第299节（1/2）

“是一伙，不过同床异梦！”李彦直笑道：“若我们把西班牙和葡萄牙都打败了，梵蒂冈只会更加敬畏我们，而且我们的声威一传到欧洲，反而会有助于招徕对东方有兴趣的学者。怎么？不明白么？呵呵，总之就按我说的做，以后你就懂了。”

第三十章桀骜民

李彦直与戚继光会师以后屯兵于镇江，一边命王牧民从海路进驻海州。江北作乱的漕民听到消息，各有反应，他们分为三股，一股聚集在淮安，这一部人数最多，一股聚在扬州府，一股正往宿迁移动，似有进犯徐州的意向。

北京朝廷连催李彦直进兵，李彦直口头答应了，回头却对部属道：“急什么！”先派了使者分别往三个地方去招安。去淮安的使者到了之后却被扣住，往宿迁的使者更可怜，干脆一去就没消息，幕僚中的文臣们都有些怕了，道：“都督，这已成了一伙乱民了。赶快进兵吧！”

戚继光却说：“这是一伙丢了饭碗的可怜人罢了，他们气候未成，破之不难，但还请都督三思。不过在扬州的那一股有漕帮的底子，颇不好对付。”

就在这时聚集在扬州高邮一带的乱党却有了消息，去做使者的刘洗回来报信，并带来了一个扬州漕贼的使者。李彦直且不见使者，先调刘洗来问。

刘洗在归附李彦直之前，曾在山东、南直隶一带混过，对这片地区的下九流都颇为熟悉，这次去扬州后更探到了不少消息，对李彦直说：“都督，扬州的漕贼兵甲精良，极不好惹。”

李彦直道：“说什么极不好惹，我现在是不想多造杀业，难道还怕他们不成？”

不料刘洗却道：“都督，难说啊。眼下在高邮聚集的是漕帮啊。”

戚继光也道：“不错，我在万寿镇与他们接了一仗，虽然占了上风，可也没讨到多少好去。”

戚继光的新军这时已经练成，不但兵将剽悍，而且装备精良，虽然在作战经验上还稍嫌不足，但李彦直检阅过后也许以“精兵”之称，这时听戚继光说他居然没讨到好去，不禁有些动容，哦了一声，这才收了小觑之心。

大明天下，私兵甚多，而且到中期以后私兵的战斗力常常远胜官兵！山地有矿兵，海上有海贼，盐场有盐民，这运河上就有漕帮！这些都是官府无法直接管辖的地方势力，李彦直之所以能起家，乃是靠政府的威信收服了海贼，因此他的兵马战斗力冠于大明诸卫，但这漕帮子弟论彪悍绝不在海盗之下，论组织则另有一套系统。不但如此，这些漕民大多还私制武器，因此兵甲精良，甚至还有各种火炮、器械，若是东海海贼尚未被李彦直收编，未用兵法加以组织，则海贼与漕民械斗起来，胜败确实难说。这时虽得到了李彦直的布勒、戚继光的训练，可漕民们深悉本土地形，真打起来，海军都督府衙门只怕也得付出一定的代价！

李彦直正听刘洗诉说漕帮形势，忽然外面有人报：“警备！有敌来袭！”李彦直一奇：“我们的兵防前线直到江都，这一路来多少道关卡，竟然还有敌讯？莫非前面几道关卡都无声无息地就给人拔了不成？”

亲自出营来看，但见水寨外有二十余艘轻巧竹筏如梭驰近，那些专走江河的竹筏做得极为精巧，外形虽甚简单，其实暗藏机关，将江面上随浪起伏，竟绕过巡逻船只直闯寨门。

卢镗望见，哼道：“就这点人手，便让他们闯进来，也不济事！”便要下令开水寨寨门，引他们入内歼之。

但那二十几艘竹筏冲到寨门近处，便一起大吼一声：“漕帮何当家多多拜会李都督！”跟着便忽然转向，在出迎船队合拢之前箭一般溜走了。

刘洗见其中一张竹筏上挂着一领“欧阳”字大旗，对李彦直说：“那是刘五通麾下的香主，叫欧阳信，人称倒海豚。”