第169节（1/2）

里，可以说是达到了空前绝后的高峰！

话虽如此，但正如刘洗所言，锦衣卫其实也就是一个衙门，虽有其厉害处，却也有其局限。十五六万人的数量看似很大，但这十五六万人基本都集中于北方，其中在京城里面的怕就不下数万人。而且这些编外人员的办事效率是很值得怀疑的，除去空饷名额，真正的精锐也就在编的几千人，且这几千人也大部分都集中在中国北方地区，而这大部分中的大部分又集中于京城。

中国实在是太大，锦衣卫纵有特权，也注定了它的触觉无法全面延伸到大明的每一个县，只能针对重点地域（京师为重中之重，南京次之，北方又次之，南方复次之，海外则鲜）、重点人物（诸王为重中之重，中枢要臣次之，边将又次之，士林复次之，农工商则鲜）和重点事件进行监控。

所以当今内阁权贵如夏言、严嵩，皇帝可能连他们一天上几次厕所都知道，但对东南沿海正在发生的复杂变乱，嘉靖却未必完全清楚其中的曲折。要知道北镇抚司也是一个衙门，在里头工作的锦衣卫也是人，也有官僚的习气，在经费不足、上头又不见得会有兴趣的情况下，他们是不会很主动去做事的。因此一些后世认为相当重要的历史事件，皇帝和锦衣卫竟很不合常理地不知道。比如后来丰臣秀吉发动对朝鲜的侵略时，北京那边竟连日本是谁作主都弄不明白——而这些情况闽浙的海商头子早在数十年前就很清楚了。

听了刘洗的描述后，李彦直反而暗中松了一口气。自己无论从地域上还是从身份上，显然都还不是锦衣卫重点监视的对象，要知道中国有上亿人口，要想有资格进入皇帝的视野也是极不容易的！要让锦衣卫能记得你的名字并关心你更难！在东海，比李彦直活跃得更久、动作更大的许栋、王直等人也还没这资格，就更不要说有东南士林的保护伞左遮右护的李彦直了。

“听你这么说，你怕是那十五六万编外人员中的一个吧？”李彦直盯着刘洗问。

刘洗有些尴尬地一笑。李彦直料得没错，刘洗确实就是那十五六万人中的一员，这十五六万人成分复杂，多是城市无赖出身，刘洗当初是听说了锦衣卫在扩招，就托了几重关系，在里面挂靠。像他这样的编外人员并无充足的定饷，刘洗们的思想觉悟显然也没高到要为皇帝服务、为陆首长服务的地步，加入锦衣卫终究还是为了一个利字，顶着这个名头受保护，借着这个名头好捞钱，和他今日到了海上要投靠李彦直其实是一样的道理。

李彦直和陆炳都不是冤大头，两人对这些地痞无赖的习性都清楚得很，所以那日数万人来投，李彦直是一个也不肯收，因为眼下收了这些人他管又管不过，养又养不起，放着在外头招摇撞骗又会坏了自己的名头！而陆炳对那些编外人员也是且用且治，过一段时间就要淘汰一批、另选一批，宁可要些有冲劲没经验的，也不要那些油滑懒惰的老货，已经混到中层的刘洗也是某次汰选中的牺牲品。

像这样的信息，刘洗本来是不愿意透露的，但李彦直眼睛刁钻舌头又毒辣，一层层地戳破他的牛皮，最终确定这家伙其实也就是一个混混。

“不过，我那个消息却是真的啊！”刘洗道：“我还在山东给当差跑腿时，曾学过里面的一些切口、记号，知道一点这些人的习性，这次南下，在慈溪那边又发现了一些锦衣卫的踪迹，我原来以为是凑巧，谁知道来到普陀山，竟在海边见到一具溺水的死尸，还在里面搜到了一封信！”

李彦直道：“你怎么会无缘无故去搜一具溺水的死尸？”

刘洗大窘，却不得不道出实情。原来他不是特意去搜那具死尸，而是见到死尸都会搜寻一番看看有什么财物，不止是他，在海边流窜的散盗大多如此。那死尸在他之前已被人搜过了，“但那信没人拿，只有我一人认出那信是个宝贝！”

李彦直问信在哪里，刘洗说被李彦直的手下搜去了，李彦直便叫来林道乾，让林道乾带刘洗去找来，过了一会刘洗回来，呈上一个拇指大的小竹筒。

李彦直接过，但觉轻飘飘的，奇道：“这是信？”

刘洗说：“外人不懂的，定以为这只是一个没用的小竹筒。其实信就藏在里面。”

李彦直依言拧开竹筒，果见里面卷着一页沾过油的纸，展开来也女子的手掌那么大，上面写着几个字：“被困普陀山，盗贼，暂安，急！”画了个押，写着个张字，张字右边又有个圆圈，圆圈上点了三点，刘洗说这个圆圈和三点表明的是这姓张的身份：“此人不是编外的，在锦衣卫里的地位只怕不低。”

李彦直再追问下去，刘洗就再没什么可说的了，李彦直笑了笑，指着刘洗道：“你刚刚才说出锦衣卫三字时，也委实吓了我一跳！不过现在看来，其实也没什么大事。你拿着个痰盂当宝贝来献，倒叫我虚惊了一场。”

刘洗干笑一声，说：“虽然不是个宝贝，不过也算是小人一点孝心，还请孝廉老爷看在小人的这点孝心份上，赏小人口饭吃。”