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然道：“宣相，徐卫乃武臣，且年轻气盛。以他招讨河东，本就于礼法不合。日前，朝廷居然下放处置之权，‘将从中御’的制度荡然无存！这也就罢了，宣相何以一而再，再而三从徐卫所求，连续不断地向河东输送物资？要晓得，徐卫眼下已集河东大权于一身，若再资助粮饷、军械、工匠，徐卫的招讨司，俨然已dú • lì于陕西之外，难道宣相不觉得这是一个危险的讯息？”

李纲一时无言，良久，离了公案，下得堂来，先请万俟卨坐下，继而陪坐在侧，朗声道：“河东一直仰仗徐子昂维持，义军也一直唯他马首是瞻，朝廷想要守护河东，拱卫陕西，非用此子不可。李逆扫荡河东，损失颇大，陕西方面支应一些也无可厚非。提刑不必过于忧虑，再者，徐卫虽年轻，但其人之忠勇，举世共知，乃官家亲爱之将，何必相疑？”

万俟卨无言以对，片刻之后道：“下官非是有意掣肘，只是职责所在，不得不提醒宣相一句。下官听说，徐卫在河东广泛发动义军，甚至挑选了数万义军精锐充实城防。而这些兵将的装备粮饷，都由陕西支付。下官一来是担心，宣相苦心经营，积攒下来的钱粮可不要无端失去。二来也怕徐卫毕竟年轻，行事难免有不周不全之处，宣相若寄予太大期盼，恐会得不偿失。”

“他为招讨使，本就有便宜行事之权，这是官家钦定，不必多言。对其人才干，本相也是放心的。”李纲道，稍停一停，见对方不再复言，又语重心长道“万俟提刑，时局莫测，金军近期恐有兵戎之兆，徐卫招讨河东，很是不易。想他年不到而立，却常率军驰骋于前，勇赴国难，数次一力扭转战局，于国于朝，功莫大焉。对于他，当在朝廷法度之内，尽量给予方便。当然，这是本相一家之言，请万俟提刑斟酌。”

万俟卨一听这话，慌忙起身拜道：“宣相言重，下官受教了。”

“呵呵，哪里哪里，提刑不必过谦。”李纲安抚道。

万俟卨一时沉默，数度欲言又止，最终还是小声道：“宣相，有一句话，下官不知当说不当说。”

“直言无妨。”李纲点头道。

“上回三路西军兵败汾州，宣抚相公自请处分，朝廷虽然没有追究。但台谏未必没有意见。此番，宣相对徐卫寄予如此厚望，不遗余力地给予支持，万一徐卫有失，恐怕会牵连到相公。到时……”万俟卨没有把话说完，但意思已经很明显。你这样搞，等于是把宝都押在徐卫身上，一根绳上两个蚂蚱，跑不了他，也走不了你。万一徐卫吃个大败仗，金军一路打到关中来，你这宣抚使的位置，恐怕就坐不稳了。

李纲闻言，一时怔住。诚然，万俟卨的话不是没有道理。他这些时日也想过到，只是现在经旁人一提醒，感觉更加强烈一些。自己如此大力支持徐卫，万一他战败，丢了河东半壁，进而累及陕西，就算朝廷不追究，自己也只能引咎辞职。自打被排挤出东京，无法参与中央军政以来，自己就将全部精力放在经略陕西上。期待八百里秦川能成为自己施展抱负之所，若是被罢去宣抚使，已过天命之年的自己，又还有几次机会？

万俟卨见他如此模样，又小声道：“宣相，徐卫就算战败，有他叔父徐绍执掌枢府，更兼徐彰恩荫，量不会有大劫，但相公的处境恐怕就不妙了。这些话，本不该由下官多嘴，但下官见相公宣抚陕西以来，呕心沥血，鞠躬尽瘁，实在于心不忍，因此不吐不快。若有冒犯之处，还请相公见谅。”

李纲正要回话，脑子突然灵光一闪。哎，怪事，徐卫远在河东，你对他的情况怎么如此熟悉？连他征召义军充实城防都一清二楚？即便是我，也只能从徐卫的公文里管中窥豹，你提刑司莫不是比我宣抚司神通更大？

仔细一想，也就不难明白了。除了宣抚司，还有谁跟河东有联系？自然是奉命向河东拔专款的“河东经制司”，而谁又是河东代理经制使？

浅笑一声，李纲问道：“不知万俟提刑是何年登第？”

万俟卨一愣，脱口答道：“宣相莫非忘了，你我都是宣和二年登第，同榜进士。”

“是啊，想二十年前，你我登第之时，谁不是一腔热血，慷慨报国？如今年岁日渐老去，又遭逢大宋立国一百七十余年来未有之巨变，诸事渐不从心。如徐卫等青年才俊，年富而力强，正是尽忠报国之时，我等身为前辈长官，理当于制度之内，给予支持爱护，这也是为国储才，将来家国天下，方才后继有人。纵使不想着为社稷，为朝廷，也念着你我年少之时，空怀报国之志，却欲投无门之窘状。己所不欲，勿施于人呐。”李纲语重心长，一席话说得万俟卨满面惭色，无言以对。

第二百五十八章暗战

大宋隆兴元年十月初，平阳昭德两处要地的城防建设正如火如荼。虽说招讨司设在了平阳，但徐卫始终担心女真人会绕道攻昭德，因此不但数次下令给吴阶，让他小心提防，甚至专门抽出时间前往昭德视察防务。吴阶没有让他失望，在泽州义军领袖邵兴的大力配合下，昭德城池修复工程进展神速，被李军破坏的墙体敌楼等都已经重建。陕西方面支援的装备也发放到了义军手中，上上下下同仇敌忾，时刻准备迎击来犯之敌。

马扩建议徐卫，虽然防御重点放在二府之地，但河东南境应该全部都是抗金战场。有鉴于此，徐卫下令各府州县义军，相机行事。河东的抗金大业，不仅有陕西的支持，更得到了河北招抚司张所的积极响应。在发给河北兵民的檄文之中，他就极力赞扬徐卫主持河东抗金大局，号召兵民人等以河东为榜样，时刻提防高世由卷土重来。而部分临近河东，在高军夹缝中求生存的义军也在十月奔赴河东，自愿接受徐卫招讨司的节制。

这一日，徐卫正在平阳城内，一处废弃的禁军校场视察器械建造。李纲这次可以说是力排众议，全力支持他，要钱粮给钱粮，要装备给装备。甚至集结了京兆周边各州的作院工匠，全部调到平阳。

在这处把守严密的校场上，任何人擅闯都将被就地格杀。此时，校场上一片忙碌，士卒们正搬运木料，而工匠则手持各色工具，全力开工。只听得斧锯作响，看到木屑横飞，就地取材的一颗颗树木在匠人们巧手之下，变成各色待用的木条。一些成品覆盖着糠布袋，远远望去，如同一座座山丘般。

“卑职见过招讨相公。”奉命而来的院使对徐卫一揖，大声说道。院使是作院的主管官员，他们这种官职，叫作伎术官。顾名思义，不靠科举，不靠军功，只凭手艺。

“嗯，到目前为止，完工多少？”徐卫点点头问道。

“回相公，弟兄们日夜赶工，现在已经组装完毕七梢砲三十七座。请相公及诸位长官过目。”院使说毕，便领着众将朝堆放成品的地方走去。那里守卫森严，执枪挎刀的士兵警惕地盯着每一个经过的人，不管你是士兵还是工匠。

院使走到一座小山般的物体前，命守卫士卒扯下布幔，一座砲车就出现在眼前。所谓的“砲”，其实就是指抛石车。是利用杠杆原理，将重物抛出以对敌方目标造成损伤的大型器械。

众人面前这座砲车，约有三人高，配有一个庞大而坚守的底盘，上面装有两支的柱形机架，两柱之间有固定的横轴。之所以叫“七梢砲”，是因为横轴装有七条砲梢。一端用绳索系在装填石弹的皮套上，另一端则下垂七条长绳，供士兵全力扯动，以发射巨石。

站在这个庞然大物面前，连杨再兴这样的雄伟汉子也自觉渺小。王禀绕着砲车走了一圈，一面看，一面用手摇晃，频频点头道：“不错，赶工能赶出这样的器械，殊为不易。”

院使闻听长官称赞，面露得色道：“若不是时间