第67节（2/2）

回来的那几十个人，都是上次许平见过的那几个老人的同村人。这两天许平对几位老人一直很照顾，找到他们同村的人后，为了消除村民的疑虑，许平还让士兵把老人们抬去和家人团聚。许平在周洞天、余深河等军官的簇拥下进村后，一个上次没有见过老头已经趴在房门口磕头，口称：“叩见将爷。”

“老伯请起。”所谓一不做、二不休，许平客气地亲手把那老头搀扶起来。

“草民是这个村的村长……”那个老头恭恭敬敬地向许平报告着。进入八月后天气渐凉，如果不是实在心里害怕，他们本也不愿意到山沟里去吃风，尤其是家家还有老人和孩子。那几个最初被官兵找到的老人都说新军军纪良好，见他们岁数大就让他们住进暖和的帐篷，甚至还有肉吃。

听说是镇东侯的部属后，村里的人有些心动，经过一番议论后就决定回来住。反正朝廷收复这块领土后也要百姓种地交赋，不可能永远躲着官府，何况如果惹官兵不痛快，还有被当作土匪剿灭的风险，既然躲藏之地已经被官兵搜索出来，那还不如老老实实地回家，以显示自己是本份良民。

村长自称姓张，这个村就叫做张家村，里面的人大多不是姓张就是姓王。说话间村长把另一位跪在路边的青年人介绍给许平，说这是他的儿子，跪在他儿子旁边的是他的媳妇。许平纵观周围的这群人，里面只有这个村长的儿媳一个年轻女人，其他的妇女多半不是躲在屋里就是还没有回来。

许平随口和这个村长聊了几句家常，并从怀里掏出一串小钱：“老伯，以后就是太平日子了，本将祝老伯明年能添个大孙子。”

“多谢将爷，多谢将爷。”老头子又跪下连连磕头，许平也没有阻止他，只是含笑等他谢过后，又叫他们一家尽管起来说话。

虽然父子二人满脸堆着笑，但是许平看得出他们还是很紧张，这让许平心里也有些遗憾。旁边的媳妇似乎察觉到许平的不快，连忙大声恭维道：“民妇也听说过黄侯爷的大名，只盼他老人家多子多福，盼他老人家子孙满堂。”

许平微微一笑，又掏了一串钱给这个民妇：“这是赏你的。”

“谢将爷。”那女人欢天喜地，一连串又说了许多好话，自然也不忘加上给许平的：“将爷升官发财，多子多孙。”

许平大笑不止，他身边的卫士和军官也都窃笑不已。见官兵心情大好，村子里的人也都放下心来。周洞天等参谋趁机就问起些水文地理的情况。那个拿了赏钱的村妇对官兵的询问格外热心，连忙跑家串户，把几个经常在土河打渔的村里人都替新军找来。周洞天告诉这几个人，明日如果无事，不妨去长青营驻地一趟，帮助新军了解情况，还会挣到一份赏钱。

第四节贪生

第二天刚刚天亮，这村里的人就到了长青营的营房。除了几个在河里打渔为生的人外，村长还紧急动员村里十几个青壮，号称要为新军效力。无论锯木还是安装浮桥，新军工兵队一切都有成例，原本也用不到这几个人，不过长青营还是让他们干些搬运的工作。中午全营渡河前，村长的媳妇又领着几个女人、孩子抱着几个大筐赶来，带着些面饼和米汤说是要劳军。至于饮食，新军中也都有规定，再低级的士兵也绝对能吃饱，不过许平还是让收下这些食物，并给他们些酬劳。

在村民千恩万谢的祝福声中，部队渡过土河，浩浩荡荡向禹城进发。

禹城的叛军已经向南逃窜，现在不过是一座空城。张承业此时已经追上部队，接过主力的指挥权。他也不着急，只是稳步前