的地方！」

「你不该在那边，只会造成麻烦！」

（是这样……吗？）