第40节（2/2）

杜淮山一惊：“当真？”

焦泗隐沉沉地点点头。

杜淮山问：“可还是为了这批镖货的事？”

焦泗隐道：“不错。据说，袁老大极痛忿于袁二之伤，不满骆寒剑不留情，已扬言要对当日困马集雨驿中人全力追杀。已派画工绘影图形，传下令来。而且他放出话来，说骆小哥儿这趟镖中，别有一个关乎天下大势的隐秘，得之者虽不能说威行天下，但已庶几可令大江南北情势一夜之间事变时异——他这话分明是要挑动天下豪杰动手，用意无非是逼那骆小哥儿现身。据说，江南文家与长江老龙堂已有些闻风而动的意思，只怕淮上从此多事。最让人吃惊的是，外传袁老大已经亲临镇江，也知道镖银到了咱们手中，很不满意义军此次所为——说咱们过江开扒，有违当年盟约，有意渡江北来，亲自向易先生讨个说法。他这回如果真的渡江北上，只怕就不是一两句话可以打发得了的了，弄到后来只怕会兵戎相见。咱老哥儿俩只怕给易先生惹麻烦了。”说着轻声一叹：“唉，此情此景，易先生真还当得上袁老大这一头天大的麻烦吗？”

杜淮山面色转为凝重。问：“那老家中稼穑兄可有消息传来？易先生身边到底怎样？”

焦泗隐叹道：“——还是缺人，‘十年’、‘五更’俱有事在外，各有要务，家中只有小甘、小苦留守，连稼穑兄也已赴鄂北处理楚将军之事。加上最近六安府中liù • hé门主瞿老英雄去世，liù • hé门中大乱，危及淮南之盟。还有巢湖之账目纷纷到期，一笔笔加来，恐怕有四五十万两银子之巨。易先生实在抽不出人，这事又太大，自己就亲身去了。”

杜淮山一向凝静，这时不由也紧皱双眉，扼腕道：“他这时还一个人出门？那他的喘疾……”

他心中明显的已烦乱无限，一只手紧紧绞住桌边上的花纹，抬首望向门外天空中的冻云。浮云蔽日，日影虽一些不见，但云彩边际红得却也十分绚然。杜淮山望着望着，似乎心中就静了一静，重又恢复平和的口气问道：“易先生可有什么话留给咱们？”

焦泗隐道：“他只说如果顺利，叫咱们马上把镖银押到江北舒城，他在那儿派得有人专接应我们。要是没有得手的话，也不必在意，他会有办法的。”

杜淮山叹了口气，心想：他还能有什么办法，特别是目下他这身体……他一时没再说话，半晌才对焦泗隐道：“你一会儿出去嘱咐王木他们一声，今晚叫大伙儿好好歇歇，把马都喂好，明日一早大伙儿就都要起个绝早，马不停蹄，一定要在三天之内赶到舒城，不能再让易先生久等。”

第二天一清早他们果如杜淮山说绝早地就动了身，一路上走得急，披星戴月，晓行夜宿，一干人第三天一早就到了舒城。上了冻的车辙让马车走在上面不免颠簸，好在赶车的人尽是老道的车夫，又有临安镖局的一干小伙子，所以车子在路上走得一直还算顺畅。

到了舒城时，沈放也没想到这小小舒城却也别有气象——只为这一带地处巢湖，水土宜人，每年巢湖一熟，豫皖皆足，这一带可以算得中原之地的一大粮仓了。加上百姓勤勉，最近几年又风调雨顺，兵火宁静，没有太大的战事，所以连沈放都颇讶异于江北还有如此富庶之地。

据杜淮山说，最近几年这一带的平静有一多半也是靠易先生他们苦心经营得来的，既要南抚宋吏，又要北拒金人，还得内剿盗匪、外抗强梁。几年之间，这里已被构筑成了河南义军最重要的粮仓，现在易先生过手的粮草倒有一小半是从这里提调来的。

沈放一路上也觉出杜淮山为人表面上虽冷峻，但做事却细心周到。这时心知杜淮山是有意说与自己，以便自己日后扶助易先生，也就更加仔细听着。

那杜淮山肚皮里简直是一部活地理，把这一带何处出产何物，可用于何处，能产多少，一向如何支配……一一道来，知无不言，言无不尽