第208节（3/4）

大员海峡如今有一南一北两大机兵水寨。南部澎湖水寨由吴平掌制，北部鸡笼水寨由王牧民掌制。这两大水寨正是李氏在海外机兵的主力，除了负责大员海峡的防务以外，吴平还节制着南海的安全事务，东海方面的动态则由王牧民负责，对南攻，对北守，也是李彦直北上之前定下的大略。在吴、王之上，又有李介统筹全部机兵。

这时吴平在吕宋巡察未回，蒋逸凡手里有李彦直给的印信，虽然可以直接入营阅兵，但眼下不是非常时期，他尊重吴平就没擅闯，且到鸡笼来。

那日“番薯鱼汤宴”一别之后，王牧民也没机会和蒋逸凡说话，就回了鸡笼，这时听说他来，特地将七艘四桅战舰开出水寨，二百余艘大小战船布列成阵，放炮欢迎，蒋逸凡在船头笑道：“王胖子！你这么嚣张！小心对岸朱纨听到炮响，说你造反！”

其实这边放炮，海峡那边如何能听见？再说朱纨也不住在海边。蒋逸凡说的是个笑话，王牧民听了却一阵苦笑，道：“别提他了！为了他，海上的兄弟个个挨穷，人人都恨得他牙痒痒的！就是三公子有严命在！要不然我早发兵干他娘去了！”伸手往背后的舰队一指，道：“你也是来得早，若迟来两年，这舰队就只剩下一半了。”

蒋逸凡惊道：“剩下一半？这是为何？”

“养船养兵，都要钱啊！”王牧民抱怨道：“陈羽霆说了，如今是非常时期，同利的收入暴减，要我压缩一下花销——tā • mā • de！我平时又没乱花钱，能怎么压缩？没办法，只好旧的船不修，新的船不造了。”

蒋逸凡骇然道：“这怎么行！没有机兵保护，大员如何能保平安？”

“没有机兵倒不至于。”王牧民说：“不过陈小子的意思，是想将船削减四成，机兵削减一半，等将来好转了，再造船、募兵。哼！大员人口几年之间多了二十倍，本该增兵才是，他却不增反减，把钱都拿去干那些不紧要的事！”

蒋逸凡问他陈羽霆把钱拿去办什么事情，王牧民愤愤道：“铺路、造桥！修水利！你说这是不是胡闹！”蒋逸凡笑道：“原来是这些，这些也都是有益于民生的好事啊。”