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品镇国将军，并即日命人快马将圣旨送至旭州，让他直接北上，一举歼灭栾州叛军。

多年操劳忙碌，越明楼此刻的喜悦也掩盖不住病态的苍白，几日后的早朝上，不可一世的他竟也悲叹，人生数载，转瞬之间便日薄桑榆。

话里有话，意思再明显不过：改年号，换天子。

然而越明楼就此打住，随即又道：“可惜我年届已高，却无孙儿孙女绕膝承欢，以享天伦之乐。”说着便让司天监寻了一个黄道吉日，当堂有宣了一道圣旨，说因战事原因，我与左纭苍原该四月初八完成的婚事推到五月初六，也算为皇家冲喜。

至那以后，越明楼虽未言明，却在天子座旁，加了一个镏金雕龙宝座，让晟王坐于其上。国事天下事，一并交手，他只日日听政，并不多言。

栾州捷报频频，众将领在镇国将军的带领下，势如破竹，所向披靡，歼灭乱党竟用了短短二十日。

是时大军拔起，反朝庆功。而落昌芸河驻军也即刻前往永京，剿灭贞元一党。

一朝危机过去，大势已定。百姓无不夸口称赞恒梁文惠帝所生两子，皆乃绝代天骄。

一人气度从容，福及万民，坐镇朝堂；一人英姿勃发，心系苍生，平定江山。

12

文惠帝三年五月初二，镇国将军班师归朝。这一天艳阳高照，整座乌冕城沐浴在光耀刺眼的日晖中，像是被镀上了一层金。

重御门外，镇守通京的三万大军夹道而立，李辰檐独率三千精兵将士，下马晋见。一身戎装劲服，历经征战沧桑后疲惫而坚毅的面容，是金戈铁马洗涤后的壮志豪情。

越明楼带领朝臣亲自到重御门口迎接。我与内宫家眷站在乌华宫侧旁，离得不远不近。

千年陈酿，众人豪饮。一杯甘醇下肚，越明楼喜不自胜，带着李辰檐与众人朝宫楼这处走来，一边问道：“皇儿立下此功，要何赏赐？”

李辰檐脸上露出意味深长的笑容，拱手行礼道，“儿臣可否私下与父王说？”

越明楼神色微微一诧，旋即了然微笑起来：“也好。”

“纭苍，明日你与辰檐一起到御书房见我。”越明楼高深莫测的目光在我身上掠过，又道：“静茴你也来。”

说罢他拂袖扬步，转身步入沐浴在艳阳中的乌华宫内。他的身后，跟随着两名皇子意气飞扬。群臣屈膝下跪，在天地间高呼万岁，颇有四海升平之感。

当夜越明楼大宴群臣。至瑛朝覆灭，禹王距地一方，已有七载光阴，然时至今日，才当真算得上是江山初定。这日烟花爆竹，歌舞声色粉饰太平，比之我初来那日，有过之而无不及。

群臣之宴，虽亦有数名后宫女眷参加，然而只寥寥饮了几杯便退下了。

茗香苑这些日子来倒是热闹非凡，三天两头便有妃嫔送锦缎绫罗，朱钗宝玉。

晟王已接手国事，登基继位指日可待。大婚当前，我在后宫的风头直逼皇后，从黎明至黄昏，迎客接客送客陪谈，若不是汤蘩不时耍些小花招让我避一避，不出几日我定会累得卧床不起。

只是这番光景，总让我想起秦楼楚馆的烟花女子，除了来客是女人，不用陪睡之外，整日拉起嘴角笑得心不甘情不愿的遭遇，实在与她们有异曲同工之妙。

汤大小姐知道我这一番想法后，十足鄙视我，“霍小茴，我觉得你粗俗，没想到你粗俗得这般无可救药。真不知表哥与静王为何会看上你！”

过了一会儿，她又问：“难道成日想想青楼红尘，不拘礼节，会比较讨男人喜欢。？”

我皱皱眉，道：“你这是牵强附会。”迎面却对上汤蘩一双水灵灵的杏花眼。又往深处想了想，倒觉得不无道理，楛璃比我豪气几倍，却让狡猾如千年老狐狸的英长泣拼死救她。

虽是这么想，我嘴上却道：“都是缘分际遇，也不必强求。”

汤蘩“哼”了一声，“你说的轻松！”

这位大小姐如今逐渐放下架子，虽然跟我说话仍旧端出一副她主我客，客要服主的态度，然而寻常时候，倒也玩得开聊得拢。

过了一会儿，汤蘩又问：“诶霍小茴，你说静王要如何带你离宫，难不成跟你那什么要来朝的妃子朋友有关？”

听了此言，我忽然“啊”了一声，前些日子英长泣说要送楛璃来恒梁，也不知是走到哪里了。后来因为战事，一直没顾得上问左纭苍。我看看天，夜色正浓，自言自语地摇头道：“算了，明日再问吧。”

汤蘩惊叫：“霍小茴，矜持！矜持，你懂不懂？”

“啊？”

“你怎么也是有婚约在身的人，就算要与静王私奔，也请你按捺住些！”汤蘩愤愤不平道。

“啊？”

汤蘩斜瞟我一眼，又道：“你少唬人了，你刚来第一天我就觉着了，就你看静王那眼神，一汪春水起了波澜，跟夜里的猫似的。”说着，她目光又闪烁起来，“原来说话不避俗，倒挺畅快的。”

“啊……”原来汤蘩这个人，不鸣则已，一鸣……惊人。

宫中盛宴一直持续到子时，汤蘩因时辰太晚，便在茗香苑歇下了。越明楼派了一个小太监与我说，让我与明日辰时在御书房见驾。

翌日早，我到御书房的时候，见李辰檐与左纭苍已然在内。越明楼神色沉静，看不出一丝端倪。然而他招我来所为何事，我心中自然有数。

在落昌与李辰檐左纭苍同行之事，连汤蘩这样的臣女都能探知，更遑论当朝帝王。

我抬眼望去，越明楼气度轩华的脸上露出一丝高深莫测的笑意，心中竟不禁有些乍然。

“静茴公主。”越明楼开门见山：“要毁弃婚约需要付出代价。”